╋━𝐌𝐀𝐍𝐈𝐀𝐂 | 𝐔𝐍𝐇𝐎𝐋𝐘 𝐁𝐋𝐎𝐎𝐃 𝐁𝐎𝐎𝐊 4 | 𝐒𝐔𝐑𝐅𝐉𝐀𝐕𝐀╋━

Eran perfectos. Literalmente perfectos.

Los dos niños yacían en el suelo de la sala de juegos, uno apuntando sus pies hacia el norte y el otro hacia el sur, sus cabezas colocadas una al lado de la otra, lo suficientemente cerca como para que sus cabellos castaño oscuro se entremezclaran, dándoles la apariencia de una sola unidad.

Joss no había estado buscando dos. Demonios, de hecho, nunca había buscado sujetos nuevos de forma activa, nuevos hijos para su proyecto, pero de alguna manera, ellos lo encontraron. Llegaron a él casi a través de una especie de voluntad divina. Supo al instante que eran suyos. Sus hijos, sus sujetos. Incluso sin saber nada más sobre ellos, tenía en claro que se irían a casa con él.

Parecían tener alrededor de cinco o seis años. A diferencia de cuando había encontrado a sus otros hijos, estos dos parecían sanos, limpios y bien alimentados. Quizás habían perdido a sus padres en un accidente y no había nadie que pudiera hacerse cargo de ellos. Esa parecía ser la única explicación válida para que los padres abandonaran a un par de niños claramente cuidados. Al menos físicamente.

—Gemelos idénticos —dijo Joss, casi sin aliento. Nunca se había atrevido a esperar un regalo como este. Dos niños que partían del mismo óvulo. Dos mitades de un todo. Esto llevaría los experimentos a un nuevo nivel. Y por supuesto, él les daría a los chicos todo lo que necesitasen para triunfar, desde luego.

La mujer a su lado, la Dra. Susan Ross, directora del hogar grupal, vigilaba de cerca a los dos niños con los brazos cruzados sobre su amplio pecho. Ellos sabían que estaban siendo observados: no había un espejo falso, ni un vidrio unidireccional. Simplemente estaban parados fuera de la sala de juegos en donde ambos niños yacían desparramados, mirando fijamente hacia el falso sistema solar del techo.

La Dra. Ross claramente se preocupaba por este lugar y por estos niños. A diferencia de muchos hogares grupales que Joss había visitado a lo largo de los años, este estaba brillante y limpio, al igual que los chicos. Al entrar, todos los niños con los que se había cruzado parecían estar bien cuidados, incluso felices. Pero a diferencia de los otros niños, la Dra. Ross no sonreía mientras miraba a estos dos. Más bien, parecía desconcertada por ellos.

—Gemelos espejo —Le corrigió la Dra. Ross—. Cada uno es el reflejo perfecto del otro, hasta en sus marcas de nacimiento.

Los dos no hablaban en voz alta, pero se sonreían y reían a la vez como si uno le hubiera contado un chiste al otro. Aunque no se miraban, parecían perfectamente sincronizados. Si uno movía la pierna izquierda, el otro movía la derecha. Lo mismo ocurría con el movimiento de sus manos.

—¿Siempre son así?

—¿Cómo? —preguntó, su tono implicaba que sabía muy bien lo que quería decir, pero que no estaba dispuesta a vociferarlo en voz alta.

—¿Siempre se comunican de esta manera? Porque eso es lo que están haciendo, ¿Verdad? ¿Comunicándose sin hablar? No es infrecuente en gemelos idénticos. Me imagino que lo debe ser aún más con gemelos espejos.

La Dra. Ross lo miró con sorpresa.

—¿De verdad crees que los gemelos pueden comunicarse telepáticamente?

—Existen estudios —dijo Joss, cuidadoso—. Creo en la ciencia, pero creo que sería arrogante de mi parte declarar que la telepatía es imposible entre niños que crecieron a partir del mismo óvulo fertilizado. Además, mírelos. Claramente se están comunicando, ¿No lo cree?

