Chapter 1
Lily se despertó de un salto, apenas consciente del estribillo de la canción que sonaba en la radio y del ruido sordo de los coches al pasar. Estaba soñando que corría por un bosque. Algo la perseguía y estaba completamente sola. Se sacudió la sensación y miró a su alrededor para familiarizarse con el aquí y el ahora.
A su lado, en el asiento del conductor, estaba su padre. Su conocido perfil barbudo no le brindó ningún consuelo. A decir verdad, nunca lo había hecho.
—¿Qué pasa, Lil? —Ella se estremeció ante su tono gélido, que prácticamente gritaba desprecio. Supuso que ya debería estar acostumbrada, pero nunca dejaba de afectarle.
—Nada, papá. Solo fue un sueño raro. —Él gruñó como respuesta y dejó de prestar atención a cualquier cosa que ella tuviera que decir. Ella suspiró con desánimo y miró por la ventana. Venir aquí, al medio de la nada en Rusia, era lo último que Lily quería. Lo único que le recordaba remotamente a su hogar era la altura de los imponentes árboles. Si se esforzaba, podía imaginar que eran los rascacielos que tanto conocía.
¿Por qué no pudo haber elegido otro lugar, cualquier otro sitio para mudarse? Si hubiera podido, se habría quedado en la ciudad de Nueva York. Por desgracia, al acabar de terminar el instituto, era difícil encontrar un trabajo que le pagara lo suficiente para comprar un lugar decente. Así que, hasta que pudiera permitirse mudarse, tenía que quedarse con su querido papá. Se preguntó si él siquiera notaba que ella se había graduado. Desde luego, nunca fue a la ceremonia.
Observó cómo los árboles y el bosque pasaban como una mancha verde y marrón. Era hipnotizante, así que cuando el coche frenó en seco con el chirrido de las pastillas de freno, no pudo evitar soltar un grito de sorpresa.
—¡Cristo! ¿Qué ha pasado? —jadeó ella.
—Un lobo. Casi lo atropello. —Su padre gruñó con leve sobresalto.
—¿Está bien? —murmuró ella. Él la miró con furia, como si le hubiera preguntado si los árboles eran de color púrpura con lunares magenta.
—¿Por qué te importa?
—¿Porque no odio a todos los seres no humanos? Los animales también son personas. —Lo dijo en broma, pero él se lo tomó en serio y le lanzó una mirada fulminante.
—¿Cuáles son las probabilidades? —Parecía hablar consigo mismo, pero ella intervino.
—Bueno, papá, nos mudaste al medio de la naturaleza rusa. La fauna tiene que ser un poco más salvaje por aquí. —Él la ignoró y empezó a conducir de nuevo, más despacio que antes.
Después de lo que pareció un siglo, aparcaron frente a una cabaña sorprendentemente grande. Estaba un poco descuidada, pero nada que un poco de cariño no pudiera arreglar. Decidió en ese mismo instante que le gustaba. ¿Quién lo hubiera pensado? ¿Una chica de ciudad como ella encontrando una cabaña agradable? Lily se puso recta y estiró los músculos, inclinándose y tirando de sus vaqueros. Después del larguísimo viaje en coche desde el aeropuerto, sentía como si los vaqueros estuvieran pegados a su piel.
Su padre vino resoplando por la parte trasera del coche, cargando unas cuantas cajas desde el destartalado Chevrolet hacia el interior de la cabaña. Ella aspiró el aire fresco y miró alrededor de su nuevo hogar, observando el polvoriento camino de tierra que llevaba de la cabaña a la carretera principal y el hecho de que estaban rodeados por el bosque. No podía quitarse la sensación de estar siendo observada, pero no era posible que tuvieran vecinos, ¿verdad?
Los ojos de Lily recorrieron la línea de árboles hasta que vio la causa de su sospecha. Parecía que Rusia sabía cómo hacer a los hombres. Ella era ingenua con los hombres, pero había crecido en Manhattan. Sabía un par de cosas. Les sonrió tímidamente. Ambos desconocidos estaban hechos como gladiadores. Con el mismo cabello rubio, ojos azules y estructura ósea, supuso que debían ser parientes. Su padre los notó y dio un paso adelante, con expresión inquisitiva.
—¿Quiénes sois?
—Vinimos a ver si esta cabaña seguía en venta. ¿La habéis comprado ya? —Ninguno de los hombres la miró siquiera. ¿A que no es típico? Ella puso los ojos en blanco y se giró para coger unas cajas cuando notó algo en la línea de árboles. Un hombre estaba allí. Era más bajo que los dos rubios. Su cabello era corto y oscuro, pero su rostro parecía estar oculto por las sombras. Tenía un físico musculoso y un aura de intimidación tan potente que podía sentirla desde donde estaba.
Parecía completamente tranquilo, con los brazos musculosos cruzados sobre el pecho y una rodilla ligeramente flexionada. Llevaba vaqueros y una camiseta de entrenamiento. Estaba abierta y podía distinguir sus abdominales. Todo lo que pudo ver de su rostro fue apenas un vistazo de labios carnosos y una barbilla angulosa. Atraída por algo que ni siquiera podía empezar a describir, avanzó; sus pasos eran espasmódicos, como si fuera una marioneta tirada por hilos.
Él inclinó la cabeza y retrocedió hacia la línea de árboles, desapareciendo como un fantasma. Durante este pequeño y extraño episodio, uno de los desconocidos pareció notarlo y la miraba con una expresión extraña. Ella miró de él a los árboles, y luego a su padre, que parecía ajeno a todo. El que la observaba dio un paso adelante.
