La Luna que él desechó

Tria se había trenzado flores lunares en el cabello.

Era una tontería.

Demasiado tierna. Demasiado esperanzada.

Pero Delvan la había citado en el patio central justo antes de la salida de la luna, y su parte antigua —esa que lo amaba desde antes de que el destino lo nombrara suyo— se preguntaba si esta noche sería diferente.

Quizá, por fin, se había acordado de ella.

No de su Luna. No de la mujer que se sentaba a su lado en el consejo, consolaba a familias enfadadas, bendecía a los cachorros recién nacidos y sonreía hasta que le dolía la cara.

De ella.

De Tria.

La chica que una vez corrió descalza junto a él por los pinos de Silvercrest. La chica que compartió pastelitos de miel robados tras el salón de los ancianos.

Cuando el vínculo de pareja despertó dos años después, brillando con fuerza bajo sus costillas, Tria creyó que la Diosa Luna solo había confirmado lo que su corazón ya sabía.

Delvan era suyo.

Ella era de él.

El "para siempre" parecía sencillo.

Ahora, mientras cruzaba el camino de piedra hacia el patio, ese vínculo dio un latido débil e inquietante.

Delvan no la había mirado como debía en semanas.

Todavía le besaba la frente al pasar. Todavía dejaba que se sentara a su lado. Todavía le pedía que calmara disputas y consolara a las viudas.

Pero, por las noches, su lado de la cama se había quedado frío.

Su aroma también había cambiado.

Menos olor a pino y lluvia.

Más distancia.

Más Selene.

Tria apartó ese pensamiento. Su loba se removió, inquieta bajo su piel.

Esta noche no.

Esta noche, Delvan la había llamado.

El patio se abrió ante ella.

Tria aminoró el paso.

Toda la manada estaba allí.

Todos.

Silvercrest llenaba el patio desde la plataforma elevada del Alfa hasta el círculo exterior de antorchas de pino. Los guerreros estaban hombro con hombro. Los sanadores se agrupaban con sus túnicas pálidas. Las madres abrazaban a sus hijos.

Sus aromas golpearon a Tria al instante.

Curiosidad.

Inquietud.

Miedo.

Un niño pequeño levantó la mano para saludar, pero la bajó en cuanto su madre lo agarró por el hombro.

Algo iba mal.

En el otro extremo del patio, Delvan estaba de pie sobre la plataforma vestido con el negro ceremonial; el broche de Silvercrest brillaba en su garganta. La luz de la luna quedaba atrapada en su oscuro cabello. Se veía exactamente como el Alfa en el que ella le había ayudado a convertirse.

Y a su lado estaba Selene.

Selene, con su cabello rubio pálido cayendo sobre un hombro. Selene, vestida de un azul suave, como si la tristeza se hubiera vuelto hermosa. Selene, cuyos párpados bajaron en el instante en que Tria la miró, como si ella fuera la que estaba a punto de salir herida.

El dolor bajo las costillas de Tria se agudizó.

Sus pies siguieron moviéndose, porque detenerse habría significado mostrar debilidad, y Tria había aprendido desde muy joven que el dolor de una Luna debía guardarse tras puertas cerradas.

Subió los tres escalones de la plataforma.

Delvan no le tendió la mano.

No le sonrió.

—¿Delvan? —preguntó ella con suavidad.

Su mirada se desvió hacia las flores lunares en el cabello de ella.

Durante un latido terrible, algo cruzó su rostro.

Quizá un recuerdo.

Arrepentimiento.

Luego, desapareció.

—Tria —dijo él.

Su nombre sonaba formal en su boca.

Un susurro recorrió la manada.

Tria miró de él a los lobos reunidos, y luego volvió a mirarlo a él. —¿Qué significa esto?

Delvan se enderezó. El mandato de Alfa pesó en el ambiente con tanta fuerza que varios lobos bajaron la mirada.

Tria no lo hizo.

Nunca había tenido que hacerlo.

—He tomado una decisión —anunció Delvan—. Una decisión para el futuro de Silvercrest.

El Beta Garian estaba cerca de los escalones de la plataforma, con los brazos cruzados y una expresión de piedra. Cuando sus ojos se encontraron con los de Tria, ella vio una advertencia.

Y también ira.

No contra ella.

Nunca contra ella.

Su loba presionó con fuerza contra sus costillas.

Huye.

Pero Tria se quedó.

Porque Delvan era su pareja.

Porque Silvercrest era su hogar.

Porque seguramente, sin duda, él no sería tan cruel.

