Ángeles Vengadores: MC - Libro 1

El pueblo de Haven fue fundado y colonizado originalmente por un montañés llamado Jacob McCandles. Él llegó a esta región a finales del siglo XIX para cazar y poner trampas, a diferencia de muchos hombres que solo buscaban oro.

No llegó en una caravana de carretas. Traía un caballo y una recua de mulas cargadas con todos los suministros que calculó necesitaría para establecerse. Luego, simplemente quiso vivir de la tierra, libre de las ataduras de la «civilización».

Su propiedad original estaba más arriba en la montaña. Sin embargo, después de que su cabaña se quemara parcialmente por un rayo y un invierno muy duro, decidió mudarse a una zona más baja para buscar el refugio necesario para sobrevivir al clima extremo.

Su esposa era una joven indígena chinook a la que «conoció» por pura casualidad mientras cazaba. Escuchó un grito y corrió tan rápido como pudo. Al llegar a la cima de la colina, vio a un oso negro enorme arañando algo escondido dentro de lo que parecía una pequeña cueva, cuya entrada estaba bloqueada por un tronco grande.

El oso saltaba sobre el tronco con sus patas delanteras, intentando moverlo o aplastarlo. Jacob podía oír la voz aterrorizada de una mujer gritando lo que él supuso era ayuda, aunque no lograba entender lo que decía exactamente.

Jacob apuntó con su rifle y disparó a la base del cráneo del oso, derribándolo al instante. Corrió colina abajo y encontró a la joven viva, pero sangrando terriblemente por los arañazos del oso en su espalda. No tenía consigo ninguno de los suministros necesarios para detener la hemorragia o vendar sus heridas.

Afortunadamente, ella perdió el conocimiento al verlo. Aunque al principio tuvo que tirar de sus piernas, logró sacarla de la cueva a través de la pequeña abertura. La cargó hasta su pequeña cabaña de una habitación, a más de una milla de distancia. Le tomó varias semanas de cuidados intensos que sus heridas sanaran. Para entonces, el invierno había comenzado y pronto quedaron atrapados por la nieve.

Cuando vio su rostro por primera vez, algo en su corazón dio un vuelco. Sus instintos protectores despertaron de inmediato y supo que ella sería alguien muy especial en su vida.

Afortunadamente, ella permaneció inconsciente mientras él limpiaba su herida y le suturaba el hombro. Por lo que pudo notar, y al ver la cesta volcada cerca del árbol, debió haber estado recolectando piñas cerca de la boca de la «cueva» cuando el oso la sorprendió. El lugar no era más que un hueco donde la tierra se había erosionado bajo dos grandes árboles en el borde de un antiguo cauce, creando una pequeña cavidad natural.

Afortunadamente, un árbol enorme caído frente a la entrada, probablemente arrastrado por la última gran lluvia a juzgar por sus raíces expuestas, le ofreció la protección suficiente contra el oso. Si Jacob no hubiera llegado en ese momento, el oso habría terminado rompiendo todas las raíces y la habría sacado de ahí.

Ella durmió durante dos días enteros antes de empezar a moverse. Cuando finalmente tomó conciencia de su entorno, abrió los ojos de par en par y se quedó mirándolo fijamente. Él estaba sentado allí, trabajando en la piel del mismo oso que la había herido, atándola al bastidor que había construido para sostenerla.

Jacob la cuidó durante el resto del primer día y todo el siguiente antes de regresar al lugar donde la encontró para encargarse de la piel del oso. Destripó al animal y, aunque parte de la carne se había echado a perder, gran parte todavía servía. La despellejó, dejó las vísceras y las partes en mal estado en el suelo, descuartizó el resto y lo llevó a la cabaña. Colgó la carne en la bodega subterránea que había cavado al llegar a la zona.

Aprendió rápido que dormir a la intemperie era una pésima idea: osos, lobos, pumas. Pero lo que más nervioso lo ponía eran las serpientes. A los animales grandes podía verlos venir y defenderse, pero una mañana despertó y encontró una serpiente de cascabel enorme enroscada sobre su pierna, encima de la manta. Se quedó inmóvil durante más de tres horas, aterrado, hasta que el animal finalmente se deslizó para perseguir a un ratón.

La mujer durmió mucho durante la siguiente semana, despertando solo lo justo para hacer sus necesidades en un cubo que él ponía junto a la cama. Luego, él se encargaba de sacarlo afuera, vaciarlo, enjuagarlo y dejarlo listo junto a la cama por si lo necesitaba de nuevo.

Se aseguró de que bebiera mucha agua fresca del arroyo cercano y la alimentó con sopa que contenía tanto la carne del oso como vegetales de su pequeño jardín. Tenía que mantener trampas puestas alrededor de su huerto para evitar que los animales locales, como conejos, ardillas y ciervos, se lo comieran todo. Además, esos animales le servían como una fuente fácil de comida que no requería ir muy lejos.

