The Lament Of Autumn

LAS FLORES FLORECIENTES DE JINLING, SUS PRENDAS ROJAS Y FRAGANTES – UNA HORQUILLA DE JADE PERDIDA EN UNA NOCHE TORMENTOSA

Era junio en Jinling, principios del verano, con un sol especialmente cálido. Alrededor de la una o las dos de la tarde, en la residencia oficial reinaba la tranquilidad, y como era también la hora de la siesta en cada casa, todo era sereno. Aprovechando la luz del sol, numerosas macetas se agrupaban entre los árboles del jardín. El granado de mil pétalos ya había florecido; sus puntos escarlata se reflejaban en el verde esmeralda, creando una estampa encantadora.

Varias jóvenes criadas sostenían regaderas, rociando agua allí, cuando de repente se escuchó una carcajada. Qiu Luo, una criada mayor que estaba de pie junto a una hamaca a la sombra de los árboles, sostenía un bastidor de bordar en una mano y una aguja en la otra. Retrocedió unos pasos, riendo con reproche: «Quinto Joven Amo, si sigue causando problemas, esta aguja mía no tendrá ojos».

Se oyó la risa clara y brillante de un hombre: «Solo había oído hablar de espadas sin ojos, pero nunca supe que las agujas tampoco los tuvieran. ¿Cómo es que carecen de ojos? ¿De verdad podrías bordarme un par de patos mandarines en la cara? Entonces seríamos la pareja perfecta».

Qiu Luo se rió: “¡No me atrevería!”

Yu Changxuan estaba medio recostado en la hamaca, con una expresión de profunda belleza y distinción. En ese momento, entrecerró los ojos, fingiendo dormitar.

Al oír las palabras de Qiu Luo, abrió los ojos y se incorporó de golpe, riendo brevemente antes de decir: «A ver qué te atreves a hacer. Así lo sabré y podré prevenirlo en el futuro».

Apenas terminó de hablar, se abalanzó sobre Qiu Luo, agarrándola de la muñeca de un solo movimiento. Qiu Luo se sobresaltó y retrocedió. Instintivamente, levantó la mano y, sin querer, le pinchó la cabeza a Yu Changxuan con la aguja.

Yu Changxuan bajó la cabeza, fingiendo un gran dolor, asustando a Qiu Luo, quien se apresuró a acercarse: —¿Dónde te pinchaste? Déjame ver. Sin saberlo, él le agarró la muñeca.

Yu Changxuan rió y se inclinó hacia ella para besarla, diciendo: —Chica coqueta, ahora que me has hecho sangrar, debes compensarme como es debido. Justo cuando estaban jugando, una voz a sus espaldas exclamó: —¡Oh, vaya! Con razón no encontrábamos al Quinto Joven Maestro por ningún lado; resulta que se lo está pasando en grande aquí.

Yu Changxuan se giró y vio a las dos jóvenes de la familia Tao, amigas de toda la vida —Yayi y Ziyi—, que se acercaban de la mano. Ambas lucían preciosos vestidos de estilo occidental adornados con cuentas brillantes, como dos pavos reales resplandecientes. Antes de que llegaran, ya se percibía el aroma a colorete y polvos. Yu Changxuan soltó a Qiu Luo y preguntó: —¿Cómo se conocieron?

La señorita mayor de la familia Tao, Yayi, sonrió levemente: —¿Qué ocurre? ¿Acaso llegamos en mal momento y arruinamos la buena fortuna del Quinto Joven Maestro? Yu Changxuan sabía que sus palabras tenían doble sentido, así que se limitó a sonreír sin decir nada.

Mientras tanto, la segunda señorita, Tao Ziyi, se burló fríamente de Yu Changxuan: —¡A plena luz del día! ¡Qué mal por el Quinto Joven Maestro! Si fuera yo, te daría una buena paliza.

Yu Changxuan percibió los celos en sus palabras y rió. En esa sonrisa, sus pobladas cejas se alzaron hacia sus sienes, revelando un porte distinguido. Dijo con suavidad: «Si de verdad fuera la hermana Ziyi, aunque me hicieras un gran agujero, lo aceptaría».

Ziyi hizo un puchero con disgusto: “¡Tú lo aceptarías, pero yo no! Alguien como tú, que tiene que coquetear con cada flor y hierba todo el día… no me interesas. ¡Guárdate esas palabras dulces para Jun Daiti! No las escucharé”.

Yu Changxuan sonrió levemente: «De verdad que buscas problemas donde no los hay. ¿Qué sentido tienen las acusaciones sin fundamento? Daiti es prima de mi cuñada mayor. Cuando estoy con ella, solo hablo como corresponde a un familiar. Si incluso esto te molesta, no entiendo nada».

Ziyi resopló. Temiendo que volvieran a discutir, Yayi sonrió rápidamente para calmar los ánimos: «Quinto Joven Maestro, ¿va a ir esta noche al restaurante Xiangxi a bailar?».

Yu Changxuan rió: “Ya que no tengo nada mejor que hacer, ¿por qué no iba a ir? ¿A cuánta gente has invitado?”.

Yayi sonrió: “He llamado a toda la gente de tu Departamento de Personal. Aunque retrase mis deberes militares, habrá mucha gente a la que culpar; al fin y al cabo, no podemos dejar que el Quinto Joven Maestro sea el único en su clase”.

Al oír la palabra «bailar», Ziyi dejó de estar enfadada y se emocionó bastante. Se levantó un poco la falda, dejando ver sus preciosos zapatos, y repetía: «¡Mirad, hasta me he puesto unos zapatos de baile tan bonitos! Después de jugar un rato a las cartas con mi segunda hermana y mi cuñada, ¡vamos!».

Al ver que Yayi había preparado todo correctamente, Yu Changxuan pensó que, ya que su padre no estaba en casa, no había nada de malo en divertirse. Mientras Yayi hablaba con Qiu Luo, le echó un vistazo a Ziyi, que estaba de pie a un lado. Tao Ziyi alzó la cabeza con orgullo, fingiendo seguir molesta, aunque en las comisuras de sus labios esbozaba una sonrisa. Yu Changxuan lo entendió y enseguida se echó a reír.

El restaurante Xiangxi era precisamente un lugar de entretenimiento donde la alta sociedad se reunía. Yu Changxuan acompañó a las hermanas Tao con varios jóvenes oficiales del Noveno Ejército a bailar. Las hermanas Tao ya eran muy conocidas en los círculos sociales, y Tao Yayi era especialmente atractiva, tanto de lejos como de cerca. Cuando empezó la música, la invitaron inmediatamente a la pista.

