Capítulo 1: El primer día
—Zara, ¿estás segura de que lo has empacado todo?
Miré las dos maletas al lado de mi cama y suspiré.
—Sí, mamá.
—¿Tus documentos?
—Sí.
—¿Cargador?
—Sí.
—¿Artículos de aseo?
—Sí, mamá.
Ella se cruzó de brazos.
—¿Y el recibo de la matrícula de la universidad?
Me quedé paralizada.
Mis ojos se movieron lentamente hacia el sobre marrón que estaba sobre la mesa.
—Oh.
Mi mamá negó con la cabeza.
—Exacto.
Lo agarré rápidamente.
—Iba a llevarlo.
—Lo ibas a olvidar.
—No lo iba a hacer.
Ella me lanzó una mirada.
Sonreí.
—Vale, quizás sí.
Ella se rió y se acercó a mí.
Por un momento, ninguna de las dos dijo nada.
Miré alrededor de mi habitación.
Todo estaba exactamente donde lo había dejado. Mis libros estaban apilados junto a la cama. Mi ropa seguía colgada en el armario. Los pequeños cuadros de la pared aún estaban ahí.
Pero, de alguna manera, todo se sentía diferente.
Hoy me marchaba.
Hoy empezaba la universidad.
Eastwood University.
Había pasado meses imaginando cómo sería mi primer día.
Me imaginé haciendo amigos.
Me imaginé asistiendo a clases interesantes.
Me imaginé caminando por el campus con seguridad, sabiendo exactamente a dónde iba.
La realidad probablemente sería muy distinta.
Estaba nerviosa.
En realidad, nerviosa ni siquiera era la palabra correcta.
Estaba aterrorizada.
Nunca había sido el tipo de persona que pudiera entrar en una habitación y ponerse a hablar con todo el mundo de inmediato.
Yo era callada.
Me gustaba más escuchar que hablar.
Prefería tener dos amigos cercanos a estar rodeada de veinte personas.
Y ahora estaba a punto de entrar en una universidad llena de miles de desconocidos.
¿Y si no le caigo bien a nadie?
¿Y si no puedo hacer amigos?
¿Y si me pierdo?
¿Y si fracaso?
—Zara.
Levanté la vista.
Mi mamá estaba de pie frente a mí.
—Estás dándole demasiadas vueltas a las cosas otra vez.
Sonreí.
—No lo estaba haciendo.
—Sí lo hacías.
Me envolvió en un abrazo.
Cerré los ojos.
—Estarás bien —susurró.
—Eso espero.
—Te irá más que bien. Solo recuerda quién eres.
Asentí.
—Y no dejes que nadie te presione para hacer cosas que no quieras hacer.
—No lo haré.
—Concéntrate en tus estudios.
—Lo haré.
—Y llámame.
Me reí.
—¿Cada cuánto?
—Todos los días.
—¡Mamá!
—Hablo en serio.
—Te llamaré.
Me dio un beso en la frente.
—Ve y haz que me sienta orgullosa.
Cogí mi bolso.
—Lo haré.
Al salir de la habitación, me di la vuelta para echar un último vistazo.
No lo sabía entonces, pero recordaría ese momento durante mucho tiempo.
Porque a veces no te das cuenta de que estás viviendo un momento importante hasta que ya ha pasado.
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EASTWOOD UNIVERSITY
Lo primero que noté al llegar a Eastwood University fue lo grande que era.
Lo segundo fue la cantidad de gente que había allí.
Había estudiantes por todas partes.
Algunos cargaban cajas.
Otros arrastraban maletas.
Algunos estaban de pie con sus padres.
Otros ya se estaban riendo con gente que probablemente habían conocido hacía solo unos minutos.
Bajé del coche y me quedé mirando el enorme letrero de la universidad.
EASTWOOD UNIVERSITY
Se me encogió el estómago.
—Así que esto es todo.
Mi mamá ya se había ido después de dejarme.
Estaba oficialmente por mi cuenta.
Me acomodé el bolso y tiré de mi maleta.
Entonces saqué el papel que contenía mi información académica.
Facultad de Ciencias de la Gestión.
Miré a mi alrededor.
Había edificios por todas partes.
¿Cuál era el mío?
Caminé hacia adelante.
Luego me detuve.
Miré el papel de nuevo.
Nada.
Miré a mi alrededor.
Seguía sin ver nada.
—Vale, Zara.
Respiré hondo.
—No entres en pánico.
Empecé a caminar.
Diez minutos después, estaba completamente perdida.
Me detuve bajo un árbol grande y miré el papel otra vez.
Tal vez debería preguntarle a alguien.
La idea me puso nerviosa.
Miré alrededor hasta que vi a una chica parada cerca.
Llevaba trenzas largas, un bolso lindo y gafas de sol sobre la cabeza.
Estaba mirando su teléfono con expresión confusa.
También parecía perdida.
Respiré hondo y me acerqué a ella.
