La mujer del mafioso

Era una noche fría y lluviosa. Él estaba allí de pie, observando cómo sus subordinados terminaban el trabajo. Mientras miraba sus movimientos en silencio, sintió una extraña mezcla de tristeza y una furia ardiente. Aunque él no había sido quien dio el golpe de gracia, limpiar el desastre era parte del oficio.

—Jefe, ya está en el maletero. ¿Qué hacemos?

—Cierren bien el maletero. Lo que hagan después es cosa de ustedes.

—Entendido —respondió el subordinado.

Dándole la espalda a la escena, caminó hacia el vehículo que lo esperaba. Se sentó en el asiento trasero y soltó un gran suspiro. Se aflojó la corbata y se dejó caer contra el respaldo.

—Jefe, ¿qué pasó?

—Mataron a otro de nuestros hombres.

El hombre que iba al volante apretó el volante con más fuerza. —¿Cuántos van ya?

—Tres en las últimas dos semanas.

—Señor, ¿cuándo va a terminar esto?

—En cuanto descubramos quién está detrás de esto, acabaremos con esta locura rápido. —Intentó sonar lo más seguro posible. Sin embargo, en el fondo no tenía idea de cuánto más duraría la situación. La verdad era que ni siquiera sabía por dónde empezar a buscar—. Vámonos a casa.

—Sí, señor.

Por el momento, no quería pensar en el problema. Pero la realidad de los hechos no lo dejaba descansar. —Maldita sea —masculló.

***

Al mismo tiempo, ella caminaba por la calle oscura, dejando que la lluvia le empapara la ropa. Lo que acababa de presenciar era demasiado para su corazón. Salió huyendo antes de que pudieran decirse una sola palabra.

El zumbido en su bolsillo hizo que se detuviera un momento. Al mirar la pantalla, el nombre que vio la hizo estremecerse de tristeza. Guardó el teléfono y siguió de camino a casa.

Al cruzar la calle, unos faros doblaron la esquina e iluminaron directamente su camino. Se quedó sin aliento cuando el coche frenó de golpe. Hasta aquí llegué, pensó.

—¡Quítate de la calle! —gritó un hombre desde el asiento del conductor.

Estaba demasiado asustada para moverse, pero de pronto dejó de sentir la lluvia. —¿Estás bien? —preguntó una voz profunda.

Se armó de valor para levantar la vista y se encontró con unos ojos hermosos, de color chocolate. —Yo... este, sí. Gracias. Siento las molestias. —Un fuerte rubor le cubrió las mejillas.

Ella intentó alejarse rápido, pero el hombre la alcanzó. La obligó a darse la vuelta y le puso el paraguas en la mano. —Tómalo.

Sus miradas se cruzaron por un instante, hasta que él regresó a su vehículo. Ella lo vio desaparecer en la noche. No podía evitar preguntarse quién sería ese hombre misterioso y por qué fue tan amable. Por un momento sintió lástima de sí misma, preguntándose si realmente merecía ese gesto.

Respiró hondo y terminó de caminar hasta su casa.

Al abrir la puerta principal, sacudió el paraguas en el pasillo para que la alfombra absorbiera el agua. Cuando cerró la puerta, se quedó mirándolo un rato. —¿Cómo se supone que voy a devolvérselo? —murmuró para sí misma.

Tratando de no darle vueltas, decidió quitarse la ropa mojada y meterse a bañar. Justo cuando iba a entrar a la ducha, sonó el timbre. No hizo caso, pero entonces unos golpes fuertes en la puerta la obligaron a regresar a la entrada.

Se ajustó bien la bata y abrió la puerta. Allí estaba la única persona a la que no quería ver.

—¿Qué quieres? —preguntó, evitando mirarlo a los ojos.

—Por favor, deja que te explique, Allara. No fue lo que pareció.

Allara cerró los ojos con fuerza, recordando lo que había pasado. —No me vengas con eso, Kai. Lo que vi fue exactamente lo que parecía. Así que, por favor, vete. —Intentó cerrarle la puerta, pero él puso el pie para impedirlo.

—No hasta que me dejes hablar. —Su tono se volvió sombrío, haciendo que Allara se encogiera de miedo—. Todavía tengo cosas que decir.

—Vete, Kai —dijo ella, todavía forcejeando con la puerta.

