Chapitre 1
Ma grand-mère était une dame bienveillante. Elle l'était tellement qu'un jour, en marchant dans la rue, elle trouva un petit garçon sans abri. Elle regarda cette pauvre petite créature avec amour et la première chose qui lui vint à l'esprit fut : « Je vais l'élever ! À partir d'aujourd'hui, c'est mon fils ! »
Non seulement elle s'opposa aux objections de sa belle-famille, mais elle menaça même de divorcer et d'emmener avec elle le seul petit-fils de la famille, mon père, si le petit garçon sans abri n'était pas accepté et traité comme un membre de la famille.
À l'époque, elle ne se doutait pas qu'elle venait de réaliser l'investissement le plus important et le plus rentable de notre pays : ce petit garçon, qui avait failli mourir dans la rue, Belguassem Filladi, a grandi pour fonder la plus grande entreprise de tout le pays !
Il est devenu l'homme le plus riche d'Algérie.
Pourtant, peu importe l'argent qu'il proposait à ma grand-mère en guise de gratitude, elle a toujours refusé. Je pensais qu'elle était juste gentille et désintéressée, jusqu'au jour fatidique où elle nous a tous convoqués dans sa chambre. Par « tous », j'entends moi, qui avais 23 ans à l'époque, Belguassem Filladi, son orgueilleuse épouse, sa fille et, bien sûr, son tout-puissant fils, Eliyas Filladi.
Elle nous a regardés d'un air pitoyable et nous a fait un long discours réprobateur qui nous a remplis de culpabilité, avant d'annoncer soudainement :
« Eliyas épousera Noursine ! »
Et oui, cette Noursine qui venait de mettre la main sur un trésor, c'était... moi.
J'étais abasourdie, tout comme les autres personnes présentes, à l'exception de ma grand-mère. J'ai regardé Eliyas, qui se tenait droit et indifférent derrière son père, et je me suis dit : quelle dame bienveillante ! Ma grand-mère
est une vraie vipère !
Belguassem, submergé par l'émotion et versant des larmes à profusion, a fini par dire avec détermination :
« Je considérerai certainement la précieuse fille de mon défunt frère comme ma propre fille bien-aimée. Noursine va rejoindre notre famille par le mariage ! »
C'est ainsi que j'ai fini par épouser Eliyas Filladi, le célibataire le plus convoité du pays.
Je ne l'aimais pas, et lui non plus.
À l'époque, j'avais été victime d'un chantage affectif de la part de ma grand-mère rusée pour que j'accepte ce mariage. Elle m'avait promis de ne jamais me pardonner et de mourir de chagrin si je refusais. Comme il n'y avait rien de foncièrement mauvais chez Eliyas, je me suis facilement laissé convaincre.
Quant à Eliyas, cet homme matérialiste et froid, il était bien sûr insensible à la persuasion sentimentale. Une seule chose l'a poussé à signer ce certificat de mariage avec une grimace : la menace d'être déshérité par son père. M'épouser signifiait préserver sa fortune.
Ce mariage forcé a été la décision la plus stupide de ma vie.
Non seulement mon existence était comparée aux murs sans âme de leur villa, mais ma fière belle-mère ne manquait aucune occasion de me rappeler mes origines inférieures. J'étais exclue de la plupart de leurs événements mondains. Eliyas, de son côté, trouvait mes manières « populaires » humiliantes pour son statut. Il me réprimandait froidement, restait insensible à ma tristesse et me traitait avec une telle froideur que j'en suis venue à le détester profondément.
Puis, un jour, après avoir perdu mon bébé à cause de lui, j'ai décidé de ne plus rien tolérer. Après un an de mariage, je l'ai quitté.
C'était il y a trois ans.
Je pensais qu'en m'éloignant des Filladi, je parviendrais à mener une vie libérée de leurs souvenirs et de leur influence. J'avais tort, car on me rappelle constamment cette stupide famille !
Même chez le médecin !
J'étais assise dans la salle d'attente d'un cabinet dentaire, en train de feuilleter un journal probablement oublié là par un autre patient. Bien qu'il ait dix jours, je continuais à le lire pour chasser l'ennui et l'anxiété.
La pièce était pleine de femmes et l'ambiance assez animée. Je n'aimais guère les conversations impromptues avec des inconnus, ce qui explique en partie pourquoi je préférais me concentrer sur mon journal. Pourtant, les gros titres en première page m'exaspéraient, car ils ne parlaient que de la Filladi Co et de mon « formidable » ex-mari.