—Disculpa.
Ella levantó la vista.
—¿Sí?
—¿Sabes dónde está el edificio de Ciencias de la Gestión?
Se me quedó mirando un segundo.
Luego se rió.
—Literalmente estaba a punto de preguntarle a alguien lo mismo.
Sonreí.
«Oh».
«¿Entonces tú también eres nueva?»
Asentí.
«Sí».
Se veía aliviada.
«Gracias a Dios. Pensé que era la única dando vueltas como una niña perdida».
Me reí.
Me tendió la mano.
«Soy Kiara».
«Zara».
«Mucho gusto».
«Igualmente».
Miró mi papel.
«¿Qué estudias?»
«Contabilidad».
Abrió mucho los ojos.
«¿En serio?»
Asentí.
«¡Yo también!»
Sonreí.
«¿De verdad?»
«¡Sí!»
Se rio.
«Vale, creo que estamos destinadas a ser amigas».
Me reí.
«Tal vez».
«No. Definitivamente».
Y así, sin más, conseguí a mi primera amiga en Eastwood.
Empezamos a caminar juntas.
Kiara habló casi todo el tiempo.
Me contó de dónde era, por qué eligió contabilidad, lo nerviosa que estaba esa mañana y cómo su madre la había llamado tres veces antes siquiera de llegar a la universidad.
Yo mayormente escuchaba.
Pero cada pocos minutos lograba hacerme reír.
Tenía algo especial.
Era segura de sí misma sin ser intimidante.
Amigable sin esforzarse demasiado.
Para cuando encontramos el edificio de la facultad, ya empezaba a sentirme cómoda con ella.
Entonces se detuvo de golpe.
«Espera».
La miré.
«¿Qué?»
Señaló al otro lado del patio.
«¿Lo conoces?»
Seguí su mirada.
Un grupo de chicos estaba de pie cerca de la entrada.
Uno de ellos destacó de inmediato.
Era alto.
Guapo.
Seguro de sí mismo.
Llevaba una camisa negra, pantalones vaqueros azules y zapatillas blancas.
Varias chicas lo estaban mirando.
Una chica le susurró algo a su amiga y ambas se rieron.
Miré a Kiara.
«No».
Se veía sorprendida.
«Ese es Ryan».
Me encogí de hombros.
«¿Y?»
«Ryan».
«Sí, te he oído».
«¿No lo conoces?»
«Acabo de llegar».
Se rio.
«Buen punto».
Lo miré de nuevo.
«¿Qué tiene de especial?»
Antes de que Kiara pudiera responder, Ryan levantó la vista.
Nuestras miradas se cruzaron.
Por un segundo, todo a mi alrededor pareció desaparecer.
Desvié la mirada al instante.
Mi corazón latía más rápido de lo que debería.
Kiara se dio cuenta.
«Dios mío».
«¿Qué?»
«Te ha visto».
«¿Quién?»
«¡Ryan!»
«¿Y qué?»
«Te estás sonrojando».
«No es verdad».
«Lo estás».
«Kiara».
Se rio.
«Vale, vale. Ya paro».
Seguimos caminando.
Pero aún podía sentir sus ojos sobre mí.
Me dije a mí misma que no significaba nada.
Solo fue una mirada.
Nada más.
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Nuestra residencia era aún más grande de lo que esperaba.
Había estudiantes entrando y saliendo del edificio.
Alguien ponía música a todo volumen en el piso de arriba.
Una chica discutía con otra sobre quién le había quitado el cargador.
Kiara miró a su alrededor.
«Esto va a ser interesante».
Me reí.
«Ya me lo imagino».
Al final encontramos nuestra habitación.
Había dos camas, dos armarios, dos escritorios y una ventana grande que daba a parte del campus.
Kiara dejó caer su bolsa en la cama cerca de la ventana de inmediato.
«Esta es la mía».
La miré fijamente.
«Ni siquiera has preguntado».
«He llegado primero».
«Llegamos al mismo tiempo».
Ella sonrió.
«Exacto. Y fui más rápida».
Negué con la cabeza.
«Está bien».
Empezamos a deshacer las maletas.
Por primera vez en el día, me sentí relajada.
Quizás la universidad no iba a ser tan mala.
Quizás podría hacer amigos.
Quizás podría disfrutar de verdad.
Después de un rato, Kiara me miró de repente.
«¿Tienes novio?»
Casi se me cae la camisa de las manos.
«¿Qué?»
Se rio.
«Es una pregunta sencilla».
«No».
«¿Nunca?»
Negué con la cabeza.
«Nunca».
Se veía sorprendida.
«¿En serio?»
«Sí».
«¿Por qué?»
«No sé. Simplemente nunca me ha interesado».
Kiara sonrió.
«Bueno, eso podría cambiar aquí».
Puse los ojos en blanco.
«He venido a estudiar».
«Claro».
«En serio».
«Seguro».
«Kiara».
Se rio.