La primera nevada llegó después de que ella llevara allí unas dos semanas y duró más de cuatro meses. En un momento dado, Jacob tuvo que abrirse paso a palazos por la puerta principal para llegar a la bodega por más suministros.

Durante ese tiempo, ella le enseñó poco a poco algunas palabras en chinook y él le enseñó algo de inglés. Aunque no podían mantener una «conversación» fluida, lograron entenderse.

Él la llamaba «Winter» desde que la encontró, porque fue cuando la halló. Al principio no lograba entender qué intentaba decirle ella cuando se señalaba a sí misma y decía «Kloshe». Luego, ella lo señalaba a él. Fue entonces cuando comprendió que intentaba decirle su nombre y quería saber el suyo. «Jacob», le dijo él. «Jacob McCandles».

Al principio le costaba pronunciarlo y cuando lo llamaba sonaba más como «Jay-cup», pero a él no le importaba. Para cuando llegó la primavera, Kloshe ya se había ganado su corazón.

Y al parecer, él también el de ella, porque cuando la nieve se derritió, algunos hombres de su tribu llegaron a sus tierras. Estaban cazando y vieron a ella con Jacob. Era su segundo año allí y la primera vez que tenía contacto con los indígenas locales. Cuando aparecieron en su propiedad y lo tomaron prisionero, Jacob rezó todo el camino hasta el campamento para que fueran amistosos y no pensaran que él era quien la había lastimado. Kloshe protegió a Jacob; les mostró su herida a los guerreros y explicó que Jacob la había salvado, matado al oso y cuidado hasta que sanó.

Al principio, el padre de ella no estaba muy contento, pero cuando Jacob le ofreció la piel del oso que había matado al salvar a su hija, el hombre lo recibió con un abrazo. Jacob finalmente pudo respirar aliviado.

Estaban asombrados de que hubiera matado a un oso tan grande él solo y de que la piel no estuviera llena de agujeros. Las armas de fuego eran desconocidas para ellos, por lo que cazar a un depredador tan grande no era algo que un solo hombre lograra habitualmente. Eso, sumado a su imponente estatura de dos metros y veinticuatro centímetros, hizo que los guerreros se lo pensaran dos veces antes de pelear con él. Además, el hecho de que la hubiera salvado le dio a Jacob un buen estatus dentro de la tribu y poco a poco fue aceptado como el hombre de ella.

Jacob no estaba muy seguro de qué estaba pasando al principio, pero se alegró mucho cuando se dio cuenta de que la ceremonia significaba que Kloshe ya era su esposa, cuando ella tomó su mano y lo llevó a sus aposentos.

Criaron a cuatro hijos varones, fuertes y sanos, en aquella cabaña de piedra y troncos que empezó como una sola habitación y terminó convirtiéndose en una estructura más grande, de dos y luego tres dormitorios. La cabaña permaneció en pie durante años hasta que un rayo la alcanzó y quemó la parte de madera.

En lugar de reconstruir allí, decidieron mudarse más abajo en la montaña y construyeron sobre un terreno más nivelado, donde actualmente se encuentra el pueblo de Haven. La vida fue definitivamente más fácil porque los inviernos no eran tan feroces, pero los cimientos de piedra de la casa original estaban tan bien hechos que aún siguen en pie en la montaña, más de 150 años después.

Su propiedad original en Haven era de 200 acres, pero con el tiempo, los herederos restantes de McCandles, «los chicos McCandles», vendieron o arrendaron algunas partes.

Nunca fueron necesarias las cercas hasta que otros buscadores de oro comenzaron a asentarse en la zona tras escuchar que había metal en los ríos y arroyos. Desafortunadamente para ellos, nunca se encontró una cantidad significativa de oro más allá de lo que hoy es la frontera con el estado de California.

De sus hijos formaron un gran clan, pero con el paso del tiempo la mayoría se mudó a ciudades de todo el país en busca de mejores oportunidades. Algunas ramas no tuvieron hijos varones, por lo que el apellido comenzó a desaparecer. «El viejo Cirus McCandles» fue el único que quedó y fue el padre del único hijo que todavía vive en Haven a tiempo completo: Amos McCandles.

Ripley (Riggs), William (Mack), Asher (Trunk) y Amos habían trabajado para la empresa de transporte de madera de su padre desde que tuvieron la edad suficiente para conducir.

Todos los «chicos McCandles» habían andado en moto desde que eran adolescentes, pero cuando el padre de Apollo, Logger, llegó al pueblo montando una gran Harley, quedaron enamorados de la moto.

En aquel entonces, Haven, el pequeño pueblo donde crecieron, no era mucho más que un ensanchamiento en el camino al final de la carretera maderera. Era el «área de preparación» donde los leñadores apilaban los árboles talados y los preparaban para llevarlos al aserradero. Allí fue donde los madereros establecieron su «campamento base» y donde los McCandles instalaron sus almacenes y el «patio» de camiones que mantenía al pueblo funcionando y creciendo.

