El hombre que más odio
Capítulo 1
El hombre que más odio
Había exactamente tres cosas que Adrian Villareal odiaba de Lucas Navarro.
Su sonrisa.
Su arrogancia.
Y el hecho irritante de que era increíblemente bueno jugando al baloncesto.
Adrian podía perdonar las dos primeras.
La tercera era personal.
«¡Treinta segundos!»
La voz del entrenador Ramírez apenas se escuchaba entre el estruendo dentro del estadio universitario abarrotado.
Adrian se secó el sudor de la barbilla con el cuello de su camiseta negra de San Gabriel y miró el marcador.
SAN GABRIEL — 78 MONTEVERDE — 79
Quedaban veintiocho segundos.
Un punto.
Eso era todo lo que los separaba de la victoria.
Y de pie, entre Adrian y la canasta, estaba la persona que menos quería ver.
Lucas Navarro.
Camiseta blanca de Monteverde.
Número uno.
Un metro noventa y tres.
Cabello oscuro empapado de sudor.
Y esa maldita sonrisa.
Lucas se puso en posición defensiva.
«Vamos, Villareal».
Adrian botó el balón lentamente.
«Hablas demasiado».
«Solo cuando escuchas».
«No lo hacía».
«Respondiste».
La mandíbula de Adrian se tensó.
Lucas sonrió.
Ese era su problema.
Lucas no solo jugaba al baloncesto.
Jugaba con la gente.
Sabía exactamente cuándo sonreír, qué decir y cuánto acercarse antes de que alguien perdiera la concentración.
Adrian había pasado tres años aprendiendo a no caer en eso.
Más o menos.
La multitud empezó la cuenta atrás.
«¡Diez!»
Adrian se movió.
Lucas lo siguió.
«¡Ocho!»
Adrian hizo un cruce hacia la izquierda.
Lucas lo anticipó.
Adrian cambió de dirección de inmediato.
Durante medio segundo, el peso de Lucas se desplazó.
Eso fue suficiente.
Adrian salió disparado hacia la canasta.
«¡Cinco!»
Se escabulló de Lucas.
El camino quedó libre.
Adrian saltó.
El estadio pareció congelarse.
Lanzó el balón.
Entonces...
Una mano apareció.
Lucas.
¡Zas!
El balón cambió de dirección.
La bocina sonó con fuerza.
Durante un segundo imposible, nadie se movió.
Luego el estadio estalló.
El banquillo de Monteverde saltó a la pista.
FINAL: 79–78.
Adrian aterrizó y se quedó mirando el balón, que rodaba inútilmente hacia la línea lateral.
Un punto.
Otra vez.
«Qué partidazo».
Escuchó la voz detrás de él.
Adrian cerró los ojos.
Por supuesto.
Se giró.
Lucas estaba allí, respirando con dificultad, luciendo demasiado satisfecho consigo mismo.
«Ni lo intentes».
Lucas levantó ambas manos.
«Iba a hacerte un cumplido».
«Guárdatelo».
«No sabía que perder te ponía tan sensible».
Adrian dio un paso hacia adelante.
«He dicho que te lo guardes».
La celebración a su alrededor continuaba, pero algo cambió entre los dos hombres.
La sonrisa de Lucas se desvaneció un poco.
«Te lo estás tomando como algo personal».
«Me tomo el baloncesto como algo personal».
«Ese es tu problema».
Adrian soltó una risa seca.
«¿Mi problema?»
«Sí».
Lucas se acercó más.
«Juegas como si cada posesión fuera una venganza».
«Y tú juegas como si todos hubieran venido aquí a verte a ti».
«Tal vez así sea».
Ahí estaba.
Esa arrogancia.
Adrian se movió antes de poder arrepentirse.
Su hombro chocó contra el de Lucas.
Lucas lo empujó de vuelta inmediatamente.
Los jugadores cercanos dejaron de celebrar.
«¡Oye!»
Miggy Santos se interpuso entre ellos.
«Aquí no».
Adrian intentó rodearlo.
