La huida del villano

«Esto es un desquicie, Eva. Completamente, totalmente un desquicie».

Keith se frotó el puente de la nariz. La intensa luz azul de la pantalla de su tableta no ayudaba en nada a calmar la migraña que le palpitaba detrás de los ojos. Se movió en su modesto sofá y echó un vistazo a la cocina, donde su hermana de diecinueve años tarareaba, totalmente ajena a la guerra psicológica literaria que acababa de infligirle.

«¡¿Lo terminaste?!». La cabeza de Eva apareció por el marco de la puerta de la cocina, con los ojos brillando por el entusiasmo peligroso de una estudiante de primer año de escritura creativa que acababa de descubrir la etiqueta 'Omegaverse' en Archive of Our Own. «¡Dime que lo terminaste! Llevo seis meses trabajando en Tragedy of a Fallen Omega, Keith. Sé sincero. ¿La angustia es devastadora? ¿Lloraste?».

«Estoy llorando, pero solo por el estado de tu salud mental», suspiró Keith, subiendo por el manuscrito digital. «Eva, ¿por qué todos y cada uno de los personajes de este libro necesitan un terapeuta? Y mejor aún, ¿por qué todos necesitan una orden de alejamiento contra los demás?».

Eva entró de puntillas en la sala, con una taza de chocolate caliente en las manos, y se dejó caer en el sillón frente a él. «¡Es un romance BL psicológico! Se supone que debe ser oscuro y retorcido. Ross es un Alpha. Los Alphas en este género son posesivos. ¡Es un tropo!».

«Ser posesivo es querer saber con quién habla tu pareja por mensajes», respondió Keith, señalando la pantalla con un dedo acusador. «Ross Maximilian, literalmente, le pone un microchip de rastreo a Wade en la clavícula y lo encierra en una mansión con sótano insonorizado porque Wade le sonrió a un barista. Eso no es un tropo, Eva. Eso es un delito federal».

Eva agitó la mano con desdén. «Ay, por favor. Wade lo perdona porque sus feromonas son perfectamente compatibles. Además, Ross es un heredero multimillonario de veintiocho años y profesor universitario. Está buenísimo. Tiene el cabello negro, ojos marrones y un cuerpo como una pared de ladrillos. A los lectores les encanta el contraste entre su personalidad de profesor intelectual y sus instintos Alpha salvajes».

Keith soltó una risa seca y sin humor. Se reclinó contra los cojines, mirando al techo. «Claro. El profesor que se aprovecha de un estudiante de gestión empresarial de veinte años que está bajo su supervisión directa. Un estudiante que, debo añadir, solo está allí por una beca, viene de una familia pobre y ya tiene suficiente estrés sin que un depredador obsesivo lo esté acosando».

«¡Wade tiene rasgos únicos!», se defendió Eva, inclinándose hacia delante. «Es un Omega con un raro cabello gris y unos impactantes ojos rojos. ¡Destaca! Ross no pudo evitar fijarse en él».

«¿Y qué pasa con Oscar Morris?», preguntó Keith, con un tono que denotaba una irritación genuina. «Tu villano. El estudiante de último año de veintiún años, pianista brillante, de una familia más rica que Dios. El prometido arreglado de Ross. ¿Por qué tenías que convertirlo en un monstruo absoluto?».

Eva parpadeó mientras bebía su chocolate. «Oscar es el antagonista, Keith. Es un Omega malcriado y consentido. Está celoso porque Ross nunca lo mira como mira a Wade. Así que, naturalmente, intimida a Wade. Intenta arruinar su beca, hace que lo golpeen unos matones y, finalmente, intenta envenenarlo».

«¡Pero Ross nunca trató bien a Oscar desde el principio!», argumentó Keith, subiendo el tono a medida que su irritación alcanzaba su punto máximo. «El libro empieza literalmente con Ross diciéndole a Oscar que su compromiso no es más que una transacción comercial y que le resulta repulsiva su presencia. Si Ross no quería el compromiso, debería haberse enfrentado a su propia familia en lugar de descargar su frustración con su prometido. Ignoró a Oscar, lo humilló públicamente y, ¡luego se pregunta por qué Oscar estalló! Escribiste a Ross como un auténtico bastardo que no trató a su prometido ni a su supuesto amante con una pizca de respeto real».

«Bueno, sí», dijo Eva alegremente. «¡Por eso es una tragedia! Oscar se vuelve completamente loco, logra matar a Wade y luego Ross se vuelve aún más loco. Ross mata a Oscar —hace que lo sentencien a muerte ante el alto consejo— y luego Ross se suicida para seguir a Wade al más allá. Es justicia poética».