Poco a poco, el pequeño pueblo fue creciendo. Básicamente, consistía en las casas de sus habitantes, una tienda general, una pequeña oficina de correos, una sucursal bancaria y varios negocios pequeños, como la tienda de vestidos de Millie y el restaurante de la tía Nita, por nombrar algunos. Seguía creciendo cada año. Mucha gente trabajaba desde sus casas o viajaba diariamente a Portland.

Desafortunadamente, Haven no tenía mucho que ofrecer en cuanto a «entretenimiento», y las únicas viviendas eran las que los leñadores de larga estancia construían para pasar su «tiempo libre» durante el invierno. Algunas eran casas bonitas, espaciosas y bien construidas, pero otras eran apenas cabañas que no sobrevivían mucho tiempo.

Ninguno de los «chicos McCandles» era muy bebedor, y el único bar del pueblo era el único lugar para que los hombres adultos se reunieran, pero mezclar alcohol y testosterona significaba que las peleas iban a ocurrir. ¡Cirus McCandles puso fin a eso desde el principio con sus hijos! Ninguno podía permitirse una Harley nueva de inmediato, así que las compraron de segunda mano y trabajaron en restaurarlas hasta que las dejaron ronroneando como gatitos. ¡Logger les enseñó muchísimo!

Al principio solo eran un grupo de adolescentes pasados de talla, saliendo a montar y divirtiéndose en sus horas libres. Beber, pelear y tirar con mujeres al azar eran sus pasatiempos favoritos. Prácticamente iniciaron un club, usando un viejo granero sin uso en la parte trasera de las tierras de los McCandles como lugar para arreglar sus motos.

Con el tiempo, reforzaron el segundo piso y construyeron «habitaciones» donde podían desplomarse cuando estaban demasiado borrachos para conducir o querían algo de privacidad con las mujeres que venían por ahí a «pasar el rato». Pero, mayormente, era solo un lugar para reunirse, beber, jugar a las cartas y hablar de chicas. Entonces, Logger conoció a Darla y ella se convirtió en su mundo. No pasó mucho tiempo después de que se casaran cuando Darla quedó embarazada.

Luego Mack conoció a Krista y lo describió como ser atropellado por un camión de carga, pero sin que doliera. Para ellos no había duda de que estaban destinados a estar juntos, así que se casaron enseguida.

Darla dio a luz a su hijo en medio de una tormenta de nieve masiva que azotó la costa oeste a principios de diciembre y lo llamaron Abraham Lee, en honor a dos hombres a quienes Logger siempre respetó mucho: el presidente Abraham Lincoln y el general Robert E. Lee.

Un año después, Mack y Krista se enteraron de que estaban esperando un bebé.

Durante ese año, Trunk se encontró con una chica a la que conocía desde muy joven, pero en la que nunca se había fijado «de esa manera» hasta aquel día en la tienda, cuando él fue por cerveza y ella estaba allí comprando algo para la cena de su madre.

Se miraron y Trunk lo describió como chocar contra la rama de un árbol a toda velocidad en la oscuridad, pero en lugar de doler, fue como si alguien hubiera robado todo el aire de Delaney’s Grocery & Textile.

Anita Brighton medía un metro setenta y cinco, tenía un cabello castaño suave con reflejos rubios por el sol, pero fueron sus ojos castaños claros y sus labios llenos y besables los que atrajeron la atención de Asher (Trunk). Se sonrieron el uno al otro y, un año después, estaban casados.

Riggs tenía que admitir que las mujeres eran muy atractivas, pero como ya habían sido reclamadas por sus hermanos —dos de sangre y uno por lealtad como hermano de club—, empezó a sentirse inquieto y comenzó a conducir camiones cada vez más. Siendo el mayor, su padre dependía mucho de él. Riggs sabía cómo dirigir cada aspecto del negocio de transporte, pero odiaba la parte administrativa y solo quería conducir. Estar encerrado en una oficina, mirando las mismas cuatro paredes todos los días, simplemente no era para él.

Les decía a todos que era porque se había enamorado de la libertad de la carretera, pero no admitiría ante nadie que sentía envidia de los hombres que encontraban a sus mujeres, especialmente cuando la mayoría de ellas le temían por su tamaño, aunque Trunk era más grande en casi todo. Nunca decía nada porque, aunque tenía a todos sus hermanos alrededor y rara vez estaba solo, se sentía solo.

Pero debido a cómo manejaba las cosas el «viejo McCandles», la mayoría de los envíos eran troncos o madera que producía el aserradero. Riggs hacía viajes largos, pero siempre regresaba vacío una vez que descargaba la mercancía.

El MC que los chicos habían empezado aún no estaba formado como un club oficial; era más bien un grupo de amigos que se juntaban para andar en moto en su tiempo libre, pero su número crecía constantemente.

Darla tenía al «pequeño Abe», y Krista estaba esperando un bebé. Las cosas iban bien para el club, que seguía creciendo, pero para el negocio de transporte McCandles las cosas estaban cambiando.