La Dra. Ross los observó en silencio por un momento o dos antes de asentir con aire un forzado.

—Sí, definitivamente se están comunicando.

Entonces quedaba claro. La Dra. Ross, esta mujer que amaba su trabajo y se enorgullecía tanto de sus instalaciones, tenía miedo. Parecía una mujer que no se inquietaba fácilmente, pero estos dos niños claramente la asustaban. Interesante.

No asustaban a Joss. En casa tenía a otros niños igualmente desconcertantes, tal vez incluso más. No podía apartar los ojos de ellos mientras continuaban con su extraña pantomima de una conversación silenciosa. ¿Les gustaría su nuevo hogar? ¿Sus hermanos? ¿Su nuevo plan de estudios? Joss ya había decidido adoptarlos, incluso sin saber si realmente le pertenecían. Después de todo este tiempo, simplemente lo sentía.

—¿Su historia?

Ella dio un suspiro de cansancio, pasando de un pie al otro. Afuera hacía frío y estaba vestida tal cual como si hubiera entrado en el edificio y hubiese venido directamente a reunirse con él. Llevaba una falda larga a cuadros, un suéter de cuello alto color rojo, una chaqueta y botas de cuero marrón que desaparecían debajo del dobladillo de su falda.

Tomó el archivo de la mesa a su lado, pero no lo abrió, simplemente lo abrazó contra su pecho si de esa forma pudiese absorber toda la información que había en él a través de ósmosis.

—Según el asistente social que los trajo aquí, fueron adoptados con tan solo seis meses de edad en una agencia húngara de adopción.

—¿Adopción internacional? ¿Los padres no cumplían con los requisitos para adoptar en Estados Unidos o es que solo buscaban adoptar bebés? —Cuestionó Joss.

—Difícil de decir. No he conocido a los padres, pero la madre es una abogada corporativa de una empresa grande y el padre es dermatólogo.

Joss frunció el ceño.

—¿Hubo algún tipo de abuso en el hogar?

La Dra. Ross negó con la cabeza.

—No que nosotros sepamos. Vinieron a nosotros limpios y bien cuidados. La trabajadora social, Carol, dijo que la madre pasó la mayor parte de la reunión hablando acerca de que sería mejor para los niños el estar con otra persona. Dijo que incluso cuando eran bebés lloraban todo el tiempo, a menudo eran inconsolables y que estaba claro que “no les agradaba”.

—¿A sus bebés no les agradaba?

La Dra. Ross asintió.

—Dijo que nunca interactuaban con ella ni con su esposo. Que aborrecían todos los intentos de demostración de afecto. Que la avergonzaban a menudo al rechazar cualquier intento de ella para vincularse. Nunca la abrazaron ni le pidieron ayuda.

A Joss le sonaba como una narcisista. Pero ¿Qué sabía él? Estaba criando a una familia de psicópatas. Ninguno de ellos era particularmente cariñoso a menos que fuera parte del plan de estudios. Uno de los componentes más importantes para lograr que las cosas funcionaran, era enseñarles como pasara por funcionales en la sociedad. Y a veces, eso significaba enseñarles cómo fingir ser corteses, amables, encantadores, divertidos, incluso como debían abrazar o dar la mano. Todo eso era nuevo para ellos.

—Entonces, ¿Se trata de una cosa de vanidad?

La Dra. Ross hizo una mueca.

—Ella dijo que no sonreían, que rara vez hablaban y que las otras madres la juzgaban constantemente a sus espaldas mientras fingían simpatizar con su difícil situación.

—¿Su difícil situación?

—Sí, ser madre de dos hijos que la odiaban.

A Joss se le hundió el estómago.

—Y ¿Cómo pasaron de vivir en los suburbios a vivir en una casa grupal?

