La segunda ley de la sangre

POV de Lake:

Pensé que esto era lo que buscaba. Ir a una fiesta universitaria estaba en mi lista de cosas por experimentar.

Este lugar era exactamente lo que imaginaba cuando estaba en la cama del hospital. Pero, pensándolo bien, si estar aquí era lo que quería, ¿por qué no me sentía… más feliz?

Me acomodé en el sofá cerca de un grupo de atletas que bebían tragos de un tirón. Miré por la ventana. La lluvia golpeaba el cristal. Yo era una isla solitaria al borde de esos jóvenes desenfrenados. Todo me golpeaba a la vez: la música a todo volumen, el apretujón de los cuerpos, gente riendo como si no cargaran con todo un historial de silencios incómodos por dentro. ¿Por qué todo en la universidad se sentía como si hubiera entrado a una obra de teatro a la mitad y todos los demás ya se supieran sus líneas?

Me moví en mi asiento. La casa de Spencer olía a cerveza rancia, sudor y algo agrio que había muerto en la alfombra hacía semanas. Las risas rebotaban en las paredes, mezclándose con los golpes de la música. Todo presionaba mi cráneo como si alguien ajustara un tornillo. Sentí una punzada de nostalgia. El resort había sido tranquilo. Limpio. El océano respirando suavemente más allá de los balcones, los pasillos con olor a cera cítrica en lugar de a pies sucios. Este lugar era lo opuesto. Demasiado ruidoso. Demasiado lleno. Demasiado…

Humano.

Suspirando, miré mi vaso de plástico rojo con cerveza tibia. Cuando estaba en el hospital, hice una lista de las cosas que creía haberme perdido mientras estaba enfermo. Cosas como aprender a andar en bici o lavar mi propia ropa. Con los años, mi lista se convirtió en todo lo que quería hacer, como ser besado apasionadamente bajo la lluvia, tener una guerra de almohadas en una pijamada o aprender a robar un coche. Y sí, se suponía que debía querer estar aquí, pero desde que empecé en la universidad, descubrí que odiaba el sabor de la cerveza, el ruido y, para colmo, las interacciones humanas. Desde que me alejé de Branson, todo se sentía… mal.

Me levanté del cojín húmedo y escaneé al grupo que vitoreaba a un tipo bajito haciendo un keg stand. Las voces de todos se clavaban en mi cráneo. Cada risa sonaba como si fuera lanzada directo a mí. La respuesta simple me golpeó en la cara.

Solo lárgate.

Mi compañero de cuarto, Hayden, me había arrastrado bajo la lluvia a esta fiesta, prometiéndome diversión. Tal vez para Hayden y su novia, sí. Para mí, no tanto. Debería decirle que me voy a casa. Probablemente Hayden ni se daría cuenta de que ya no estoy. Dejé mi cerveza junto a mi paraguas en la mesa de centro rayada. Luego miré a mi alrededor, buscando a mi amigo.

“¿Quieres otra cerveza?”. La voz de Hayden hizo que viera a mi compañero acercándose tambaleante, con las mejillas encendidas y los ojos vidriosos. Borracho. O casi.

Yo aún no me había emborrachado. No estaba seguro de poder hacerlo a menos que me sintiera seguro con alguien. Aún no conocía a ese alguien… excepto a Bran. Sí, el vampiro no era del tipo que me ayudaría a ponerme tan hasta atrás como para vomitar.

“¡Hayden!”. La voz de Mandy cortó la habitación como un latigazo. La novia de Hayden gritó cerca de una diana, con sus rizos saltando, sosteniendo un par de dardos y agitándolos como banderas. “¡Vamos!”.

Hayden salió disparado antes de que pudiera responder a la pregunta de la cerveza. Debería simplemente salir. Nuestra casa estaba cerca. A solo dos cuadras del lugar de Spencer, a tres del campus. Todos me decían lo afortunado que era por haber conseguido un lugar así. Yo no estaba tan seguro. La vida en la residencia pudo haber sido más fácil, quizás me habría obligado a entrar en el torbellino de la experiencia universitaria completa. Pero Sonny, siendo el poderoso Vivum-Vampire que es, insistió en una casa, alegando que necesitaba silencio para estudiar. Sospechaba la verdad. El Dux Fortis quería evitar que yo, un Ostium, me encontrara de nuevo con los Malum-vampires.

