El camino entre nosotros

Lizzy: ADVERTENCIA, esta historia contiene lenguaje fuerte, escenas que pueden herir la sensibilidad y contenido para adultos.

Liam

A pesar del frío que hacía, el sudor me perleaba la frente mientras me dejaba caer contra la pared de piedra. Apoyé un pie atrás y crucé los brazos con rigidez sobre el pecho. Me sentía cansado, demasiado cansado. Fingir y luchar para convertirme en alguien que nunca quise ser era agotador.

Mi padre había sido un líder malvado y sin alma. Pensé que cumplir con sus expectativas sería el trabajo más difícil de mi vida. Pero intentar ser el sucesor que él quería tras su muerte era aún peor. Me sentía como un impostor cada día mientras intentaba, sin éxito, estar a su altura en sadismo.

Suspiré y miré a mi tercero al mando. Ian fruncía el ceño y la sombra de su barba incipiente se movía apenas. Él también estaba aburrido de esta situación. Golpeaba el suelo con la punta del pie. Tenía sus ojos castaños entornados y su peinado faux hawk le caía un poco sobre la cara. Se frotaba los nudillos en carne viva y hacía muecas de dolor. Sus manos no eran las únicas víctimas de la fuerza bruta. Miré mis propios nudillos amoratados y deseé poder permitirme sentir el dolor que sabía que estaba ahí.

Llevábamos horas aquí y no avanzábamos nada. Suspiré de nuevo mientras observaba el viejo almacén abandonado. En este lugar hacía la mayoría de mis negocios. Aquí decía mis diálogos y cumplía con mi papel. Como dijo una vez Macbeth: «El rostro falso debe ocultar lo que el falso corazón sabe». Nada era más cierto.

La fábrica abandonada se caía a pedazos. Estaba oscura, olía a humedad y estaba llena de excrementos de rata. Viejos trozos de metal oxidado cubrían el suelo de cemento. Las ventanas estaban oscurecidas y las luces tenues zumbaban de forma molesta. Aparte de eso, el único sonido era el impacto del puño de mi mano derecha contra la cara de David, una y otra vez.

David estaba allí de pie, encorvado y con las manos atadas a la espalda. Sus brazos rodeaban un poste de metal que sobresalía del centro del suelo. Tenía el pelo castaño muy corto y su piel, naturalmente clara, estaba llena de moratones y sangre. Tenía el ojo derecho morado e hinchado, totalmente cerrado. Sus labios, antes rosados, estaban partidos y el puente de su nariz se veía torcido.

Gimió y tosió, escupiendo más sangre sobre el suelo gris. Ya no podía seguir con esto. Era evidente que no iba a hablar. Era simplemente inhumano seguir intentando convencerlo.

Hice una mueca al darme cuenta de que me estaba portando como un cobarde sin estómago. Mi padre me odiaría por esto, pero él ya no estaba. Ahora yo mandaba y no iba a permitir que esta tortura se alargara más.

—Ya basta, Adam —dije con una sonrisa falsa mientras me separaba de la pared—. Es mi turno.

—¿Llamo al equipo de limpieza, jefe? —Ian soltó una carcajada maliciosa a mi lado, manteniendo las apariencias como siempre.

Él fingía mejor que yo. Pero al igual que Adam y yo mismo, sabía que no disfrutaba de esta parte del trabajo. Matar siempre significaba un mal día, incluso si era para protegernos. Matar a uno de los nuestros era todavía peor. Sin embargo, en este negocio no siempre se puede elegir.

—Liam... —David se calló de golpe cuando lo miré con dureza, levantando una ceja.

El miedo inundó su rostro cuando apunté mi pistola directamente a su frente.

—¡Se-Señor Bly! Me conoce de toda la vida. Marcus nos entrenó juntos durante años. Yo le ayudé a convencerlo para que dejara a Scarlet fuera de todo esto —sacudió la cabeza, señalando a su alrededor antes de inclinarse hacia adelante para volver a toser sangre.

Sabía que se refería a este estilo de vida, no solo al edificio en ruinas. Las armas, las drogas, las mentiras y la muerte. Todo eso que llevábamos encima como chalecos de plomo que cada vez pesaban más.

