Capítulo 1 - Primer vistazo
Abril de 2004, Maida Vale, Londres, Reino Unido
Por fin había llegado el día. Llevaba más de un año viviendo en Londres y, desde que me mudé, mi novio Leo y yo habíamos compartido piso. Nuestras vidas eran un ir y venir constante entre los platos sucios de los demás y los raros hábitos que tenían en el baño. Hoy, esa situación se acababa.
Como buena pareja, Leo me siguió a esta ciudad junto con mis sueños. Había dejado su máster y la casa de su familia en Madrid solo para estar conmigo. Sabía que su bajo nivel de inglés le impediría conseguir un trabajo decente y solo lograba encontrar empleos de limpieza en oficinas. Odiaba cada minuto de ello. Su sueldo, sumado al mío, significaba que habíamos estado atrapados en pisos compartidos con gente inolvidable.
Ahora todo estaba a punto de cambiar. Mi ascenso a subdirectora de la tienda después de un año de duro trabajo significaba que por fin podíamos permitirnos nuestro propio estudio. No me importaba el precio; la idea de no tener que esconder mi comida o mis artículos de aseo, ni tener que lidiar con modales higiénicos cuestionables en el baño, valía cada céntimo.
Habíamos descargado las cajas y los pocos muebles que habíamos metido en el coche de alquiler. Nuestro nuevo hogar era un bajo en la parte trasera de un edificio reformado de cinco plantas. El sitio era pequeño, pero amplio. La distribución rectangular parecía sorprendentemente grande. Un sofá de cuero negro a la derecha quedaba frente a un sofá cama doble, dejando mucho espacio incluso cuando estaba abierto. A la izquierda, una cocina nueva relucía frente a una mesa de comedor con cuatro sillas. Al fondo, había una puerta de doble cristal que daba a un enorme patio, el cual sería perfecto para hacer barbacoas si el tiempo de Londres lo permitía.
Me quedé en medio del salón asimilándolo todo. Sin compañeros de piso. Sin espacios compartidos. Solo nosotros.
Leo cerró la puerta con llave y el sonido me sacó de mis pensamientos.
—¿Estás feliz? —preguntó con voz suave mientras me rodeaba con sus brazos por detrás y apoyaba la barbilla en mi cuello.
—Sí... —respondí forzando una sonrisa mientras miraba hacia atrás por encima del hombro. En cuanto sus brazos me rodearon, mi cuerpo se tensó sin pensarlo. Intenté relajarme y apoyarme en su calor, pero mis hombros seguían rígidos.
Las cosas con Leo fueron geniales al principio. Trabajábamos juntos en Madrid, codo con codo en el mismo equipo. Mi primera impresión de él fue... bastante normalita. Ni alto ni bajo, moreno, ojos marrones, vestido con vaqueros sencillos y una rebeca, ya que en nuestra oficina no había código de vestimenta. No recuerdo cómo ni cuándo empecé a sentirme atraída por él, pero una vez que ocurrió, acepté su invitación para tomar algo un viernes después del trabajo, me emborraché y acabamos enrollándonos. A partir de ese momento, fuimos inseparables. Trabajábamos juntos durante el día después de clase y pasábamos las tardes y casi todos los fines de semana juntos.
Mi plan de mudarme a Londres estaba decidido mucho antes que Leo. Era algo que quería hacer desde un fin de semana largo cuando cumplí dieciocho años: terminar la universidad, salir de casa y empezar una nueva vida en la ciudad de mis sueños. Leo me había seguido sin dudarlo, ayudándome a hacer realidad ese sueño.
Dos años. Dos años juntos. La euforia de la nueva relación ya se había pasado hace mucho. Probablemente él se había dado cuenta, lo que explicaría por qué en los últimos meses había estado tan cariñoso conmigo. Yo intentaba, de verdad, que me gustara su atención para sentir la misma adoración que él ofrecía... Pero la verdad era que, si tenía que esforzarme tanto, ¿no significaba eso que ya se había acabado?