—Hmph. Está bien, me voy por ahora. Pero voy a volver.

Ella cerró la puerta de un golpe y echó todos los cerrojos. Se deslizó por la puerta hasta el suelo, desesperada. Allara se preguntaba qué sería de ella ahora que estaba sola otra vez. Cuanto más lo pensaba, más le fallaban los nervios ante la idea de la soledad.

Finalmente se levantó del suelo y retomó su plan de ducharse para intentar pensar en otra cosa.

Por desgracia, Allara no podía desconectar su mente. Incluso mucho después de su baño caliente, su cabeza era como una televisión pasando los peores escenarios posibles. Se tapó la cabeza con el edredón, pero ni el ruido de la ciudad fuera de su ventana lograba darle sueño.

Cuando ya no podía más, Allara recordó los ojos marrones del extraño que le prestó el paraguas. De algún modo, aunque su actitud fue algo tosca, vio un poco de bondad en su gesto. Ese pequeño recuerdo la hizo sonreír.

Tras pasar horas intentando dormir, Allara cerró los ojos y al fin cayó en un sueño profundo.

***

A la mañana siguiente, el molesto tono del celular cerca de su oído la despertó de golpe. Se frotó los ojos con sueño y se acostumbró a la luz de la mañana. Al sentarse en la cama, el teléfono dejó de sonar. Temía ver quién llamaba y, para su desgracia, le habían dejado un mensaje de voz.

Todo su cuerpo le decía que ignorara el mensaje, pero la curiosidad ganó. Tocó la pantalla. Allara dudó en ponerse el teléfono en la oreja, así que puso el altavoz para no cansar más su cerebro aturdido. Al hacerlo, una voz femenina que conocía demasiado bien le lastimó los oídos. Escuchó con atención; básicamente Kai y su amiga Katherine "sentían algo el uno por el otro desde hacía tiempo". Eso solo hizo que se le saltaran las lágrimas. Aunque ella se disculpó, Allara estaba demasiado herida. Ninguna disculpa podía arreglar esa traición.

Se preparó para ir a trabajar entre lágrimas. El día estaba igual de gris que la noche anterior, lo que disparó su ansiedad por las nubes. —Maldita sea —murmuró.

Salió del apartamento con el paraguas bajo una lluvia torrencial que deseaba que se llevara sus miedos. A pesar de todo, Allara decidió que no dejaría que lo ocurrido anoche le afectara en el trabajo.

Al sacudir el paraguas al entrar, Allara se encontró con caras amigables. —Buenos días —dijo.

—¡Oh, buenos días, cielo! —respondió la señora LaMonica con alegría—. ¡Sal, Allara ya llegó! —gritó hacia la cocina.

El hombre mayor asomó la cabeza por la ventanilla de los pedidos. —Sí, Maria, ya lo sé. Oí la puerta.

La pareja de ancianos era dueña de un pequeño restaurante en la ciudad, a poca distancia del apartamento de Allara. Ella era una de las dos meseras, y también fue el lugar donde conoció a Kai. Por supuesto, la otra mesera era la última persona a la que quería ver: su supuesta amiga, Katherine.

—¿Pasa algo malo, linda? —preguntó la señora LaMonica preocupada.

Saliendo de sus pensamientos, Allara fingió una sonrisa. —No, todo está bien. —Quería evitar más preguntas y se apresuró a la cocina para dejar sus cosas y ponerse el delantal.

El sonido de la puerta justo después de entrar le indicó quién venía detrás. Ya de por sí estaba mal por tener que trabajar con Katherine, así que se detuvo antes de salir al comedor. No quería hablar del tema en horas de trabajo porque no quería que los LaMonica se enteraran de lo que había hecho su nieta.

Con una sonrisa falsa, Katherine entró en la cocina cuando Allara salía. Susurró: —Tenemos que hablar.

Esas palabras hicieron que se le revolviera el estómago. —No, no hay nada de qué hablar —le devolvió el susurro.

Mientras Allara preparaba el local para los clientes, la señora LaMonica notó algo. —¿Ese paraguas es tuyo, Ally? —preguntó, señalándolo.

Pensando rápido, supo que no podía decir que un hombre alto y guapo se lo dio bajo la lluvia. —Mmm... sí, lo es. Lo encontré limpiando el armario.

