Confía en mí o déjame - Brotherhood of Steel

Brick

Domingo. No había ni un solo hermano en la Brotherhood of Steel que se perdiera voluntariamente la cena familiar de los domingos.

Entré con mi Harley por las puertas abiertas del recinto. El rugido familiar del motor resonó en el patio antes de aparcar en mi sitio de siempre, fuera de la sede del club.

Habían pasado cinco años.

Cinco años desde que Steel se convirtió en Presidente.

Cinco años desde que la Brotherhood dejó de ser solo un club de moteros para convertirse en un hogar.

Apagué el motor y dejé que el silencio repentino me envolviera un momento antes de bajar de la moto. Me quité el casco y me pasé la mano por el pelo castaño miel antes de recoger los mechones más largos en un moño. Mientras dejaba el casco sobre el asiento, el sonido de unas risas flotó por todo el recinto.

Era imposible no sonreír. La sede tenía un aspecto diferente estos días. Seguía habiendo motos aparcadas, hermanos hablando y cervezas en mano a pesar de que apenas era la hora de comer, pero ahora también había balones de fútbol esparcidos por el césped, dibujos con tiza en el patio y bicicletas de niños abandonadas donde sus dueños prefirieron correr antes que montar.

Ya nadie se quejaba. No solo era el hogar de la Brotherhood, también era el de sus hijos.

"¡Tío Brick!"

Apenas tuve tiempo de girarme antes de que Ryder cruzara el patio corriendo, con sus pequeñas piernas moviéndose el doble de rápido de lo que probablemente deberían.

"¡Vamos!", gritó emocionado. "¡Te estábamos esperando!"

Me reí cuando frenó en seco delante de mí. "¿Ah, sí?"

Ryder asintió con entusiasmo. "¡Ahora ya podemos jugar al fútbol!"

Antes de que pudiera responder, otro pequeño cuerpo se chocó contra mi costado.

"¡Tío Brick!", Mackenzie me rodeó la cintura con los brazos antes de mirarme hacia arriba con una sonrisa que se parecía demasiado a la de su padre. "Estás en mi equipo".

Al otro lado del patio, Acid levantó la vista de donde ayudaba a Harley a sacar la bolsa de Isla-Rose de la parte trasera de su coche. Se puso una mano en el pecho con dramatismo. "¡Oye!", gritó. "Soy tu viejo. ¿Qué pasa conmigo?"

Mackenzie no dudó; miró por encima del hombro a Acid y se encogió de hombros. "El tío Brick es más rápido que tú".

Una carcajada estalló por todo el patio. Lucky casi escupe el café. Steel negó con la cabeza sobre su taza, intentando no reírse sin éxito, e incluso los labios de papá se tensaron.

Acid parecía realmente ofendido. "Que sepas que sigo siendo rápido".

Harley cerró la puerta del coche con la cadera, con Isla-Rose durmiendo plácidamente sobre su hombro. Miró a su marido con una sonrisa burlona. "Rápido para quejarte".

Más risas recorrieron el patio.

Acid señaló a su mujer. "Me gustabas más cuando me dabas la razón".

Harley levantó una ceja. "¿Cuándo fue eso exactamente?"

Acid abrió la boca y la volvió a cerrar. "...Buen punto", murmuró.

Sonreí y le alboroté el pelo oscuro a Mackenzie. "Parece que has empezado una guerra, peque".

Mackenzie hinchó el pecho con orgullo. "Lo sé".

Los hermanos volvieron a reír. Al verlos a todos juntos, sentí que algo se apretaba en mi pecho.

Steel estaba en los escalones de la sede con Aria cómodamente apoyada contra su costado, y Harper colgada de la mano de su madre mientras fingía que no escuchaba cada palabra.

Lucky tenía un brazo alrededor de los hombros de Lori, mientras Isaac botaba un balón de fútbol entre sus pies, esperando impaciente a que empezáramos.

Acid se acercó instintivamente a Isla-Rose en cuanto se movió, le dio un beso en su cabecita y se la devolvió a Harley.

Familias.

Mire donde mire...

Familias.

Hace cinco años, este lugar estaba lleno de hermanos; ahora estaba lleno de niños que llamaban "tío" a cada miembro con parche.