«Es un baño de sangre escrito por una loca», murmuró Keith, frotándose los ojos. Una pesada ola de agotamiento lo invadió de repente. Las palabras en la pantalla empezaron a borrarse, los nombres Ross, Wade, Oscar nadaban juntos en una sopa de formato trágico. «Me voy a dormir. Si sueño con Alphas tóxicos y prisiones en sótanos, te voy a cancelar las suscripciones de streaming».

«¡Buenas noches a ti también, crítico!», se rió Eva, recogiendo su taza y dirigiéndose a su habitación. «¡No olvides dejar una reseña en mi Google Doc!».

Keith no respondió. Apagó la tableta y dejó que cayera sobre su pecho. Cerró los ojos, con la absoluta absurdidad de la trama rebotando en su cerebro. Oscar Morris... qué desperdicio de personaje. Rico, talentoso, hermoso... y tiró toda su vida por la borda por un hombre que lo miraba como si fuera suciedad en sus zapatos. Si yo fuera él, habría tomado esa fortuna familiar, roto el compromiso y me habría mudado a París para tocar el piano por siempre.

Con ese pensamiento final y persistente, Keith se sumió en un sueño profundo y pesado.

Lo primero que sacó a Keith de su sueño no fue la molesta alarma de su teléfono. Fue el aroma.

Era un olor abrumador y vertiginoso de costosos lirios blancos y tierra mojada por la lluvia. Se sentía pesado, asentándose en el fondo de su garganta. Gimió, cambiando de posición, esperando sentir la tela familiar y ligeramente irregular de su sofá barato.

En cambio, sus manos rozaron la seda. Seda real, auténtica e increíblemente suave.

Keith abrió los ojos de golpe.

No estaba mirando el techo con textura de palomitas de maíz. Estaba mirando un enorme dosel de madera tallada cubierto con cortinas transparentes de color crema. La cama bajo él era lo suficientemente grande como para caber todo su apartamento.

«Qué demonios...». Keith se sentó bruscamente, haciendo que las sábanas de seda resbalaran por su pecho. Se quedó paralizado.

Sus manos. Esas no eran sus manos. Sus manos estaban callosas por años de escribir y arreglar impresoras viejas. Estas manos eran pálidas, delgadas, con dedos largos y elegantes que parecían no haber levantado nunca nada más pesado que una taza de té de porcelana.

El pánico, frío y agudo, le atravesó el pecho. Keith se quitó las mantas y salió de la cama a trompicones. Sus pies se hundieron en una alfombra persa de felpa tejida a mano. Se tambaleó hacia un espejo de cuerpo entero, enorme y dorado, que estaba en la esquina de la cavernosa y superlujosa habitación.

Cuando se miró en el cristal, dejó de respirar.

Quien lo miraba desde el otro lado era un joven de una belleza etérea y delicada. Tenía el cabello negro como la medianoche que caía perfectamente alrededor de una mandíbula afilada y aristocrática. Su piel era pálida, impecable, y sus ojos... sus ojos eran de un azul zafiro penetrante y vibrante. Llevaba una camisa de dormir de seda que gritaba dinero viejo.

«No», susurró Keith. Se llevó la mano a la mejilla. El reflejo hizo lo mismo. «No, no, no. Esto es una broma. ¿Eva?».

Se dio la vuelta, observando la habitación. Techos de doble bóveda. Una gran chimenea hecha de mármol importado. Un piano de cola enorme en el rincón, cerca de un balcón que daba a una extensa finca cuidada.

Keith corrió hacia el baño adjunto a la suite. Era una obra maestra de accesorios dorados y cuarzo blanco. Se agarró a los bordes del lavabo, mirando el espejo del tocador. Se pellizcó el brazo, con fuerza.

«¡Ay!». Hizo una mueca, frotándose la zona. Escocía. Se sentía completa y aterradoramente real.

Abrió un cajón frenéticamente, buscando cualquier cosa. Una billetera, una identificación, un teléfono. Sobre la encimera había un teléfono inteligente elegante, chapado en platino. Lo tomó. La pantalla de bloqueo se abrió mediante reconocimiento facial.

Jueves, 14 de octubre

Buenos días, Oscar Morris.

A Keith se le cortó la respiración. Dejó caer el teléfono sobre la encimera de mármol, con el corazón martilleando contra sus costillas como un pájaro atrapado.

«Oscar Morris», susurró, con la voz temblorosa. «Soy... soy Oscar. El prometido. El villano».

