Chapter: 1
Theo Lawson
Abrí la puerta.
Knox Callahan estaba en mi porche.
A su lado estaba Cole Swift.
El papá de Lila.
Miré a Knox.
Luego a Cole.
Y después volví a mirar a Knox.
«No».
Knox arqueó una ceja.
«Ni siquiera sabes por qué estamos aquí».
«Me importa un carajo».
Cole se rio.
De verdad se rio.
Lo cual, de alguna manera, empeoraba las cosas.
Señalé entre ambos.
«Que los dos aparezcan en mi casa juntos casi a las nueve de la noche no va a terminar bien para mí».
«Es listo», dijo Cole.
Knox asintió. «Por eso estamos aquí».
Me quedé mirándolos.
«¿Qué carajo significa eso?»
Knox sonrió.
«¿Podemos pasar?»
Debería haber dicho que no.
Todos mis instintos me decían que dijera que no.
En lugar de eso, me hice a un lado.
Porque, al parecer, soy un puto idiota.
Entraron paseando y se sentaron a la mesa de mi cocina.
Miré de uno al otro.
«¿Qué demonios está pasando?»
«Siéntate, hijo», dijo Knox.
Suspiré y me senté.
Cole me estaba mirando de una forma un tanto intensa.
Genial.
Había evitado al tío Cole tanto como me fue posible.
Sobre todo después de que Lila y yo lo dejáramos.
Eso fue jodidamente incómodo.
Los dos nos habíamos hecho daño.
No cabía duda de eso.
Pero ambos lo habíamos gestionado de la manera equivocada.
Probablemente dije algunas cosas hirientes.
No.
Sabía que lo había hecho.
Todavía me sentía fatal por eso.
Éramos jóvenes.
Teníamos el corazón roto.
Estábamos enfadados.
Y, en vez de admitir que ninguno de los dos quería perder al otro, dijimos mierdas pensadas para que fuera más fácil marcharse.
No funcionó.
Verla en el evento de Legacy casi me paró el corazón.
Estaba jodidamente impresionante.
Yo hablé primero.
«Hola, Li».
El apodo con el que siempre la llamaba.
Entonces ella me miró y dijo:
«Hola, Theo».
Joder.
Extrañaba a Lila.
Pero que la extrañara no significaba que ella me quisiera de vuelta en su vida.
«Así que...», dijo Knox.
Parpadeé.
Cierto.
Dos exmiembros de los Blades estaban sentados en la mesa de mi cocina.
Uno de ellos era el padre de mi exnovia.
Probablemente no debería estar dándole vueltas a la cabeza sobre dicha exnovia ahora mismo.
«¿Qué?», pregunté.
Knox miró a Cole.
Cole miró a Knox.
Fruncí el ceño.
«¿Han ensayado esto los dos?»
«No», dijo Cole.
«Se nota», murmuró Knox.
«¿Qué carajo está pasando?»
Knox se echó hacia atrás.
«Voy a volver a los Blades».
Fruncí el ceño todavía más.
«¿Para qué?»
«Como entrenador principal».
Me quedé mirándolo.
Luego me eché a reír.
Ninguno de los dos se unió a mi risa.
La risa se me apagó.
«¿Lo dices en serio?»
«Sí».
«Joder».
Knox asintió.
«Esa ha sido la reacción de casi todo el mundo».
Me recosté en la silla.
«¿El entrenador Alan?»
«Se queda como asistente. Fue idea suya».
Vaya.
Joder.
Pensé en lo que había visto en el evento de Legacy.
Knox saltando a esa pista de hielo.
Los jugadores respondiendo ante él.
Knight respondiendo ante él.
Cuanto más lo pensaba...
«Eso tiene mucho puto sentido».
Knox entrecerró los ojos.
«¿Por qué todo el mundo sigue diciendo eso?»
Cole sonrió.
«Porque al parecer eres el único idiota que no lo vio venir».
«Vete a la mierda, Swift».
Me rio.
«Felicidades, tío Knox».
«Gracias, chaval».
Sonreí.
Luego, lentamente, fruncí el ceño.
«Espera».
Ambos me miraron.
«¿Qué demonios tiene esto que ver conmigo?»
Cole se reclinó hacia atrás.
Knox se frotó la mandíbula.
Oh, no.
Ahí estaba otra vez.
Esa puta sensación.
«Beyond the Blades», dijo Knox.
Esperé.
«Ya no voy a poder hacerlo todas las semanas».
Oh.
Eso apestaba.
El tío Knox y Cole llevaban haciendo ese podcast desde que tengo memoria.
Demonios, todos habíamos crecido rodeados de eso.
