Chapitre 1
« J’ai compris, papa ! J’ai compris ! » ai-je lancé en riant. J’étais en train de parler à mon père au téléphone.
« Très bien, Dakota. On se voit le mois prochain », a-t-il dit, et j’ai raccroché.
À 24 ans, mes parents s’inquiétaient constamment pour moi. Ils voulaient toujours s’assurer que j’allais bien et que je sois heureuse. J’avais été harcelée à l’école et cela m’avait beaucoup stressée. Au début, je n’en avais jamais parlé à mes parents. Je ne voulais pas les inquiéter car ils avaient déjà beaucoup sur les épaules.
Après le lycée, j’ai annoncé à mes parents que je voulais étudier à l’étranger et ils ont accepté. De toute façon, ils avaient prévu de m’envoyer là-bas. J’ai fait mes études à Londres et j’ai adoré. Ma famille a décidé de déménager aussi, car ils savaient instinctivement que j’avais besoin d’eux.
J’ai commencé à changer quand j’ai entamé mon régime. Je me suis mise au sport et j’ai commencé à manger sainement. J’ai perdu beaucoup de poids et je suis devenue tellement plus heureuse.
En tant que benjamine, j’ai deux aînés. Une sœur et un frère, pour être précise. Jane est architecte et Simon est médecin. Mes parents travaillent dans le commerce. J’ai étudié le business à l’université et j’ai décidé de reprendre l’entreprise familiale.
Je suis revenue m’installer à LA un an après l’obtention de mon diplôme. Mes parents sont toujours à Londres, mais ils ne vont pas tarder à revenir.
« Dakota... » Je me suis tournée vers Celine qui me regardait, perplexe.
« Quoi ? » ai-je demandé.
« Pourquoi tu es dans la lune un vendredi matin ? » a-t-elle demandé. En réalité, je suis juste épuisée ces derniers temps. Il y a tellement d’échéances à respecter. Elle a de la chance d’être chef, elle n’a pas ce genre de... contraintes.
« Je suis juste fatiguée, c’est tout. »
« Tu dois prendre soin de toi, tu as encore maigri », a-t-elle soupiré.
« J’ai juste besoin d’une journée de repos, voilà tout. »
« Tu sais, je devrais te cuisiner des plats tous les jours et te les apporter », a-t-elle dit en sortant son téléphone de son sac.
« Non, s’il te plaît, ne fais pas ça. »
« Dakota, si tu tombes malade, tes parents vont te renvoyer à Londres », a-t-elle dit sur le ton de ma mère, ce qui m’a fait lever les yeux au ciel.
« Je suis une adulte. » J’ai enfilé mes talons et j’ai mis quelques dossiers dans mon sac, car je devais partir au bureau.
« Tu es visiblement encore la petite fille à son papa », a-t-elle lancé en attrapant sa tasse de café.
« C’est faux. » J’ai pris mon miroir pour vérifier mon apparence.
« Si, tu l’es. »
« Non. »
« Tu dois y aller ? » a-t-elle demandé, et j’ai fait oui de la tête.
« La réunion est dans 45 minutes », ai-je dit en regardant ma montre.
« OK, file. Je fermerai la porte en partant », a-t-elle dit alors que je sortais. J’ai pris mes clés de voiture et je me suis dirigée vers l’ascenseur. J’ai quitté mon appartement et je suis partie rapidement vers la SouthWest Company pour ma réunion.
Nous prévoyons une grosse collaboration et nous pensons qu’un grand nombre d’entreprises vont nous rejoindre. Il y en a une cinquantaine, ce qui est plutôt prometteur.
Je suis sortie de la voiture et je suis entrée dans le bâtiment. Il me restait 15 minutes. Comme je déteste être en retard, j’ai gravi les escaliers jusqu’à la salle de réunion au troisième étage. Il fallait que je prépare encore deux ou trois choses.
En ouvrant la porte, je suis rentrée dedans quelqu’un. Je me suis excusée précipitamment, mais cette personne m’a retenue. J’ai tourné la tête pour découvrir Nico Callahan.
« Pardon », ai-je lâché sans réfléchir. Il m’a regardée, stupéfait. J’ai haussé les sourcils en le fixant.
« C’est rien, c’est de ma faute de toute façon », a-t-il dit avec un sourire en coin.
« OK », ai-je répondu en retirant ma main. Je ne voulais pas le voir, c’est mon pire ennemi et la seule personne que j’aurais voulu tuer.
« Attends ! » a-t-il dit en m’attrapant par le bras. Je l’ai repoussé et je me suis dirigée vers la salle de réunion. Mon cœur battait la chamade parce que je venais de tomber sur mon harceleur. C’était la dernière personne que je souhaitais croiser sur cette terre.
« Bonjour à tous, merci d’être venus aujourd’hui pour discuter de notre projet de collaboration. » Le chef de projet, Joey, a pris la parole, mais je n’ai rien entendu après ça. Je sentais mon dos brûler, comme si quelqu’un me dévisageait. J’ai tourné la tête pour observer la pièce et j’ai surpris le regard de Nico posé sur moi.
La réunion s’est bien passée, même si je jure n’avoir écouté que 20 % de la discussion. Après, j’ai évité les gens autant que possible. Je ne voulais pas retomber sur Nico.
Je suis sortie de la salle, mais quelqu’un m’a attrapée par le bras. Je me suis retournée pour voir Nico et j’ai soupiré.
« Hé, je voulais juste... »
« Je suis pressée », ai-je dit en dégageant mon bras. Au lieu de me laisser partir, il m’a tirée vers lui.
« Comment tu t’appelles ? » Quoi ? Il a dit quoi ?
« Je suis pressée ! » ai-je répété avant d’en profiter pour lui donner un coup de coude et courir vers l’ascenseur.
« Je te jure que je ne veux plus jamais te revoir, Nico Callahan. Tu as gâché ma vie une fois, je ne te laisserai pas recommencer », me suis-je dit à moi-même.