« Quel charmant jeune homme ! »
a commenté la dame âgée assise juste à côté, en pointant du doigt la grande photo du brillant homme d'affaires en une.
Bientôt, la moitié des femmes présentes ont arrêté leurs discussions pour regarder le journal que je tenais entre mes mains.
« Il l'est vraiment ! Et si compétent pour son jeune âge. Que fait-il exactement ? » a ajouté une autre dame âgée, pensive.
« C'est le PDG de la Filladi Corporation, vous savez... Presque tous les produits dans les supermarchés viennent de leur entreprise », a répondu une jeune fille probablement de mon âge. Elle a attendu que tous les regards se tournent vers elle avant d'ajouter avec enthousiasme :
« Mais le plus important n'est pas son argent, c'est qu'il est incroyablement beau ! Et célibataire !! Un vrai bon parti ! J'aurais rêvé et prié pour qu'il soit mon mari, mais je crains que même le ciel ne se moque de moi pour une demande aussi impossible. »
L'homme en une n'était pas célibataire ! Ce crétin d'Eliyas Filladi est toujours mon mari, devant la loi et la religion ! C'est une toute autre histoire, en fait. Pour résumer, on m'a autorisée à quitter Eliyas, mais je n'ai pas obtenu le divorce et je ne suis pas libre de lui.
Comme ça, toutes les conversations se sont soudainement focalisées sur un seul sujet : cet homme qui souriait à peine en une du journal et qui faisait mon tourment. Je n'aurais jamais cru devoir écouter des gens faire l'éloge de cette raclure d'Eliyas jusque dans une salle d'attente de dentiste. Mes émotions étaient si vives que ma dent déjà douloureuse s'est mise à hurler de douleur.
Je ne pouvais plus supporter la douleur ni contenir mon effroi. Je me suis donc dirigée vers le bureau de la réception et j'ai supplié, les larmes aux yeux :
« Pourriez-vous me faire passer la prochaine ? Je ne peux vraiment plus supporter cette douleur. »
« Je vous présente mes excuses, mademoiselle. Mais vous n'avez pas de rendez-vous, vous devez donc attendre que le docteur ait fini avec ses patients programmés... »
J'ai toujours eu une très faible tolérance à la douleur. Pour être précise, j'en ai toujours eu peur. Même l'idée d'avoir mal me panique.
Une fois que la douleur dentaire a empiré après avoir ouvert la bouche pour parler, j'ai ressenti un froid extrême et j'ai basculé dans le noir avant même que la réceptionniste ait fini sa phrase.
J'ai perdu connaissance.
Quand j'ai repris conscience, le premier visage que j'ai vu était celui d'un homme dans la trentaine. Il n'était pas exceptionnellement beau, mais ses yeux doux et son nez fin et droit étaient agréables à regarder.
« Ça va, mademoiselle ? » a-t-il demandé.
J'ai remarqué qu'il portait une blouse blanche, alors, supposant qu'il était dentiste dans cette clinique, j'ai dit :
« Ça va... Mais ma dent me tue, pouvez-vous faire quelque chose pour la douleur ? »
Il a ri doucement après ma remarque. Il m'a aidée à me relever fermement du sol, puis, d'un ton autoritaire, il a déclaré :
« Suivez-moi dans la salle d'examen. »
C'est ce que j'ai fait, sous les regards attentifs des patients dans la salle d'attente. Ils m'ont probablement maudite dans leur cœur pour ce passage prioritaire des plus irrespectueux, mais je ne pouvais rien faire de plus poli : la douleur dépassait ma limite de tolérance.
Lorsque nous sommes entrés dans la salle d'examen, une autre patiente était déjà là : une dame assise sur la chaise derrière le bureau du médecin, en train d'attendre son retour.
« C’était quoi tout ce raffut ? » a-t-elle demandé, curieuse.
Le côté gauche de sa bouche était encore sous anesthésie, donc sa voix était un peu étouffée et ses lèvres bougeaient bizarrement. Pourtant, aucune anesthésie ne peut calmer la curiosité d'une femme aussi bavarde.
Le médecin a répondu sans se presser en reprenant sa place derrière le bureau :
« Ce n’était rien. Cette dame a fait un malaise. »
Elle m'a scrutée de haut en bas, puis s'est mise à parler sans s'arrêter :
« Comment ça, rien ! Jeune demoiselle, êtes-vous malade ? Enceinte ? Si vous faites du diabète, vous devriez manger quelque chose de sucré. C'est très risqué de tomber dans les pommes, vous pourriez vous cogner la tête ! J'ai entendu dire que notre voisin avait fait un malaise parce qu'il manquait de sommeil. Le pauvre, il s'est fracassé la tête en tombant et maintenant, il est devenu un légume, dans le coma. »
Plus cette dame parlait, plus je me sentais terrifiée. Ses lèvres, qui bougeaient de façon étrange, me faisaient une peur bleue !
