Capítulo 1
Nazariel Moretti, director ejecutivo de Moretti Corporation, uno de los conglomerados más grandes del país.
De madre filipina y padre italiano.
Medía un metro noventa y tres.
Pelo castaño, ojos castaños.
Siempre el jefe imponente con su clásico traje negro.
Esta noche, el jefe estaba en su lujosa oficina con el torso desnudo, vistiendo solo unos pantalones de chándal que cubrían la gloria de su cuerpo irresistible. Acababa de terminar una hora de carrera en la cinta. Eran las nueve de la noche; todos los empleados se habían ido a casa.
Una sala de fitness estaba conectada a su despacho ejecutivo. Se saltó el gimnasio debido a una montaña de papeleo. Era un adicto al trabajo, y para él, el trabajo seguía siendo su máxima prioridad. Se negaba a parar hasta que el trabajo estuviera terminado.
Miró la placa de su escritorio.
Nazariel Moretti, director ejecutivo.
Había recorrido un largo camino. Ya no era aquel joven de veinte años sin el valor para enfrentarse a la manipulación de su padre. Ahora, con treinta años, lo tenía todo: poder, dinero y, lo más importante… mujeres.
Como mujeriego reconocido, sus amigos le advertían que una mujer sería su ruina.
Dicen que la mujer de un hombre es su perdición, como en la historia de Adán y Eva. La serpiente engañó a Eva, y Eva le ofreció la fruta prohibida a Adán.
Y ahí lo tienen, la caída del hombre.
Él se negaba a creer que las mujeres destruyeran a los hombres. Si fuera cierto, habría caído de su torre de éxito hace mucho tiempo. Jamás permitiría que nadie lo arruinara, especialmente una mujer.
Las mujeres estaban a su disposición.
Satisfacían sus necesidades físicas. Y ahí terminaba todo. No necesitaba una pareja permanente. Cuando la gente le decía que el amor era inevitable, se burlaba. En toda su vida, nunca había experimentado el amor verdadero.
No lo necesitaba.
¿Quién dijo que el amor era una necesidad?
Él necesitaba dinero y poder, y ya los había conseguido. A los treinta, era un empresario de éxito de la prominente familia Moretti. Se jactaban de tener fuertes conexiones comerciales a nivel mundial, con inversiones en bienes raíces, telecomunicaciones, electrónica, banca, tecnología de la información, automoción y subcontratación de procesos empresariales.
Y él era el director ejecutivo.
Con una mano en el bolsillo de su chándal, miró a través de la pared de cristal que iba del suelo al techo. Observó los edificios de abajo. Sentía que todo el mundo lo miraba desde abajo. Eso alimentaba su orgullo.
Regresó a su asiento detrás del costoso y pulido escritorio ejecutivo. Distraídamente, abrió el cajón que contenía una pequeña caja de terciopelo negro. La tomó y la abrió. El anillo lo miraba fijamente, un recordatorio de que no era libre.
Habían pasado diez años desde que se casó con Calliope, la hija del encargado de su villa en Santa Catalina. Sus padres solían estar fuera de Filipinas por negocios, dejando que la familia de Calliope mantuviera la finca. Solo después de que su padre sufriera un leve derrame cerebral, sus padres decidieron establecerse en Santa Catalina para siempre.
Recordaba el rostro de Calliope. Sus ojos eran hermosos y siempre lo miraban con una admiración abierta. Una nariz perfilada. Labios finos. Su cabello negro y ondulado le caía hasta la cintura.
Sus padres financiaron sus estudios. Luthor se quedaba con ella mientras él estudiaba en Manila. Pasaba sus vacaciones en Santa Catalina y, durante un tiempo, asistió a la universidad allí como castigo por su comportamiento imprudente en la universidad de Manila. Él y Luthor eran dos años mayores que Calliope.
Ella había estado enamorada de él desde el principio. Lo decía constantemente. Él no le correspondía. Ella se enfurruñaba cada vez que él tenía novia y celebraba cada vez que una relación terminaba.
Suspiró. Sus ojos se desviaron hacia el cuadro en la pared. Calliope lo había pintado. Representaba el sol saliendo sobre una montaña. Cuatro lunas rodeaban al sol. Abajo, estaba escrita la palabra ‘IDENTIFY’. La ‘I’ no parecía una letra; parecía el número uno.
Calliope hizo que le entregaran el cuadro en su oficina hace años. Sabía que tenía un mensaje oculto. No podía descifrarlo. Se negaba a preguntarle al respecto, decidido a evitar cualquier motivo para hablar con su esposa.
Ni una sola vez en diez años había vuelto a Santa Catalina. Veía a sus padres cuando viajaban a Manila sin Calliope. Sin embargo, seguía enviando apoyo financiero. Ella seguía siendo su esposa legítima ante la ley.
En varias ocasiones, sus padres y su medio hermano lo presionaron para que hablara con Calliope, pero la discusión siempre terminaba en una amarga pelea.
Y luego, un día, dejaron de hacerlo.
Probablemente se cansaron de intentar convencerlo de que arreglara su matrimonio. No había nada que arreglar; él había dejado claro desde el principio que no sentía ningún amor por la mujer con la que se casó.
Durante los primeros cinco años de matrimonio, Calliope le pedía frecuentemente a Luthor que la acompañara a visitarlo. Él permanecía frío y distante. Estaba agradecido de que ella mantuviera su identidad en secreto. Ella permanecía callada.
Sin la alianza de boda o una esposa presente, la gente asumía que estaba soltero. Las mujeres acudían a él desde todas partes.