Regresó a trompicones a la habitación, con la mente acelerada a mil por hora. Había leído el manuscrito justo anoche. Sabía exactamente dónde estaba en la línea de tiempo basándose en la fecha del teléfono. Octubre. El semestre acababa de empezar hace un mes. Esto significaba que Ross Maximilian ya había conocido a Wade Carson. La obsesión ya había comenzado y, según la trama original, se suponía que Oscar iniciaría su primer acto de intimidación la próxima semana intentando que le revocaran la beca académica a Wade.

«Cálmate. Solo piensa», se dijo Keith, paseándose por la enorme alfombra persa. «Piensa, Keith. Conoces la trama. Sabes cómo termina esto. Terminas en una prisión de máxima seguridad esperando una inyección letal porque te volviste loco por un Alpha tóxico que nunca te amó».

Dejó de caminar, con una chispa repentina de determinación brillando en su pecho.

«Al diablo con eso», dijo Keith en voz alta, ganando fuerza. «No voy a morir por un profesor ficticio con banderas rojas. Si ahora soy Oscar, tengo el dinero, tengo el estatus y tengo el poder. No necesito a Ross Maximilian. Ni siquiera lo quiero».

El plan se formó al instante en su mente. Era sencillo:

Evitar a Wade Carson por completo. No mirarlo, no hablarle, ni siquiera respirar el mismo aire si fuera posible.

Solicitar formalmente una reunión con los patriarcas Morris y Maximilian para cancelar el matrimonio arreglado. Citaría «incompatibilidad» y renunciaría felizmente a cualquier empresa conjunta.

Empacar sus maletas, transferir su enorme herencia a una cuenta en el extranjero y huir a Europa para vivir sus días como un pianista rico y despreocupado.

Era un plan infalible.

Pasaron dos semanas.

Keith, adaptándose con éxito a su vida como Oscar, desempeñó su papel a la perfección. Asistió a sus clases de música, impresionó a sus profesores con sus impecables recitales de piano e ignoró por completo el edificio de gestión empresarial del campus. No había visto a Wade Carson ni una sola vez, y pretendía que siguiera siendo así.

Además, había enviado una carta formal y fría al asistente personal de Ross Maximilian, solicitando una cena formal para discutir la «terminación de su contrato doméstico». Estaba esperando una respuesta. Todo iba sobre ruedas.

Hasta la noche del viernes.

Era la gala anual de otoño para los donantes de élite de la universidad, un evento que la familia de Oscar prácticamente financiaba. Keith había intentado fingir una enfermedad, pero su «padre» en este mundo, un Alpha imponente que no toleraba la debilidad, había ordenado su presencia.

El gran salón de baile era sofocante. El aire era una sopa espesa y empalagosa de diversas feromonas: Alphas dominantes mostrando poder, Omegas ricos emitiendo aromas dulces y tentadores. Keith, que había tomado sus supresores religiosamente desde que despertó en este cuerpo, se sentía totalmente abrumado por la sobrecarga sensorial.

Necesitaba un trago. O diez.

«Joven maestro Oscar», murmuró un camarero, ofreciéndole una bandeja de plata.

Keith tomó una copa de champán y la bebió de tres grandes tragos. Luego tomó otra. Y otra. No se dio cuenta de que el cuerpo de Oscar tenía una tolerancia al alcohol notoriamente baja, ni tampoco de que el champán servido en estas galas estaba mezclado con un vino élfico importado de alto porcentaje.

A las 11:00 p. m., Keith estaba profunda y catastróficamente borracho. La habitación daba vueltas y un calor peligroso le recorría las venas. Sus supresores, cuidadosamente mantenidos, empezaban a fallar bajo el enorme volumen de alcohol que desestabilizaba su sistema. Un aroma dulce e embriagador de lirios blancos puros y sin adulterar comenzó a brotar de sus poros.

Se alejó tambaleándose del salón de baile, desesperado por un poco de aire, y se perdió en los pasillos oscuros y laberínticos de la zona VIP.

«¿Oscar?».

Una voz profunda y barítona resonó desde las sombras del pasillo. El solo sonido envió un escalofrío primitivo por la columna vertebral de Keith.

Keith parpadeó pesadamente, balanceándose sobre sus pies cuando una figura alta e imponente salió a la luz de los apliques de cristal. Cabello negro, perfectamente peinado. Ojos marrones oscuros y penetrantes que se fijaron en él con absoluta intensidad. Hombros anchos enfundados en un esmoquin gris oscuro a medida.

Ross Maximilian.

«Eres... tú eres el profesor», arrastró las palabras Keith, señalándolo con un dedo torpe. «La bandera roja. El tipo loco».