« Les jeunes d'aujourd'hui sont tellement fragiles. Regardez-vous, vous êtes toute pâle ! Vous allez encore tomber dans les pommes ? »
Une fois qu'elle a fini de crier ces mots, le dentiste, qui était occupé à écrire son ordonnance, a enfin levé les yeux vers moi et a tout de suite eu l'air inquiet.
Parce que voilà, ça recommençait... Une deuxième chute.
Cependant, cette fois-ci, je n'ai pas complètement perdu connaissance. J'ai senti les bras fermes du dentiste me rattraper, m'évitant de tomber sur le sol dur. J'ai entendu sa respiration profonde au moment où il m'a soutenue, et pour une raison inconnue, cela m'a rappelé l'étreinte de quelqu'un d'autre.
Il avait des bras puissants similaires... et une odeur d'homme très semblable.
Cela m'a rappelé Eliyas.
J'ai sursauté immédiatement et j'ai rejeté son aide. Je l'ai repoussé et j'ai dit froidement :
« Je vais bien, pas besoin de me toucher. »
J'ai poussé l'autre chaise devant son bureau et je me suis assise. Tout en essayant de me calmer et de calmer mes mains tremblantes, j'ai fini par dire :
« Madame, je souffre d'algophobie, ce qui signifie la peur de la douleur. J'apprécierais vraiment que vous cessiez de mentionner de telles expériences traumatisantes. Je ne suis ni faible ni diabétique, je me porterai bien si je cesse d'anticiper la douleur. »
C'est seulement à ce moment-là que le dentiste a décidé d'agir. Il m'a regardée sérieusement et a demandé :
« Avez-vous pris des antidouleurs ? »
« Il y a quelques minutes seulement. Ça n'a pas encore fait effet. »
Il a observé mes mains tremblantes et ma respiration saccadée, puis il s'est rapidement rassis sur sa chaise. Après avoir terminé avec cette dame et l'avoir fait partir, il m'a reparlé. En notant mes informations personnelles, il a suggéré :
« Pouvez-vous marcher jusqu'au fauteuil d'examen, ou avez-vous besoin de mon aide ? »
J'ai secoué la tête, puis je me suis levée calmement en essayant de me concentrer sur mes pas. Comme l'idée de souffrir me torturait, j'hyperventilais et je transpirais déjà au moment où j'ai atteint le fauteuil :
« Noursine, le médicament va bientôt faire effet. Vous allez vous en sortir », m'a rappelé le dentiste.
« Je le sais... Mais je ne peux pas contrôler cette peur, la douleur doit cesser », ai-je répondu difficilement, déjà au bord de la panique.
Les gens ne comprennent généralement pas ce que c'est que de vivre avec une telle phobie ; mon mari était d'ailleurs l'un d'eux.
Je ne suis pas folle ! Ni malade ! J'avais juste besoin de ne plus avoir mal ! La douleur physique m'a toujours tourmentée d'une manière que je ne peux pas contrôler. Je voulais juste que quelqu'un croie que je ne dramatise pas et que je ne simule rien.
« Vous êtes entre de bonnes mains, Noursine. Je suis médecin, je ne laisserai rien vous arriver », a ajouté soudainement le dentiste pour tenter d'apaiser mon anxiété.
Je l'ai regardé à nouveau. Ses yeux doux. J'ai essayé de me concentrer sur eux.
C'était vraiment apaisant de le regarder. Il couvrait la moitié de son visage avec un masque chirurgical, et la lumière vive au-dessus de lui soulignait ses traits... Il était très séduisant. Ce n'était pas que je l'appréciais particulièrement, c'est juste que j'avais besoin de trouver du réconfort pour oublier de penser à la douleur.
Quelques instants plus tard, il a ri doucement et a dit :
« Pouvez-vous ouvrir la bouche pour que je puisse regarder ? »
Après l'examen, il m'a prescrit des médicaments à prendre pendant quelques jours avant de pouvoir soigner ma dent abîmée. Quand je me suis assise à nouveau à son bureau, l'antidouleur commençait à agir et ma douleur avait bien diminué. J'avais retrouvé mon calme habituel.