Miré a mi alrededor, recordando los entrenamientos con David y mi padre en este almacén. Eso fue cuando mi padre aún ostentaba el título de «El Rey Segador».

También era verdad que me ayudó a convencer a mi padre de dejar a Scarlet fuera. Pero las cosas eran distintas ahora. Marcus estaba muerto y ahora yo estaba a cargo de su mafia.

David no era más que un traidor que había filtrado información a la yakuza. Puso en peligro la vida de todos los que amaba. Incluso puso en riesgo a mi hermana gemela, a la que según él había ayudado.

Solo necesitaba una cosa de él, pero se me acababa el tiempo. Por norma, nunca retenía a nadie más de tres días; hoy era el tercero. Como él había participado en estos asuntos muchas veces, sabía que su tiempo se había agotado.

—¿Quién más trabaja contigo? —pregunté con indiferencia.

A estas alturas, ya sabía cómo iba a terminar esto.

—¿Qué diría Jay? —Sentí que me ponía rígido mientras él sonreía con chulería, ignorando mi pregunta por completo.

Tenía razón. Jay, mi tío, odiaría esta situación. Pero si David pensaba que me tenía acorralado, estaba muy equivocado.

Jay y su esposa, Sarah, nos criaron con cariño a mi hermana y a mí desde que teníamos dos días de nacidos. Nuestra madre nos abandonó envueltos en mantas de hospital. Nos metió en una sola silla para bebés y nos dejó en la puerta de Marcus. Él nos decía siempre que, si no me hubiera necesitado como heredero y si la tía Sarah no hubiera estado de visita, nos habría dejado allí tirados.

Aunque Jay no estuviera de acuerdo con esta parte del trabajo, sabía que la familia era lo primero. Y David había puesto en peligro a nuestra familia.

—Estaría contento de que hiciera lo necesario para proteger a los nuestros —gruñí.

—Te conozco, Liam. No eres tan desalmado como aparentas —se rio, aunque la risa se convirtió rápido en una tos ahogada—. No eres tu padre. Eres débil. Yo estaba allí cuando mataste a Devon. Lloraste como la nena que eres. ¿Quién te consoló entonces? —escupió.

Él lo había hecho.

Claro que recordaba mi primera muerte. David tenía dieciocho años y ninguna muesca en su historial. Pero a mí, con nueve años, me obligaron a matar a un drogadicto de cincuenta que le causaba demasiados problemas a Marcus. Si no lo hacía, Marcus habría metido a Scarlet en el negocio. Tenía que demostrar mi valor.

Ese día, David me encontró escondido en el armario. Me temblaban las manos, estaba cubierto de sangre y las lágrimas me rodaban por la cara. Él me encubrió ante Marcus mientras me tomaba unas horas para calmarme y limpiarme.

Ese día decidí que no podía permitirme sentir nada más que el odio y la rabia que me habían impulsado desde entonces. Por eso, aunque sabía lo que pasaría después, no vacilé. No me importaba.

—He crecido desde entonces. Ya no soy un niño asustado. —Dicho esto, apreté el gatillo. El disparo retumbó en la habitación oscura mientras el cuerpo de David quedaba inerte—. Ian, limpia este desastre.

—¿En serio? ¿No tenemos para esto a los novatos que quieren ascender? —se quejó Ian.

—Está bien, llama a algunos de ellos —solté mientras me giraba hacia él—. Pero si algo sale mal, será culpa tuya.

Ian levantó las cejas, sorprendido por mi respuesta tan cortante. No tenía energías para pelear con él ahora.

Solo quería irme a casa y dormir. No recordaba la última vez que había dormido más de un par de horas seguidas. Todo había estado muy agitado con la yakuza pisándonos los talones. Mi trabajo era proteger a mi gente.

—¿Tenías que matarlo? —Una voz aguda y quejumbrosa sonó desde la puerta del fondo.

Solté un gruñido, deseando haberme equivocado. Pero conocía esa voz demasiado bien. Me di la vuelta de mala gana.

Jessica se veía totalmente fuera de lugar con su vestido ajustado rosa fucsia y sus tacones de plataforma. Tenía el pelo rubio peinado con ondas suaves. Como siempre, Jess llevaba una capa gruesa de maquillaje sobre su cara artificialmente bronceada. Siempre iba vestida de punta en blanco, sin importar lo que pasara a su alrededor.