La Brotherhood había crecido hasta convertirse en algo que ninguno de nosotros esperaba.

No solo un club.

Una familia.

Un hogar.

Y al estar en medio de todo ello, con Ryder tirando de una mano y Mackenzie agarrando la otra, no pude evitar que una sonrisa se dibujara en mi rostro.

Aquí era exactamente donde debía estar.

****

Ryder aplaudió, con la emoción prácticamente desbordándose. "¡Vale! ¡Mackenzie, somos los capitanes!"

Mackenzie asintió con tanta seriedad que cualquiera habría pensado que estaba a punto de negociar la paz mundial en lugar de un partido de fútbol. "Sí".

Lucky se paseó por el centro del patio, haciendo girar el silbato que colgaba de su cuello. "Supongo que eso me convierte en el árbitro".

Brick soltó una risita. "¿Quién te ha dado el mando?"

Lucky sonrió. "Soy el único con suficiente sensatez".

Lori se rió desde la mesa de picnic. "Yo no iría tan lejos".

Los hermanos se rieron mientras Lucky se ponía la mano en el pecho con teatro. "Acabo de ser insultado por mi propia mujer".

"Sobrevivirás", bromeó Lori. Lucky le guiñó un ojo. "Siempre lo hago".

Ryder señaló al otro lado del césped, con los ojos iluminándose. "¡Yo elijo primero!"

Mackenzie frunció el ceño y negó con la cabeza. "No, yo".

Ryder parecía confundido. "¿Qué? ¿Por qué?"

Mackenzie lo miró como si fuera evidente. "Ya elegí al tío Brick cuando llegó". Me señaló con orgullo. "Dijiste que podía".

Ryder se quedó boquiabierto. "¡Dije que éramos capitanes!". Mackenzie se encogió de hombros. "Lo sé".

"Hiciste trampa", gritó Ryder. Mackenzie se encogió de hombros. "Fui listo".

Ryder me miró buscando apoyo. "Tío Brick..."

Levanté ambas manos con una sonrisa. "No me metáis en esto. Me mantengo al margen".

Ryder suspiró dramáticamente antes de murmurar: "Vale...". Escaneó a todos los que estaban en el patio. "Elijo a Isaac".

Isaac lanzó un puñetazo al aire. "¡Sí!"

Mackenzie radiaba de alegría. "Yo ya tengo al tío Brick".

Acid se cruzó de brazos, fingiendo estar ofendido. "Oye. ¿Qué pasa con tu viejo?"

Mackenzie miró a Acid. "Ya sé que eres mi padre".

Acid sonrió. "Así que..."

"Pero el tío Brick es más rápido". Mackenzie sonrió. "Vamos, viejo, te elijo a ti también".

Los hermanos estallaron en carcajadas. Steel se acercó y le dio una palmada en el hombro a Acid. "No sienta tan bien, ¿eh?"

Acid miró a Steel antes de esbozar una sonrisa. "No". Asintió hacia Ryder. "Parece que a ambos nos eligieron los segundos".

No pude evitar reírme. "Ya era hora de que a vosotros dos os eligieran segundos".

Acid me señaló. "Esa nos la hemos buscado".

Steel soltó una risita. "Es justo".

Ryder volvió a mirar la alineación. "Elijo a papá". Steel se unió al equipo de Ryder con una sonrisa.

Mackenzie señaló con confianza. "Blade". Blade asintió una vez. "Estoy dentro".

"Snake", llamó Ryder. Snake se acercó al lado de Steel. "Buena elección".

"Eightball". Eightball caminó al lado de Mackenzie.

Flanker negó con la cabeza con dramatismo. "¿En serio? ¿Nos vais a separar?"

Eightball sonrió. "Pensé que sería bueno tomarme un descanso de ti".

Flanker se puso una mano en el corazón. "Eso duele".

"Dolerá más cuando os ganemos", respondió Eightball.

El patio se llenó de risas.

"Elijo a Flanker", dijo Ryder. Flanker sonrió a Eightball. "Nos vemos en el bando de los perdedores".

"En tus sueños", respondió Eightball.

"Anchor". Anchor se acercó para ponerse al lado de Blade. "Parece que estoy con los ganadores".