Yu Changxuan se sentó a la mesa mientras Li Boren se inclinaba hacia él, riendo: «Quinto Hermano, viendo a estas dos, ¿cuál es la más guapa?».

Yu Changxuan respondió con indiferencia: «No creo que ninguna de las dos sea buena».

Li Boren se quedó algo atónito: «Veo que el Quinto Hermano le ha dado muchas vueltas a la Hermana Ziyi. ¿Cómo es que ahora dices que ninguna es buena? ¿De verdad te gusta esa señorita Jun Daiti, que estudió en el extranjero?».

Yu Changxuan bebió su cerveza y dijo con desdén: «Ya sean las hermanas Tao o Jun Daiti, con este tipo de gente se puede pasar el rato, pero si te lo piensas bien, no merece la pena». Su comentario hizo reír también a los jóvenes oficiales que estaban cerca. Pronto vieron regresar a las hermanas Tao. Tao Ziyi, como era de esperar, no miró a nadie más y, mientras se quejaba a gritos, tiró de Yu Changxuan: «¡Me da igual, me da igual! Quedamos en bailar, pero llevas aquí charlando sin parar. ¡No me estropees mis zapatos de baile nuevos!».

Al ver a Yu Changxuan ponerse de pie, Li Boren rió con picardía: “Quinto hermano, no olvides lo que acabas de decir: ten cuidado. Si pisas los zapatos de baile ya hechos de alguien, ¿quién se los va a poner?”.

Al oír esto, Tao Yayi se acercó sonriendo, cogió un plato de pastel de crema, sirvió un poco con una cucharita y se lo dio a Li Boren. Con ojos brillantes como olas y una coquetería infinita, rió: «No digas esas cosas. Por cierto, no olvides que tu esposa lleva puestos unos zapatos que yo ya he usado».

Este doble sentido dejó a Li Boren completamente sin palabras, sabiendo perfectamente que Tao Yayi no era alguien a quien provocar y que él era uno de sus «invitados íntimos».

Además, su padre, el ministro de Finanzas Tao, se encontraba en la plenitud de su carrera. Así que rió: «Solo quería elogiar los hermosos y preciosos zapatos de la señorita Tao. ¿Cuánto costaron?».

Tao Yayi se sentó a beber un refresco y dijo con indiferencia: “Solo algo que vale mil o dos mil, nada especial. El oficial Li me halaga”.

Los demás oficiales observaron cómo Li Boren se tragaba su orgullo y se regodearon con una risa. De repente, la música volvió a sonar, y Yu Changxuan y Tao Ziyi bailaron con gracia en la pista. Entre los atronadores aplausos y la música occidental incesante, se creó una escena de ropas fragantes, hermosos peinados y un lujo embriagador.

Alrededor de las dos o las tres de la madrugada, Yu Changxuan sintió que ya era hora. Si no volvía a descansar pronto, no podría levantarse al día siguiente, y si su padre se enteraba, sería un grave problema. Así que dijo que tenía que irse primero. ¿Quién se iba a imaginar que, justo al salir del restaurante, sentiría el frío intenso y la lluvia torrencial que caía del cielo negro y opresivo? La calle estaba inundada con cinco o siete centímetros de agua. El ayudante de campo que esperaba afuera ya había abierto un paraguas y se adelantó para acompañar a Yu Changxuan hasta el coche.

Gu Ruitong, director de Asuntos Generales y jefe de la Guardia de la Oficina del Chambelán, estaba sentado dentro del coche. Al ver entrar a Yu Changxuan, finalmente suspiró aliviado: «Si el Quinto Joven Maestro no hubiera salido antes, habría tenido que entrar y sacarte a rastras. Regresar tan tarde... si la Señora se entera, ¿no nos reemplazarían a todos los hermanos de la Oficina del Chambelán otra vez?».

Yu Changxuan rió: «Algún día deberías experimentar también la afición de las hermanas Tao, entonces entenderás mis penurias».

Mientras le indicaba al conductor que arrancara el coche, Gu Ruitong rió: «Por favor, no me moleste esta vez, Quinto Joven Maestro. Esas dos hermanas... ¡la gente normal no puede con ellas!».

Al oír esto, Yu Changxuan rió con ganas: “Sé que el tío Gu te tiene bien controlado. Yo tampoco voy a hacer de casamentero. No quiero acabar sin poder estar con mujeres y que ellas estén conmigo; ese sería mi gran pecado”.

Gu Ruitong dijo: “No nos atreveríamos a tocar a las mujeres del Quinto Joven Maestro. Si alguna de ellas llegara a ser su esposa algún día, sería como si no viviéramos”. Al oír esto, Yu Changxuan arqueó las cejas y rió con desdén: “¡Que quieran entrar por la puerta de nuestra familia Yu… me temo que no tienen tanta suerte!”.

Eran las dos o las tres de la madrugada, la noche era profunda y la lluvia repiqueteaba por todas partes. Los limpiaparabrisas del coche estaban en marcha, salpicando agua que cubría media ventanilla. Yu Changxuan iba sentado en el asiento trasero, algo somnoliento. Justo cuando cerraba los ojos para descansar, oyó un frenazo brusco: el coche frenó de golpe. Sorprendido, Yu Changxuan se inclinó hacia delante, casi golpeándose con el asiento delantero. Levantó la cabeza: —¿Qué ha pasado?

El conductor dijo rápidamente: «Alguien casi choca contra nuestro coche, y sigue sin moverse, bloqueando la parte delantera».

Gu Ruitong frunció el ceño al conductor: «Vaya que sabe hablar. Solo he oído hablar de coches que chocan contra personas, nunca de personas que chocan contra coches». El conductor se calló de inmediato.

Gu Ruitong miró por la ventanilla: «¿Atropellamos a alguien?».

El conductor respondió apresuradamente: «No, no, pero parece que ha esparcido cosas por todo el suelo».

Gu Ruitong echó un vistazo afuera. «Quinto Joven Maestro, voy a ver qué pasa». Salió con un paraguas y vio frente al coche a una joven delgada, agachada bajo la lluvia, recogiendo algo del suelo. Los faros del coche la iluminaban intensamente. La chica tendría unos diecisiete o dieciocho años, estaba completamente empapada y aún temblaba. Su aspecto, azotado por la lluvia y el viento, era realmente lamentable.