Cuando los federales aparecieron en la montaña y les informaron que la tala rasa ya no estaba permitida, el «viejo McCandles» supo que tendría que cambiar su forma de hacer negocios o venderlo todo. Para todos ellos, la segunda opción ni siquiera era una posibilidad. No había suficientes árboles para mantener el aserradero funcionando, así que cerró, lo que significó que la empresa de transporte perdió los ingresos del transporte de esas mercancías.

Cirus estaba envejeciendo y su salud empeoraba, así que les cedió la empresa a sus hijos. Los «chicos» se reunieron y fue entonces cuando tomaron la decisión de construir más almacenes y convertirse exclusivamente en una empresa de transporte.

Luego, Krista dio a luz a Mason James McCandles y Mack estaba loco de felicidad. Cuando el «pequeño Abe» tenía casi 2 años, Darla se quedó embarazada de nuevo. Logger tuvo que pasar más tiempo con ella, porque su hijo solo tenía 2 años y el embarazo de Darla no fue tan fácil esta vez; tuvo varios sustos con hemorragias fuertes durante todo el proceso.

El «pequeño Abe», como llamaban a Apollo en aquel entonces, solía pasar mucho tiempo con Mack y Krista, quienes acababan de tener a su primer hijo, Mason, o con Nita y Asher (Trunk).

¡Entonces Amos conoció a Clara! Ella causó mucha agitación en la familia porque insistía en que Amos se alejara de la «banda de motociclistas» o rompería su compromiso.

Clara ya recibía presión de su padre por involucrarse con Amos, y él la había convencido de que la «banda» de Amos suministraba a los residentes locales las drogas a las que su madre era adicta.

Seis meses antes de su boda, la madre de Clara murió de sobredosis, lo que selló el odio de Clara hacia el club. Ella se negaba a creer que, más allá de uno o dos envíos de hierba a Canadá cuando apenas empezaban, ellos no tenían nada que ver con las drogas y no estaban involucrados con quien sea que las estuviera moviendo en la zona.

Lo que sí hacían en ese momento era mover armas, y eso era un problema para Clara debido al peligro en el que ponía a Amos.

Fue durante una gran pelea una noche que Amos descubrió por qué ella condenaba al club; ella admitió que un prospecto le había contado cosas sobre «negocios del club» intentando seducirla para que se fuera con él en lugar de con Amos. En realidad, él solo lo había hecho porque quería presumir en el pueblo de que le había robado una mujer a uno de los «chicos McCandles».

El prospecto había «adornado» la historia y afirmó que el envío incluía drogas, ¡lo cual era mentira! Eso causó una ruptura importante en su relación, casi terminando con todo antes de empezar. Fue entonces cuando ella le dio el ultimátum: ella o el club. Tenía que elegir.

Amos aún no era un miembro oficial del club, pero fue a hablar con Logger y pidió una reunión con todo el club, incluidos los prospectos, sin decirle al principio qué estaba pasando. Pero como sabía que Amos no haría esa petición sin una buena razón, aceptó y convocó la reunión para esa misma noche.

Amos se puso de pie frente a todos, explicó lo que estaba sucediendo y el ultimátum de Clara, y señaló al prospecto, un chico de la misma edad que Amos.

Al principio, todos pensaron que sería solo una pelea entre rivales por una mujer, hasta que Amos soltó la bomba: reveló que el prospecto le había revelado «negocios del club» a Clara con todo detalle.

Amos demostró que decía la verdad porque pudo dar detalles sobre un viaje que el club había hecho, algo que él no podía saber porque no era miembro. El tipo supo entonces que su destino estaba sellado.

Él fue el primero en tener que «pasar por el guantelete», pero eso estableció las reglas de mantener los asuntos del club solo entre miembros, en lo que ahora llaman «Iglesia», y se prohibió que los prospectos supieran nada de antemano sobre cualquier cosa considerada un negocio del club.

La «rata» fue considerada un peligro para el club y no sobrevivió a la fila de hombres que formaban el guantelete, especialmente frente a los «chicos McCandles». Normalmente, Amos no habría participado, pero debido a lo sucedido, se le permitió ser el primero en la fila. Incluso sus hermanos de sangre quedaron impresionados por el golpe que le dio, lo que provocó que el prospecto tropezara a través del resto de la línea. Logger fue quien dio el golpe mortal en la sien del hombre.

El título de «chicos McCandles» era una broma. Todos ellos eran más grandes que la mayoría de los hombres en todo Haven, incluso entre los leñadores que trabajaban para su padre.

Riggs medía 2,13 metros y era muy musculoso. Mack era solo un par de centímetros más bajo, con 2,11 metros, y era muy musculoso. Pero era Trunk quien los superaba a todos y tenía una mayor masa corporal.

