Chapter 1
Mi nombre es Astrid Ella Bailey.
También conocida como la empollona perdedora de la escuela, la hermana molesta de mi hermano y la hija para la que mis padres nunca tienen tiempo.
Ahora que sabes prácticamente todo sobre mí, pasemos a la parte buena.
Déjame contarte sobre el día que cambió mi vida.
Para empezar, me desperté 30 minutos tarde, lo cual me puso en modo pánico. Siempre estaba en el cuadro de honor, nunca faltaba a clase y me aseguraba de que mis notas fueran más que perfectas. Me levanté a toda prisa para tomar mi ducha de cada mañana y, desgraciadamente, me di cuenta de que mi hermano gemelo idiota había gastado toda el agua caliente. Para empeorar las cosas, me di en el dedo meñique con una mesa y casi me tropiezo con el felpudo que dice "I Read YA" frente a mi habitación, el cual conseguí cuando fui a una convención de lectores en Chicago el año pasado.
Debido al agua fría, se me hizo difícil peinarme y eso hizo que apenas llegara a tiempo. Eso me obligó a saltarme mi lectura y mis estudios, que era lo que solía hacer por la mañana, y no poder encajarlo en mi horario me puso de mal humor al instante.
Para desayunar, cogí una manzana y, antes de que me diera cuenta, eran las siete de la mañana y me daba prisa para llegar a mi coche. Lancé mi bolso al asiento trasero cuando escuché a mi hermano llamarme.
"¡Astrid, espera!". Corrió por la puerta principal, intentando recuperar el aliento. Su cabello castaño oscuro era un desastre y supongo que también se quedó dormido.
Ahora quería que lo llevara. Era algo raro que ocurriera, pero lo presenciaba de vez en cuando. Creo que es más que justo que te presente a mi mundo.
Como dije, soy Astrid Bailey. Aunque me describiría a mí misma como una chica de diecisiete años socialmente torpe con una grave adicción a los libros y todo lo relacionado con ellos, mi hermano era la mariposa social de mi preparatoria.
Él es el capitán del equipo de fútbol de Evergreen High, el atleta estrella y uno de los chicos más populares de la escuela.
Mi hermano Connor y yo podemos ser gemelos, pero somos totalmente diferentes. Él es súper hablador, mientras que yo soy tranquila y prefiero ocuparme de mis propios asuntos. A él le gusta holgazanear, llevando el término de vago a un nivel completamente nuevo, y a mí me gusta mantenerme ocupada. Él es sumamente desorganizado y popular, mientras que yo... no lo soy.
Pero siendo gemelos, la gente espera que seamos iguales, que actuemos igual y que nos guste lo mismo. La verdad es que simplemente nos distanciamos. Le pasa a mucha gente. No fuimos los primeros y difícilmente seremos los últimos.
"¿Qué quieres ahora?", pregunté en voz baja mientras caminaba hacia el lado del conductor.
"Necesito que me lleves", me dijo Connor.
"Llama a tus amigos", le dije, intentando alejarlo mientras abría la puerta del conductor. Mi hermano se pasó una mano por su cabello irritantemente atractivo y, cuando mis ojos se encontraron con los suyos, sentí su confianza irradiar de él.
A veces deseaba haber sido bendecida con su buen aspecto. Pero, por desgracia, no fue así y de ahí venía mi autoestima increíblemente baja. En realidad, miento. Todo dependía de mi estado de ánimo y a veces me gustaba buscar cumplidos porque se sentía bien que la gente dijera cosas buenas de ti.
"Ya se han ido. Ahora, entra al coche y conduce, de lo contrario llegaremos tarde y sabes que no puedo faltar a mi entrenamiento matutino", me ordenó Connor antes de deslizarse en el asiento del pasajero sin esperar una respuesta. Puse los ojos en blanco, le dije que se abrochara el cinturón y arranqué el coche.
Sabía que el entrenador los ha estado presionando mucho este año por alguna razón desconocida, pero no podría importarme menos. Odio el fútbol. Siempre lo he odiado y siempre lo haré. Eso es principalmente porque mi hermano no dejaba de presumir de lo bueno que era en eso, usar a las chicas con su ayuda y también porque yo apestaba en ello. Simplemente fue mi elección mantenerme alejada por el bien común.
Conduje fuera de mi camino de entrada y luego seguí conduciendo unas cuantas manzanas. Procedía a seguir adelante cuando este idiota, de la nada, golpeó la parte delantera de mi coche. El impacto nos lanzó a Connor y a mí hacia adelante, los cinturones de seguridad se clavaron en nuestros pulmones, obligando a que el aliento saliera de nuestros cuerpos. El golpe no fue realmente fuerte; fue como conducir esos coches pequeños en los parques de atracciones y chocar unos contra otros. Seguía más preocupada por mi coche que por mí misma... o por Connor, a pesar de que le dio por su lado.