« Je vous présente mes excuses pour le chaos que j'ai causé tout à l'heure dans la clinique », ai-je dit, embarrassée.
Il m'a regardée calmement pendant un long moment, avant de demander :
« Depuis quand souffrez-vous d'algophobie ? »
« Aussi loin que je m'en souvienne. »
« Et vous n'avez aucun autre trouble anxieux ? »
« Non. »
« Ça a dû être très difficile », a-t-il commenté en fronçant les sourcils. Il a réfléchi un instant, puis a ajouté :
« Il semble que vous ayez une forme sévère de phobie. La douleur que vous aviez à la dent était probablement très supportable pour une personne lambda. »
« J'y travaille », ai-je dit pour finir. J'ai pris mon ordonnance et j'ai quitté son cabinet.
Après avoir réglé la facture et quitté la clinique, j'ai été surprise de voir deux hommes immenses en costume devant la porte. Ils m'ont bloqué le passage quand j'ai essayé de passer. J'ai immédiatement froncé les sourcils en réalisant qu'il s'agissait des gardes du corps affectés par les Filladi, qui me surveillaient discrètement en permanence.
L'un d'eux a dit :
« Madame, le grand maître a été informé de votre visite à la clinique et de ce qui s'y est passé. Il se soucie de votre bien-être. »
J'étais extrêmement agacée. Leur grand maître était bien sûr mon beau-père, Belguassem Filladi.
Je détestais le fait d'être encore surveillée 100 % du temps par ses gardes. Je voulais juste être libérée de cette famille. Même si je devais finir à la rue et mourir de faim, je ne veux absolument pas qu'ils se soucient de moi. Je veux être indépendante, sans qu'ils n'interviennent dans ma vie.
Mais non, même trois ans après avoir quitté leur foyer, j'étais toujours sous leur regard inquisiteur.
« Dites au grand maître que je n'ai besoin de personne pour me surveiller. Dites-lui que j'apprécie son inquiétude, mais qu'il ne me doit rien et qu'il n'a aucun lien avec moi. Nous ne sommes plus une famille. »
Les deux gardes du corps ont hoché la tête à l'unisson, puis se sont retirés.
J’ai secoué la tête en regardant leurs silhouettes s’éloigner. Je parie qu’une douzaine d’hommes me reluquaient déjà sous tous les angles.
Quelle vie.
Je suis ensuite descendue dans la rue. Après être passée à la pharmacie pour récupérer mes médicaments, j’ai pris un taxi pour aller à la station de radio où je travaille comme animatrice.
À peine arrivée dans les locaux, mon patron, qui descendait les escaliers, s’est mis à me hurler dessus dès qu’il m’a vue :
« Tu comptes arriver après la fermeture de la station ? Tu sais quelle heure il est ? Tu passes à l’antenne dans trente minutes, tu essaies de faire couler la boutique ? »
« J’avais demandé un congé aujourd’hui... Je suis juste venue récupérer mes dossiers pour l’émission de demain », lui ai-je rappelé.
Il a manqué faire une crise cardiaque en entendant ça. Il a crié :
« J’ai refusé ta demande ! Je te l’avais fait savoir ! Tu passes à l’antenne dans trente minutes. Si tu n’es pas prête, tu as intérêt à improviser immédiatement ! Tu veux ma peau, Noursine Saadat ! Tu veux foutre toute l’équipe au chômage, c’est ça ? Et cetera ! »
Même quand je suis arrivée dans le studio, il continuait de m’insulter dans le couloir. Ce n’est qu’après avoir fermé la porte et sorti mon téléphone de mon sac que j’ai vu le message qu’il m’avait envoyé le matin même.
Ma demande de congé avait été refusée. Et il ajoutait que, même si je devais crever, je devais attendre la fin de mon émission pour le faire.
Il a écrit ça texto.
Quel patron cinglé !
Bien qu’il soit la personne la plus dramatique et la moins raisonnable que j’aie jamais rencontrée, sa gestion de la station portait ses fruits. Notre chaîne avait des taux d’écoute incroyables dans la ville D. J’étais responsable de la tranche midi-13h, un créneau très important car il coïncide avec la pause déjeuner et attire plus d’auditeurs.
Mais il aurait été très facile de me remplacer pour la journée. Pourtant, il fallait qu’il en fasse tout un plat.
« Il est encore en train de faire ses crises ? »
Faisel, mon collègue, a demandé avec impatience depuis le studio.