«Quítate de en medio, Miggy».
«Ni hablar».
Los compañeros de Lucas ya se estaban acercando.
Lucas no se movió.
Simplemente se quedó mirando a Adrian.
Eso, de alguna manera, hizo que Adrian se enfadara más.
«Crees que eres mejor que todos», dijo Adrian.
Lucas inclinó la cabeza.
«No».
Una pausa.
«Solo mejor que tú».
Adrian se lanzó sobre él.
«¡Adrian!»
Tres compañeros lo sujetaron.
La multitud reaccionó de inmediato.
Los teléfonos se alzaron por todas partes.
Por supuesto que sí.
Miles de personas acababan de ver a San Gabriel perder por un punto, y al parecer eso no era lo suficientemente entretenido.
Ahora querían una pelea.
«¡Sueltenme!»
«¡Te van a suspender!», gritó Miggy.
«Vale la pena».
«¡No, no lo vale!»
Al otro lado de la creciente multitud, Lucas era arrastrado hacia atrás por dos jugadores de Monteverde.
Pero volvía a sonreír.
Adrian lo señaló.
«¡Esto no se ha acabado, Navarro!»
Lucas abrió los brazos.
«¡Mira el marcador, Villareal!»
La afición de Monteverde estalló.
Adrian consideró seriamente cometer un asesinato.
Veinte minutos después, Adrian estaba sentado en el vestuario de San Gabriel con una toalla sobre la cabeza.
Nadie le habló.
Qué listos.
Su teléfono había estado vibrando sin parar dentro de su taquilla.
Él lo ignoró.
Probablemente redes sociales.
Probablemente vídeos del enfrentamiento.
Probablemente miles de desconocidos debatiendo si Adrian Villareal y Lucas Navarro realmente se odiaban o si su rivalidad estaba fabricada para llamar la atención.
No lo estaba.
Adrian lo odiaba.
Completamente.
Absolutamente.
Sin complicaciones.
«¿Ya terminaste de planear el funeral de Navarro?»
Miggy se sentó a su lado.
Adrian no se quitó la toalla.
«Depende. ¿Conoces a alguien que tenga una pala?»
«Mira, ese tipo de bromas son precisamente por las que me preocupo».
«Hablo en serio».
«Eso lo empeora».
Adrian finalmente se quitó la toalla.
Miggy estaba sonriendo.
«Estás disfrutando esto».
«Inmensamente».
«Perdimos».
«Por un punto».
«Sigue siendo perder».
Miggy se encogió de hombros. «De todas formas vamos a las semifinales».
«Ese no es el punto».
«Literalmente lo es».
Adrian le lanzó una mirada fulminante.
Miggy se rió.
«¿Sabes cuál es tu problema?»
«Si vas a decir Lucas Navarro...»
«Lucas Navarro».
Adrian le lanzó la toalla.
Miggy la atrapó.
«Estás obsesionado con él».
«Lo odio».
«Requiere la misma cantidad de energía».
«Ni de lejos es lo mismo».
«Te sabes su promedio de anotación».
«Todo el mundo se sabe su promedio de anotación».
«Te sabes su porcentaje de tiros libres».
«Porque estudio a los oponentes».
«Sabías que cambió de zapatillas la temporada pasada».
Adrian se detuvo.
Miggy arqueó las cejas.
«Eso fue raro».
«¡Eran de un naranja brillante!»
«Claro».
«¡Todo el mundo se dio cuenta!»
«Yo no».
«Estás ciego».
Miggy se apoyó contra la taquilla.
«Solo digo que, para alguien que supuestamente no soportas, dedicas una cantidad impresionante de tiempo a pensar en Lucas Navarro».
Adrian se puso en pie.
«Se acabó la conversación».
«Oh, definitivamente. No querrías descubrir nada sobre ti mismo».
Adrian se dio la vuelta lentamente.
Miggy levantó ambas manos inmediatamente.
«Baloncesto. Me refería al baloncesto».
«Eres un idiota».
«Me han llamado cosas peores».