Trunk medía 2,21 metros y era sumamente musculoso. Había elegido trabajar intensamente con los leñadores, pero también conducía camiones cuando era necesario o había entregas locales. Era un hombre amable, de voz suave y con un corazón de oro, amado por todos, especialmente por su esposa, «Nita».

Amos era el más pequeño de los cuatro, pero aun así medía 2,03 metros, pesaba 127 kilos y era musculoso; no era un hombre pequeño. Había intentado todo lo que se le ocurrió para que Clara cambiara de opinión sobre el club, pero ella se mantuvo firme. Tuvo que elegir: ella o el club. Fue una elección realmente difícil, pero finalmente la eligió a ella y le explicó lo que ella le estaba haciendo pasar.

«Clara, te amo con cada fibra de mi ser, pero estás matando una parte de mí que siempre va a resentir que me hayas puesto esta condición. Mis hermanos siempre han sido una parte enorme de mi vida y siento que me pides que deje de relacionarme con ellos. Te lo digo ahora mismo: ni siquiera me pidas eso, porque preferiría morir. Perderlos me mataría.

Simplemente no entiendes lo unidos que estamos y rezo para no arrepentirme nunca de esta decisión». Hubo muchos desacuerdos y discusiones sobre el club a lo largo de los años, pero se aferraron a su amor y criaron a cuatro hijos juntos, dos niños y dos niñas.

Aproximadamente un año después de que Amos y Clara se casaran, la señora McCandles, la madre de «los chicos», falleció tranquilamente mientras dormía una noche. Fue como si alguien hubiera apagado la luz de vida del «viejo McCandles». Su salud había estado decayendo por un tiempo, pero la pérdida de su amada esposa le rompió tanto el corazón que ya no parecía importarle nada. Estaba presente cuando sus hijos finalmente lograron que la empresa de transporte hiciera algo más que solo transportar troncos, y las cosas funcionaban sin problemas, pero murió poco después.

«Los chicos McCandles» se reunieron y decidieron dejar la gestión del negocio de transporte en manos de Amos. El resto siguió conduciendo al menos a tiempo parcial mientras construían el club. Todos tenían acciones del negocio, pero dejaron que él lo administrara, y él lo convirtió en un éxito, con la ayuda de sus hermanos.

Riggs había estado haciendo viajes largos durante un tiempo, pero regresó a casa para el funeral de su padre y se quedó para asegurarse de que Amos pudiera manejar las cosas por su cuenta. Luego volvió a la carretera como camionero independiente.

Después de eso, regresaba a casa una o dos veces al año, a menos que ya estuviera por la zona. A veces no podía quedarse más de un día o dos, pero otras veces se quedaba una semana más o menos para descansar y ponerse al día con todo lo que pasaba «en casa».

Poco después de aquel primer guantelete, Logger y su «equipo ejecutivo», como empezaron a llamarlos, se reunieron, establecieron las «reglas de la casa» originales y todos juraron seguirlas.

Entonces Darla tuvo un parto prematuro y dio a luz a su hija antes de tiempo, y todos estaban muy preocupados. Logger estaba fuera de sí, no solo preocupado por su niña, que habría sido la primera princesa del club y la luz de sus ojos, sino también por su esposa. Especialmente cuando, menos de una semana después de nacer, la bebé murió debido a una válvula cardíaca que no se había formado correctamente. Darla estaba deshecha por el dolor.

Logger no sabía qué hacer porque Darla se encerró en sí misma y prácticamente se rindió. Tuvieron que mantenerla sedada durante un tiempo, pero incluso cuando finalmente la enviaron a casa del hospital, parecía no poder funcionar. Logger se dio cuenta de que apenas podía soportar mirar a Abe, porque él le recordaba demasiado a la niña que tanto había deseado pero que había perdido.

Darla solo se sentaba en la mecedora del dormitorio de su hija, miraba por la ventana y lloraba. Se volvió adicta a las pastillas para el dolor y, lo que Logger no sabía, era que también estaba bebiendo. Básicamente, casi dejó de cuidar a su hijo, pero como él tenía que trabajar para ganar dinero para el sustento y además era el presidente del club —que aún no tenía nombre—, contrató niñeras para que se quedaran con ellos mientras estaba trabajando.

Abe apenas tenía 3 años cuando Logger llegó a casa un día y lo encontró afuera «jugando» en la tierra solo, diciendo que tenía hambre y estando totalmente sucio. Cuando Logger y Abe entraron a la casa, encontraron a Darla muerta en el sofá. Simplemente se había rendido, tomó todo lo que quedaba en el botiquín y se fue a dormir.

Logger estuvo perdido durante un tiempo y finalmente comprendió por lo que había pasado su esposa, mientras luchaba por no ahogarse él mismo en una botella. El «pequeño Abe» era el centro de su mundo ahora, e intentó hacer todo lo posible por cuidarlo él mismo, pero no podía trabajar y quedarse en casa con él, y rápidamente aprendió que no podía dejar a Abe sin vigilancia.

Después de algunos sustos, Logger temía que Abe pudiera alejarse de la casa que habían construido en Haven antes de que Abe naciera.