Una llamada telefónica interrumpió sus pensamientos.
Llamada de Calliope…
Gruñó, frotándose las sienes. ¿Qué quería ahora? «Venga ya, ríndete de una vez, ¿quieres?», quería decirle.
Durante mucho tiempo, ella envió tarjetas para cada ocasión: cumpleaños, Navidad, Año Nuevo, San Valentín, todo. ¿No estaba agotada? Se preguntaba por qué no había solicitado la anulación. Por su parte, él prefería mantener su estado civil de casado en los papeles para evitar ser atrapado, dado su estilo de vida de playboy.
Su estado civil le servía como arma secreta: una tarjeta de acceso para tener sexo libre sin el miedo a que una mujer lo arrastrara al altar al día siguiente.
Si sus papeles estuvieran invertidos, él nunca lo aguantaría. Cabrón como era, la abandonó en su primera noche como marido y mujer.
¡Qué horror!
Ella ni siquiera se enfadó con él. ¡Joder! Según sus padres, Calliope nunca se fijó en otro hombre. Su lealtad era a la vez molesta y encomiable. No sabía si quererla u odiarla.
Recordaba una cita: la lealtad no es gris. Es completamente blanca o negra.
O eres 100% leal, o eres 100% un cabrón. Lo de ser un cabrón le sonaba más atractivo.
Nunca podría ser leal.
No estaba hecho para el amor. El amor no fue la razón por la que se casó con Calliope; se casó con ella para salvar a la familia Moretti de un escándalo inminente que amenazaba con resucitar fantasmas del pasado.
Su padre, Giuseppe, había dejado embarazada a su secretaria. Su esposa legal, Eutropia, y su amante, Fabiola, estaban embarazadas al mismo tiempo. Cuando Giuseppe eligió a su esposa, la amante creó un escándalo. El público se volvió contra su familia.
Su abuelo perdió las elecciones a gobernador ese mismo año. Fue un golpe masivo. Incapaz de soportar la derrota y las burlas públicas, el anciano sufrió un ataque al corazón mortal. Para empeorar las cosas, Fabiola abandonó a su hijo, Luthor, en la Villa Moretti.
Su familia se recuperó años más tarde. La gente volvió a respetarlos. Entonces, los padres de Calliope, los encargados de la villa, descubrieron que él se acostaba con su hija.
Sexo. Eso era todo. A Calliope le gustaban las cosas sucias y pervertidas que hacían, ¡y joder, eran adultos que consentían! Sin embargo, el padre de Calliope amenazó con provocar un escándalo y arruinar a la familia si se negaba a casarse con su hija.
Desesperado por evitar otro escándalo, su padre lo obligó a casarse con Calliope. Él era un tonto entonces, creyendo que no podría sobrevivir por su cuenta, así que aceptó. El acuerdo era un matrimonio solo de nombre. Se lo restregó en la cara a su esposa justo después de la boda.
También declaró que se negaba a vivir bajo el mismo techo que ella. A sus padres no les importaba. Todo lo que importaba era que su hija fuera legalmente una Moretti, con derecho a la riqueza de la familia.
Y él lo odiaba.
—¿Qué quieres? —preguntó fríamente después de responder a la llamada.
Silencio.
—Llamaba para decir feliz aniversario —su voz denotaba vacilación.
Él soltó una carcajada baja y burlona. —¿Es una broma, Calliope?
—N-no…
—¿Por qué haces esto? Te estás torturando. Te dije que dejaras de esperar que nuestro matrimonio fuera real, porque no lo es —recalcó.
—Es legal y vinculante —balbuceó ella—. Estamos casados. Es legal. Soy tu esposa.
—Fui honesto contigo desde el principio. Te dije que no esperaras un matrimonio real. No desperdicies tu vida esperando o deseando que algún día sienta lo mismo por ti. Eso nunca sucederá —sus palabras fueron duras.
—Dame una oportunidad. Intentémoslo, aunque sea por un poco de tiempo —suplicó ella, con la voz quebrada.
—Has desperdiciado diez años de tu vida, Calliope. Ya basta. ¿No está claro? No te amo.
Pasó un largo silencio antes de que ella hablara de nuevo. —¿Acaso lo intentaste? No. Te rendiste de inmediato. Eso es injusto, Nazariel.
—¿Qué parte de «no te amo» no entiendes? ¿Es tan difícil de entender? No te amo, joder —se mofó—. ¿Tienes algo más que decir? Estamos dando vueltas en círculos —miró su reloj—. Tengo una reunión en cinco minutos.
Ella suspiró, claramente luchando contra los sollozos. —Gracias por tu tiempo…
—Cariño, ¿qué haces aquí? Tenemos una cena esta noche. Es nuestra primera semana juntos como pareja. No me digas que se te olvidó.
Él miró a la mujer que apareció en el marco de la puerta. Phoebe. No era su novia. Era un encuentro casual. No la corrigió, sabiendo que su esposa estaba al otro lado de la línea. Era mejor que ella lo escuchara.
—¿Con quién hablas? —preguntó Phoebe, molesta.
—Con nadie.
Escuchó a Calliope jadear. Siguió el tono de ocupado. Encogiéndose de hombros, dejó caer el teléfono sobre el escritorio y se acercó a Phoebe.
Lanzó una sonrisa amenazante y la agarró de la cintura. La mujer sonrió dulcemente y se inclinó hacia él, pero él presionó un dedo índice sobre los labios de ella. Sacudió la cabeza.
—Dejemos una cosa clara: no soy tu novio. No tenemos ninguna relación.