«Vale, vale».
Siguió deshaciendo su maleta.
Sonreí.
Solo la conocía desde hacía unas horas, pero de alguna manera, ya me sentía cómoda a su lado.
Aún no lo sabía, pero Kiara se convertiría en una de las personas más importantes de mi vida.
Y no tenía idea de lo mal que terminaría aquello.
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Esa tarde, Kiara me convenció de salir con ella a buscar algo de comer.
El campus se veía hermoso al atardecer.
Había estudiantes sentados bajo los árboles, hablando y riendo.
Algunos caminaban juntos hacia la residencia.
Otros se dirigían a la biblioteca.
Se escuchaba música en algún lugar a lo lejos.
Por primera vez desde que llegué, sentí que realmente pertenecía a ese lugar.
Entonces escuché a alguien llamar a Kiara.
«¡Kiara!»
Ella se giró.
Un chico que estaba con un grupo de estudiantes la saludó con la mano.
Ella le devolvió el saludo.
Entonces me fijé en él.
Ryan.
Estaba de pie a unos pocos metros.
Sus amigos hablaban, pero él no prestaba atención.
Me estaba mirando a mí.
Otra vez.
Aparté la vista.
«Zara».
Miré a Kiara.
«¿Qué pasa?»
«Ryan te está mirando».
«Ya lo sé».
Ella dejó de caminar.
«¿Lo sabes?»
«Sí».
Ella sonrió.
«Qué interesante».
«Ni se te ocurra».
«Yo no he dicho nada».
«Lo estás pensando».
Ella se rió.
«Puede ser».
Antes de que pudiéramos seguir, Ryan caminó hacia nosotras.
Mi corazón empezó a latir más rápido.
Odiaba que eso pasara cada vez que él se acercaba.
Se detuvo frente a nosotras.
«Hola».
Kiara sonrió.
«Hola».
Ryan me miró.
«Eres Zara, ¿verdad?»
Asentí.
«Sí».
«Te recuerdo de hace un rato».
«Oh».
Él sonrió.
«¿Cómo va tu primer día?»
«Bien».
«Bien».
Hubo un breve silencio.
No sabía qué más decir.
Kiara nos miraba a los dos.
Entonces, Ryan sonrió.
«Si necesitas ayuda para encontrar cualquier cosa por el campus, avísame».
Asentí.
«Está bien».
Me dedicó una última sonrisa antes de marcharse.
Lo vi alejarse.
Kiara me agarró del brazo de inmediato.
«Tía».
Suspiré.
«Por favor, no».
«Se acordaba de tu nombre».
«Lo escuchó hace un rato».
«Y se ofreció a ayudarte».
«Solo estaba siendo educado».
«Y no paraba de mirarte».
La miré.
«Quizás te estás imaginando cosas».
Ella negó con la cabeza.
«Ni hablar».
Me reí.
«Eres imposible».
«Puede ser».
Seguimos caminando.
Pero no podía dejar de pensar en Ryan.
¿Por qué recordaba mi nombre?
¿Por qué no dejaba de mirarme?
¿Y por qué mi corazón reaccionaba cada vez que lo hacía?
No tenía respuesta.
Y, sinceramente, tampoco la quería.
Aún no.
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Esa noche, me tumbé en la cama mirando el techo.
Kiara ya estaba dormida.
Tenía el móvil al lado.
Lo cogí y miré la hora.
23:47.
Estaba a punto de dejarlo cuando apareció una notificación.
Mensaje nuevo.
Fruncí el ceño.
No reconocía el número.
Lo abrí.
Solo había una frase.
«Deberías tener cuidado con quién te juntas en Eastwood».
El corazón se me paró.
Lo leí de nuevo.
Entonces apareció otro mensaje.
«No todo el mundo es quien parece ser».
Me incorporé lentamente.
¿Quién era?
¿Cómo sabía que estaba en Eastwood?
Miré a Kiara al otro lado de la habitación.
Dormía plácidamente.
Volví a mirar el móvil.
Escribí:
¿Quién eres?
Esperé.
No hubo respuesta.
Envié otro mensaje.
¿Cómo has conseguido mi número?
Seguía sin haber respuesta.
Entonces el móvil vibró.
Apareció un último mensaje.
«Lo sabrás muy pronto».
Me quedé mirando la pantalla.
Un escalofrío me recorrió el cuerpo.
Bloqueé el teléfono y lo puse debajo de la almohada.
Quizás era una broma.
Tal vez alguien se había equivocado de número.
Tal vez no significaba nada.
Intenté convencerme de ello.
Pero en el fondo, algo me decía que no era casualidad.
Y no tenía idea de que este extraño mensaje era solo el comienzo.
Porque antes de que terminara mi primera semana en la Universidad de Eastwood, descubriría que la persona en la que más confiaba me estaba ocultando algo.
Algo grande.
Algo que lo cambiaría todo.
Fin del primer capítulo.