Mi vida amorosa siempre había sido así, un ciclo frenético. Me enamoraba rápido e intensamente, dejándome llevar. Un minuto no podía respirar si mi pareja no estaba cerca, y al siguiente me molestaba solo con oírle respirar. El dejar de querer era mucho, mucho más rápido. Siempre me hacía preguntarme si realmente me había enamorado en primer lugar. Seguro que el amor de verdad no se desvanece en un abrir y cerrar de ojos, ¿verdad?
—Voy a devolver el coche para que podamos centrarnos en deshacer las cajas —dije, soltándome de sus brazos; el gesto se sintió más como una huida que como un movimiento suave. Le di un beso casi automático en los labios.
—¿Quieres que vaya contigo? —preguntó, frunciendo ligeramente el ceño con preocupación en los ojos.
—No hace falta. Solo son cinco minutos en coche —respondí enseguida, mientras ya estaba en la puerta y salía antes de que pudiera volver a ofrecérselo.
La opresión en mi pecho había vuelto. Quería que las cosas volvieran a ser como al principio. Anhelaba los días de emoción y esa conexión fácil. Mudarnos a un piso bonito sin las distracciones de los compañeros de piso parecía la solución perfecta. Una oportunidad para volver a ser nosotros. Entonces, ¿por qué sentía que las paredes se cerraban sobre mí, como si me estuviera ahogando antes incluso de empezar a deshacer las cajas?
Subí las escaleras corriendo, corrí hacia la puerta de entrada del edificio y la empujé con más fuerza de la necesaria antes de salir al frío aire londinense. Mantuve los ojos cerrados y la barbilla alta mientras dejaba que el calor de esos escasos rayos de sol me diera en la cara. Este no era el momento para otro ataque de pánico. No ahora.
La técnica de respiración 4-7-8 me venía de maravilla en momentos así. Respirar profundamente durante 4 segundos, aguantar 7 y exhalar con fuerza por la boca, frunciendo los labios y haciendo un sonido de "soplido", durante 8 segundos. Lo hice tres veces antes de que mi corazón pareciera calmarse y el fuerte latido en mis oídos disminuyera. Entonces, algo nuevo me invadió: una extraña sensación de hormigueo, que empezó en el cuero cabelludo y bajó por toda mi columna vertebral.
Abrí los ojos, me centré en el coche de alquiler justo delante del edificio y caminé hacia él intentando sacudirme aquella sensación tan rara.
Mi mano se acercó al tirador de la puerta cuando me di cuenta de que el hormigueo no había parado. Seguía ahí, como un zumbido bajo mi piel. Entonces noté que alguien en mi visión periférica izquierda me estaba mirando. No era un vistazo rápido, sino una mirada abierta y directa.
Giré la cara con intención de lanzar una mirada de "a ti qué cojones te importa", pero mis ojos se encontraron con los suyos. Ojos de color azul verdoso. Inquietantemente intensos. El hormigueo me recorrió el cuerpo convirtiéndose en una descarga eléctrica que hizo que mi cabeza diera un pequeño sacudón involuntario durante un par de segundos. Mi intención de lanzar una mirada asesina se convirtió en una expresión de pasmo que no podía disimular. Sentí como si mis pies se hubieran quedado pegados al suelo, como si la gravedad se hubiera vuelto más pesada. El tipo era simplemente... Wow.
Hacer contacto visual con un completo desconocido era algo que solía odiar y siempre apartaba la vista rápidamente; sin embargo, no podía dejar de mirar a este chico mientras su mirada penetraba en la mía. Por alguna razón desconocida, me sentí completamente expuesta ante él.
Mis ojos finalmente lograron romper el contacto, la conexión. Mi cabeza empezó a responder a la orden tardía de mi cerebro, girándose lentamente hacia el coche mientras mi mano se agarraba finalmente al tirador de la puerta.
Supe cuándo dejó de mirar mi nuca porque el peso de su mirada, la presión, me abandonó.
¿Qué coño ha sido eso?
El fuerte ruido de la puerta principal de mi edificio al cerrarse me hizo volver a girarme, con una necesidad inesperada de verle una última vez. Miré a la izquierda y luego a la derecha, escaneando la calle aunque ya sabía lo que vería. No se estaba alejando. Simplemente había entrado en el edificio.
El tipo, el de esos ojos, seguramente era uno de mis nuevos vecinos. Mi ya complicada vida acababa de dar un giro muy interesante y eléctrico.