Adrian abrió su taquilla.
Su teléfono mostraba cuarenta y siete notificaciones.
Gruñó.
Un vídeo ya tenía más de ochenta mil visitas.
VILLAREAL VS. NAVARRO SE CALIENTA DE NUEVO 🔥
Otro:
¿LA MAYOR RIVALIDAD EN EL BALONCESTO UNIVERSITARIO?
Y otro:
NAVARRO: “SOLO TÚ”. 😳
«Fantástico».
Miggy miró por encima de su hombro.
«Oh, eso se va a hacer viral».
«Gracias, Capitán Obvio».
«Los comentarios son divertidísimos».
«No los leas».
Miggy los leyó inmediatamente.
«“Adrian parecía listo para matarlo”. Preciso».
«Para».
«“Navarro definitivamente disfruta haciéndolo enojar”. También preciso».
«Miggy».
«Oh, aquí hay uno...»
Adrian le arrebató el teléfono.
«No».
Miggy se rió.
La puerta del vestuario se abrió.
Entró el entrenador Ramirez.
Todas las conversaciones cesaron.
No estaba sonriendo.
«Villareal».
Adrian suspiró.
«¿Sí, entrenador?»
«A mi despacho».
Miggy susurró: «Funeral pospuesto».
Adrian le hizo una peineta a sus espaldas.
El entrenador Ramirez no mencionó la pelea de inmediato.
Eso le preocupó a Adrian más que si le hubiera gritado.
El entrenador se sentó tras su escritorio y deslizó un sobre por encima de la mesa.
Adrian se quedó mirando.
«¿Qué es esto?»
«Ábrelo».
«Si es mi suspensión, ¿puede simplemente decírmelo?»
«No estás suspendido».
«¿En serio?»
«Aunque después de lo de esta noche, me lo estoy pensando».
Adrian, con mucha sensatez, se mantuvo callado.
Cogió el sobre.
Tenía un sello oficial en el frente.
PROGRAMA DE DESARROLLO ALL-STAR DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE FILIPINAS
El corazón de Adrian se detuvo.
Miró a su entrenador.
«No puede ser».
El entrenador Ramirez sonrió.
«Ábrelo».
Adrian rasgó el sobre.
Leyó la primera línea.
Luego otra vez.
Sus manos de repente se sintieron inestables.
Estimado Sr. Adrian Villareal,
Nos complace invitarle formalmente a participar en el Programa de Entrenamiento All-Star de la Universidad Nacional de Filipinas de este año...
Dejó de leer.
Durante años, este programa había sido una de las vías más importantes hacia el baloncesto profesional.
Entrenadores nacionales.
Ojeadores profesionales.
Entrenadores de élite.
Los mejores jugadores universitarios del país.
Y ahora—
Adrian era uno de ellos.
«Entrenador...»
«Te lo has ganado».
Adrian volvió a mirar la carta.
Por un momento, la derrota de esta noche desapareció.
La multitud desapareció.
Todo desapareció.
Pensó en su madre.
Marco.
Los años de levantarse antes del amanecer para entrenar.
Las zapatillas desgastadas.
La beca.
Las noches en las que se preguntó si el baloncesto realmente le llevaría a alguna parte.
Estaba sucediendo.
«Esto podría cambiarlo todo», dijo el entrenador Ramirez.
Adrian asintió lentamente.
«Lo sé».
«Por eso necesitas controlar ese temperamento».
Adrian sabía exactamente a dónde iba esto.
«Entrenador...»
«¿Crees que los reclutadores profesionales quieren a alguien que se pelea a puñetazos después de cada partido ajustado?»
«No tiré ningún golpe».
«Porque tres hombres te detuvieron».
Justo.
El entrenador se inclinó hacia adelante.
«Tienes talento, Adrian. Quizás seas uno de los jugadores con más talento que he entrenado. Pero el talento no importa si nadie quiere trabajar contigo».
Adrian miró la invitación.
«Lo entiendo».
«Bien».
El entrenador Ramirez le entregó otra hoja.