Recordaba ser un niño y sentarme fuera del estudio mientras papá decía palabrotas a través del cristal e intentaba hacerles reír.
«¿Entonces vas a dejarlo?»
«No del todo. Vendré cuando pueda. Pero entrenar tiene que ser lo primero».
«Obviamente».
—Así que Cole necesita a alguien más.
Asentí.
—Vale.
Silencio.
Miré a Knox.
Luego a Cole.
Y otra vez a Knox.
¿Por qué me miraban así?
Se me encogió el estómago.
—No.
Knox sonrió.
Ahí estaba esa maldita sonrisa otra vez.
—Todavía no sabes lo que estoy pidiendo.
—Sí, joder, que lo sé.
A Cole le tembló la boca.
Señalé a Knox.
—Ni de coña.
—¿Por qué?
—Porque estás loco.
—Probablemente.
—¿Quieres que te sustituya?
—No sustituirme.
—¿Que me siente en tu silla?
—Básicamente.
—¿Al lado de él?
Señalé a Cole.
Cole levantó una ceja.
—¿Qué coño tiene de malo sentarse a mi lado?
—Nada.
—No ha sonado como si no fuera nada.
—Eres el padre de Lila.
Ya está.
Lo había dicho.
La habitación se quedó en silencio.
La expresión de Cole cambió.
Knox se pasó la mano por la boca.
Probablemente para ocultar una maldita sonrisa.
Le lancé una mirada fulminante.
—Ni se te ocurra.
—No estoy haciendo nada.
—Mentira.
Cole se inclinó hacia delante.
—Esto no tiene nada que ver con Lila.
Le miré.
—¿Seguro?
—No.
Su voz fue firme.
Y por primera vez desde que entró, no me estaba mirando mal.
—Esto es sobre el podcast.
Tragué saliva.
—Vale.
—Knox piensa que serías bueno.
—¿Y tú?
Cole no respondió de inmediato.
Joder.
Luego asintió.
—Creo que serías jodidamente bueno.
Eso me pilló por sorpresa.
—¿De verdad?
—No me hagas repetirlo, joder.
Solté una risita.
Ahí estaba el tío Cole que yo recordaba.
Antes de que todo se complicara.
Knox se inclinó hacia delante.
—Tú entiendes de hockey.
—Nunca he jugado a nivel profesional.
—Ni tampoco la mitad de los gilipollas que hablan de ello en la tele.
Cole resopló.
Knox continuó.
—Creciste rodeado de los Blades. Conoces la historia. Conoces al equipo actual. Tienes experiencia en radiodifusión.
—No he hecho nada tan grande.
—Todavía.
Me quedé mirándole.
Joder.
Esto no era un simple favor estúpido.
Iban en serio.
Beyond the Blades era enorme.
No era solo un podcast que Knox y Cole grababan en una vieja sala de medios en el estadio.
Venían jugadores.
Entrenadores.
Analistas.
Antiguos compañeros.
A la gente realmente le importaba lo que estos dos tenían que decir.
Y me querían a mí.
—¿Por qué yo?
Knox se encogió de hombros.
—Porque eres bueno.
Sencillo.
Como si no hubiera nada más que añadir.
Miré a Cole.
Él asintió.
—Tiene razón.
Joder.
Me pasé una mano por el pelo.
—Esto significaría quedarme aquí.
Knox frunció el ceño.
—¿Tenías pensado irte?
—No lo sé.
Era la verdad.
Había estado dando tumbos por trabajo.
Aprovechando las oportunidades donde podía.
Aurora siempre había sido mi hogar.
¿Pero quedarme para siempre?
No lo había decidido.
Entonces me vino otro pensamiento.
Lila.
Ella también se quedaba.
Eso sí lo sabía.
Mamá había mencionado que no iba a volver a irse de Aurora pronto.
Si aceptaba este trabajo...
Joder.
Cole debió ver exactamente lo que pasaba por mi cabeza.
—Theo.
Le miré.
—Lila no forma parte de esta oferta.
—Lo sé.
—¿Lo sabes?
Tragué saliva.
—Sí.
Me observó durante un largo momento.
Luego bajó el tono de voz.
—No te odio, chaval.
Joder.
Miré hacia otro lado.
—Lo sé.
—¿Lo sabes?
No respondí.
Cole suspiró.
—Tú y mi hija os rompisteis el corazón mutuamente.
Sentí que se me apretaba el pecho.
—Le dije cosas que no debería haber dicho.
—Lo sé.
Claro que lo sabía, joder.
—Probablemente te lo contó.
—Algo.
