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El otoño en St. Laurent Academy siempre llegaba con un diluvio eterno y sofocante.
Cuando el Rolls-Royce negro se deslizó hacia el edificio escolar, los pasillos se quedaron en silencio al instante.
Las ventanillas del coche estaban cubiertas con una película de privacidad unidireccional.
Esto bloqueaba despiadadamente el mundo exterior, así como las miradas de asombro, envidia y curiosidad maliciosa que lo acompañaban.
La puerta se abrió con un clic y, lo primero que salió, fue un enorme paraguas negro que se desplegó al instante.
La mano que lo sostenía tenía dedos largos, limpios y finamente definidos, aunque extremadamente pálidos. Su dueño vestía una levita negra. Mantenía la cabeza ligeramente inclinada, con un aire dócil y reverente. Era Asher, un simple sirviente humano.
«Cuidado con el paso, mi señora».
La voz de Asher era grave y suave. Con elegancia, extendió su otra mano para proteger la parte superior del marco de la puerta.
Eva Ventrue cruzó el umbral del vehículo.
Poseía una cascada de cabello plateado que le caía por la espalda, brillando con un lustre gélido bajo el cielo sombrío.
Sus ojos rojo sangre recorrieron su entorno con frialdad, irradiando la presión sofocante de la antigua nobleza.
Los estudiantes vampiros que la rodeaban inclinaron la cabeza uno tras otro rápidamente.
Detrás de ellos, los esclavos de sangre humanos que mantenían temblaban, desplomándose de rodillas en el suelo sin atreverse a levantar la vista. Entre estas élites de siglos de antigüedad, el clan Ventrue era la realeza absoluta.
Eva caminó sobre la alfombra como una emperatriz inspeccionando su territorio.
Asher la seguía medio paso por detrás, a una distancia tan precisa que podría haberse medido con una regla: lo suficientemente cerca para protegerla con su cuerpo en cualquier momento, pero lo bastante lejos para no cruzar nunca el límite entre amo y sirviente.
«He oído que ese tal Rhett abrió la boca en el Consejo Estudiantil hoy. ¿Dice que va a declarárseme en el Festival de Caza de este año?»
Mientras entraban en el claustro.
el paraguas, él le ofreció un pañuelo.
«El joven amo Rhett alberga tales intenciones, mi señora. ¿Desea que redacte un rechazo por usted? O tal vez debería recordarles personalmente a sus asistentes que mantengan su lugar».
Eva tomó el pañuelo y se secó las puntas de los dedos con indiferencia.
«No es más que un pavo real en celo, que depende totalmente de sus feromonas para intimidar a los demás. Ignóralo. Si se atreve a sacar demasiado las garras, no me importará romperle los huesos frente a toda la academia».
El pañuelo no solo conservaba el frescor de la menta, sino también un rastro del calor persistente de Asher.
Para el mundo exterior, ella era una sangre pura intocable, la futura heredera del Gran Ducado, y Asher era solo un activo desechable.
Nadie sabía que en las medianoches de la mansión Ventrue, era este humano cuyas manos masajeaban las migrañas provocadas por la purificación de su linaje.
Sin embargo, al girar en el pasillo, la paz se rompió.
«Vaya, vaya. Si es nuestra noble lady Eva».
Una voz insolente resonó. Rhett Lasombra estaba apoyado contra un pilar, con su uniforme hecho a medida deliberadamente desabotonado en el cuello.
Su lacayo, Victor, merodeaba a su lado como un perro faldero. En cuanto Rhett vio a Eva, una sonrisa burlona se dibujó en su rostro.
Acortó la distancia, liberando deliberadamente una fuerte oleada de feromonas alfa dominantes en cuanto se acercó a ella.
La presión de un alfa de alto rango barrió el pasillo como un tsunami invisible.
Varios vampiros de bajo rango y betas humanos palidecieron, sus rodillas cedieron y casi se desplomaron al suelo.
Eva frunció el ceño. Obligó al poder de sangre pura en sus venas a agitarse, luchando contra la presión. Pero, por alguna razón, debido a que las feromonas la habían golpeado tan bruscamente, su sangre estalló con un calor extraño.
Rhett captó el fugaz temblor en los ojos de Eva.
Sonrió con malicia, bajando la mirada hacia Asher, quien permanecía medio paso detrás de ella con la cabeza inclinada; Rhett levantó su bota deliberadamente y lanzó una patada.
Con un chasquido seco, el costoso paraguas rodó por el suelo, cubriéndose de agua fangosa.
«Eva, todavía te encanta cargar con este patético juguete humano», se burló Rhett, acercándose más.
Extendió la mano, intentando enredar un mechón de su cabello alrededor de su dedo.
«Un inútil esclavo de sangre que ni siquiera posee los instintos básicos de un vampiro no merece estar a tu lado. St. Laurent no es un asilo. Una vez que estemos comprometidos, te regalaré personalmente una docena de mascotas mucho más obedientes y fuertes. En cuanto a esta cosa...»
Rhett lanzó una mirada burlona a Asher, mirándolo como si fuera un montón de basura.
La multitud circundante estalló en un coro de risas maliciosas.
