EL CABEZOTA

El autobús público iba a reventar y olía a abrigos mojados y humo de escape. Era la hora punta de la tarde, llena de gente cansada que regresaba del trabajo a casa. Gabriel Grin estaba sentado en medio del ruido, pero se sentía completamente solo. A su lado, Raphael, de catorce años, se aferraba a su brazo con fuerza. El chico tenía los nudillos blancos. Se agarraba a la chaqueta de Gabriel como si soltarse significara caer de nuevo en la pesadilla de la que acababan de escapar.

Gabriel miró su reloj barato. Ya casi era de noche.

Los números digitales parpadearon. Definitivamente iba a llegar tarde a su turno de noche en el club. Su jefe volvería a descontarle dinero de su sueldo. Normalmente, ese pensamiento haría que Gabriel entrara en pánico. Pero esta noche, al ver a su hermanito aterrorizado, no le importó. Que se quedaran con el dinero. Raphael valía mucho más que eso.

El autobús dio un salto fuerte al pasar por un bache y la mente de Gabriel volvió a la tarde. Estaba en su trabajo de barista en una pequeña cafetería. Justo en medio de la hora punta, su teléfono vibró en el bolsillo.

Gabby... Papá se ha ido otra vez. Mamá está perdiendo la cabeza...

El miedo puro en la voz temblorosa de Raphael hizo que Gabriel soltara el paño, pasara de largo frente a su jefe, que le gritaba, y saliera corriendo por la puerta. No necesitaba hacer preguntas. Sabía perfectamente lo que significaba «perder la cabeza».

Su padre era como un fantasma que solo aparecía para romper cosas. Entraba en casa, revolvía los cajones para robar dinero, gritaba insultos y, a veces, les pegaba antes de volver a desaparecer. Actuaba como un rey, pero no era más que un cobarde. Y su madre, Mary, nunca se defendía. En lugar de eso, descargaba toda su rabia contra sus hijos.

Gabriel había pasado dieciocho años en esa casa horrible. Era un lugar donde los gritos sonaban más fuerte que las risas y los moratones duraban mucho más que las disculpas. El día que cumplió dieciocho años, hizo las maletas y se marchó.

Durante los siete años siguientes, trabajó sin parar. Hizo turnos dobles para pagar la universidad comunitaria. Durmió en hostales baratos, en el suelo de casas de amigos y en cualquier lugar donde pudiera cerrar los ojos con seguridad unas pocas horas. Podría haberse ido lejos de la ciudad. Podría haber empezado una vida totalmente nueva.

Pero Raphael seguía atrapado en esa casa.

Así que Gabriel se mantuvo cerca. Durante años, llevó a cabo misiones de rescate secretas. Escabullía a su hermano unas horas solo para comprarle una hamburguesa, llevarlo a una clínica por un labio partido o sentarse en un banco del parque para que el chico pudiera respirar. En aquel entonces, Gabriel apenas podía sobrevivir él mismo. No podía arrastrar a un niño a la falta de hogar.

Pero ahora, a los veinticinco años, las cosas iban un poco mejor. No era rico, ni de lejos, pero por fin tenía el contrato de alquiler de un apartamento diminuto en un tercer piso. Tenía un sofá hundido, una cocina pequeña y dos dormitorios pequeños.

No era gran cosa, pero era seguro. Y hoy, cuando sonó el teléfono, Gabriel tomó su decisión final. No iba a llevar a Raphael de vuelta antes del anochecer. Iba a llevárselo para siempre.

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—¿Lo dices en serio?

El susurro fue tan suave que el motor del autobús casi lo ahogó. Gabriel parpadeó, cortando sus recuerdos. Raphael miraba sus viejas zapatillas, con los hombros encogidos.

—¿Eh?

—¿De verdad lo dices en serio, Gabby? —La voz de Raphael se quebró—. ¿Lo que le dijiste a mamá... que voy a vivir contigo ahora? ¿Que iré a una escuela nueva y que ya no tenemos que vigilar la puerta de entrada? ¿Que no tendremos que estar asustados?

Gabriel no respondió con palabras. Rodeó los hombros de Raphael con el brazo y lo atrajo hacia sí. Quería que su hermano sintiera el latido constante y tranquilo de su corazón.

—Sí —dijo Gabriel. Aquella única palabra contenía todas las promesas que siempre había querido hacer. Le dedicó una sonrisa pequeña y cansada, y le apartó un mechón de pelo de la frente—. No soy rico, Raffy. Ya lo sabes. No puedo comprarte ropa cara ni darte una vida de lujo.

