Encuéntrame u olvídame: Libro 5 de Brotherhood of Steel MC

POV de Nova

Mi madre llevaba doce días muerta cuando encontré la fotografía que cambió todo.

Doce días.

Parecía poco tiempo, pero era suficiente para que las flores del funeral empezaran a marchitarse, para que la gente dejara de enviar mensajes preguntando si estaba bien y para que las bandejas de comida y las tarjetas de pésame dejaran de llegar.

Al parecer, doce días también eran suficientes para darme cuenta de que no tenía ni idea de cómo se suponía que debía llorar a mi propia madre.

Me senté con las piernas cruzadas en el suelo de su habitación, rodeada de cajas que había estado evitando durante casi dos semanas. Ropa. Zapatos. Joyas. Fotografías.

Toda una vida de pertenencias de una mujer a la que había intentado comprender durante veinticinco años.

Tomé uno de sus pañuelos de seda y lo pasé entre mis dedos; su perfume aún se aferraba a la tela. Por un segundo, sentí un nudo en el pecho, y luego vino la culpa, porque la extrañaba.

De verdad. Era mi madre, pero no sentía ese vacío enorme y doloroso del que hablaba la gente cuando perdía a un padre.

Sentía tristeza, confusión y, si era totalmente honesta conmigo misma... un poco de rabia. ¿Qué clase de hija se siente enojada con su madre doce días después de que haya muerto?

Dejé caer el pañuelo en la caja junto a mí y me pasé ambas manos por la cara. —Dios, mamá —dije. Mi voz sonó demasiado fuerte en la habitación silenciosa—. ¿Por qué hacías todo tan difícil?

No hubo respuesta. Por supuesto que no la hubo.

Marcy siempre había sido buena evitando conversaciones difíciles cuando estaba viva. Al parecer, la muerte no había cambiado eso.

Me recargué contra la cama y miré a mi alrededor. Al crecer, tuve todo, y digo todo. Escuelas privadas, ropa de diseñador antes de que tuviera la edad suficiente para entender por qué a alguien le importaba la etiqueta cosida dentro, vacaciones costosas. Un auto esperándome en mi decimosexto cumpleaños.

Cumpleaños donde el número de regalos siempre parecía más importante que el número de personas sentadas alrededor de la mesa.

El dinero nunca fue algo que me preocupara. ¿El amor? Eso era más complicado.

Las niñeras preparaban mis almuerzos, me recogían de la escuela y se sentaban junto a mi cama cuando estaba enferma. Aún recordaba cuando tenía ocho años, parada tras bambalinas con un disfraz de plata ridículo, espiando a través de la cortina y buscando a mi madre en la audiencia antes de un recital de baile.

Ella no había venido.

Tenía una cita en el spa que olvidó cancelar. La niñera grabó todo y mamá lo vio dos días después, luego me compró un collar.

Esa era Marcy.

No era cruel; a veces pensaba que ser cruel habría sido más fácil de entender. Simplemente era distante. Como si una parte de ella estuviera siempre en otra parte o deseando algo más.

Papá era diferente.

Jerry trabajaba horas ridículas y viajaba constantemente. Al parecer, ser un abogado financiero de alto perfil significaba que su teléfono nunca dejaba de sonar y siempre había alguien más importante exigiendo su atención. Pero cuando estaba en casa, se esforzaba.

Me traía regalos de cualquier ciudad en la que hubiera estado trabajando, preguntaba por la escuela y elogiaba mis calificaciones. Me decía que estaba orgulloso de mí. Siempre supe que su trabajo era lo primero, pero nunca dudé de que me amaba.

Incluso cuando quedé embarazada. Cerré los ojos brevemente. Dios. Eso se sentía como otra vida.

Me enteré unos meses después de cumplir dieciséis años. Calum y yo habíamos estado juntos por un tiempo, había esperado para darle mi virginidad. Mi «V-card», como mis amigos la llamaban en broma en aquel entonces, y él también había esperado.

No me presionó, no se acostó conmigo para luego desaparecer a la mañana siguiente. Nada de eso. Habíamos sido felices.

Lo suficientemente jóvenes y estúpidos para creer que eso significaba que siempre seríamos felices, hablamos de hacer todo correctamente. La universidad. Carreras. Quizás casarnos algún día. Hijos mucho, mucho después.

Luego aparecieron dos líneas rosas en una prueba de embarazo y todo cambió.

Aún recuerdo estar sentada en la orilla de la cama de Calum, con las manos temblando mientras se lo decía. Él se me quedó mirando. —¿Qué quieres decir con que estás embarazada? —Casi me río.

Incluso a los dieciséis, supe que era una pregunta estúpida. —¿Qué crees que quiero decir? —Él se levantó y empezó a caminar de un lado a otro. —No —mi estómago se hundió. —¿No?

—No puedo hacer esto, Nova.