—Durante demasiado tiempo —dijo Delvan—, nos hemos inclinado ante leyes antiguas sin cuestionarlas. Hemos tratado el destino como si fuera un mandato. Como si el vínculo de la Diosa Luna debiera decidir lo que necesita un Alfa.

El patio quedó en silencio.

—El destino no es ley.

Un suspiro de sorpresa escapó de alguien entre la multitud.

Los dedos de Tria se crisparon sobre su falda.

Delvan recorrió a la manada con la mirada, pero no la miró a ella. —Silvercrest no puede ser gobernado por el sentimentalismo. No podemos confundir la tradición con la fuerza, ni la devoción con el deber. Un Alfa debe ser libre de elegir lo que protege a su manada, incluso cuando esa elección sea difícil.

Elección.

La palabra sonó mal.

Afilada y pulida. Como una hoja con la que había pasado semanas convenciéndose de que era honorable.

—No debe estar encadenado —continuó Delvan— a un vínculo que ya no le sirve.

Ya no.

Las palabras se deslizaron bajo las costillas de Tria.

Esperó a que él la mirara.

Él no lo hizo.

La mano de Selene tembló con delicadeza a su costado. Sus labios se apretaron en una línea de dolor.

La estampa perfecta de una tristeza renuente.

De repente, Tria odió la delicadeza de sus propias flores.

Por fin, Delvan se giró.

El vínculo de pareja dentro de ella lo buscó por puro instinto, desesperado y brillante, como una mano extendiéndose en la oscuridad.

Se topó con piedra.

—He elegido a mi verdadera Luna —dijo él.

Alguien susurró: "No".

Delvan levantó la mano.

Selene dio un paso hacia adelante.

El patio estalló.

—¿Qué?

—¡Alfa!

—¡Ella es tu pareja destinada!

—¿Luna Tria?

Un anciano se abrió paso, golpeando la piedra con su bastón. —Esto no tiene precedentes.

La mandíbula de Delvan se tensó. —Es necesario.

Tria no podía moverse.

Todo su cuerpo se había convertido en una única herida que escuchaba.

—Delvan —susurró—. No hagas esto.

Su garganta se movió.

Durante un latido, ella vio al chico del arroyo. El chico que le había puesto un collar de corazón dorado en la palma de la mano a los dieciséis años y le había dicho: "Cuando sea Alfa, nunca estarás sola".

El collar descansaba ahora contra su piel.

Fría como piedra de río.

Entonces Selene se tambaleó.

Solo un poco.

La atención de Delvan se centró en ella de inmediato. Puso su mano en el codo de ella, sosteniéndola.

Tria sintió que el vínculo se desgarraba.

No se rompió.

Aún no.

Pero se desgarró.

Una línea de pura agonía se abrió detrás de su esternón.

Delvan miró a la manada. —Yo, Alfa Delvan de Silvercrest, rechazo a Tria como mi pareja.

Las palabras golpearon como garras.

Tria se tambaleó.

El dolor explotó a través del vínculo, blanco y cegador. Su loba aulló en su interior, pero el sonido se quedó atascado en la garganta de Tria. El patio daba vueltas. Unas manos se extendieron desde abajo, pero luego se detuvieron, porque nadie se atrevía a subir a la plataforma.

Nadie se atrevía a tocar a una Luna siendo destruida por su Alfa.

Parpadeó con fuerza.

No iba a caer.

No delante de los niños a los que había cuidado durante sus fiebres. No delante de los ancianos a los que había servido. No delante de los guerreros cuyas heridas había cosido.

No delante de Selene.

Delvan continuó, con la voz más baja ahora.

—Le retiro el título de Luna.

La manada rugió.

No fueron vítores.

Era ira.

Los guerreros cambiaron de forma. Las madres abrazaron a sus hijos. Los omegas comenzaron a llorar. En algún lugar, un lobo joven gruñó hasta que uno mayor lo tiró hacia atrás.

—Pero ella es nuestra Luna —susurró alguien.

Las palabras se extendieron.

—Ella es nuestra Luna.

El corazón de Tria se encogió.

Delvan lo escuchó. Su aroma se volvió agrio por la ira, aunque su rostro permaneció controlado.

—No hay lugar para dos Lunas en Silvercrest —dijo.

Garian dio un paso al frente. —Alfa.

Los ojos de Delvan se clavaron en él. —Retírate.

—El consejo no ha acordado el exilio.

Exilio.

La palabra golpeó a Tria más fuerte que el rechazo.