Gu Ruitong se quedó un poco atónito y estaba a punto de acercarse cuando oyó la puerta del coche cerrarse de golpe tras él: Yu Changxuan había salido. Gu Ruitong se giró rápidamente, se puso frente a Yu Changxuan y le cubrió la cabeza con el paraguas: «Llueve demasiado fuerte. Por favor, vuelva al coche, Quinto Joven Maestro».

Yu Changxuan no dijo nada y simplemente siguió caminando. Gu Ruitong se apresuró a seguirlo con el paraguas. Bajo la brillante luz de los coches que iluminaba el agua de la lluvia, vieron a la chica de ropa ligera agachada en el suelo, recogiendo ansiosamente monedas de plata esparcidas por el suelo, contando en voz baja: «…seis…siete…ocho…nueve…nueve…».

Buscaba a tientas en el pavimento empapado, pero no encontraba la que le faltaba. De repente, una mano delgada se extendió ante ella, sosteniendo una moneda de plata brillante entre el índice y el corazón. Yu Changxuan observó cómo la chica levantaba la cabeza, sonreía levemente y acercaba la moneda a los ojos de Yu Changxuan, diciendo con dulzura: «Diez».

Las brillantes luces del coche iluminaron su rostro. La chica alzó la vista, con mechones de cabello mojados esparcidos por sus mejillas. Su barbilla, algo puntiaguda, mostraba una tez pálida como la seda; sus labios, también pálidos e incoloros, aún temblaban. Dijo en voz baja: «Gracias». Aquella voz tenía una claridad que llegó directo al corazón, dejando a Yu Changxuan ligeramente atónito. Extendió la mano para tomar el dólar de plata de Yu Changxuan, se puso de pie y salió corriendo bajo la intensa lluvia.

Solo se oía el repiqueteo de la lluvia a su alrededor. Al girar la cabeza, vio que la figura de la chica había sido engullida por la intensa lluvia y había desaparecido de su vista, dejando únicamente las luces del coche, aún deslumbrantes, iluminando con fuerza aquel tramo de suelo empapado. Yu Changxuan se volvió y vio una pequeña horquilla blanca empapada. Se acercó para recogerla: era una pequeña horquilla de jade.

Jugando con aquella pequeña horquilla de jade, le sonrió a Gu Ruitong: “¿Qué te parece?”

Gu Ruitong sostuvo con cuidado el paraguas para Yu Changxuan y rió: «No se preocupe por la señorita Jun Daiti; creo que no se compara con las dos señoritas Tao».

Yu Changxuan caminó hacia el auto y miró una vez más hacia donde la chica había desaparecido, luego se volvió para sonreírle a Gu Ruitong: «En realidad, creo que esta está en el cielo mientras que esas dos están en la tierra».

Gu Ruitong asintió rápidamente sin decir nada más, siguió a Yu Changxuan al coche, cerró la puerta y gritó: «¡Arranca!». El coche salió disparado hacia la residencia de la familia Yu. Durante todo el trayecto, Yu Changxuan sostuvo entre sus dedos el pequeño broche de jade, jugando con él con gran interés, sin mostrar ya ningún signo de cansancio.

Eran cerca de las diez de la mañana cuando sonó la campana para la segunda clase en la Escuela de Niñas Mingde. En el césped entre los edificios de ladrillo ocre con techos rojos, se habían reunido muchas alumnas, todas vestidas con blusas blancas como la luna, faldas negras hasta la rodilla y medias largas de algodón. Cualquiera que viera semejante atuendo sabría de inmediato que eran alumnas de la Escuela de Niñas Mingde: una vestimenta que innumerables chicas de su misma edad, sin libros que leer, envidiarían.

La clase acababa de terminar y el césped frente al aula estaba lleno de las voces juguetonas de las niñas. En medio de este bullicio, se oyó el grito ansioso de una niña: «¡Pingjun, Pingjun! ¡Oye, Ye Pingjun!».

Ye Pingjun se giró y vio a su compañera de clase, Bai Liyuan, saludándola con la mano mientras corría hacia ella por el pasillo. Antes de que pudiera reaccionar, habló rápidamente, como si disparara una ametralladora: “¿Por qué de repente quieres dejarlo todo? ¿No habíamos quedado en ir juntas a la universidad en Hong Kong? Ahora te rindes a medias, ¿qué te pasa?“.

Ye Pingjun simplemente bajó la cabeza para ajustarse la correa de su mochila azul de tela al hombro, luego levantó la vista con una sonrisa: “Ya no quiero estudiar. De todos modos, no quiero ser médica, ¿de qué sirve leer tantos libros?”.

Bai Liyuan se quedó algo sorprendida: —¿Tu madre está enferma otra vez? —Mientras hablaba, se acercó para tomar el brazo de Pingjun. Pingjun frunció el ceño ligeramente. Liyuan preguntó: —¿Qué te pasa? —Se subió rápidamente la manga para ver y vio un gran rasguño, lo que la sobresaltó mucho—. Pingjun, ¿cómo te hiciste esto?

Ye Pingjun retiró rápidamente el brazo y sonrió: «No tuve cuidado, me caí en la calle anoche». Bai Liyuan preguntó extrañado: «Con la lluvia tan fuerte de anoche, ¿qué hacías en la calle?». Esta pregunta apremiante hizo que Ye Pingjun ya no pudiera ocultarlo, así que dijo en voz baja: «La enfermedad pulmonar de mi madre ha vuelto a agravarse».

Bai Liyuan lo entendió de inmediato y sacó dinero de su bolsillo, metiéndole todos los billetes en las manos a Pingjun: “Toma esto por ahora. Cuando llegue a casa, le pediré más a mi padre. Pase lo que pase, abandonar los estudios es absolutamente imposible. Volveré y le diré a mi padre que te dé una excedencia, ¿de acuerdo?”.

El padre de Bai Liyuan era precisamente el director del Colegio Femenino Mingde. Con eso, el asunto quedó zanjado. Ye Pingjun miró el puñado de billetes que tenía en las manos; justo en ese momento necesitaba dinero con urgencia.

Ella solo dijo: «Te devolveré este dinero». Bai Liyuan la conocía bien y no dijo mucho más, luego sonrió: «Tengo otra forma de ganar dinero aquí, ¿quieres oírla?».

Pingjun preguntó: “¿Por dónde?”

“Dentro de unos días, las hermanas Tao, de la familia del Ministro de Finanzas, organizarán una pequeña fiesta de baile. Me han invitado. Hablaré con ellas para ver si puedes ayudar en algo. Creo que podrías ganar bastante dinero en propinas; solo me temo que… no estarías dispuesto.”