—¿Crees que yo puedo? —Él se detuvo y me miró. Miedo. Eso era lo que había visto, no ira ni odio, sino miedo—. Tenemos planes.

—Lo sé.

—La universidad.

—Lo sé, Calum.

—El fútbol.

Mi corazón se rompió un poco. Ahí estaba, su futuro. —Lo sé. —Se pasó ambas manos por el cabello. —Mis padres me van a matar, joder. —Me le quedé viendo. —¿Y qué hay de mí? —Sus ojos se encontraron con los míos.

Ninguno de los dos habló y de alguna manera lo supe. Incluso antes de que lo dijera.

—No quiero un bebé. —Se me cerró la garganta. —¿Está bien?

—¿Está bien?

—¿Qué quieres que diga?

—No lo sé. —Miró hacia otro lado—. Solo... no puedo ser parte de esto.

Eso dolió. Dios, cuánto había dolido. Lo esperé, confié en él. Lo amé de esa manera enorme y absorbente que solo una chica de dieciséis años experimentando su primer amor real puede sentir, y cuando las cosas se pusieron difíciles...

Se fue.

Eso fue todo; no quería que un bebé le arruinara la vida. Nunca lo perseguí, nunca le rogué que cambiara de opinión y nunca hice que Ruby creciera esperando a un padre que ya había decidido que no quería serlo.

Mamá y papá no celebraron precisamente cuando les conté. Hubo mucho silencio, muchas charlas sobre mi futuro. Mi educación. Mis oportunidades. Me dieron a elegir. Pero también dejaron muy claro lo que pensaban que me podría costar quedarme con mi bebé.

Escuché, y luego elegí a Ruby. Cada vez. Me quedé en casa, terminé mis estudios y construí una vida alrededor de ser su mamá.

No siempre fue fácil.

Hubo noches en las que me senté en el suelo del baño a llorar porque Ruby no se dormía y yo tenía un examen a la mañana siguiente, fiestas a las que nunca fui, viajes que rechacé, planes que cambiaron. Pero ni una sola vez, ni por un segundo, miré a mi hija y deseé haber elegido algo diferente.

Ruby no me arruinó la vida. La cambió; hay una diferencia.

—¿Mamá? —Salté. —Jesús, Ruby. —Una risita vino desde la puerta.

Mi hija de siete años estaba ahí con un pijama de unicornio, un calcetín puesto y otro perdido, con su largo cabello rubio erizado en todas direcciones.

Entorné los ojos. —¿No te envié a la cama? —Ella asintió. —Y sin embargo... —Sus labios se torcieron—. Tengo sed.

—Hay agua junto a tu cama.

—Me la bebí.

—¿Toda? —Ella volvió a asentir. La miré con sospecha. —Ruby.

—¿Qué?

—¿Tienes sed de verdad? —Su carita se arrugó mientras consideraba si valía la pena el riesgo de mentir. Finalmente, suspiró—. No.

Me mordí el interior de la mejilla para evitar reírme; al menos era honesta. —Ven aquí. —Su rostro se iluminó de inmediato. Corrió por la habitación y se dejó caer a mi lado, acurrucándose contra mí. Mi brazo la rodeó automáticamente.

Siete años, casi ocho. A veces la miraba y no podía entender cómo la chica aterrorizada de dieciséis años que fui había logrado mantener a otro pequeño ser humano vivo durante tanto tiempo.

Entonces Ruby abrió la boca y me recordó que había sido mayormente suerte. Ella tomó una de las fotografías. —La abuela era guapa.

Miré la foto. Marcy no podía ser mucho mayor de lo que yo era ahora. —Sí —murmuré—. Lo era.

Ruby barajó un par más. —¿La extrañas?

La pregunta me tomó por sorpresa. Miré a mi hija; sus ojos azules seguían fijos en las fotografías. —Sí, pequeña. La extraño. —Ella asintió. —Yo también. —Mi brazo se apretó más alrededor de ella.

Ruby tampoco había sido particularmente cercana a mamá, otra cosa por la que me sentía culpable. Mamá la quería a su manera. Le compraba ropa hermosa a Ruby, juguetes caros. Una ridícula casa de muñecas con la que Ruby jugó dos veces antes de decidir que la caja de cartón en la que venía era más emocionante.

Pero realmente no la conocía, no de la forma en que pensaba que una abuela debía conocer a su nieta.

Ruby rebuscó en otra caja. —¿Puedo quedarme con el joyero azul de la abuela? —La miré. —Has estado esperando doce días para preguntarme eso, ¿verdad? —Ella sonrió. —Tal vez.

—Es casi tan grande como tú.

—Lo sé.

—¿Qué vas a poner en él? —Se encogió de hombros. —Cosas.

—Muy específico.

—Cosas importantes.

—Ah. —Asentí seriamente—. Bueno, eso es diferente. —Su sonrisa se ensanchó. —¿Entonces puedo?

—Ya veremos. —Su rostro cayó de inmediato. —Mamá.