No podía discutir eso. Yo tampoco quería volver a encontrarme con los Malum nunca más. Además, Sonny podría haber tenido razón. Me vendría bien un poco de silencio. Quería la experiencia universitaria completa, se la supliqué antes de aceptar el acuerdo de reproducción Ostium, pero noches como esta me hacían preguntarme si había elegido mal. Nunca encajaba. Mi torpeza se me pegaba como ropa mojada, por más que intentara sacudírmela.

Quizás debería volver al resort. En realidad, quería volver con Branson. Ah, carajo, extrañaba a Bran. Con mi Vivum, el mundo era más tranquilo, como si alguien hubiera bajado el volumen de la realidad. Podía reír con él. Respirar con él.

Con Bran, estaba a salvo.

Una risita aguda llamó mi atención. El sonido interrumpió mis pensamientos. Todos los que había conocido hasta ahora hacían que la vida universitaria pareciera fácil. Se dejaban llevar, ligaban, reían y entablaban amistades como quien camina bajo la luz del sol. Para alguien que creció entrando y saliendo de hospitales y en el aislamiento de la educación en casa, esto era como intentar leer un idioma sin saber el alfabeto. Cada palabra que decía sonaba mal, y cada intento terminaba en vergüenza. Mi ansiedad gruñía por dentro como un perro encadenado, tirando con tanta fuerza que casi me ahoga.

Si tan solo pudiera relajarme…

Me escabullí alrededor del sofá, listo para irme, y luego hice una pausa. Hablando de estar relajado. Ojalá tuviera eso. Mi atención se quedó pegada en un chico rubio apoyado contra la pared, como si la gravedad lo tratara mejor que a los demás. Una mano colgaba floja alrededor de un vaso de plástico. Completamente despreocupado.

Por un momento, el resto de la habitación se desdibujó. Envidie a tipos como él. Confiados. Sexys. Guapos.

Relajados.

El extraño tenía el cabello rubio y espeso que parecía no haber visto un peine nunca, pero que de alguna manera lo hacía verse jodidamente atractivo sin esfuerzo. Este era el tipo de chico que se pasa los dedos por el cabello, lanza una sonrisa y se marcha, dejando a todos atónitos. Tenía la nariz recta, la mandíbula marcada y los pómulos tallados a la perfección, como si Dios hubiera entrado en un concurso de escultura y hubiera ganado.

Y lo que es peor, este extraño tenía presencia.

Sentí ese carisma en mi sangre. Esa vibración silenciosa estaba a su alrededor. Autoconfianza relajada, constante y fluida, como si la fiesta se inclinara ante él en lugar de al revés. Algo en mi sangre se agitó. Un susurro bajo mis costillas, como una cuerda de arpa pulsada por una mano invisible. La voz de Branson resonó en mi cabeza. La primera regla de la sangre es escuchar cuando habla. La segunda es confiar en lo que dice.

Mi sangre decía que ese rubio era seguro, tranquilo y no juzgaba. Este joven podía hacer que todo se calmara y suavizar las asperezas del mundo. Mi pulso se aceleró mientras lo observaba. Esos labios. Esa sonrisa. Esa piel bronceada y brillante sobre músculos bien desarrollados. El rubio no era muy alto. Era más bajo que yo, pero había una fuerza fácil en su cuerpo compacto. Podía imaginarme siendo sujetado contra el suelo y besado como si fuera lo único que importaba. El calor estalló en la base de mi verga. No había pensado en sexo, no realmente, desde que dejé a Branson.

Entonces, los ojos verdes del joven se fijaron en mí.

Di un salto hacia atrás como si me hubiera quemado. Mi rodilla chocó contra la esquina de la mesa de centro. Me habían pillado mirando. Bajé la cabeza, clavando los ojos en la diana cerca de Hayden. Mi pulso retumbaba. ¿Pensaría el tipo que lo estaba acosando? Probablemente.

Hora de irse.

Giré sobre mis talones y comencé a caminar hacia la salida. Mis zapatillas chirriaron mientras me abría paso entre la multitud, con la cabeza gacha y los hombros tensos. Llegué a la puerta que estaba bloqueada por dos hombres bromeando con una mujer con cara de pocos amigos y un top diminuto. Me armé de valor para pedirles que se movieran, y entonces un pensamiento me golpeó.

Mi paraguas.