Ella vaciló, pero él no estaba seguro de si era porque se trataba de algo realmente horrible o si simplemente se debía a que estaba dudando en contarlo. Lo que estaban haciendo era altamente ilegal. Entregar estos niños a Joss significaba esencialmente hacerlos desaparecer de esta vida y reaparecerlos unos meses después como dos personas completamente nuevas. Significaba reconocer que estos niños se convertirían en sujetos de investigación, aunque eso viniera con las ventajas de ser criados por un multimillonario.

Joss era bueno con sus hijos. Y es que eran sus hijos. A pesar de todos sus grandes planes de educar a estos niños para que hicieran lo que estaba en su propia naturaleza, todavía los amaba. Quería que fueran exitosos, quería que superaran todas las expectativas y limitaciones que la sociedad a menudo imponía a personas como ellos.

La Dra. Ross finalmente habló.

—Intentaron separarlos. Pero, no... salió bien.

—¿Sepáralos? —Joss repitió.

El labio de la Dra. Ross se curvó con disgusto.

—Sí. Los padres se divorciaron, culpaban al estrés de tratar de criar a dos niños con graves problemas mentales: sus palabras, no las mías. Decían que antes de la adopción, eran la pareja perfecta. Cuando se divorciaron, decidieron que cada uno tomaría a un gemelo y se alejarían el uno del otro como si fuera el maldito juego de gemelas —Debió haberse dado cuenta de lo que dijo porque pasó a mirarlo fijamente—. Lo lamento.

Joss negó con la cabeza, agitando una mano con desdén.

—Sin culpas. Eso es algo terrible para cualquier niño, gemelos o no.

La Dra. Ross hizo un sonido de burla.

—Ella lo llamó una “división equitativa de activos”.

—Cristo —murmuró Joss. ¿Quizás la madre era la verdadera psicópata? —. Y ¿Qué pasó una vez que separaron a los chicos?

La Dra. Ross inclinó la cabeza, acercándose más a la ventana.

—Ellos... se volvieron salvajes.

—¿Salvajes? —Joss repitió como un loro.

La Dra. Ross asintió de nuevo, mirando a los dos niños acostados juntos, todavía riéndose ocasionalmente o haciendo muecas como lo haría cualquier niño típico de seis años.

—En una hora o dos, los chicos se volvieron inconsolables. Después de unas veinticuatro horas, se tornaron violentos.

—¿Qué tan violentos? —Joss preguntó, también inclinándose.

—Mordeduras, patadas, rasguños. En dos días, dejaron de hablar, dejaron de comer. Gritaban durante horas, se orinaban en el suelo, hacían agujeros en las paredes y arañaban a sus padres. A menudo, al mismo tiempo, ambos tenían el mismo comportamiento.

Joss procesó esta información.

—¿Asumo que el estado intervino en uno o ambos casos?

La Dra. Ross frunció el ceño.

—Los padres decidieron poner a cada uno de ellos en una espera psíquica de setenta y dos horas. Cuando terminó la retención, el estado, por la razón que sea, dijo que no eran un peligro para ellos ni para los demás y ordenó su liberación.

Joss frunció el ceño.

—Y, sin embargo, están aquí.

—Los padres se negaron a aceptarlos.

¿Los rechazaron?

—Una adopción es un contrato legalmente vinculante. No puede simplemente negarse a tomar la custodia de sus hijos.

—Parece que puedes cuando eres un abogado. La mujer afirmó que recibió información fraudulenta sobre el pasado de los niños. Dijo que la agencia de adopción no reveló que los niños habían sido descuidados terriblemente durante los primeros seis meses de sus vidas, cosa que los llevó a desarrollar un grave trastorno del apego. Ella hizo que se anulara la adopción.

Joss respiró hondo y soltó el aire. Los niños no eran desechables. No eran accesorios que podían ser movidos como un set. Sabía que su indignación olía a hipocresía, no era como si él fuera un santo que acogía a los necesitados. También tenía su propia agenda, un motivo oculto, pero eso no significaba que trataría a estos chicos como tal. No significaba que no los amaría ni los cuidaría, incluso si fueran incapaces de devolver ese afecto.