Pingjun respondió rápidamente: “No le des tantas vueltas. Estoy dispuesta a hacer este trabajo. Si pudiera ganar algo de dinero ahora para ayudar a mi madre a comprar buenas medicinas, sería genial…”. Antes de que pudiera terminar, Bai Liyuan ya había dicho con firmeza: “Entonces está decidido. Quédate en casa y te buscaré cuando llegue el momento. Regresa y cuida primero de tu madre”.

Ye Pingjun asintió, metió todo el dinero que Bai Liyuan le había dado en su mochila azul de tela, se dio la vuelta y salió por la puerta principal del Colegio Femenino Mingde. No pudo evitar volver a mirar la puerta del colegio, pensando que, para una chica de una familia tan humilde como la suya, con su madre ahorrando durante todos estos años para que pudiera estudiar en un colegio tan bueno, debería estar bastante contenta. Pero hablar de la universidad era, sin duda, solo una ilusión.

Apartó esos pensamientos, se dio la vuelta y siguió caminando por la Carretera del Noroeste. Por el camino, unos conductores de bicitaxi la siguieron preguntándole si necesitaba que la llevaran, pero ella no respondió, simplemente caminó en silencio. Caminó hasta la Farmacia Tienda Oeste, compró la medicina según la receta, cargó varios paquetes y se fue a casa. Su familia vivía en una habitación sencilla en un gran patio. En cuanto entró por la puerta principal, la tía Zhao, que vivía en el mismo patio, se acercó: «¡Señorita, por fin ha vuelto! Vaya a verla un momento; su madre lleva tosiendo toda la mañana».

Ye Pingjun, presa del susto, corrió a la habitación de su familia, levantando la cortina mientras llamaba: «¡Mamá!». Vio a su madre recostada en la cama, con la cabeza ligeramente ladeada, cubriéndose la boca con un pañuelo mientras tosía. Ye Pingjun se acercó rápidamente: «Mamá, acuéstate ya».

La señora Ye alzó la vista hacia Ye Pingjun, tosió un par de veces más y dijo en voz baja: «Déjame sentarme un rato; cuando me acuesto, me duele muchísimo el pecho».

Ye Pingjun tomó su almohada y la colocó detrás de la espalda de su madre, luego movió la manta para cubrirla. Al ver sus hábiles movimientos, su madre rompió a llorar: «Ping’er, te he causado muchas molestias. Pobrecita, has crecido sin disfrutar de ninguna bendición».

Ye Pingjun tomó un pañuelo para secar las lágrimas de su madre, sonriendo levemente: «Hay muchas bendiciones en este mundo. Poder estar junto a mamá así es mi bendición; se necesitan muchas vidas para conseguirla». Aunque sus palabras eran claras y comprensivas, solo consiguieron que su madre se sintiera aún más angustiada. Ye Pingjun sacó su mochila azul de tela y el puñado de dinero que Bai Liyuan le había dado, diciéndole a su madre: «Mira, esto es de Liyuan. El director también me dijo que debía cuidar bien de mamá y me dio un permiso prolongado».

Guardó todo el dinero con cuidado, luego tomó la medicina que estaba a un lado y, sonriendo, dijo: «Mamá, descansa. Voy a preparar la medicina afuera y luego el almuerzo». Su madre asintió y de repente recordó algo: «Xueting… debería regresar pronto, ¿verdad?». Al oír esto, Ye Pingjun se sonrojó de inmediato y respondió: «Sí».

Su madre frunció el ceño y suspiró: «Sé quiénes son ustedes dos. Xueting es un buen chico, pero perdió a sus padres muy joven; da lástima. Los he visto crecer y sé que hay… sentimientos entre ustedes. No tengo inconveniente, pero me temo que la familia Jiang es adinerada, y ahora que Xueting ha regresado de estudiar en Japón, su hermano y su cuñada quizá no quieran relacionarse con nosotros…».

Al oír esto, Pingjun sonrió levemente: «¿Qué tiene de malo nuestra familia? No robamos ni asaltamos; somos una familia honesta y honrada».

Al ver la calma y serenidad de Pingjun, su madre no pudo evitar reír y le dijo en voz baja: «Hija... todavía eres una niña».

En ese momento, Ye Pingjun se sintió demasiado avergonzada para continuar, así que tomó el paquete de medicina: «Mamá, voy a prepararte la medicina». Y salió.

Llevó la medicina a la habitación exterior y alzó la vista para ver que el grupo de nardos verde jade del patio mostraba diminutos capullos blancos. Estas flores solían florecer en julio, pero este año lo hacían tan pronto. ¿Sería posible que, con el inminente regreso de Xueting, hasta las plantas conocieran los sentimientos de la gente? Pensando en esto, su mano rozó inconscientemente el moño de su cabello, pero no sintió nada. Solo entonces recordó que le faltaba la horquilla de jade que Xueting le había regalado. Se había dado cuenta al peinarse esa mañana; debió de perderla en el camino mientras buscaba un médico bajo la intensa lluvia de la noche anterior. Bajó lentamente la mano y contempló los nardos a punto de florecer por completo, sintiendo de repente una oleada de tristeza en el corazón.

Como su padre había estado muy ocupado en la oficina del gobierno los últimos días sin que nadie lo detuviera, Yu Changxuan se había vuelto osado y había salido a bailar con las hermanas Tao. Durante varios días seguidos, estuvo fuera desde la noche hasta la mañana siguiente, sin dormir hasta las tres o las cuatro de la madrugada. Cuando despertaba, ya eran las dos o las tres de la tarde. Se acababa de levantar para asearse y cambiarse de ropa cuando oyó a alguien afuera decir: “¿Está despierto el Quinto Joven Amo? Preparen té rápidamente y llévenselo para que el joven amo se enjuague la boca”. Al oír esa voz, reconoció a la tía Zhu, quien administraba los asuntos de la casa. Entonces oyó que la puerta se abría y una joven criada entró para traerle el té a Yu Changxuan.

Tras enjuagarse la boca, Yu Changxuan se giró y vio la pequeña horquilla de jade aún en el rincón del armario junto a su cama. La había dejado allí al regresar hacía unos días. La cogió y la miró con indiferencia, considerándola bastante insulsa, la apartó sin darle importancia y se dirigió al salón.