Esperé mientras caminaba hacia mí con paso elegante. Se detuvo y me miró con una sonrisa arrogante. La seguía, como de costumbre, ese aroma floral de su perfume que te quemaba la nariz.

Todo en ella me sacaba de quicio. La habría echado hace tiempo si no fuera mi mejor hacker.

—¿Te gusta lo que ves? —coqueteó con prepotencia, sacudiendo su melena.

—Estaba filtrando información, Jess —la miré con frialdad, ignorando su coqueteo—. Mataré a cualquiera que me traicione y no me arrepentiré. Recuérdalo.

—Sí, señor. Lo siento —agachó un poco la cabeza.

Odiaba que hiciera eso, y ella lo sabía. Sabía que me estaba faltando al respeto y cuestionando mi autoridad. Nunca se había portado así antes de que yo terminara con nuestros encuentros casuales. Estaba furiosa conmigo. Ya no sentía que pudiera confiar en ella ni la mitad que antes.

—Ve a buscar a su cómplice. Enviaré a Natalie para que te ayude. Quiero una respuesta antes de que acabe la semana —la fulminé con la mirada y la eché con un gesto de la mano.

Ella asintió y salió de allí con el ceño fruncido por el enfado.

Suspiré y me pasé la mano por la cara.

—No te preocupes. Los atraparemos. Mientras tanto, tienes a alguien vigilando a Scar, ¿verdad? —preguntó Adam mientras se masajeaba los nudillos magullados al acercarse a mí.

—Por supuesto. No saldrá de casa sola. Necesitaré tu ayuda con eso —le dije con intención.

Un ligero rubor tiñó su piel canela. Llevaba el pelo castaño oscuro recogido en un moño apretado. Sus ojos negros se fijaron de repente en sus manos.

—Claro que sí, Liam. Lo que necesites —dijo con una sonrisa de vergüenza.

Solté un largo suspiro y estiré los hombros.

Adam se me quedó mirando un momento. Ya sabía lo que venía. Como era mi mejor amigo desde hacía quince años, era una de las dos personas que siempre veían a través de mi fachada. La otra era Scarlet.

—¿Te preocupa la reunión de esta noche? —preguntó, apoyándose en la pared con naturalidad. Me miraba fijamente y tuve que desviar la vista hacia el suelo manchado de sangre.

—No me gusta el tráfico ni el comercio con personas —gruñí.

Hubo un breve silencio mientras yo miraba hacia la nada.

—Bueno, tus intenciones son buenas —admitió Adam con tristeza mientras se encogía de hombros.

Solo él sabía por qué había aceptado este trato de la pequeña banda que lindaba con nuestro territorio. Al ser mi mano derecha, manejaba toda la información. También era clave para tomar decisiones en estos temas.

Todos los demás creían que era solo una ofrenda de paz. Pero yo conocía bien al tipo de hombre que era Dan. Era de los que vivían del conflicto; lo necesitaba tanto como el agua o el aire. La paz no duraría mucho, si es que llegaba a existir.

—Pero eso no es lo que más te molesta, ¿verdad? —preguntó, levantando una ceja.

Gimió y sacudí la cabeza.

—Mi padre nunca tuvo traidores. ¿Y si David tenía razón? —solté por fin mi preocupación.

—Ah, cállate —respondió con seguridad—. Lo único cierto que dijo ese imbécil fue que no eres como tu padre. Tu padre mandaba por el miedo y tú mandas por la lealtad. Eres alguien respetable. No es culpa tuya que algunos no lo vean.

Volví a suspirar y me pasé la mano por la cara.

—Cuando acabes aquí, te necesito a ti, a Ian y a Asher en los muelles a las diez. Que no lo sepa nadie más, especialmente Jess. Últimamente hay algo raro con ella y ya sabemos que no sabe cerrar la boca —dije con fastidio.

Adam se rio. —Sí, señor —dijo, imitando la reverencia de Jessica.

Puse los ojos en blanco y me di la vuelta para salir por las grandes puertas de metal.