—Ruby. —Ella gimió dramáticamente y dejó caer su cabeza sobre mi hombro. Le di un beso en la coronilla—. A la cama. Ahora.

—Está bien. —Se levantó y me señaló—. Pero no regales la caja azul.

—No lo haré.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo. —Llegó a mitad de camino hacia la puerta. —¡Ruby! —Ella se giró. —¿Sí?

—Tu calcetín. —Miró hacia su pie desnudo. —Oh. —Esperé, ella esperó. —¿Dónde está el otro?

—No lo sé.

—¿Cómo pierdes un calcetín entre tu habitación y aquí? —Otro encogimiento de hombros. —¿Talento? —Una carcajada brotó de mí. —A la cama, pequeña traviesa.

—¡Te quiero!

—Yo también te quiero, bebé.

Ella desapareció por el pasillo y yo me quedé sentada sonriendo durante varios segundos después de que se fuera.

Esa niña. Todo mi corazón envuelto en un pijama de unicornio y un calcetín perdido.

Me giré de nuevo hacia las cajas. —Bien, mamá. Vamos a terminar esto. —Fotografías. Recibos. Tarjetas de cumpleaños. Cartas. Pedazos de su vida. Pedazos de una mujer que creía conocer.

Levanté otro montón de fotografías del fondo de la caja, una se soltó. Se deslizó hasta el suelo y quedó boca abajo. —Mierda. —Me incliné hacia adelante y la recogí, entonces me quedé helada.

Mamá. Joven. Unos veintitrés años, si tuviera que adivinar, pero no fue su edad lo que llamó mi atención.

Fue su sonrisa. Había visto miles de fotografías de mi madre: poses perfectas, peinados perfectos, dientes perfectos, pero esto era diferente.

Se veía... Feliz.

Tenía el brazo alrededor de un hombre que nunca había visto antes. Alto. De hombros anchos. Cabello rubio oscuro. Rudo, de una manera que no encajaba con ninguno de los hombres refinados con los que había visto a mamá relacionarse.

Un brazo descansaba alrededor de su cintura y, de pie frente a ellos, había un niño pequeño. Tal vez de cinco años. Cabello rubio oscuro. Ojos azul brillante.

Había algo en él, algo que me hizo mirar más tiempo de lo que debería. Acerqué la fotografía. —¿Quién eres?

Mi mirada recorrió su rostro. Su nariz. Sus ojos. La forma de su boca.

Un sentimiento extraño se instaló en mi estómago. Miré lentamente hacia el espejo de cuerpo entero al otro lado de la habitación. Cabello rubio. Ojos azules. Luego volví a mirarlo a él.

—No. —Solté una risita nerviosa—. No seas ridícula, Nova.

Casi dejé la fotografía a un lado, entonces noté lo que había detrás de ellos. Motocicletas. Muchas. Hombres vistiendo chalecos de cuero, y un edificio.

Entorné los ojos, acercando la fotografía a la lámpara. Unas letras desvanecidas se extendían por la parte frontal.

BROTHERHOOD OF STEEL MC.

—¿Qué demonios?

Le di la vuelta a la fotografía y dejé de respirar. Seis palabras estaban escritas al dorso en tinta azul desteñida.

Yo, James y nuestro hijo Greyson.

La letra de mamá. La reconocería en cualquier parte. Leí las palabras de nuevo, y una vez más.

Nuestro hijo Greyson.

Mis ojos regresaron al niño pequeño. —¿Hijo? —Me quedé completamente inmóvil.

Mamá tuvo un hijo. Mi madre tuvo otro niño, un pequeño del que nunca me mencionó nada. Miré su rostro de nuevo.

—Greyson.

¿Medio hermano? Tal vez, no lo sabía. No sabía nada.

Volví a girar la fotografía; el hombre tenía que ser James. ¿El padre de Greyson? ¿El novio de mamá? ¿Su esposo? ¿Quién diablos era él? ¿Y por qué nunca me había hablado de ninguno de los dos?

Sentí una opresión en el pecho, le di la vuelta otra vez. Brotherhood of Steel MC, luego el dorso. James. Greyson.

Tres piezas de información.

Para la mayoría de la gente, quizás no mucho. ¿Para mí? Miré hacia mi computadora portátil; era más que suficiente para empezar a investigar. Las computadoras tenían sentido para mí. Los datos tenían sentido. La gente dejaba rastros por todas partes sin darse cuenta, y siempre había sido buena encontrándolos, pero antes de que empezara a buscar entre veinticinco años del pasado de mi madre...

Había alguien abajo que tal vez ya tuviera las respuestas.

Me levanté y guardé la fotografía en el bolsillo trasero de mi pantalón. Jerry había pasado veinticinco años con mi madre.

Si alguien sabía quiénes eran James y Greyson... era él.

Y a juzgar por la extraña sensación que se retorcía en mi estómago, tenía el presentimiento de que no me iba a gustar lo que tuviera que decirme.