Yu Changxuan acababa de bajar las escaleras cuando oyó un alboroto en la sala: Qixuan, la sexta hermana menor de la familia Yu, estaba partiendo nueces con un pequeño martillo. Jinxuan, la segunda hermana, y Minru, la cuñada mayor, la ayudaban cerca. Un poco más allá, vio sentado a Jun Daiti, primo de Minru.

Minru, la cuñada mayor, siempre había sido perspicaz y de lengua afilada. Fue la primera en ver entrar a Yu Changxuan, y sonriendo: «El Quinto Hermano está despierto. ¿Cómo es que no estás ocupado en el ejército hoy?».

Yu Changxuan, sentado en una silla independiente de estilo occidental junto a la mesa de centro, rió: «Mi cuñada se burla de mí. Mi padre solo me hizo entrenar en el Noveno Ejército durante unos años. Ahora mismo no tengo asuntos importantes que atender; ir sería en vano». Tras responder a las palabras de Minru, vio a Jun Daiti con la cabeza gacha, sosteniendo una taza de té y bebiendo a sorbos. Sonrió: «¿Cuándo llegó la hermana Feng?».

Jun Daiti sonrió: “Acabo de llegar hace poco”.

Al verlas conversando, Minru, la cuñada mayor, se desabrochó el pañuelo del qipao que llevaba bajo el brazo para limpiarse las manos pegajosas con restos de nuez, mientras reía: “Ya sois mayores, pero aún llamáis a nuestra Daiti por su apodo. Hacéis como si solo vosotros supierais que su apodo es Feng’er… Sabemos que sois muy amigas, pero ¿tenéis que presumir así?”.

Yu Changxuan rió: “No fue a propósito. No la volveré a llamar así, no vaya a ser que vuelva a disgustar a mi cuñada”.

Minru sonrió: “Llámala como quieras. Me temo que, aunque yo no quiera que la llames así, seguro que hay quien disfruta oyéndolo, ¿verdad, Feng’er?”.

Jun Daiti estaba ayudando a recoger la pulpa de la nuez partida. Al oír las palabras de su prima, dijo: «Mi prima está empezando a molestar a la gente otra vez. Si sigues hablando así, no juego más y me voy a casa». La señorita Yu Jinxuan le sonrió a Daiti: «¡Qué carácter el de esta jovencita! Cuéntanos, ¿qué te dijo tu prima que fue tan terrible como para armar un escándalo y querer irte a casa?».

Daiti se sintió avergonzada y se quedó aún más sin palabras. Yu Changxuan estaba acostumbrado a mezclarse en círculos de colorete y polvos. Aunque el aspecto de Jun Daiti distaba mucho del encanto y el atractivo de la hermana menor Tao, aún poseía un considerable atractivo, por lo que no pudo evitar mirarla con más atención. Al verlo observarla de esa manera, Jun Daiti fingió ver a Qixuan partir nueces, revelando deliberadamente su hermoso perfil, con los pendientes de ginkgo en sus lóbulos balanceándose junto a sus mejillas. Yu Changxuan sonrió, y los sirvientes le trajeron refrescos y leche.

La señora Yu, sentada correctamente a un lado, seguía con sus gafas de carey con montura dorada mientras leía el periódico. De repente dijo: «Con razón tu padre ha estado tan ocupado estos últimos días, sin siquiera venir a casa; resulta que ha habido otro escándalo mayúsculo en el gobierno». La señorita Jinxuan añadió: «Yo también oí algo. Hace unos días corrían rumores de que el presidente administrativo Mou Linsen iba a dimitir».

La señora Yu dijo: “Después de todo, este Mou Linsen no es rival para Chu Wenfu. Es culpa suya por ser tan inútil. Sea cual sea el plan estratégico que haya ideado, al final dejó que Jiangbei se llevara la ventaja. El ejército de la familia Xiao tomó el Paso Huyang, que era una posición excelente. Oí que el ejército Xiao estaba al mando de un tal Joven Mariscal Xiao. ¿Qué dignidad le queda a Mou Linsen para seguir luchando? Por suerte, tu padre estuvo de baja por enfermedad hace poco y no perdió la cara junto con ellos”.

Minru rió: “Mamá no tiene de qué preocuparse. Son solo caras pintadas que suben al escenario a cantar ópera; cuando termines de cantar, ¡yo subo al escenario! ¡Ya sea la familia Chu o la familia Mou, ¿acaso no tienen todos que escuchar a nuestra familia Yu?”.

La sexta hermana, Qixuan, que estaba sentada a un lado, intervino de repente: «He oído que el joven mariscal Xiao solo tiene veinte años, pero sus habilidades son cien veces superiores a las de mi quinto hermano. Es un hombre de gran talento; sin duda, un gran héroe».

Esta declaración repentina dejó a todos atónitos. Yu Changxuan, con aire despreocupado, terminó de comerse un trozo de pastel: «Qixuan debe de haberse encaprichado de ese tal Xiao de Jiangbei. Ya que le tienes tanto cariño, que mi padre te organice un matrimonio: formaremos una alianza matrimonial Norte-Sur. Si te casas allí, nos libraremos de este interminable enfrentamiento y guerra constante entre el Norte y el Sur. ¿Qué te parece?».

La sexta hermana, Qixuan, se giró para mirar a Yu Changxuan y dijo en voz alta: “¡Quinto hermano, ya verás! ¡Cuando cumpla veinte años, ¿cómo sabes que no puedo casarme con él?!”

La señora Yu sabía que estos dos hermanos tenían temperamentos incompatibles y que empezarían a discutir si continuaban así. Cambió de tema y le dijo a Yu Changxuan: «Veo que últimamente te has portado bastante mal, aprovechándote de que tu padre no está en casa. Los asuntos de tu padre están casi resueltos; tú también deberías sentar cabeza».

Al ver que su madre estaba a punto de reprenderlo, Yu Changxuan respondió rápidamente, dejó de comer, se levantó y salió: “Mamá tiene razón. Iré ahora mismo al Departamento del Ejército”.

Qixuan soltó una carcajada y exclamó: “¡Qué raro que el Quinto Hermano quiera ocuparse de asuntos serios! Mejor dile a tu chofer que tenga cuidado de no ir a un restaurante Xiangxi o al Paramount, ¡sería vergonzoso!”.

Yu Changxuan ignoró por completo las burlas de Qixuan; simplemente se levantó y se marchó. Jun Daiti lo vio salir de la sala sin siquiera voltear, y la decepción se reflejó inconscientemente en su rostro. Minru le pellizcó ligeramente la palma de la mano y luego le sonrió a Qixuan: «Sexta hermana, ¿no te dije que Daiti toca el piano de maravilla? ¿Te gustaría escucharlo?».