Mi hermano y yo luchamos por desabrocharnos los cinturones. Salía humo de la parte delantera de nuestros coches y tuve que toser un par de veces para que entrara aire en mis pulmones. Abrí la puerta del coche y casi me desplomo, si fue por el impacto o por el susto, no tenía ni idea. De repente, escuché otra puerta de coche abrirse y cerrarse, pero no era la de Connor. Me dolió el cuello cuando miré al conductor.
El conductor no era otro que Kai Asher: el chico malo de la escuela y uno de los tipos más atractivos y ardientes de la institución. Que él se fijara en ti significaba que tu reputación iría instantáneamente al carajo y tendrías el honor de protagonizar los chismes escolares durante días, si es que él se quedaba tanto tiempo.
Su cabello oscuro y sus ojos azules eran dignos de desmayarse. Quizás sea su forma de sonreír, mostrando sus dientes blancos como perlas, o el hecho de que ha estado castigado más veces de las que puedo contar, pero algo estaba definitivamente claro sobre él. Podría estar en el equipo de fútbol de la escuela con mi hermano todo lo que quisiera y podría ser uno de los amigos de mi hermano, pero definitivamente era un problema. No hay duda de ello.
"¡¿Estás loco?!", le grité. "¿A qué velocidad ibas?".
No sabía si era por el impacto, pero nunca le habría gritado a nadie así... excepto si ese idiota casi me mata. Mis entrañas temblaban y me sorprendieron las emociones turbulentas que sentía por dentro. Confusión, ira, miedo, shock...
"Saliste de la nada". Ignoró mi pregunta, pasándose una mano por el cabello. Su voz permaneció tranquila, como si nada en el mundo pudiera perturbarlo. Ni siquiera un accidente. En el que nuestros coches estaban definitivamente destrozados sin posibilidad de reparación.
"¡Iba conduciendo al límite de velocidad! ¿Cómo puedes culparme de esto?", le grité. Su manera tranquila alimentó mi rabia y todas mis emociones. Solo porque es popular y guapo, siempre consigue todo lo que quiere. Las chicas caían rendidas, los chicos seguían sus órdenes —casi más que las de mi hermano— y es irritantemente arrogante. Pero yo también importo. Mi opinión importa.
"Mi coche está arruinado. Oh, Dios, voy a meterme en muchos problemas", dije después de unos momentos de silencio mientras la situación empezaba a hundirme. Para evitar que mis manos temblaran, me las pasé por el cabello para ocuparlas.
"Ay, por favor, eres la típica chica buena. Todo lo que te preocupa es no meterte en problemas, sacar buenas notas y mantener a tus padres felices", espetó Kai, como si realmente me conociera.
Mirando a Kai Asher —el compañero de clase del que no era precisamente fan, especialmente en este momento— parecía un poco enfadado, pero si mirabas dos veces, notabas que en realidad estaba sonriendo de medio lado. Tenía tantas ganas de quitarle esa sonrisa de la cara y su comentario me irritó más de lo que me gustaría admitir.
"Entonces, ¿qué hacemos?", pregunté, 1) porque parecía tener todas las respuestas y 2) porque de repente me sentí demasiado cansada para discutir.
Un pensamiento vino a mí entonces y me sentí horrible por no pensar en él antes. Mi hermano. Me giré inmediatamente y apenas ahora me di cuenta de que estaba hablando por teléfono a un par de metros atrás. Terminó su conversación a toda prisa y luego se volvió hacia mí.
"Veo que ustedes dos han terminado de pelear. Llamé a nuestros padres y a la policía. Estarán aquí en cualquier momento y todos estamos excusados de las clases de hoy".
***
Mis padres me prohibieron conducir mi coche, principalmente porque no estaba ni de lejos en condiciones de circular. Me sentí triste porque fue mi primer coche y guardaba muchos recuerdos de mis dos mejores amigas, viajes por carretera a nuestro restaurante favorito y mis viajes semanales a la librería Winterheart.
Cuando llegamos a casa, lo primero que hice fue revisar mi teléfono móvil. Noté varias llamadas perdidas y mensajes de mi mejor amiga, Adelaide. En lugar de devolverle la llamada, le envié un mensaje de texto con una breve explicación de por qué no aparecí en la escuela, pero fui lo suficientemente inteligente como para omitir la parte en la que mencionaba a Kai Asher como el conductor culpable.
No me di cuenta de lo agotada que estaba realmente hasta que mis ojos empezaron a cerrarse y el sueño se apoderó de mí.