«El entrenamiento comienza el lunes. Esa es la lista de participantes».
Adrian la desdobló.
Nombres.
Universidades.
Posiciones.
Reconocía a casi todos.
Contra algunos había jugado.
A otros solo los había visto jugar.
Entonces sus ojos llegaron al cuarto nombre.
Se detuvo.
No.
Absolutamente no.
Adrian volvió a mirar.
Quizás lo había leído mal.
No era así.
LUCAS NAVARRO — UNIVERSIDAD DE MONTEVERDE — BASE
«Tienes que estar de broma».
El entrenador Ramirez sonrió.
«Me preguntaba cuándo lo verías».
Adrian lo miró fijamente.
«¿Él va a ir?»
«Es posiblemente el mejor base del baloncesto universitario. Por supuesto que va».
«Puedo nombrar a cinco mejores que él».
«No, no puedes».
«Cuatro».
«Adrian».
«Tres».
El entrenador Ramirez se rió.
«Sobrevivirás».
Adrian volvió a mirar el papel.
Su emoción había durado aproximadamente cuarenta y cinco segundos.
«¿Cuándo empieza esto?»
«El lunes».
«¿Cuánto tiempo dura?»
«Seis semanas».
Seis.
Semanas.
Con Lucas Navarro.
El entrenador Ramirez al parecer vio el horror en su rostro.
«Esta vez seréis compañeros de equipo».
«Eso no lo hace mejor».
«Debería».
«No lo hace».
«Entonces considéralo desarrollo de carácter».
Adrian dobló el papel.
«Ya tengo suficiente carácter».
«Eso es discutible».
Adrian se puso de pie.
Su entrenador lo detuvo antes de que llegara a la puerta.
«Una cosa más».
Adrian se giró.
«Allí no representas solo a San Gabriel. Te representas a ti mismo».
La expresión del entrenador Ramirez se volvió seria.
«Esta es una oportunidad por la que la gente mataría. No la desperdicies solo porque no soportas a una persona».
Adrian miró el nombre de Lucas.
Sabía que su entrenador tenía razón.
Seis semanas.
Podía aguantar seis semanas.
Entrenarían.
Jugarían al baloncesto.
Se mantendrían alejados el uno del otro siempre que fuera posible.
Fácil.
Adrian dobló la lista y la metió en su bolsillo.
«Me portaré bien».
El entrenador Ramirez se rió.
«Eso sonó increíblemente convincente».
Al otro lado de Manila, Lucas Navarro estaba solo en el asiento trasero de un SUV negro.
Las luces de la ciudad se movían a través de la ventana.
Tenía el teléfono en la mano.
En la pantalla estaba la misma lista.
La había recibido horas antes.
Ya había leído todos los nombres.
Pero sus ojos volvían una y otra vez al mismo.
ADRIAN VILLAREAL — UNIVERSIDAD DE SAN GABRIEL — ESCOLTA
Lucas se quedó mirándolo.
Entonces sonrió.
Su teléfono vibró.
Apareció un mensaje de Ethan.
ETHAN: Me enteré de que Villareal entró en el programa.
Lucas respondió escribiendo.
LUCAS: Desafortunadamente.
Aparecieron tres puntos.
ETHAN: Suenas devastado.
Lucas frunció el ceño.
LUCAS: Lo odio.
Ethan respondió casi de inmediato.
ETHAN: Claro que sí.
Lucas se quedó mirando el mensaje.
Su sonrisa desapareció.
Fuera de la ventana, Manila pasaba borrosa.
Recordó a Adrian en la cancha.
La furia en sus ojos.
El sudor corriendo por su cara.
La forma en que se había acercado tanto que Lucas podía sentir su aliento.
Lucas bloqueó su teléfono.
No.
Absolutamente no.
Adrian Villareal era arrogante.
Malhumorado.
Molesto.
Imposible.
Y Lucas Navarro no podía soportarlo.
Al menos...
eso era lo que se había estado diciendo a sí mismo durante tres años.
FIN DEL CAPÍTULO 1