La sexta hermana, Qixuan, estaba en plena etapa de juegos. Al oír esto, se emocionó, dejó de partir nueces, se levantó y, con una sonrisa, tomó la mano de Jun Daiti: «Ven, vamos a la sala de música. Hace tiempo que oí que ustedes, jóvenes de cultura extranjera, son extraordinarios; toquen algo para mí enseguida».

Jinxuan sonrió: “Sexta hermana, no seas tan juguetona. No olvides que todavía tienes un tutor que viene a darte clase esta tarde”.

Qixuan respondió “Lo sé” y salió corriendo arrastrando a Jun Daiti consigo.

Yu Changxuan salió del salón y ordenó a los sirvientes que llamaran al director Gu Ruitong, el chambelán. Luego subió directamente a cambiarse y ponerse el uniforme militar. Apenas terminó de cambiarse y salió del baño, vio a Gu Ruitong esperándolo. Dijo: «Vamos al Departamento del Ejército».

Gu Ruitong se quedó atónita: «¿No vas a la fiesta de baile de las hermanas Tao esta noche?».

Yu Changxuan dijo: “Si llegamos a tiempo, iremos. Si no, no. ¿Acaso hay que darle muchas vueltas al asunto?”. Mientras se abotonaba las mangas y salía, vio entrar al mayordomo de la residencia Yu, Zhou Tai, quien hizo una reverencia: “Quinto Joven Maestro, la señorita Tao llama”.

Yu Changxuan no se volvió, salió directamente mientras reprendía fríamente: «¡Unos ineptos! ¿No ven que estoy ocupado? ¿De dónde voy a sacar tiempo para ocuparme de ella ahora?». El mayordomo Zhou Tai asintió rápidamente y se retiró. Gu Ruitong vio marcharse a Yu Changxuan y lo siguió.

Desde que el exministro de Finanzas del Gobierno Central de Jiangnan, Lin Tangsheng, fue encarcelado por malversación de fondos públicos, la familia Tao de Jiangnan aprovechó la oportunidad para ascender rápidamente, controlando prácticamente en solitario el poder financiero del gobierno central. Sin embargo, debido a la agitación política de la época —las amenazas externas del ejército japonés, que los codiciaba, y la división interna del reino por la camarilla militar Xiao de Jiangbei y otras fuerzas menores—, si bien el gobierno central se denominaba «central», en realidad solo controlaba la mitad sur del territorio. Además, las luchas políticas internas eran extremadamente brutales. Como decía el refrán: «¡El reino de la familia Chu, el ejército de la familia Yu, el partido de la familia Mou, la riqueza de la familia Tao!».

Al observar a las poderosas familias del sur competir y luchar entre sí, con su influencia creciendo y menguando —con tales disputas y luchas internas—, quedaba la incógnita de si el beneficiario final serían los japoneses invasores, la familia Xiao de Jiangbei u otras fuerzas militares.

Las hermanas Tao eran figuras destacadas de la alta sociedad, pertenecientes a familias de linaje privilegiado. Cuando organizaban una fiesta nocturna, no escatimaban esfuerzos. La puerta principal de la residencia Tao lucía ramas de pino y ciprés, así como banderas de diversas naciones. Todo el patio estaba decorado con guirnaldas de papel de colores, farolillos, flores y hojas verdes, creando un ambiente de opulencia y vitalidad. Gracias a la recomendación de Bai Liyuan, Ye Pingjun pudo entrar en la residencia Tao. Tan solo por estar en el patio ayudando a recibir a los invitados, recibió una considerable propina. Observando el desfile de hombres y mujeres, el salón repleto de distinguidos invitados y la música occidental que sonaba en el salón principal, la gente permaneció allí hasta bien entrada la noche.

Siguiendo las instrucciones del mayordomo de la residencia Tao, Ye Pingjun llevó café a las dos señoritas Tao. Vio a Bai Liyuan y a varias damas de la alta sociedad acompañando a las hermanas Tao, sentadas en el salón. La segunda señorita, Tao Ziyi, vestía un elegante vestido ajustado de hombros descubiertos y estaba furiosa, haciendo un berrinche: «¡No iré, no iré! Lo llamé varias veces y me ignoró. Desde que ese farsante extranjero, Jun Daiti, regresó al país, está completamente hechizado. Ahora está aquí, pero no quiere entrar, ¡quiere que salga a verlo! ¡¿Dónde se encuentra semejante chollo?!».

Tao Yayi sonrió: “Hermana, estás haciendo un berrinche por error. ¿No te enteraste de que acaba de salir del Departamento del Ejército y vino directo a verte sin siquiera pasar por casa? No lo lastimes, sal y ve a verlo”.

Tao Ziyi miró a su hermana, y justo en ese momento llegó Pingjun con café. Lo miró de nuevo, soltó una carcajada, se levantó, fue a un escritorio cercano, escribió una nota y regresó. Sus zapatos Ferragamo de piel resonaban en el suelo. Le metió la nota en las manos a Pingjun, arqueando las cejas: «Sigue al asistente afuera y entrégale esta nota al Quinto Joven Maestro. Dile también que estoy cansada hoy; si le interesa, ¡que venga a verme mañana!».

Ye Pingjun tomó la nota, respondió “Sí” y salió del salón. Yayi sonrió: “Hermana, estás haciendo travesuras otra vez. ¿Qué le escribiste al Quinto Joven Maestro?”.

La segunda señorita, Tao Ziyi, era algo caprichosa y consentida por naturaleza. Pensando en Yu Changxuan esperándola afuera, quiso mostrarse romántica y distante para demostrar su habilidad. Al oír la pregunta de su hermana mayor, alzó la cabeza y rió con frialdad: «Por supuesto que es una nota de rechazo. Ya que me trata así, yo también lo rechazaré una vez; solo entonces desataré esta ira».

Ye Pingjun apretó la nota de la Segunda Señorita Tao y encontró al asistente esperándola en la entrada del salón. El asistente la condujo fuera de la residencia Tao. Ye Pingjun vio un vehículo militar estacionado en la penumbra junto a la puerta bermellón. Pero el asistente se detuvo y se quedó allí parado. Ye Pingjun miró hacia atrás al asistente, que permanecía firme en posición de guardia.