"Sigue soñando", gritó Steel.

Lucky hizo sonar su silbato. "¡Equipos!", gritó Lucky anunciando los equipos:

"Equipo de Mackenzie: Mackenzie, Brick, Acid, Blade, Eightball, Harper y Anchor".

"Equipo de Ryder: Ryder, Isaac, Steel, Snake, Flanker, Hawk y Reaper".

Ryder estudió ambos equipos con cuidado, con la carita arrugada en un gesto de duda. "Espera..."

Todos lo miraron. Señaló a Reaper. "Tengo al abuelo...". Luego señaló a Hawk. "...y al tío Hawk". Miró hacia Mackenzie. "Eso no es justo".

Steel se cruzó de brazos, intentando no reírse.

"¿Por qué no es justo?"

Ryder suspiró. "Tengo a dos viejos".

Todo el patio estalló en carcajadas y Reaper negó con la cabeza. "¿Viejo, eh?". Hawk se rió a su lado. "De repente he envejecido veinte años". Ryder asintió con seriedad. "Creo que deberíamos hacer un cambio".

Mackenzie miró pensativo a ambos equipos, contó a todos. Miró a Reaper, luego a Hawk y volvió a mirar a Ryder.

"No".

"¿Por qué?", preguntó Ryder.

Mackenzie señaló a Reaper. "El abuelo es una máquina". Los hermanos se rieron de nuevo. Mackenzie no había terminado. "Todavía puede derribar a cualquiera...". Me miró hacia arriba con una sonrisa orgullosa. "...excepto al tío Brick". No pude evitar sonreír.

Ryder se cruzó de brazos. "El tío Hawk puede superar al tío Acid corriendo".

Acid se quejó en voz alta y luego lanzó las manos al aire dramáticamente. "¿De parte de quién están estos niños?". Steel sonrió, cruzándose de brazos. "Definitivamente no de la nuestra".

Harley se rio. "Están de parte del tío Brick".

"Me he dado cuenta", gritó Acid por encima del hombro.

Las risas resonaron por el recinto mientras Lucky hacía sonar su silbato otra vez. "¡Basta de hablar! ¡Que empiece el partido antes de que alguien se dé un tirón!"

Reaper miró a Hawk. "Creo que se refiere a nosotros". Hawk sonrió. "Te reto a una carrera hasta la línea de medio campo".

Antes de que Acid pudiera reaccionar, ambos hombres salieron corriendo por el césped. Acid los vio desaparecer antes de negar con la cabeza. "Odio a esta familia".

Me reí, negando con la cabeza. "No, no la odias". Él sonrió. "...Sí, la odio".

*****

Lucky tocó el silbato una última vez. "¡Se acabó el juego!"

Mackenzie lanzó ambos brazos al aire. "¡Ganamos!". Antes de que pudiera reaccionar, se lanzó sobre mí. "¡Lo hicimos, tío Brick!". Lo cogí fácilmente, levantándolo sobre mis hombros mientras celebraba lo bastante fuerte para que todo el recinto lo oyera. "¡Te dije que ganaríamos!"

"Desde luego que sí", me reí.

Ryder se acercó, intentando parecer molesto, pero la sonrisa que le asomaba por las comisuras de los labios lo delataba. "Solo os dejo ganar porque sois pequeños".

Mackenzie jadeó con dramatismo. "¡Yo marqué el touchdown de la victoria!"

"Tuviste suerte", bromeó Ryder.

Mackenzie me rodeó la cabeza con un brazo desde mis hombros. "Tuve al tío Brick".

Los hermanos estallaron en carcajadas. Harper puso los ojos en blanco. "Nunca va a dejar de hablar de esto".

"No", estuvo de acuerdo Isaac con una sonrisa. "Seguiremos oyendo hablar de ello el próximo domingo".

Acid se acercó, cruzándose de brazos mientras miraba a su hijo. "Entonces... ¿te vienes a casa conmigo hoy?"

Mackenzie inclinó la cabeza como si realmente necesitara pensárselo. "...Tal vez".

Harley se rio, negando con la cabeza. "Creo que lo hemos perdido".

Miré a Mackenzie. "Probablemente deberías darle un abrazo a tu padre antes de que empiece a llorar".