Me froté las palmas de las manos contra los vaqueros.
—Fui un gilipollas.
—Sí.
Bien.
Joder.
Knox tosió cubriéndose con el puño.
Le lancé una mirada fulminante.
A Cole le tembló la comisura de los labios.
Luego recuperó la seriedad.
—Pero, ¿cuántos años tenías entonces? ¿Diecinueve?
—Sí.
—¿Y estabas herido?
—Sí.
—Ella también lo estaba.
—Lo sé.
Cole se inclinó hacia delante.
—Eso no hace que lo que dijeron esté bien.
—No.
—Pero no voy a restregarte algo que hiciste a los diecinueve durante el resto de tu jodida vida.
Me quedé mirándolo.
No me esperaba eso.
Para nada.
Cole se recostó en la silla.
—Vi a mi hija llorar por ti.
Joder.
Se me revolvió el estómago.
—Lo sé.
—No. No tienes ni idea.
Bajé la mirada.
—Probablemente no.
—Y soy su padre. Así que, sí, una parte de mí quería estar cabreado contigo.
Justo.
—Pero también sabía que ella te quería.
Quería.
Tiempo pasado.
No debería haberme dolido, joder.
Pero me dolió.
—Y sabía que tú la querías a ella.
Levanté la vista hacia sus ojos.
No le llevé la contraria.
Porque esa parte no estaba en pasado.
Cole me estudió en silencio.
Por un segundo aterrador, me pregunté si lo sabía.
Entonces, Knox rompió el silencio.
—Entonces.
Le miré.
—¿Te interesa?
Solté un suspiro.
Beyond the Blades.
Trabajar junto a Cole Swift.
Hablar del equipo que me había hecho crecer amándolo.
Tener la oportunidad de construir algo en televisión en lugar de aceptar cualquier jodido trabajo que surgiera.
Era todo lo que quería.
Casi todo.
—Sí.
Knox sonrió.
—¿Sí?
—Me interesa.
Cole asintió.
—Bien.
—Pero quiero pensármelo.
—Justo —dijo Knox.
Miré a Cole.
—Y...
Alzó las cejas.
—Si a Lila le molesta, no lo haré.
Cole me observó fijamente.
Knox se quedó callado.
Lo decía en serio.
—Esta también es su casa.
—Theo...
—Voy en serio.
Negué con la cabeza.
—No voy a volver a entrar en su vida para que se sienta incómoda solo porque alguien me ha ofrecido un trabajo.
La expresión de Cole se suavizó.
—No tienes que pedirle permiso a mi hija para tener una carrera profesional.
—No digo eso.
—Lo sé.
Me observó durante otro segundo.
Entonces...
—Pero quizá deberías hablar con ella.
Se me paró el corazón.
—¿Qué?
Cole se puso en pie.
—Me has oído.
Me quedé mirando al padre de Lila Swift.
¿Es que se había acabado el jodido mundo?
Knox empezó a reírse.
Le miré.
—¿Qué?
—Nada.
—No. ¿Qué cojones tiene tanta gracia?
Él también se puso de pie.
—Solo que no esperaba que fuera Cole quien te dijera que fueras a hablar con Lila.
—Y yo tampoco, joder.
Cole nos lanzó una mirada fulminante a ambos.
—He dicho que habléis. No lo hagáis raro, joder.
Knox le dio una palmada en el hombro.
—Eso ya es demasiado tarde, colega.
Cole se quitó su mano de encima.
—Vete a la mierda.
Se dirigieron hacia la puerta.
Los seguí.
Knox salió al exterior.
Cole se detuvo.
Me miró.
—Theo.
—¿Sí?
Su expresión era seria.
—Si aceptas el trabajo, te has ganado el jodido puesto.
Tragué saliva.
—Gracias, tío Cole.
Algo cambió en su rostro al oír eso.
Quizá porque no le llamaba así desde hacía dieciocho meses.
Asintió.
—Piénsatelo.
—Lo haré.
Entonces salió.
Cerré la puerta tras ellos.
Y me quedé allí de pie.
Beyond the Blades.
Joder.
Debería estar pensando en la oportunidad.
En mi carrera.
En el hecho de que Knox Callahan y Cole Swift acababan de aparecer en mi jodida casa porque pensaban que yo era lo bastante bueno para ocupar el asiento de Knox.
En lugar de eso, solo una cosa me daba vueltas en la cabeza.
Quizá deberías hablar con ella.
Saqué mi teléfono.
Abrí mis contactos.
Y me quedé mirando un nombre al que no llamaba desde hacía dieciocho meses.
Li.
Nunca lo había cambiado.
Joder.