Ross frunció el ceño, y un destello de irritación cruzó su rostro apuesto y aristocrático. Caminó hacia delante, con pasos depredadores, deteniéndose a solo unos centímetros de Keith. El aroma opresivo y dominante de madera de cedro y chocolate negro envolvió a Keith, haciendo que sus rodillas se doblaran ligeramente. Ross lo sujetó por la parte superior del brazo con un agarre de hierro.

«Estás borracho, Oscar», dijo Ross, bajando una octava la voz, cargada de autoridad Alpha dominante. «Y estás emitiendo tus feromonas salvajemente en un lugar público. ¿Dónde están tus modales? ¿Así es como la familia Morris educa a su heredero?».

Keith intentó empujarlo, pero sus músculos se sentían como gelatina. El alcohol, combinado con la repentina y abrumadora proximidad de su prometido canónico, estaba haciéndole algo extraño al cuerpo Omega de Oscar. Un calor profundo y doloroso se acumulaba en la parte baja de su abdomen.

«Suéltame», murmuró Keith, con los ojos azules vidriosos mientras miraba al hombre. «No me toques. Te envié una carta. ¿Recibiste mi carta? Vamos a romper. Cancela la boda. Ve a buscar a tu estudiante de pelo gris y déjame en paz».

Ross se tensó. Sus ojos marrones se entrecerraron peligrosamente y una luz oscura y depredadora parpadeó en su interior. «¿Qué acabas de decir?».

«Dije que no te quiero», tartamudeó Keith, con la cabeza dando vueltas. Apoyó la frente en el pecho de Ross por puro agotamiento, sin ser consciente de lo provocativa que resultaba la acción. «Eres malo. Eres un prometido terrible. Me voy a París... voy a tocar el piano...».

El agarre de Ross en el brazo de Keith se apretó hasta el punto del dolor. El aroma dulce e embriagador de los lirios de Oscar llenaba el pasillo apartado, chocando contra las feromonas de madera de cedro de Ross. Durante meses, Ross había mirado a Oscar con fría indiferencia, encontrando a su prometido arreglado artificial y molesto. Pero esta noche... esta noche, Oscar era diferente. No estaba fingiendo. No estaba suplicando atención. Lo estaba rechazando, oliendo más dulce de lo que nunca había olido, viéndose sonrojado y completamente sin aliento.

El instinto Alpha, oscuro y posesivo, estalló violentamente en el pecho de Ross.

«¿Crees que puedes cancelar nuestro compromiso así como así?», susurró Ross, con la voz peligrosamente baja mientras levantaba la barbilla de Keith, obligando al Omega borracho a mirarlo. «Le perteneces a la familia Maximilian, Oscar. Me perteneces a mí».

«No... no quiero...», murmuró Keith, con los párpados cerrándose mientras el alcohol se apoderaba por completo de su conciencia, convirtiéndolo en peso muerto en los brazos del Alpha.

Ross lo atrapó antes de que cayera al suelo, levantando al delgado Omega fácilmente en sus brazos. Miró el hermoso rostro sonrojado de Oscar, con el aroma de los lirios blancos llevando a su Alpha interior a un frenesí.

«Vamos a llevarte a casa», murmuró Ross, con la voz cargada de un hambre oscura y repentina.

A la mañana siguiente.

Lo primero que sintió Keith fue un dolor de cabeza cegador y agónico. Gimió, cerrando los ojos con fuerza mientras la luz de la mañana se filtraba por sus párpados. Se movió, con la intención de darse la vuelta, pero su cuerpo se sentía increíblemente dolorido, doliéndole en lugares que nunca antes había sentido.

Y entonces, su mano rozó piel desnuda, cálida y musculosa.

Keith abrió los ojos de golpe.

La habitación era diferente. No era su dormitorio en la finca Morris. Esta habitación era minimalista, moderna y estaba decorada en tonos gris pizarra y madera oscura.

Lentamente, de forma horizontal, Keith giró la cabeza.

Tumbado justo a su lado, apoyado sobre un codo y mirándolo con una expresión indescifrable e intensamente oscura, estaba Ross Maximilian. Estaba completamente desnudo, con las sábanas bajadas hasta la cintura, revelando un pecho ancho y lleno de cicatrices.

Keith bajó las mantas un poco. Él también estaba completamente desnudo. Su piel estaba cubierta de tenues marcas de amor violáceas, y el aroma distinto y pesado a madera de cedro estaba prácticamente impregnado en su piel.

«Buenos días, prometido», dijo Ross, con la voz ronca por el sueño y una mueca leve y oscura dibujada en sus labios.

Keith se quedó paralizado al darse cuenta de todo, como si lo hubiera atropellado un tren. Su plan infalible, su estrategia de supervivencia, su escapada a Europa... todo acababa de hacerse pedazos.