Mascullé un par de insultos por lo bajo antes de girar de vuelta hacia donde estaba sentado. Gruñendo, me abrí paso a través de la multitud. Codos, bebidas, perfume… qué asco. Intenté encogerme, volverme invisible, pero los ojos parecían seguirme. Juzgando. Siempre juzgando. Como cuando estaba en el resort de playa de los Vivum-vampire, aunque allí, las miradas se sentían más como adoración. De cualquier forma, nunca me relajé realmente en ningún lado.

Nunca encontré realmente lo que buscaba.

Llegué al sofá donde había estado solo para encontrarlo ocupado. Un grupo de chicas universitarias con suéteres y minifaldas bebían y reían en mi lugar. Dudé, resbalando en el suelo mojado, agitando los brazos para mantener el equilibrio. Y ahora era el centro de atención. Probablemente pensaron que estaba borracho. Sus ojos se posaron en mí, dejándome clavado en el sitio. El pánico surgió. Tropecé y pateé la mesa de centro. Un vaso de cerveza se balanceó y luego se volcó en el suelo junto a los zapatos de la chica.

Su mueca decía mucho.

“Busco mi paraguas”, balbuceé, con la voz luchando contra la música rock.

“Esa es nueva”. Una chica sonrió con sarcasmo.

Mis mejillas ardían. ¿Pensaban que estaba intentando ligar con ellas? Pensé rápido.

“Soy gay”, solté, como si eso resolviera todo.

Parpadearon.

“Demasiada información”. La chica del suéter rosa negó lentamente con la cabeza.

¿Fue demasiada información? Era conocido por hablar de más cuando mi ansiedad se disparaba, pero pensé que había mejorado en eso. Ah, carajo, ¿qué sabía yo?

“No te vistes como alguien gay”. Otra, bebiendo su cerveza, miró mi camiseta.

Parpadeé. ¿Se suponía que había un uniforme? Supongo que me perdí esa reunión.

“Pareces pobre”, añadió una tercera, levantándose de su asiento. Se echó su larga melena hacia atrás y se fue caminando hacia el beer pong.

“Paraguas”, intenté de nuevo. Solo quería salir de ahí y volver a mi habitación. ¿Podría vivir en mi habitación para siempre? Probablemente no podría aprobar mis clases desde debajo de las mantas.

Escaneé el viejo sofá, la mesa llena de cosas y el suelo. Vacío. Mi paraguas había desaparecido. Claro. Porque al parecer al universo le encantaba recordarme que soy terrible existiendo en público.

Exhalé con fuerza, resignado. Solo era un paraguas. Lo entendía, pero aun así, era mi protección contra la noche fría y mojada. Ahora ya no estaba. No estaba seguro de por qué esperaba más de mi salida perdida. De hecho, no estaba seguro de por qué esperaba tanto de la universidad en general.

Me volví hacia la salida. Atravesé la multitud. Da igual. Simplemente me iría.

Entonces me quedé helado.

El sexy extraño rubio estaba junto a la puerta.

Ah, carajo, el hombre se veía aún más dolorosamente perfecto ahora que lo tenía cerca. Un hombro estaba apoyado contra la ventana junto a la puerta, con la lluvia de finales de otoño brillando detrás de él como hilos de plata. Equilibrado en el centro de su palma estaba mi paraguas.

El aire se me quedó atascado en el pecho. Alguien me dio un empujón desde atrás, lanzándome hacia adelante. Murmuré una disculpa y me encontré moviéndome más cerca, tirado como si fuera con una cuerda. Quería estar cerca de quienquiera que fuera él.

La luz del techo cerca de la salida iluminó el rostro del hombre, las sombras afilando sus rasgos, sus ojos verdes brillando. Todo su ser irradiaba calma, encanto sin esfuerzo, el tipo de relajación que hacía que mi sangre cantara con una confianza imprudente. Quería apostar por este hombre. Quería seguirlo incluso si no sabía a dónde iríamos.

“Olvidaste llevarte esto”.

La sonrisa del hombre era pícara y cálida a la vez. Sus ojos verdes brillaban como si este extraño fuera un duendecillo mágico. Mis labios se abrieron en un suave suspiro.

“¿Mi paraguas?”. Extendí la mano, mis dedos rozando la mano del extraño. El breve contacto envió una pulsación de lujuria a través de mí, brillante como un rayo, suficiente para desterrar el frío de la lluvia exterior.

“Eso no”.

Esa sonrisa deslumbrante me golpeó como la luz del sol.

“¿Qué olvidé llevarme?”. pregunté.

“A mí”.