—No parece mucho de tu estilo —comentó—. Normalmente usas el que te regaló Kai.

Allara tragó saliva, sin saber qué decir. Al ver su incomodidad, el señor LaMonica intervino. —¿Y tú qué vas a saber de su estilo, Maria? ¿Acaso eres su madre?

Por dentro, ella le agradeció al señor LaMonica por distraer a su esposa. Una vez que la pareja empezaba a discutir, era difícil pararlos. Por eso, estaba agradecida.

A medida que pasaba el día, Allara intentó no ignorar a Katherine de forma obvia, pero hubo momentos en los que fue muy difícil. Sabía que era mejor no tener que explicarles a los señores por qué no estaba tan platicadora como siempre.

Casi al final de la hora del almuerzo, Kai entró al restaurante con aires de superioridad. Como Allara estaba de espaldas a la puerta, la señora LaMonica fue la primera en saludarlo.

—Vaya, mira quién es. ¿Cómo estás, Kai?

—Estoy bien, señora. De hecho, me preguntaba si Allara podría regalarme unos minutos. —Mantuvo un tono ligero para no levantar sospechas sobre el verdadero motivo de su visita.

A ella se le congelaron las manos mientras limpiaba un vaso. Mantuvo la mirada baja, pero el señor LaMonica notó el nerviosismo de su empleada.

—La verdad es que todavía la necesito aquí en la cocina. ¿Puedes esperar unos minutos, Kai?

Un poco molesto, Kai mantuvo un tono neutral. —Claro. No quisiera interrumpir su trabajo.

—Ven aquí, Allara. Ayúdame un momento —dijo el señor animándola.

Al soltar el vaso con cuidado, Allara sintió cómo los ojos de Kai le taladraban la espalda.

Al entrar rápido a la cocina, el señor LaMonica la esperaba junto al congelador del fondo. Era el mejor sitio para tener algo de privacidad.

Él se apoyó en el aparato y miró fijamente a Allara. —¿Me quieres decir por qué no quieres hablar con Kai? ¿O con Katherine, ya que estamos? —Solo obtuvo silencio por respuesta—. Esto no es propio de ti. Algo tiene que haber pasado —continuó él, suavizando la voz.

Resignada, no tenía forma de evitar la conversación. —Anoche fui a casa de Kai después de mi turno. Por desgracia, estaba con otra persona... —dijo, conteniendo las lágrimas como pudo.

Sin que dijera nada más, el Mr. LaMonica ya sabía por dónde iba Allara. Se apretó el puente de la nariz con frustración. —Esa chica no trae más que problemas, te lo juro. —Le pasó un brazo por los hombros; se sentía fatal de que su nieta hubiera lastimado a alguien a quien supuestamente quería—. Hablaré seriamente con Katherine y echaré a Kai. Quédate aquí atrás.

Mientras él se alejaba, Allara se sentó en una caja de leche a pensar. No habían estado juntos mucho tiempo, pero que la traicionara con su mejor amiga era lo peor que podía haber hecho. Eso solo le confirmó que Kai era demasiado para ella. Era muy guapo, de pelo castaño claro y ojos verdes. Su cuerpo tampoco estaba nada mal; era delgado pero marcado. Sin embargo, lo malo de ser su novia era que él siempre quería salirse con la suya y siempre intentaba cambiarla. Quería mantener cierta imagen y ella no encajaba. Por no pelear, ella dejó que él se portara así durante más de un año.

Katherine parecía ser la única persona en la que podía confiar. Eran amigas fieles desde que eran niñas. Allara no podía evitar preguntarse cuánto tiempo llevarían viéndose a sus espaldas. De un solo golpe, todo lo que conocía resultó ser una mentira. Eso era lo que más le dolía.

—¿Allara, cielo? —La voz de la Mrs. LaMonica la sacó de sus pensamientos. Al levantar la vista, vio que la mujer tenía una expresión de lástima y tristeza—. Sal ya me contó lo que pasó. Va a echar a Kai y él y yo hablaremos con Katherine. Por desgracia, esa chica es igualita a su madre, sobre todo a cuando era joven. Descansa un rato aquí atrás, luego uno de nosotros vendrá por ti.

Asintiendo, Allara se levantó de la caja y salió por la puerta trasera.