Victor añadió:
«El joven amo Rhett tiene razón. Los humanos pertenecen a los corrales de ganado».
Ante tal humillación, Asher simplemente bajó aún más la cabeza,
con el flequillo cayéndole sobre los ojos para ocultar su expresión.
En ese preciso instante, la gravedad atmosférica en el pasillo pareció multiplicarse exponencialmente.
Una presión apenas perceptible de un alfa primordial brotó de Asher. Fue demasiado rápido, demasiado profundamente oculto.
Rhett solo sintió un escalofrío repentino y helado recorrer su columna, con las sienes palpitándole violentamente. Se sacudió la sensación, asumiendo que era una simple ilusión causada por esforzar demasiado sus propias feromonas.
«Rhett. Cuida tus pies y cuida tus ojos sucios».
Eva apartó la mano de Rhett con un movimiento violento.
«Asher es un sirviente de la familia Ventrue. Incluso si fuera un perro, no es para que un Lasombra lo patee. Si vuelvo a verte tocar mi propiedad, sumergiré personalmente tus pies en agua bendita».
Sin darle otra mirada al pálido Rhett, Eva giró sobre sus talones, pasando junto a él con Asher a remolque.
«¡Mi señora, olvidó su paraguas!»
Gritó Victor burlonamente desde atrás.
Asher no se molestó en recuperar el paraguas manchado de barro; mantuvo un paso firme detrás de Eva. En el momento en que giraron hacia un pasillo desierto, lanzó una mirada hacia atrás a Rhett.
¿Qué clase de mirada era esa? No había ni pizca de miedo humano o sumisión en ella.
Era como la de un forense observando un cadáver sobre una mesa de autopsia. Al encontrarse con esa mirada, el corazón de Rhett dio un vuelco inexplicable.
Maldita sea. ¿Cómo podía sentirse intimidado por un simple humano?
Mientras tanto, Eva, caminando al frente, no tenía capacidad para notar las corrientes ocultas detrás de ella.
Sus pasos eran frenéticos y las manos ocultas bajo las mangas temblaban sin control.
Desencadenado por las feromonas alfa de Rhett, el calor anormal dentro de ella no había disminuido.
Al contrario, se sentía como si alguien hubiera vertido aceite sobre un fuego rugiente.
El calor surgió de su abdomen, subiendo por su columna, enrojeciendo al instante las puntas de sus orejas.
Era el aroma de una omega.
Eva presionó instintivamente sus dedos pálidos con fuerza contra la piel suave de su nuca, mientras una ola de pánico sin precedentes la invadía.
¡Esto es imposible! ¡Absolutamente imposible!
Para ocultar el peligroso secreto de su raro subgénero omega, tomaba estrictamente los supresores de vampiros de mayor grado que el Gran Duque le regalaba cada mes.
Su próximo ciclo de celo no debía llegar hasta dentro de tres meses. ¿Por qué... por qué su cuerpo ardía de repente? ¿Por qué estaban fallando los supresores?
Peor aún, este era el edificio académico. En cinco minutos, sonaría la campana de la mañana y cientos de inquietos alfas vampiros inundarían los pasillos. Si detectaban el aroma de una omega sangre pura en celo, se desataría una catástrofe absoluta.
«Mi señora, su respiración es errática», dijo la voz de Asher, deslizándose suavemente desde atrás.
El cuerpo de Eva se tensó por completo. Sin atreverse a mirar atrás, apretó los dientes, enmascarando su pánico con una frialdad cortante y autoritaria: «Cállate, Asher. A... a mi salón privado. ¡Ahora!»
«Como usted desee, mi señora».
Asher inclinó la cabeza, con su voz destilando su obediencia habitual.
Sin embargo, en el punto ciego de la visión de Eva, el sirviente que siempre se había comportado como una sombra levantó lentamente la mirada. En sus ojos, un destello salvaje parpadeó: la mirada de un depredador fijándose en su presa.
En el aire, el aroma dulce de frutos silvestres se volvió más pesado e embriagador.
Para un vampiro, esto era la señal de apareamiento definitiva; pero para Asher, era un catalizador volátil. Hizo que la sangre alfa que corría por sus venas —sangre diseñada específicamente para cazar vampiros— hirviera.
Respiró profunda y lentamente, inhalando cada gota de la dulce fragancia de Eva en sus pulmones.
«Mi señora parece sentirse un poco indispuesta», murmuró Asher, observando a la chica de cabello plateado que caminaba delante con pasos suaves y torpes.
Una sonrisa profundamente oculta y aterradora rozó las comisuras de sus labios.
¿Por qué fallarían los supresores otorgados por el Gran Duque tres meses antes de lo previsto? Porque durante la última semana, el té negro de la mañana que mi señora bebía a diario contenía un pequeño "condimento especial" de origen humano.
La red estaba tejida, y su lady más noble y arrogante estaba caminando directamente hacia la trampa que él había planeado minuciosamente.
Las puertas de su salón privado se vislumbraban al final del pasillo.
Eva entró prácticamente tropezando, dejando caer su peso contra ellas. Asher la siguió, cerrando la puerta detrás de ambos.
Clic.
