Capítulo 1
La puerta principal se abrió de golpe y, antes de que pudiera verla, sus carcajadas ya inundaban la casa.
—¡Anna! Vístete. Ahora mismo.
—Ya estoy vestida —respondí desde el sofá mientras bajaba el libro lentamente, sabiendo de antemano que aquello no iba a acabar bien.
Lara apareció en el umbral y sus ojos se iluminaron en cuanto me vio.
—No, simplemente estás existiendo. Hay una diferencia.
Antes de que pudiera protestar, me agarró de la muñeca y me levantó; su energía contrastaba drásticamente con la tranquila comodidad de mi casa.
—Lara, espera...
Mi madre levantó la vista de la mesa de la cocina y, mientras se ajustaba las gafas, nos dedicó una sonrisa dulce: —¿Van a salir, chicas?
—Sí, señora —dijo Lara con naturalidad, luciendo su sonrisa más inocente. Apretó mi brazo como si me retara a llevarle la contraria—. No volveremos tarde.
—Vamos a un club de lectura en el centro —añadí automáticamente. La mentira salió de mis labios con más facilidad de la que esperaba.
La sonrisa de mamá se ensanchó: —Eso suena encantador. Cuídense mucho, ¿de acuerdo?
—Lo haremos —dijo Lara alegremente.
Me giré una última vez al despedirme; el remordimiento me oprimía el pecho. Mamá me devolvió el saludo sin saber que le acababa de mentir, y por un momento estuve a punto de soltarme e irme a casa.
Pero Lara ya me estaba arrastrando hacia afuera.
La puerta del coche se cerró de un golpe, el motor rugió y la casa desapareció tras nosotros.
En cuanto nos alejamos del bordillo, Lara estalló en carcajadas.
—¿Un club de lectura? —dijo entre risas—. Anna, casi suenas convincente.
Me reí a pesar de mí misma y me tapé la cara: —Mi madre se volvería loca si supiera que le he mentido así.
«Mentimos», corrigió mi conciencia.
—No lo hará —dijo Lara restándole importancia—. Porque ella piensa que sigues siendo la misma ratoncita de biblioteca de siempre.
Jadeé: —Ugh, qué grosera.
—Es la verdad —replicó mirándome de reojo—. ¿Cuándo fue la última vez que fuiste a algún sitio que no fuera la universidad, tu sala de estar o el supermercado?
No respondí.
Ella tomó mi silencio como una confirmación y me recorrió con la mirada de arriba abajo.
—¿Y podemos hablar de esto?
Seguí su mirada hacia mi ropa: una falda larga que me llegaba a los tobillos y un jersey de punto que adoraba más de lo que jamás admitiría en voz alta.
—Te vistes como una abuela —sentenció Lara—. Una abuela muy dulce, pero una abuela al fin y al cabo.
Puse los ojos en blanco y me ajusté la falda a la defensiva: —Es lindo, sin embargo.
—Oh, no lo es, cariño —corrigió ella—. Y esos zapatos viejos y polvorientos...
Me crucé de brazos: —A mí me gusta.
—Lo sé —dijo, esta vez con más suavidad—. Ese es el problema.
Suspiré y miré por la ventana mientras las luces de la calle pasaban velozmente.
—¿A dónde me llevas exactamente?
Ella sonrió con su picardía habitual.
—Al club que acaba de abrir al otro lado de la ciudad.
Levanté la cabeza de golpe: —No.
—No —repetí tapándome la boca—. Lara, no voy a ir a un club.
—Vas a ir —dijo con calma, como si la decisión ya estuviera tomada.
—Sabes que no pinto nada en sitios así.
—Pintas donde tú quieras estar —respondió—. Y necesitas relajarte un poco.
—No necesito relajarme. Estoy bien tal y como soy.
—Probablemente habrá tíos buenos —añadió con indiferencia.
—No necesito un novio.
Se rió: —A este paso, vas a ser virgen toda la vida.
Me ardieron las mejillas: —Eso no tiene gracia.
—Un poco sí —dijo con ternura—. Tienes miedo del mundo, Anna. Y esconderte en esa casa no evitará que él te encuentre a ti.
El coche redujo la marcha y se detuvo frente a su apartamento.
Apagó el motor y me miró de nuevo.
—No —dijo abriendo su puerta—. Rotundamente, no.
—¿Ahora qué? —pregunté cautelosa.
Se bajó, dio la vuelta al coche y abrió mi puerta: —Te voy a hacer un cambio de imagen.