Ye Pingjun se dio la vuelta, aferrada a la nota, y caminó hacia el coche. Justo al llegar a la parte delantera, vio a un oficial militar uniformado de pie frente al vehículo. A la tenue luz de la luna, Ye Pingjun no pudo distinguir bien sus rasgos. Le extendió la nota. El oficial la miró, pero no la tomó.

Ye Pingjun dijo: «La señorita Tao dijo que no vendrá».

Gu Ruitong, atónito, escuchó sus palabras y recobró el sentido, tomando rápidamente la nota. La ventanilla del coche bajó lentamente. El interior estaba a oscuras, solo se filtraba la tenue luz de la luna. Yu Changxuan estaba sentado dentro del coche, con un cigarrillo entre los dedos, dejándolo consumir sin mirar por la ventana ni una sola vez. Solo dijo: —¿Qué más dijo?

Ye Pingjun se quedó de pie junto al coche. Ni siquiera miró dentro, solo dijo en voz baja: «La señorita Tao dijo que está cansada hoy. Si sientes algo por ella, te pide que la visites mañana».

Yu Changxuan sonrió levemente y agitó el dorso de la mano con displicencia. Gu Ruitong dijo: «Puedes retirarte».

Ye Pingjun se giró y caminó hacia la puerta principal de la residencia Tao. Yu Changxuan se sentó en el coche, tiró la colilla por la ventanilla y reclinó la cabeza. Gu Ruitong ya estaba dentro y le dijo al conductor: «Regresa a la residencia».

Al arrancar el coche, la mirada de Yu Changxuan recorrió el coche casualmente hasta detenerse en el retrovisor. En el espejo apareció la esbelta silueta de una joven, con el cabello recogido en dos moños negros, su figura iluminada por la luz de la luna como una fragante horquilla de jade blanco en flor: una imagen conmovedora y hermosa.

El coche ya se había puesto en marcha cuando el conductor oyó el urgente «¡Alto!» de Yu Changxuan. El conductor frenó de golpe. Yu Changxuan ya había abierto la puerta y salido, diciéndole a aquella silueta: «Tú, detente ahí».

La silueta de la muchacha se detuvo en silencio, se giró con delicadeza. Bajo la luz de la luna, tenue como la escarcha, que iluminaba el suelo entre las sombras de los árboles, volvió la mirada con un destello fugaz. Su rostro, bello y delicado, pareció fundirse con la luz gélida de la luna; sus facciones, finas como un pétalo de peral blanco como la nieve en primavera, elegantes con un toque de fragancia fresca y sutil.

Yu Changxuan sintió que su corazón daba un vuelco repentino, su respiración se detuvo bruscamente y se quedó allí atónito.

Ye Pingjun permaneció de pie bajo la brillante luz de la luna, mirando hacia atrás solo una vez. Apenas pudo distinguir a una persona en la bruma de la noche. Sintió un ligero nudo en la garganta. Se giró y avanzó rápidamente, viendo que Bai Liyuan ya había salido y la esperaba en la puerta principal de la residencia Tao, saludándola con la mano: «Pingjun, vámonos. Puedes regresar en el coche de mi familia».

Ye Pingjun se apresuró a acercarse. Al ver que el chofer de la familia Bai ya había traído el auto, Liyuan tomó la mano de Pingjun y subió. El auto avanzó. Liyuan seguía hablando con entusiasmo sobre la fiesta de esa noche, mostrando una considerable envidia hacia las hermanas Tao. Pingjun la escuchaba a su lado. Cuando el auto de la familia Bai se cruzó con el otro vehículo, ella echó un vistazo por la ventanilla y vio el vehículo militar negro entre las sombras. En un instante, desapareció.

Bai Liyuan tenía la intención de conducir directamente a la casa de Ye Pingjun, pero antes de que el coche entrara en su carril, Ye Pingjun le pidió que se detuviera, sonriéndole a Bai Liyuan: “Acabo de recordar que quiero comprarle unos pastelitos de nube a mi madre. Déjame bajar aquí”.

Bai Liyuan sonrió: “Por tu aspecto, debes haber ganado bastantes propinas esta noche”.

Ye Pingjun sonrió y asintió, luego salió del auto. Mientras veía alejarse el auto de la familia Bai, notó que otro auto pequeño se detenía lentamente al borde del camino. Pingjun no miró atrás y siguió caminando con calma. Pero en lugar de entrar a su carril, dobló por un callejón, ocultándose silenciosamente bajo el alero de una casa. Tras esperar un instante, sintió las luces de un auto acercarse, seguidas del sonido del motor alejándose.

Solo entonces Ye Pingjun sintió alivio, pensando que había tenido suerte de descubrirlo a tiempo. Se dio la vuelta y salió corriendo junto al muro del callejón, llegando a casa de un salto. Pero en cuanto entró por la puerta, oyó a la tía Zhao llorar en el patio.

Al ver a Pingjun entrar corriendo, gritó presa del pánico: «¡Señorita, su madre se está muriendo! ¡Acaba de toser sangre varias veces y se ha desmayado!».

Antes de que terminara de hablar, Pingjun casi no pudo mantenerse en pie. Gritó «¡Mamá!» y corrió hacia la habitación de su familia, olvidando el umbral que cruzaba a diario. Tropezó y cayó al suelo. La tía Zhao, asustada, exclamó «¡Dios mío!» y se apresuró a ayudarla. Pingjun se levantó del suelo, sin importarle nada, y entró corriendo en la habitación.

Esa tarde, Gu Ruitong acababa de salir de la garita cuando vio bajar a Zhou Tai, el mayordomo de la familia Yu, con aspecto desaliñado, obviamente tras haber sido regañado arriba. Todavía murmuraba: «¿Qué horquilla de jade? Esto me va a matar. Ni siquiera la he visto nunca, ¿dónde se supone que la encuentre?».

Gu Ruitong subió a su habitación y vio a Yu Changxuan recostado en el sofá occidental con motivos florales tallados en marfil, en la pequeña sala de estar. Tenía los pies cruzados sobre la mesa de centro y descansaba con los ojos cerrados. Al oír los pasos de Gu Ruitong, abrió los ojos y sonrió: «Hermano Gu, ¡qué casualidad! Justo te estaba buscando. Te llevaré a ver a una belleza».

Gu Ruitong dijo: “¿Qué belleza?”