—¿Los problemas comenzaron solo cuando fueron separados?

—Antes de eso todavía estaban distantes, pero los padres eran unos adictos al trabajo que los dejaron para que fueran principalmente criados por una niñera. No hay forma de saber en realidad si eventualmente podrían haber llegado a tener algún apego a su familia. Pero, mientras los niños estaban detenidos psiquiátricamente, la madre se enteró de que estaba embarazada y ella y su esposo decidieron darle otra oportunidad a su relación... sin los gemelos. Ella pensó que podrían terminar siendo un peligro para el nuevo bebé.

Joss arqueó una ceja.

—¿Hay alguna validez en esa teoría?

La Dra. Ross se encogió de hombros.

—Se han comportado perfectamente educados en este lugar. Hacen lo que se les pide. Comparten sus juguetes, recogen ellos mismos. Ambos son increíblemente dotados, aunque de formas completamente opuestas. Mientras no intentemos separarlos, parecen perfectamente satisfechos. Es solo que no son particularmente cariñosos.

La implicación de la Dra. Ross era clara. No iba a permitir que Joss se llevara a uno sin el otro. No es que alguna vez se le ocurriera. Eso sería simplemente cruel, y Joss era muchas cosas, pero no era un hombre cruel.

—¿Por qué estoy aquí, Dra. Ross? Estoy seguro de que comprende lo que estoy buscando. Es evidente que tiene conexiones poderosas si sabe a lo que me dedico, si le han informado acerca de mi investigación.

La Dra. Ross se volvió hacia Joss, dando un profundo suspiro.

—Si bien son inteligentes, educados y respetuosos, también son definitivamente... vacíos.

—¿Vacíos?

Ella le devolvió la mirada.

—No hay nada ahí. Cuando los miras, te estudian. Te perfilan. Y más que eso… lo hacen en equipo. Pueden comunicarse telepáticamente. Nunca creí realmente que eso fuera algo que los gemelos pudieran hacer, no hasta verlos a ellos. Pero, no hay ninguna duda de que hablan entre ellos.

Como si fuera una señal, los dos chicos se echaron a reír como si hubieran contado un chiste divertido. No prestaban atención a Joss y a la Dra. Ross detrás del vidrio, pero se sintió como si esa risa fuera para su beneficio, como si de alguna manera pudieran escuchar la conversación entre ellos y lo encontraran divertido. Era perturbador, por decir lo menos.

Joss los observó con atención.

—¿No hay arrebatos violentos hacia el personal? ¿No mojan la cama? ¿Provocan incendios? ¿Crueldad hacia los niños pequeños o los animales?

Ella se encogió de hombros y luego negó con la cabeza.

—No que hayamos presenciado. Pero tengo que advertirte. Hay algo más.

Un hilo de inquietud recorrió la columna vertebral de Joss.

—¿Algo más?

Ella asintió.

—No parecen tener ningún interés en lastimar al personal o a otros niños... pero sí parecen disfrutar el lastimarse el uno al otro. Pero solo el uno al otro.

Joss se sobresaltó.

—¿Qué?

La Dra. Ross miró fijamente a los dos niños durante un largo minuto, antes de volver a mirar a Joss.

—¿Ves la tablilla en el dedo de uno de ellos?

Joss siguió el punto con los ojos.

—Estás diciendo que el otro le hizo eso.

Ella asintió y tragó saliva de forma audible.

—¿CIPA? —preguntó.

La insensibilidad congénita al dolor con anhidrosis era rara y venía con un puñado de problemas que harían que incluso el padre más atento se volviera paranoico de que su hijo fuera a saltar de un techo o a sentarse en una estufa caliente. Un niño que no puede sentir dolor literalmente no posee sentido de autopreservación.

—No —dijo la Dra. Ross, sacudiendo la cabeza enfáticamente—. No me estás entendiendo. Sienten dolor... —se estremeció—. Es solo que ellos lo disfrutan.