Abe resultó ser un experto en escapar y salía constantemente porque odiaba estar encerrado en la casa. Logger estaba siempre preocupado de que se perdiera en el bosque o, peor aún, de que fuera atacado por animales salvajes.

Después de una experiencia particularmente angustiante en la que Logger pensó que Abe estaba durmiendo la siesta mientras él intentaba ponerse al día con algunas cosas de la casa, se llevó el susto de su vida cuando fue a verlo y encontró su cama y su habitación vacías.

Cuando escuchó el aullido de un lobo no muy lejos de la casa y miró por la ventana para ver a su hijo de 3 años buscando al «perrito», se dio cuenta de que necesitaba a alguien que vigilara a Abe mejor de lo que él podía hacerlo solo. Simplemente no podía cuidar a su hijo, la casa, los terrenos y, además, trabajar para traer los ingresos que necesitaban no solo para mantener lo que tenían, sino para establecer el MC.

Había pasado más de dos meses después del funeral de Darla yendo y viniendo entre su casa y la sede del club, intentando ser padre para su hijo y líder de un club que aún no tenía nombre. Pagar niñeras no solo era caro, sino que algunas no eran nada fiables.

Todo llegó a un punto crítico cuando, después de haber pasado la mayor parte del día lavando ropa y luchando contra la depresión que le causaba estar en la casa, finalmente decidió que ya era suficiente. Empacó su ropa y la de Abe en una maleta, metió a Abe en su camión y lo llevó a la sede del club, que en ese momento era una vieja granja que los chicos habían comprado juntando su dinero para llamarla «su sede», aunque todavía no habían decidido un nombre para el club. Quedaba aproximadamente a medio camino entre Haven y Portland.

Habló tanto con Krista como con Anita para que cuidaran de su hijo durante un tiempo. No cabía duda de que, aunque Logger era definitivamente la figura paterna dominante en la vida de Abe, Anita y Krista eran sus figuras maternas. ¡Simplemente tenía muchos tíos que ayudaron a criarlo!

Anita había sido una bendición durante esa época. Ella cuidaba a Abe más que nadie, especialmente porque Krista tenía a su propio hijo que criar. Abe tenía 5 años y Mason acababa de cumplir 3 cuando la dinámica del club cambió una noche. Regresaban de una entrega de armas particularmente rentable y se habían detenido en un bar para tomar algo de camino a casa. Terminaron salvando a una mujer de ser golpeada en el bar por su marido, quien había bebido demasiado.

Le dieron un «ajuste de cuentas» y, cuando ella les contó que no era la primera vez que él le hacía algo así y que quería salir de esa situación permanentemente, la llevaron a casa para recoger a sus hijos de donde estaba la niñera, quien había estado muy preocupada por ella desde que el marido la obligó a ir con él.

La niñera le dijo a Logger que no era la primera vez que la llamaban a último minuto para cuidar a sus hijos de esa manera. Cada vez que iba al día siguiente para ver cómo estaban ella y los niños, su amiga estaba cubierta de moretones y los niños estaban «aterrorizados».

La mujer la había ayudado a empacar las maletas de los niños, recogió todo lo que necesitaban y la llevaron de vuelta con su familia en Dakota del Sur.

Puede que se financiaran siendo un club del 1%, pero eso no duró mucho después de ese incidente. Habían hecho un par de tratos importantes que los llevaron hasta Canadá y Alaska, pero después de eso, solo hubo pequeños envíos de armas y de marihuana, lo justo para pagar las cuentas mientras trabajaban duro para establecer otras formas de ingresos con las que mantenerse.

Tuvieron altercados con algunos clubes forajidos locales que intentaron instalarse en Haven, pero fueron expulsados sin ayuda de las fuerzas del orden locales, que en ese momento solo contaban con 4 hombres que rotaban turnos para cubrir a los aproximadamente 500 residentes que vivían en Haven en aquel entonces.

Poco a poco, Logger y los McCandles formaron el MC y empezaron a unírseles hombres jóvenes, que eran todos ellos en aquel momento. Aunque aún no habían establecido un nombre para el club, este creció rápido y en su mayoría se dedicaban al tráfico de armas para mantenerse mientras empezaban a construir la actual sede en un terreno comprado como grupo. Riggs había estado en casa los primeros días de la construcción y ayudó a colocar los primeros troncos masivos para la sede.

Al principio, no pretendían que fuera nada más que un MC, pero una noche se toparon con unos tipos en un bar a las afueras de Portland que hablaban de vender mujeres como esclavas sexuales en el reservado junto al suyo.

Logger, Mack, Riggs (que estaba en casa en ese momento), Trunk, Jokes y Wheeler, su comité ejecutivo de aquel entonces, encontraron aquello repugnante. Tras celebrar una asamblea, todos estuvieron de acuerdo y comenzaron a limpiar su territorio de las bandas de motociclistas forajidas que aterrorizaban a pequeñas empresas y particulares en las afueras de Portland y en algunos de los pueblos pequeños alrededor de Haven.

