Vínculos del destino (Volumen uno)

En la casa, James se sentó junto a Melinda mientras ella se frotaba el estómago con suavidad.

"Cariño, estoy tan feliz de que por fin estemos juntos". Una sonrisa cálida se dibujó en su rostro.

Ella le rodeó con los brazos y James le devolvió una sonrisa leve.

"Te he querido desde que te conocí". Ella buscó su mirada.

"¿Entonces por qué te casaste con Stephanie?"

James bajó la vista y soltó un suspiro de cansancio.

"Mi padre se estaba muriendo en el hospital y las facturas médicas no dejaban de llegar. Mi familia no tenía nada. Mi madre dijo que era la única forma de salvarlo".

"¿Qué forma?"

"Quería que saliera con Stephanie y me casara con ella por su fortuna. Creía que Stephanie podría pagar el tratamiento de mi padre y sacar a mi familia de la pobreza".

Melinda lo miró en silencio.

"Entonces... ¿nunca amaste a Stephanie?"

James negó con la cabeza lentamente.

"No. Solo me casé con ella porque estaba desesperado".

"¿Y después de que tu padre se recuperó?"

Una sombra cruzó el rostro de James.

"Nunca se recuperó. Su enfermedad es incurable. Mi plan era dejar a Stephanie en cuanto tuviera suficiente éxito para valerme por mí mismo".

"Y entonces volví a aparecer en tu vida".

Él asintió.

"Sí. Los sentimientos que tenía por ti nunca desaparecieron. Intenté enterrarlos, pero no pude".

Melinda se acercó y le acunó la mejilla con ternura.

"Sabes... nunca imaginé que terminaríamos juntos".

"Me ignoraste en aquel entonces porque ya tenías pareja". Una sonrisa amarga tiró de la comisura de sus labios.

Melinda soltó una risita suave.

"Salía con un multimillonario en ese momento. Lo conocí mucho antes de conocerte a ti".

"¿Y ahora?"

"Ahora he encontrado el amor verdadero".

La punta de sus dedos rozó el rostro de él.

"Me alegra ver lo exitoso que te has vuelto".

James la rodeó por la cintura con sus brazos.

"Todo lo que hice fue para construir una vida mejor".

La expresión de Melinda se endureció poco a poco.

"Una vida mejor es exactamente lo que yo también quiero".

James frunció el ceño.

"¿Qué quieres decir?"

"A Stephanie siempre le han dado todo en bandeja mientras mi madre sufría. Mi difunto padre le dio casi todo, incluidas propiedades que deberían haber sido nuestras".

"Es cruel. ¿Por qué le dejaría casi todo a ella?"

"Él creía que ella era mejor que nosotros en todos los sentidos. Por culpa de Stephanie, mi padre golpeó a mi madre hasta dejarla casi muerta".

Sin embargo, la verdad era muy distinta.

Hace años, la madre de Melinda había planeado en secreto matar a Stephanie para que su marido le dejara su fortuna a Melinda y a sus hermanas. Cuando el padre de Stephanie descubrió el complot, castigó a su esposa severamente.

"Siento que tu familia pasara por todo eso".

Melinda apretó los puños.

"Quiero toda la herencia que me pertenece por derecho. Y quiero que Stephanie pague por cada recuerdo doloroso que tuvimos que soportar al crecer".

James la observó en silencio.

"Entonces lo haremos realidad".

Poco a poco, la amargura de Melinda empezó a endurecer el corazón de él.

"No dejaré que nadie vuelva a hacerte daño", dijo con firmeza. "Me aseguraré de que Stephanie pague por todo".

Sus miradas se cruzaron. Sin decir una palabra más, sellaron el plan en silencio.

"Stephanie volverá con su madre, que no tiene donde caerse muerta", dijo Melinda con frialdad. "Ya no pertenece a este lugar".

Ninguno de los dos se dio cuenta de que Stephanie había entrado a la casa sigilosamente.

Había oído casi todo.

El color desapareció de su rostro y sintió que el mundo se le venía encima.

Con los dedos temblorosos, empujó la puerta lentamente.

La pesadilla que tanto esperaba que no fuera real se estaba desarrollando ante sus ojos.

"Así que..." Su voz tembló. "Es verdad. Tienes una aventura con mi hermanastra".

James se giró hacia ella sin dudarlo.

"Stephanie, tienes que irte de esta casa. Te ayudaré a encontrar un apartamento".

Él señaló hacia la puerta.

Su incredulidad se convirtió rápidamente en furia.

"¿Tienes el descaro de decirme que me vaya de mi propia casa?", gritó, con los ojos llenos de lágrimas. "¿La casa por la que yo pagué? No puedo creer que esas palabras vengan del hombre al que amé".

Ella corrió hacia él, obligando a James a dar un paso atrás por puro instinto.

"Stephanie..."

"Se me acabó el amor por ti".

Ella lo miró fijamente, como si ya no reconociera al hombre que tenía delante.

"Me preocupé por ti. Cuidé de tus padres. Apoyé a tu familia cuando todos los demás los abandonaron. ¿Y así es como me pagas?"

"Lo sé". Su voz se suavizó. "Intenté que este matrimonio funcionara, pero no fue suficiente. Te mereces a alguien que te quiera de verdad".

En el fondo, James sabía que esas palabras eran mentira.

Nunca la había amado.

Pero admitir la verdad solo le haría parecer aún más cruel.

"¡Mentiroso!", gritó Stephanie. "¡Me dijiste que me amabas!"

"Ya no te amo, Steph".

Ella soltó una risa amarga entre lágrimas.

"Desde el principio sospeché que solo te casaste conmigo por mi dinero. Tu forma de comportarte... la manera en que me mirabas... vi las señales. Pero te quería tanto que ignoré cada advertencia".

"N-No... No me casé contigo por tu dinero".

La culpa grabada en su rostro reveló la verdad mucho mejor que sus palabras.

"¡Lárgate de mi casa!", gritó Stephanie.

Melinda se acercó con calma y rodeó a James con su brazo.

"Esta casa es de James y mía ahora".

Stephanie la miró con absoluta estupefacción.

"¿Qué acabas de decir?"

"Stephanie", dijo Melinda con una sonrisa fría, "deberías irte en paz. Incluso te ayudaré a alquilar un apartamento".

Entonces señaló hacia la puerta.

"Vete".

El corazón de Stephanie se hizo pedazos.

"¿Qué les pasa a los dos?", lloró. "¡Esta es mi casa! ¡Ustedes son los que se deberían ir!"

James respiró hondo.

"Si te niegas, no tendré más remedio que llamar a seguridad".

Ella se le quedó mirando, incapaz de creer lo que estaba oyendo.

"James... ¿has perdido la cabeza? ¡Deja esta estupidez y lárgate de mi casa!"

"Los documentos de propiedad ya han sido transferidos", respondió James con tranquilidad. "Se firmaron hace una semana. Por favor... vete ya".

Habían sobornado a Robinson, su abogado, para falsificar la firma de Stephanie.

La respiración de Stephanie se volvió irregular. Algo iba terriblemente mal.

Su mente voló inmediatamente hacia su abogado.

Él debería tener los documentos originales de la propiedad.

Con manos temblorosas, metió la mano en el bolsillo, sacó su teléfono y marcó el número de Robinson.

Sin respuesta.

Su corazón empezó a latir más deprisa.

Volvió a intentarlo, pero la llamada seguía sin conectar.

El pánico empezó a oprimirle el pecho.

Mientras Stephanie seguía discutiendo con James y Melinda, una voz calmada resonó de repente detrás de ellos.

Todos se quedaron helados.

Algo estaba a punto de estallar.