Yu Changxuan sonrió y se levantó del sofá; sus botas militares de cuero no hicieron ruido sobre la suave alfombra. Se volvió hacia Gu Ruitong: —¿Recuerdas a la niña que se cayó delante de nuestro coche aquella noche lluviosa? Ayer mandé a alguien a seguirla y por fin la encontré en casa.

Gu Ruitong comprendió y sonrió: «Una chica de familia humilde, ¿qué hay de especial?». Yu Changxuan rió y salió, riendo a carcajadas mientras caminaba: «Te equivocas. ¡Esta chica de familia humilde sí que merece la pena verla!».

Era mayo o junio, al atardecer. La tenue luz del ocaso bañaba la mitad de la calle. Niños que volvían de la escuela corrían por ella con ábacos, riendo y persiguiéndose. Un anciano que vendía tofu seco lo hacía con una vara, pregonando su mercancía. El repetido «Tofu seco de cinco especias…» tenía un tono particularmente largo y melancólico, como si años antiguos se hubieran asentado en aquella calle.

Gu Ruitong no se atrevió a mirar a Yu Changxuan, imaginando la expresión de horror que debía tener en ese momento. Solo pudo mirar a la pareja de ancianos que estaba frente a ellos, quienes parecían muy asustados. El anciano tartamudeó: «Solo vivimos nosotros dos. ¿Dónde está... dónde está la señorita?».

Gu Ruitong hizo un gesto a la pareja de ancianos para que se marcharan, se dirigió al coche y le dijo a Yu Changxuan, que estaba dentro: «Quinto Joven Maestro, parece que nos hemos equivocado de sitio».

Yu Changxuan sonrió levemente: «No es que nos hayamos equivocado de sitio; me ha engañado claramente. ¿Cree que así no tendré escapatoria? ¡Esto ha despertado mi espíritu competitivo! ¡Tengo que encontrarla!».

Justo cuando decía esto, vio a lo lejos a una anciana que arrastraba a alguien que parecía un médico, caminando hacia allí mientras parloteaba: «Esto es cuestión de vida o muerte, ¿qué tiene de malo hacer una visita a domicilio? Vaya a verla rápido. Ha estado tosiendo sangre toda la noche. La pobre ha estado llorando hasta quedar en un estado lamentable».

El doctor suspiró: “Tía Zhao, no es que no quiera ir. Ya le dije que no puedo curarla. Su enfermedad requiere ir a un hospital extranjero. Llevo mucho tiempo sin poder hacer nada”.

La anciana miró al doctor con odio y le gritó: “¿Crees que nuestra Pingjun no quiere? ¿De dónde va a sacar dinero? Pobre madre e hija huérfanas... considéralo un ejemplo de virtud y piénsalo bien. ¡Si quieres más dinero, de verdad que no tienes conciencia!“. El doctor se levantó de un salto: “¡Vieja, cómo te atreves a insultarme!“.

Mientras tanto, Ye Pingjun seguía preparando medicinas con frenesí en la habitación contigua cuando oyó que la tos de su madre, proveniente de la habitación interior, se volvía más urgente y sibilante. Rápidamente, tomó un paño para secarse las manos, cogió la olla de medicinas del fuego y vertió el contenido en un cuenco. Llevó el cuenco a la habitación, levantó la cortina y vio a su madre tendida en la cama, con la boca llena de sangre que había empapado las sábanas.

Ye Pingjun la llamó: «¡Madre!», y dejó el cuenco de medicinas a toda prisa para ayudarla a levantarse. Vio que el rostro de su madre estaba pálido como la muerte, con sangre en las comisuras de los labios, los ojos apenas abiertos, respirando débilmente mientras decía entre lágrimas: «Ping’er… Mamá teme que… ya no sea útil…».

Pingjun no lloró ni gimió, solo se mordió los labios en silencio, ayudó a su madre a recostarse sobre ella y con la otra mano levantó el cuenco de la medicina hirviendo. Tomó una cucharada, la enfrió soplando y se la dio a su madre. Al ver que su madre cerraba los ojos y lloraba, incapaz de seguir tomando la medicina, dijo con decisión: «Si mamá no piensa en mí y siente que no puede resistir, entonces moriré antes que ella. De todos modos, no tengo más parientes en este mundo; ¡morir joven sería mejor!».

Esas palabras hicieron hervir de rabia a la señora Ye. Temblorosa, dijo: «Niña…». Pingjun no dijo nada más y le dio otra cucharada de medicina. La señora Ye, a pesar de su malestar, se obligó a tragar. Justo entonces, oyeron a la tía Zhao llamar desde fuera: «Señorita Pingjun, el médico está aquí…».

De repente, se oyeron pasos apresurados, y luego la tía Zhao gritó en el patio: «¡Eh, ustedes… ¿quiénes son? ¡Alto! ¡Esa habitación… no pueden entrar!».

Ye Pingjun acababa de darse la vuelta cuando se levantó la cortina y entraron varios soldados uniformados. El líder la miró de arriba abajo y les dijo a los guardias que estaban detrás: «Sin duda, es ella. ¡Rápido, llévense a la anciana!».

En cuanto terminó de hablar, los guardias se adelantaron, apartaron a Ye Pingjun sin darle ninguna explicación y se llevaron a la aturdida señora Ye. Ye Pingjun palideció. El cuenco de medicinas se estrelló contra el suelo mientras, desesperada, se abalanzaba sobre ellos gritando: «¡¿Qué hacen?! ¡Suelten a mi madre!».

Gu Ruitong dio un paso al frente y agarró a Ye Pingjun con una mano: “Señorita Pingjun, esté tranquila. Estamos aquí para salvar a su madre; no tenemos ninguna mala intención”.

Ye Pingjun se giró para fulminarlo con la mirada, su rostro brillante como la nieve, y lo reprendió con ira pero con dignidad: «Vienes a mi casa a plena luz del día para llevarte gente sin dar explicaciones, y encima dices que no tienes malas intenciones. ¡Baja a mi madre de una vez! ¿De verdad crees que en este mundo no hay ley?».

Gu Ruitong se apresuró a explicar: “Estamos siguiendo las órdenes de uno de sus conocidos, concretamente para llevar a su madre al hospital. Si no nos cree, venga con nosotros”.

Ye Pingjun se quedó atónita, mirando fijamente a Gu Ruitong. Sus pupilas, blancas y negras, brillaban como nieve fresca bajo la luna. Gu Ruitong hizo un gesto hacia afuera, como pidiendo favores, y sonrió levemente: «¡La señorita Pingjun sabrá si nuestras intenciones son buenas o malas cuando venga con nosotros!».