Cuando descubrieron que una pequeña granja había sido invadida y convertida en una «estación intermedia» para una red de tráfico de personas, entraron disparando y acabaron no solo con la operación, sino con todos los hombres que estaban presentes.

Originalmente pensaron que sus tácticas habían causado la muerte de un par de mujeres e incluso de un joven que había sido víctima. Más tarde descubrieron que no habían sido sus balas las que los mataron, sino los Vipers, para evitar que sus víctimas testificaran contra ellos.

Una mujer a la que lograron salvar dijo que sus captores ya habían violado o torturado a las víctimas hasta la muerte, y que cuando el AAMC atacó, los Vipers volvieron sus armas contra ellos y empezaron a disparar a las víctimas.

Después de realizar esa primera incursión, parecía que la voz empezaba a correr. Empezaron a recibir llamadas de ayuda, principalmente de dueños o empleados de bares cuando surgían problemas en sus establecimientos que no podían manejar solos y no querían los problemas que atraer a la policía les causaría.

No pasó mucho tiempo hasta que la noticia se difundió y empezaron a llegar llamadas también de las zonas más pobres de la ciudad. Eran principalmente mujeres que sentían que la policía no hacía nada por ayudarlas de verdad y estaban cansadas de ser golpeadas por sus maridos o novios, quienes se negaban a dejarlas en paz. Siempre las ayudaban, pero su enfoque principal siempre ha sido rescatar a personas necesitadas y acabar con el tráfico de personas.

Fue entonces cuando se les ocurrió el nombre del club: «The Avenging Angels MC». Se fijaron como misión ayudar a quienes eran descuidados, abusados y maltratados, alejándolos de sus agresores.

Durante mucho tiempo, entregaban al delincuente a la ley, pero después de ver cómo los «reincidentes» recibían apenas una palmadita en la mano y salían libres tan pronto como pagaban la fianza o contrataban a un abogado astuto para que retirara los cargos, solo para volver a atacar a sus víctimas para intimidarlas o simplemente por el placer de hacerles daño, el AAMC intervenía para «acabar con el problema».

Al ver que eso ocurría una y otra vez, empezaron a manejar las cosas por su cuenta dando «ajustes de cuentas» y «advertencias» de que, si no dejaban en paz a las mujeres, el AAMC volvería. En realidad, fue una de sus víctimas quien les dio a Logger y a los demás la idea del nombre del club cuando los llamó «Ángeles» que la habían «vengado» y liberado de un hombre que la acosaba y la golpeaba. Le dio a cada hombre allí un fuerte abrazo y, poco después, se fue del pueblo para regresar con su familia en Alabama.

Una noche, mientras recorrían el pueblo en sus motocicletas, una mujer corrió hacia la calle frente a ellos, agitando los brazos frenéticamente. Cayó de rodillas y les suplicaba ayuda. Su ropa estaba hecha jirones y era obvio que había sido brutalmente golpeada. No dejaba de señalar y decirles: «¡Viene por mis hijos! ¡Por favor, ayúdenme! Está loco».

«¿Dónde?», preguntó Trunk, y ella señaló una casa un par de puertas más allá de donde estaban. Justo entonces escucharon el grito de una niña y Trunk salió corriendo, dejando su motocicleta en medio de la calle. Trunk ni siquiera redujo la velocidad cuando embistió la puerta principal con el hombro. La puerta se astilló al atravesarla y luego se quedó paralizado un segundo. Había un hombre encima de una niña en el suelo, con el trasero moviéndose arriba y abajo como un pistón. El hombre ni siquiera se detuvo cuando Trunk derribó la puerta; siguió a lo suyo como si ni siquiera lo hubiera escuchado.

Había una niña mayor, aunque no por mucho, acurrucada en la esquina, llorando y escondiendo la cara. Era evidente, por la sangre en la parte posterior de sus piernas y en su entrepierna, que ya la había violado.

Trunk agarró al hombre por el cuello y lo arrancó de encima de la pequeña, que no podía tener más de 6 o 7 años. Estaba inconsciente y sangraba profusamente.

El delincuente estaba tan drogado que ni siquiera se dio cuenta de que estaba a punto de morir mientras forcejeaba con Trunk, gritándole: «¡Suéltame y espera tu turno! Aún no he terminado».

«¡Oh, sí que has terminado!», dijo Trunk con veneno, y le dio un puñetazo en la sien con todas sus fuerzas.

Logger llamó a una ambulancia, lo que significaba que la policía aparecería. Afortunadamente, el agente que llegó los ayudó a encubrir la «desaparición» del hombre. Descubrieron que el hombre había entrado a robar en la casa mientras la madre y sus hijas veían una película en la televisión. Las dos niñas habían visto al hombre golpeando a su madre, pero eran demasiado pequeñas para darse cuenta de que él podría ir a por ellas, así que se escondieron en lugar de correr. Bueno, cuando terminó con su madre, la dejó inconsciente, salió a «cazar» y las encontró. La niña mayor solo tenía 8 años y su hermana pequeña solo 6.