Estaba oscuro cuando me desperté y sonaba música a todo volumen. Al principio pensé que era Connor poniéndola demasiado fuerte. Quería gritarle, soltar un par de amenazas y luego volver a dormir, pero al entrar en el pasillo me di cuenta de que el sonido no venía de esa dirección. No venía de mi casa en absoluto.
Seguí el sonido hasta que me llevó a mi ventana, donde había una luz encendida en la casa de al lado. Para hacer las cosas aún más raras, esa casa había estado vacía durante años. Nadie vivía allí desde que empezaron la reconstrucción después de un incendio.
Corrí las cortinas a un lado y abrí mi ventana. La vista frente a mí me dejó en shock y ya estaba en el punto en el que sentía que nada podía sorprenderme a estas alturas.
Nunca en un millón de años habría esperado ver a él —dos veces en un mismo día— cantando sin camiseta, haciendo unos pasos de baile locos mientras cada uno de sus músculos se notaba en su cuerpo muy, muy sexy. El cabello oscuro de Kai Asher estaba desordenado, lo que hacía que su actitud de chico malo funcionara totalmente. Su baile era sexy y sonaba genial. Más que genial, incluso. Si lo de hoy no hubiera ocurrido, quizás hasta me habría desmayado por él. Pero no lo hice.
En cambio, me quedé mirando como una idiota hasta que recobré el sentido —lo cual llevó más tiempo de lo que quería admitir— y me aclaré la garganta. Se giró abruptamente, su boca formando una sonrisa perfecta.
Si hubiera sido mi turno de sonreír de forma burlona como si lo hubiera atrapado haciendo algo vergonzoso, no me habría dado cuenta. Él parecía orgulloso de ello y burlarse de este... espectáculo no era una opción.
"Hola, princesa. Veo que simplemente no puedes alejarte de mí, ¿verdad?". Guiñó un ojo, lo cual hacía mucho. ¡Qué coqueto! Y lo peor era que las chicas caían ante sus encantos. Quizás yo también lo habría hecho, si su actitud no me molestara tanto.
Llámame dramática, no me importa. Debería asumir la responsabilidad de sus acciones y al menos... ¿pedir disculpas? Creo que eso sería mejor que nada.
Intenté no poner los ojos en blanco, en parte porque me costaba apartarlos de su cuerpo y en parte porque necesitaba ser amable. Si no lo era, esto podría resultarme contraproducente. Así que puse mi cara dulce y le hablé tan bien como pude. "Escucha, ¿puedes bajarle el volumen? Algunas personas realmente intentan hacer algo productivo como leer, dormir o quizás incluso estudiar", dije, y la respuesta que obtuve fue su diversión.
"¿Y cantar no es productivo? No niegues que te gusta mirarme sin camiseta". Kai se burló de mí, y realmente solté un bufido cuando señaló su cuerpo.
"¡No es así! Y me desperté gracias a tu música", me defendí, pero no servía de nada. Podía sentir el calor extendiéndose por mis mejillas mientras me obligaba a mirar a sus ojos.
"Ah, así que eso explica por qué te ves así", me dijo, apoyando los brazos en su ventana e imitando mi posición. Estábamos a un par de pies de distancia, lo cual no parecía lo suficientemente lejos.
"¿Perdona?", le pregunté, casi incapaz de comprender sus palabras. Había un árbol entre nosotros por el que uno podía subir fácilmente. Nuestras casas estaban construidas muy cerca, igual que todas las casas del vecindario.
"Tu cabello está tan desordenado que pensé que ibas a un carnaval", explicó Kai. Me sentí avergonzada, pero no lo admitiría. Puede que sea una chica buena, y eso podría ser un golpe —un chico popular de la escuela diciendo que te ves horrible—, pero sabía cuándo mantener la boca cerrada por el bien de mi cordura.
En cambio, tomé lo primero que tenía cerca, que resultó ser un lápiz, y se lo lancé. Ni que decir tiene que fallé. ¡Maldito seas, deportes! ¿Por qué no puedo ser buena en nada? Ugh.
¡Y maldita sea! Acabo de darme cuenta de que era mi lápiz de la buena suerte. El que usaba para hacer mis deberes de matemáticas, pero siendo demasiado orgullosa para pedir que me lo devolvieran, opté por la mejor opción. Insultarlo.
"Eres un idiota", le dije. "¿Por qué siquiera te estás quedando en esa casa?".
"Acabo de mudarme aquí", explicó Kai con aún más humor en su voz, como si esto le divirtiera sin fin. Me quedé helada, y mi cara debe haber sido increíblemente graciosa porque no pudo evitar reírse. "Parece que vamos a ser vecinos, princesa". Señaló las cajas en su habitación.
Gruñí. Tendría que usar mis cortinas a partir de ahora. "Solo mantén la maldita música baja", dije y cerré mi ventana. Lo escuché reír, pero hizo lo que le pedí.