Apretó el hombro de su hermano. —Pero te prometo esto: nunca te irás a dormir con hambre. Irás a la escuela cada mañana sin miedo a volver a casa. Tendrás una cama segura donde dormir. Y en nuestra casa nadie grita. Nadie pega. Si estamos molestos, hablamos. Como una familia de verdad.

El labio inferior de Raphael empezó a temblar. Se esforzó mucho por no llorar delante de los desconocidos del autobús, pero las lágrimas se desbordaron de todas formas, recorriendo sus mejillas polvorientas.

—Esto... —logró decir Raphael, limpiándose la cara con la manga de su grueso suéter—. Esto vale oro, Gabby. Te prometo que no seré una carga. Conseguiré un trabajo, yo...

—Oye —le interrumpió Gabriel con suavidad. Levantó la mano y le secó una lágrima de la cara—. Mírame. Nunca podrías ser una carga. Tu único trabajo es crecer hasta convertirte en un buen hombre, estar sano, ir a la escuela y ser feliz. Eso es suficiente para mí.

Raphael sollozó y se removió en el asiento. —Tengo catorce años. No soy un niño.

Gabriel soltó una carcajada. Fue un sonido cálido y tranquilo. —Catorce años siguen siendo, definitivamente, los de un niño pequeño.

Raphael puso los ojos en blanco, pero luego una sonrisa auténtica rompió sus lágrimas. Se rió. Era un sonido que Gabriel no había escuchado en meses: claro, feliz y libre.

El autobús finalmente se detuvo en su parada. Juntos, bajaron al aire fresco de la noche y subieron la empinada colina hacia el edificio de apartamentos. Cuando Gabriel abrió la puerta y la empujó, Raphael se quedó clavado en el sitio.

—¿Esto... es nuestro?

—Es pequeño —advirtió Gabriel con suavidad, encendiendo la cálida luz del techo.

Raphael entró lentamente, mirando a su alrededor con los ojos muy abiertos, como si estuviera entrando en un palacio. Pero cuando Gabriel abrió la puerta del segundo dormitorio, la cara de Raphael se iluminó por completo. La habitación era diminuta. Solo tenía un colchón sobre una estructura de madera, un armario viejo y un escritorio rayado. Pero para Raphael, aquello parecía un milagro.

—¿Mi habitación? —susurró Raphael, tocando el borde del escritorio.

—Toda tuya —sonrió Gabriel.

Por primera vez en años, el nudo apretado en los hombros de Raphael se deshizo. Por fin estaba en casa.

Una hora después, tras pedir una pizza barata y asegurarse de que Raphael estaba instalado, Gabriel se paró frente al espejo del baño. El hermano mayor y amable desapareció. Se abrochó una camisa blanca impecable y se puso el chaleco negro de su uniforme. Era hora de su turno de noche.

Trabajaba en Planet, clubes privados exclusivos.

Era un club increíblemente exclusivo en el centro, escondido tras cuerdas de terciopelo. Era un mundo donde los multimillonarios bebían whisky caro que costaba más que el alquiler de Gabriel, donde los directores ejecutivos cerraban negocios masivos en habitaciones secretas y donde el poder y el dinero fluían como el agua.

Para los clientes ricos, Gabriel era invisible. Solo era un rostro en la oscuridad, un asistente personal llevando una bandeja de plata. Él pertenecía a un mundo completamente diferente.

Pero esta noche, la vida tranquila de Gabriel estaba a punto de chocar con el hombre más poderoso de la sala. Un multimillonario llamado Dante Castiel.

Y antes de que terminara la noche, el nuevo mundo seguro de Gabriel cambiaría para siempre.

Nota del autor

¡Hola a todos!

Muchas gracias por darle una oportunidad a este libro. Significa muchísimo para mí que estéis aquí para compartir este viaje con Dante y Gabriel.

¡Me encanta interactuar con mis lectores! Leer vuestras opiniones, teorías y reacciones emocionales es mi parte favorita de escribir. Por favor, no os cortéis: contadme cómo os sentís mientras leéis los capítulos. Podéis compartir vuestras opiniones dejando comentarios, escribiendo una reseña o votando para apoyar la historia.

¡Gracias por estar aquí y espero que disfrutéis del libro!

Con cariño,

Nanzia 15