La madre había recuperado el sentido y salió corriendo de la casa, sabiendo que necesitaría ayuda, pero ninguno de los vecinos quiso siquiera abrir sus puertas. En cambio, apagaron las luces de sus porches y actuaron como si no hubieran escuchado sus súplicas por sus hijas.

El policía les dijo que era un violador en serie al que llevaban meses persiguiendo y que ya había causado daños graves a varias mujeres y niños, pero que este era el primer caso de una niña tan pequeña como la que estaba en el suelo. Ese fue el primer caso en el que entregaron al delincuente a la fauna de la montaña.

A lo largo de los años, habían nacido niños en el club, pero solo Abe y Mason habían decidido quedarse. Amos tenía cuatro hijos, pero si Clara se salía con la suya, nunca tendrían nada que ver con el AAMC, al menos no directamente. Trunk y Anita habían intentado tener hijos una y otra vez, pero no habían tenido suerte y Anita pensaba que era estéril.

Cuando Abe tenía 12 años, Logger conoció a su segunda esposa, Rachel. Aunque Abe la respetaba como la esposa de su padre y su madrastra, nunca desarrollaron una relación «cercana». Para él, la «tía Nita» era más como su madre.

La primera sede se construyó con 30 habitaciones en cada piso y había 3 plantas. Luego añadieron el comedor, la cocina más grande y la sala de estar principal. Pero debido a que Rachel era la esposa de Logger, se convirtió en la primera reina del club y gobernó bien, estableciendo las «reglas de las mujeres». También ayudó a diseñar la sede actual antes de la ampliación. Había gobernado a las mujeres del club con mano de hierro, la cual no tenía reparos en usar contra ellas si se salían de la línea.

También hubo muchas muertes dentro del club. El primero del «personal ejecutivo» en morir fueron los padres de Sarge, «Mack» y Krista McCandles, quienes fueron asesinados en la mayor de las guerras de bandas que el club había enfrentado cuando Sarge solo tenía 14 años.

También fueron asesinados en esa incursión Chloe, la esposa de Chopper (el cocinero del club), Jokes y Wheeler (el SAA y el capitán de ruta del club) y varios otros miembros de menor rango, así como muchos de los aspirantes del club. Chopper solo había sido un miembro con parches durante unos 4 años, habiendo sido él mismo un rescate. Él y Chloe llevaban casados poco más de 2 años cuando él resultó gravemente herido y ella fue asesinada durante un ataque de bandas rivales a la sede.

Nita y Asher «Trunk» McCandles acogieron a Sarge y finalmente lo adoptaron como propio. Un año después, Rocky llegó a ellos y se volvió muy cercano a Trunk porque fue él quien lo consolaba cuando Rocky tenía terrores nocturnos. Luego, menos de un año después, Trunk murió en un extraño accidente de camión y Nita cayó en una depresión extrema. Se quedó en cama durante más de un mes, perdió mucho peso y terminó perdiendo al bebé que ni siquiera sabían que esperaba.

Eso fue justo antes de que Doc formara parte del club, y para cuando la llevaron al hospital después de que empezara a sangrar, ya era demasiado tarde para salvar al bebé, y ella casi se rinde y muere también.

Pero la tía Nita era una luchadora, no una cobarde. Pasó otro mes en el hospital, sufriendo al principio por la profunda depresión en la que se había sumido, y finalmente recuperándose de la pérdida no solo de su marido, sino del hijo que habrían tenido. Después de eso, todos los «chicos» del club se convirtieron en sus hijos y ella fue como la madre que algunos de ellos nunca habían tenido o habían perdido.

Cuando regresó a casa del hospital, se preocuparon por ella al intentar subir las escaleras, así que la instalaron en una de las habitaciones de la planta baja. Nita estuvo de acuerdo porque sabía que ya no podía dormir en su habitación. No sin Trunk.

Cuando se recuperó físicamente por completo, Nita decidió que ya no podía vivir en la sede porque su amado marido ya no estaba allí. Empacó sus cosas y regresó a Haven, a la casa en la que había crecido y que heredó cuando sus padres fallecieron.

Trunk les había construido una casa de 3 dormitorios en las afueras de Haven, en un terreno que heredó de su padre, igual que todos los «chicos de McCandles», además de otras 5 cabañas más pequeñas que habían hablado de llenar con los hijos que querían tener. Ella decidió que tampoco podía vivir allí. Después de que permanecieran vacías durante tanto tiempo, decidió alquilarlas para obtener ingresos, pero a veces las «alquila» al AAMC para ayudar con los rescates. Para evitar volverse loca, abrió un restaurante, el único lugar para sentarse a comer un menú completo en el pueblo. Resultó ser no solo una inversión personalmente gratificante, sino también rentable.