—Saludos. Me llamo Klaus. —Lily le sonrió tímidamente.
—Mi nombre es Lilliana, pero solo llámame Lily para abreviar. —Él la consideró por un momento y luego miró significativamente a su padre.
—Si necesitas algo, Lily, llama a este número. —Le tendió una tarjeta con un número escrito con una letra descuidada. ¿Cuál era el motivo de esto? ¿Quién aparece de la nada en el bosque y te da una tarjeta de visita al azar? ¿Era un rarito?
—Gracias, pero ni siquiera le conozco. —Él le sonrió, sus dientes brillando blancos bajo la luz del sol.
—No. Pero nunca sabes cuándo necesitarás una cara amiga por aquí. —Ella frunció el ceño. ¿Intentaba asustarla? ¿Era eso una amenaza? Al estudiar sus rasgos, un escalofrío le recorrió la espalda. No. Eso no era una amenaza. Solo decía la verdad, y eso la hacía preguntarse qué era exactamente lo que había que temer en estos bosques—. Además, este es un país duro y creo que tu padre no lo llevará bien. —Ella le lanzó una sonrisa cínica. La mayoría de la gente detestaba a su padre.
—No lleva bien casi nada. —Klaus le dedicó una sonrisa y se reunió con su amigo en la conversación con su padre. Lily miró de nuevo hacia la línea de árboles, esperando ver al hombre misterioso que los observaba. Ya no estaba allí. Escaneó los árboles hasta que la conversación entre Klaus, su doble y su padre terminó, y los desconocidos se fueron por donde vinieron. Seguía sin haber nadie.
Tras un silencio incómodo, Lily y su padre volvieron a desempacar todo. Mientras Lily descargaba caja tras caja, no podía quitarse la sensación de que no habían venido a ver si la casa seguía en venta. La tarjeta en su bolsillo trasero parecía un recordatorio constante de que algo sospechoso estaba ocurriendo.
Lily se sacudió la idea y continuó moviendo las cosas y organizándose. Por fin, una vez que terminó con todo lo de abajo y la habitación de su padre, fue a la suya. Era la única en lo alto de las escaleras.
La habitación era más grande de lo que esperaba y se consideró afortunada de que tuviera un baño adjunto. Supuso que probablemente era el dormitorio principal, pero su padre odiaba dormir por encima del nivel del suelo, así que tuvo suerte. Sacudió la cabeza. Era hora de ponerse a trabajar para organizar su espacio.
Pasaron varias horas y casi había terminado. Solo faltaba guardar la ropa. Fue al incorporarse después de meter unos vaqueros en un cajón cuando, de repente, se vio arrastrada contra un cuerpo alto y masculino. Unos brazos tan musculosos que eran más grandes que sus muslos la rodearon justo debajo del pecho. Unas uñas largas, letales y como garras le recorrieron la espalda mientras una de sus enormes manos cubría su boca y la otra descansaba justo sobre sus vaqueros.
Soltó un pequeño chillido de susto y empezó a dar patadas y puñetazos para luchar contra su atacante, pero era como intentar derribar un roble con una navaja. Como estaba en clara desventaja, decidió jugar sucio. Levantó el pie y lo golpeó contra el suyo con todas sus fuerzas. Su agarre no se aflojó como esperaba, pero él gruñó de dolor sorprendido. "Bien, espero que te haya dolido, imbécil", pensó, mientras seguía forcejeando. Pero toda su resistencia se calmó cuando su voz grave y profunda retumbó en ella como un tambor.
—No estoy aquí para hacerte daño. —Como su mano le cubría la boca, solo pudo emitir un sonido de frustración. Hubiera jurado sentir que él sonreía—. Sométete. —Su voz salió ronca y terminó en un gruñido que resonó en todo su ser. El cuerpo entero de Lily se volvió flácido y cómodo, completamente en contra de su voluntad. Fue como si sus músculos hubieran olvidado cómo obedecer a su cerebro—. Estás a salvo, pequeña. Esto solo llevará un momento.
La atrajo aún más hacia sí y, de repente, la mano que descansaba sobre su estómago pareció calentarse por sí sola. Él se tensó detrás de ella y luego, tan rápido como había aparecido, se fue. Ella se giró, mirando salvajemente alrededor de su dormitorio buscando al intruso, pero no había nadie. ¿Qué quería? ¿Por qué su piel seguía hormigueando donde él la había tocado? ¿Qué era ese calor extraño? Sacudió la cabeza para aclararse y sacó esa extraña tarjetita de su bolsillo trasero, mirando los números. Quizá Klaus supiera algo.
Abel
Abel se secó el sudor de la frente mientras inspeccionaba el trabajo que estaba haciendo para erigir una valla alrededor del patio trasero. Mantendría fuera a la mayoría de la vida salvaje, excepto a la clase que él había venido a cazar.
Miró hacia la ventana de la habitación que su hija ahora llamaba suya. Se había convertido en una belleza, pero él la despreciaba. No solo le recordaba a su madre, sino que era una abominación. ¿Cómo podía una hija suya haber nacido como una mestiza? Si no fuera por el hecho de que era su propia carne y sangre, la habría estrangulado en la cuna.
Se preguntó cuánto tardarían en notarla y venir a olfatear por aquí. Si venían, estaba más que preparado para ellos. Si no venían, la usaría como cebo. Al menos así serviría para algo. Solo tenía que hacerle un pequeño corte y el aroma de su sangre y su miedo los haría venir corriendo.
Sonrió de forma maníaca mientras se volvía hacia la valla.