Se puso de cuclillas y apoyó la cabeza en sus brazos. Soltó un suspiro profundo e intentó calmar la tensión de sus músculos. Mientras se mecía de adelante hacia atrás, empezó a pensar en la gente que la rodeaba. Por naturaleza, dejaba entrar a muy pocas personas en su vida, ya que no era capaz de confiar en nadie.

Suspiró y se puso de pie. Cuando estaba por abrir la puerta, unas voces en el callejón la hicieron cambiar de rumbo. Al asomarse, vio a tres hombres de traje parados frente a otro hombre que estaba de rodillas. Su instinto le decía que saliera corriendo lo más rápido posible, que aquello no era algo que ella debiera ver.

Dándole la espalda a la escena, una voz lastimera le retumbó en los oídos.

—Por favor, no me maten —suplicó el hombre.

Aunque sabía que no debía, Allara se agachó detrás de unos botes de basura y siguió mirando.

—No lo haré —empezó una voz profunda—, si me dices quién ha estado matando a mis hombres. Sé que tú lo sabes.

—Le juro que no lo sé. —El hombre de rodillas se encogió de miedo con las manos en alto.

El hombre más alto, que estaba en medio, se agachó y tomó la barbilla del tipo asustado entre sus dedos. —Mírame —dijo. Cuando el hombre abrió los ojos, se vio un miedo puro y total. Soltándolo con brusquedad, el hombre se puso de pie. —No sabe nada.

El hombre de la derecha se puso detrás del que estaba de rodillas y le puso una mano en el hombro. —¿Qué hacemos con él?

Allara pudo ver bien al hombre que estaba de frente. Era bien parecido, de pelo castaño y ojos oscuros. Llevaba un saco azul oscuro con una camisa blanca que resaltaba su cuerpo bien formado.

De los otros dos no pudo ver mucho. Uno era muy alto, de pelo negro engominado y traje gris. El otro era más bajo, con pelo castaño claro, jeans oscuros y camisa blanca.

—Métanlo al coche. Ya decidiremos qué hacer con él más tarde.

Se dio la vuelta para caminar por el callejón y Allara lo reconoció. Era el mismo hombre misterioso que le había dado el paraguas la noche anterior. Decir que estaba sorprendida era poco. Sus ojos eran fríos y sin sentimientos. Se parecía al de antes, pero a la vez era distinto.

A pesar del miedo que sentía, Allara no podía dejar de mirar.

De repente, uno de los hombres gritó: —¡Jefe! —lo que hizo que el más alto se diera la vuelta rápido, sacara una pistola y disparara.

En un abrir y cerrar de ojos, la bala dio en el blanco. Allara se tapó la boca para no gritar al ver cómo el cuerpo caía al suelo mojado.

—¡Maldita sea! —exclamó el hombre, al que llamaban Jefe, entre dientes.

Aprovechando la oportunidad, Allara retrocedió con cuidado, tratando de no hacer ruido. No les quitó la vista de encima mientras ellos hablaban. Al llegar a la puerta trasera de la cafetería, la abrió en silencio.

El sonido del metal rozando con metal hizo que el Jefe aguzara el oído. —Creo que alguien vio algo —les dijo a sus hombres.

—No había nadie. Revisamos la zona —dijo el hombre de pelo más claro.

Caminando unos pasos por el callejón, el Jefe notó una puerta. Supo de inmediato que quien los vio se había metido por ahí. —Vámonos de aquí. Traigan el coche. Ya saben qué hacer.

—Sí, Jefe —dijeron al unísono.

Dándose la vuelta, el Jefe salió hacia la calle. Su instinto le decía que quienquiera que estuviera en el callejón tenía que estar en la cafetería.

—¿A dónde va, Jefe? —le preguntó el de pelo oscuro.

—Vuelvan a la oficina. Los veo luego —fue todo lo que dijo antes de doblar la esquina.

No había nadie en la cafetería cuando entró. Vio a una mujer mayor en la caja registradora, a una joven detrás de la barra limpiando vasos, a otra limpiando las mesas y a un hombre mayor en la cocina. Todo parecía perfectamente normal.

—Siéntate donde quieras, cariño —le dijo la mujer mayor.