« Ne m’en parle pas. J’ai demandé un jour de congé... Sa réponse a été que je ferais mieux de crever plutôt que de sécher le boulot. »
Faisel, qui n’est pourtant pas du genre bavard, a hoché la tête en signe de compréhension avant de dire :
« Prépare-toi. Tu passes à l’antenne dans quelques minutes. »
Je n’avais aucune idée de ce dont j’allais parler. J’avais déjà une playlist de chansons prête, mais il me manquait le thème principal pour la journée.
Mon émission consistait généralement à poser une question aux auditeurs, à recevoir leurs appels et à réagir en direct. C’était la tendance à l’époque.
J’ai réfléchi un instant. La peur que j’avais ressentie chez le dentiste était encore gravée dans mon esprit.
Après un moment d’hésitation, j’ai décidé de demander aux auditeurs de raconter leurs expériences chez le dentiste, puisque c’était la seule chose qui me passait par la tête.
Je parie que mon patron va faire une vraie crise cardiaque quand il entendra l’idée de génie que j’ai eue.
Évidemment... Après être passée à l’antenne et avoir raconté comment j’avais fait un malaise de peur, même Faisel, pourtant imperturbable d’habitude, s’est tordu de rire derrière sa vitre.
Comme d’habitude, les auditeurs ont commencé à appeler. Tout se passait bien jusqu’au troisième
appel.
« Allo », a dit l’auditeur.
Pour une raison étrange, sa voix m’a semblé terriblement familière.
« Ahla bik ! Bienvenue ! Peux-tu te présenter aux auditeurs ? »
« Je m’appelle Yacine et je suis dentiste. J’appelle pour partager une histoire avec l’une de mes patientes plutôt que de raconter ma propre expérience. »
« Très bien ! En tant que professionnel, tu dois avoir plein d’histoires à raconter. Peut-être que tu pourrais encourager les froussards, comme moi, à aller chez le dentiste avant qu’il ne soit trop tard et que les dégâts soient trop importants. »
« Je ne suis pas sûr que mes paroles seront très encourageantes. Mais une femme est passée à mon cabinet aujourd’hui, et j’ai eu l’impression de la connaître. Après avoir entendu son histoire à la radio il y a quelques instants, il s’avère que c’est l’animatrice que j’écoute presque tous les jours pendant ma pause déjeuner... »
Mon cœur a raté un battement. Pas étonnant que sa voix me soit familière ! C’était le dentiste que j’avais consulté ce matin !
C’était devenu évident pour tout le monde, même pour Faisel, qui m’a fait signe pour me demander s’il devait couper l’appel.
J’ai secoué la tête pour refuser. Je ne voulais pas être impolie avec le Dr Yacine en direct, surtout qu’il avait été gentil avec moi à la clinique. J’ai donc ri et j’ai répondu :
« On dirait que tu as l’oreille fine, Dr Yacine. Maintenant que tu es en ligne, quel message souhaites-tu nous faire passer ? »
« J’aimerais savoir si je peux utiliser le numéro de contact qu’elle a laissé pour la joindre... Et je parle d’une prise de contact non professionnelle, bien entendu. »
Je me suis étouffée avec ma salive en entendant ça.
J’ai toussé pendant un bon moment pendant que Yacine riait au bout du fil. J’ai fait signe vigoureusement à Faisel de couper l’appel, mais ce collègue sans vergogne a pointé son index vers l’étage, indiquant qu’il avait reçu l’ordre du patron de garder l’appel, peu importe ce qui se disait.
Ils sacrifiaient ma dignité pour l’audimat !
« Non », ai-je répondu sèchement. « Ma réponse est non, tu ne peux pas me contacter. »
« Eh bien, puisque tu m’as rejeté devant toute la ville et que mon identité est déjà grillée, ne te sens-tu pas coupable pour ma réputation en ruine ? Tu devrais prendre tes responsabilités, Mademoiselle Noursine. »
Quel culot !
Mais avant même que je puisse ajouter un mot, l’appel a été coupé. J’ai regardé Faisel avec surprise, mais son expression montrait que ce n’était pas son fait.
J’ai regardé la ligne : un autre appel était déjà en attente.
« Un autre auditeur essaie de nous joindre... Allo ? »
Ai-je dit une fois que Faisel a basculé l’appel.
« Ça fait bien longtemps qu’on ne s’est pas parlé », a dit l’auditeur immédiatement.
Sa voix m’a glacé le sang.
Ce timbre rauque et profond... Cette froideur.
Ça ne pouvait appartenir qu’à une seule personne.
C’était Eliyas !
Mon ex-mari !