Acid me señaló. "Yo no lloro". Steel sonrió. "Ha llorado dos veces esta semana".

"Se me metió polvo en el ojo". Harley se cruzó de brazos, intentando no reírse. "¿En los dos ojos?". El patio estalló en carcajadas.

Todavía riendo, Mackenzie se inclinó desde mis hombros y abrazó a Acid por el cuello. "Te quiero, papá". La sonrisa de Acid se suavizó mientras besaba la frente de su hijo. "Yo también te quiero, colega".

Reaper aplaudió, con su voz resonando en todo el recinto. "¡Muy bien, entonces!". Hizo un gesto hacia la sede. "Lori lleva cocinando toda la mañana. Vamos a comer antes de que Lucky robe todas las patatas asadas".

Lucky parecía horrorizado. "Jamás lo haría". Lori levantó una ceja. "Ya has cogido una".

"Estaba comprobando la calidad", gritó Lucky dramáticamente. "Ya, claro". Hawk se rio, dándole una palmada en la espalda. "Vamos antes de que te pille cogiendo otra".

Los niños corrieron hacia la sede, riendo y empujándose mientras desaparecían por las puertas. "¡El último en entrar ayuda a fregar!", gritó Ryder. "¡Yo no!", Isaac empezó a correr más rápido. Los vi marcharse, y Mackenzie bajó finalmente de mis hombros para perseguir a Ryder. El sonido de las risas resonaba por todo el recinto. Domingo, por eso nadie se perdía la cena familiar.

Durante un rato, la Brotherhood dejó de ser parches, reglas y responsabilidades. Solo éramos una familia.

*****

La sede bullía de conversación mientras todos daban cuenta del asado dominical de Lori. Lucky y Reaper discutían sobre quién había robado el último pudin de Yorkshire. "No lo robé", se defendió Lucky, señalando a Reaper con el tenedor. "Estaba abandonado". Reaper resopló. "Estaba en mi plato".

Alrededor de la mesa, las risas se entrelazaban entre los hermanos, mientras los niños contaban con emoción cada jugada del partido como si todos hubiéramos sido testigos de algo digno de la Super Bowl. Me recosté en mi silla, con una sonrisa en los labios mientras los observaba.

Sin previo aviso, un recuerdo se coló en mi mente.

Seis años atrás

Me fijé en ella en el momento en que entró en el aula. Su largo pelo rojo llameante rozaba su espalda mientras buscaba un asiento vacío. Sus brillantes ojos azules escanearon la sala antes de posarse en mí. Ella sonrió, y antes de que pudiera evitarlo, le devolví la sonrisa.

¿Qué cojones fue eso? Yo no sonreía a los desconocidos, y desde luego no sonreía a las chicas. Ella caminó directamente hacia mí.

"¿Está ocupado?", preguntó, señalando el asiento vacío junto al mío. Durante un segundo, olvidé cómo funcionaban las palabras. Me aclaré la garganta y negué con la cabeza. "No".

"Gracias". Se deslizó en la silla a mi lado, y un leve aroma a vainilla llegó hasta mí.

Me quedé mirando al frente, intentando convencerme de que debía prestar atención al profesor.

En cambio, todo en lo que podía pensar era en la chica sentada a mi lado.

"Brick". La voz de papá me sacó del recuerdo. Parpadeé y vi que todos me miraban alrededor de la mesa. Hawk frunció un poco el ceño. "¿Estás bien, hijo?"

Forcé una sonrisa y asentí. "Sí".

"¿Seguro?", preguntó.

Empujé mi silla hacia atrás y busqué mis llaves. "Tengo que empezar pronto en el estudio mañana". No era mentira. Simplemente no era la verdadera razón.

Mientras salía de la sede, una pregunta me siguió hasta el aire fresco de la tarde.

¿Cómo habría sido la vida... si ella no se hubiera marchado?

¿Serían diferentes las cenas de los domingos?

¿Habría otra silla en la mesa?

¿Habría niños corriendo por el recinto llamándome papá en vez de tío Brick?

Alejé el pensamiento antes de que se asentara demasiado. Algunos recuerdos es mejor dejarlos donde pertenecen.

En el pasado.