Sin responder, caminó hasta el rincón más alejado de la cafetería, quedando de frente a la puerta. Las viejas costumbres no se olvidan. Aprendió desde joven que nunca hay que darle la espalda a una puerta.

—Ally, cielo, ¿atiendes al caballero? —preguntó la Mrs. LaMonica.

—Claro —respondió ella.

Al tomar una pluma, lo vio de reojo. Un sudor frío le recorrió la espalda al verlo de nuevo. Sobre todo porque tenía el miedo de muerte de saber la verdadera razón por la que él estaba allí sentado.

Cuando estaba por acercarse, la Mrs. LaMonica le susurró al oído: —Ten cuidado. No me gusta la pinta de ese tipo.

—Sí, señora —respondió Allara.

Al acercarse a él, le costó mucho mantener la calma. Por dentro, su mente volaba pensando que ella sería la siguiente en morir. No había forma de que la dejara vivir. Si ese iba a ser su destino, Allara esperaba que fuera una muerte rápida.

Los LaMonica la habían interrogado al entrar. Estaban tan preocupados que quisieron mandarla a casa. Tenía la frente llena de sudor, así que no era raro que estuvieran angustiados. Tras convencer a la pareja de que estaba bien, Allara retomó su trabajo.

—¿Q-qué le puedo traer? —preguntó Allara.

Al levantar la vista, el Jefe la miró fijamente a los ojos. —Café. Solo.

Queriendo romper el contacto visual, Allara anotó el pedido aunque fuera sencillo. —Claro. —Se dio la vuelta rápido; no podía alejarse lo suficientemente pronto de ese aura tan pesada que él transmitía.

—La nota —dijo el Mr. LaMonica, extendiendo la mano.

Allara tuvo que reaccionar para contestar. —Ah, solo quiere un café.

Él se asomó un poco por la ventanilla para ver al hombre misterioso. Por un momento, Allara vio un gesto de reconocimiento en la cara del Mr. LaMonica, pero enseguida cambió a irritación. —No me gusta la gente así. Es una pérdida de tiempo venir a una cafetería para eso, si me preguntas.

Ella sirvió el café en silencio, sin querer volver a esa mesa.

Katherine se puso a su lado, con los ojos clavados en el único cliente. —Es un buen ejemplar —murmuró pensativa.

La rabia le hirvió a Allara por las venas. —¿No has tenido suficiente ya?

Ignorando por completo la cara de sorpresa de Katherine, Allara llevó la taza de café a la mesa y la puso frente al hombre. —Su café —dijo, casi para sí misma.

—Tú eres la chica de anoche, ¿verdad? —preguntó él.

Quedándose helada, Allara se asustó muchísimo por lo que pudiera pasar. —Eh... sí. Gracias por el paraguas. Si espera un segundo, puedo ir a buscarlo. —Lo único que quería era estar lo más lejos posible de él.

—Espera —dijo él, agarrándola de la muñeca. Al mirarlo de nuevo, ella mantuvo la vista baja—. Quédatelo. Empezó a llover otra vez.

—¿Y usted?

—No te preocupes por mí. Un poco de lluvia no mata a nadie. —La soltó, se levantó y sacó un billete de cien dólares de su cartera—. Gracias por el café.

Se fue sin mirar a nadie.

Allara recogió el dinero y se lo entregó a la Mrs. LaMonica en la caja. La mujer lo miró un momento antes de enseñárselo a su marido. —Mira esto, Sal. Cien dólares por una taza de café. Parece que a alguien le gusta nuestra pequeña Allara —bromeó.

El Mr. LaMonica miró a su esposa con duda. —No, Maria. Eso no es lo que significa. Creo que lo sabes bien. Además, yo tuve ese mismo aspecto una vez, ¿y de qué nos sirvió? —Levantó las cejas, como si se comunicaran con la mirada—. No volverá.

—Eso esperemos —masculló la Mrs. LaMonica entre dientes, cerrando la caja registradora.

Allara observó la escena preguntándose por qué la Mrs. LaMonica se había desanimado de repente. Como si hubiera entrado una brisa fría, el ambiente cambió, y ella se preguntó si de verdad se había imaginado la expresión del Mr. LaMonica antes de ir a la mesa. Sin embargo, muy en el fondo, no le importaría volver a ver al misterioso extraño.