Delvan volvió a mirarla, y esta vez ella vio la verdad.

Él sabía que la estaba hiriendo.

Quizás no sabía el precio total. Quizás no sabía cuán profunda sería la herida.

Pero lo sabía.

Y había decidido que valía la pena.

—Al amanecer —dijo Delvan—, abandonarás el territorio de Silvercrest.

Durante un latido, nadie respiró.

Entonces Tria soltó una risa.

Un sonido pequeño y roto.

Delvan se inmutó.

Bien.

Quería que se inmutara. Quería que sangrara. Quería que se tragara sus palabras, que se ahogara con ellas.

En cambio, él se quedó allí con Selene a su lado.

Selene finalmente levantó la vista.

Sus ojos estaban húmedos.

Por supuesto que lo estaban.

Tria miró ese rostro bonito y lleno de pena, y no vio nada de dulzura.

Su loba se enfureció.

El pelaje se erizó bajo su piel. Sus huesos dolían con la necesidad de transformarse, de correr, de morder, de hacer cualquier cosa menos quedarse en esa plataforma y ser despedazada por el macho que el destino le había dado.

—Di algo —dijo Delvan en voz baja.

Como si ella le debiera eso.

Tria se acercó.

El vínculo gritó.

Su aroma la envolvió, lo suficientemente familiar como para ser insoportable. Humo de pino. Lluvia fría. Cada noche ella había creído que el amor era sagrado porque la Diosa así lo había hecho.

Levantó la barbilla.

Su voz salió firme.

Eso casi la arruina.

—Espero que ella haya valido la manada que acabas de romper.

Su rostro se puso pálido.

Selene contuvo el aliento.

Tria se dio la vuelta antes de que cualquiera de los dos pudiera responder.

La manada se apartó mientras ella descendía. No porque ella se lo ordenara. Porque el dolor se movía como una cuchilla, y nadie quería ser cortado.

Una niña pequeña sollozó: —¿Luna?

Tria casi se detiene.

Su loba arañaba su piel.

Lejos.

Cruzó el patio con el rechazo ardiendo en su sangre y las flores lunares temblando en su cabello.

Nadie la detuvo.

Quizás estaban esperando a que Delvan se retractara.

Ella también.

Incluso en ese momento.

Alguna parte estúpida y herida de ella esperaba su mano en su muñeca. Esperaba que su voz se quebrara. Esperaba que dijera su nombre como solía hacerlo.

Tria llegó al arco este.

No hubo ninguna mano.

Detrás de ella, la voz de Delvan se alzó, cargada con el mando del Alfa.

—La decisión está tomada.

El último hilo de esperanza dentro de ella quedó en silencio.

Tria corrió.

No como mujer.

No quedaba espacio en su cuerpo humano para tanto dolor.

Su vestido se desgarró mientras cambiaba. Sus huesos crujieron y se reformaron. El pelaje brotó sobre su piel. Las flores lunares se esparcieron por la piedra como pequeñas muertes blancas. Su loba golpeó el suelo con fuerza, las garras raspando, el collar de oro enredado en el espeso pelaje de su garganta.

Jadeos la siguieron.

Alguien llamó.

Quizás Garian.

Quizás un anciano.

Ella no miró atrás.

Saltó a través del arco, pasó los jardines de hierbas que ella misma había plantado, pasó la guarida de la guardería, pasó el salón del consejo donde su caligrafía llenaba registros que Delvan nunca se molestó en leer.

Cada aroma dolía.

Cada piedra la conocía.

Silvercrest había sido su hogar desde el primer aliento que recordaba haber tomado.

Ahora la escupía bajo la luna.

El bosque la tragó en el límite de la aldea. Las ramas azotaban su rostro. La tierra volaba bajo sus patas. El vínculo desgarrado la arrastraba detrás como una cadena enganchada en su pecho, pero su loba corría más rápido.

Hasta que los sonidos de la manada se desvanecieron.

Hasta que las antorchas se convirtieron en chispas entre los árboles.

Hasta que solo la luna permaneció sobre ella, y la agonía dentro de ella.

Entonces, débilmente, llevado a través de la oscuridad por el vínculo que aún se negaba a morir, escuchó la voz de Delvan.

—¡Tria!

Solo una vez.

Una herida.

Un ruego.

Un error.

Su loba tropezó.

Por un latido terrible, la niña de los pasteles de miel y las rodillas embarradas miró hacia atrás desde su interior.

Entonces Tria bajó la cabeza.

Y no se detuvo.