Le Loup d'Hiver

Une pluie fine tombait sur la foule morose rassemblée dans le grand enclos circulaire de la maison de meute centrale. Elle sentait l’eau froide couler sur son visage en petits ruisseaux, s’accrochant à ses longs cils épais.

Les boucles légères à la pointe de ses cheveux blanc argenté étaient détrempées. L’eau ruisselait jusqu’au bas de son dos. Le tissu de sa robe collait à sa peau. Il faisait un froid de canard, mais elle ne sentait presque rien. Le froid l’avait engourdie.

Une voix chargée de fureur résonna au-dessus de la foule. On l’entendait facilement malgré le martèlement régulier de la pluie. Pourtant, elle n’écoutait pas ses paroles. Même avec la gravité de la situation, son esprit était ailleurs.

Quelque chose d’autre avait capté toute l’attention de sa louve.

Lo fixait le grand mâle qui se tenait derrière l’Alpha hurlant, sur la plateforme surélevée devant la maison.

Autour d’elle, les femmes étaient toutes à genoux, la tête profondément inclinée sur le côté. Leurs cheveux étaient rejetés sur une épaule pour laisser leur cou exposé. Elles avaient les mains posées au sol devant elles.

C’était la tradition de sa meute en présence de leur Alpha.

Elles ne devaient jamais croiser son regard. Elles ne devaient jamais parler sans y être invitées. Lo connaissait bien les règles. Elle était d’une nature douce et soumise. Sa mère le lui disait souvent, bien avant que les lois de la meute ne lui soient imposées.

Alors, elle ne comprenait pas ce qui la poussait à briser chaque règle apprise. Elle allait même contre sa propre nature.

L’envie de baisser les yeux était balayée par le besoin de fixer ce mâle impressionnant. Il se tenait là, stoïque, à côté des Alphas rassemblés. Son cœur battait la chamade. Malgré le froid mordant, une bouffée de chaleur fit rougir sa peau pâle.

Il était immense. Même comparé à la carrure imposante des trois Alphas autour de lui. Ce n’était manifestement pas un Alpha, car les autres ne le traitaient pas comme tel. Pourtant, il en dégageait toute la puissance.

Un fils d’Alpha, un héritier, c’était certain.

Ses cheveux brun foncé étaient plaqués par la pluie. Il se tenait nu sur la plateforme. Il était évident qu’il venait de reprendre forme humaine. La pluie n’avait pas encore lavé les traces de sang qui coulaient sur son torse après la bataille récente.

Lo suivit le trajet des gouttes rougies le long de son corps musclé. Chaque ligne de son anatomie transpirait la masculinité. Elle n’avait même pas honte d’observer son sexe impressionnant entre ses jambes. Chez les loups, on était à l’aise avec la nature.

C’étaient des animaux, et la nudité faisait partie de la vie. Ils préféraient cela, surtout après une transformation. Le froid ne semblait pas le déranger le moins du monde.

Lo reporta son attention sur son visage. Une cicatrice barrait le côté droit, partant de sa mâchoire carrée pour remonter jusqu’à l’arête de son nez. Cela lui donnait un air brut et sauvage. Une telle marque sur un loup ne pouvait provenir que de l’argent. Il avait l’air féroce, comme un guerrier.

Elle voyait de la force en lui. Même de loin, il avait les yeux les plus verts qu’elle ait jamais vus. Elle n’avait que seize ans, bientôt dix-sept. Elle n’avait pas encore connu de mâles. Mais pour la première fois de sa vie, ce mâle éveillait en elle l’envie de l’être.

Lo se secoua pour sortir de sa transe. Elle jeta un coup d’œil à son propre Alpha, Alik Orlov. Il était ligoté et portait un collier. Deux Bêtas le forçaient à s’agenouiller devant l’Alpha qui criait. Il y avait trois paires d’Alphas et de Bêtas sur la plateforme, venant tous de meutes forestières différentes.

C’était du jamais vu de voir des meutes de la forêt coopérer. Même avec sa naïveté, elle le savait. Tout le monde le savait. Ces meutes étaient les plus vicieuses. Elle ne comprenait pas ce qui se passait.

La confusion régnait encore dans son esprit. Le chaos et les cris d’il y a quelques instants l’obsédaient. Ils avaient été envahis. Leur Alpha, leur Bêta et leurs exécuteurs avaient été vaincus. Les corps des tombés jonchaient les champs tout autour.

L’odeur de la mort flottait dans l’air, à peine atténuée par la pluie. Les exécuteurs des trois meutes les encerclaient. Leur nombre était effrayant.

La meute n’avait aucune chance.

Ce n’est pas qu’elle ressentait de la pitié pour les morts. Elle ne ressentait rien pour les mâles de cette meute.

Même si elle était née ici, elle ne les avait jamais considérés comme les siens. Pas avec la façon dont ils les traitaient...

Lo se concentra un instant sur l’Alpha Orlov. Même dans cet état, il lui faisait toujours peur. Ses yeux étaient sombres et sauvages, furieux, presque fous. Son loup était bien présent.

Le collier qu’il portait était incrusté d’argent et d’une Liga. C’était de la sorcellerie brûlée dans la peau séchée d’un loup. Lo trouvait cela écœurant, mais c’était courant dans sa meute. Ce collier maudit emprisonnait un loup dans la forme qu’il avait au moment où on le lui mettait.

Le fait que son regard soit encore sauvage malgré la suppression de son loup prouvait sa force d’Alpha. Le collier n’aurait pas permis cela à un loup plus faible.

Ses yeux fous et colériques se posèrent sur elle un instant. Lo frissonna et baissa le regard. S’il arrivait à se sortir de là, la meute subirait toute sa colère. Être forcé à s’agenouiller ainsi était l’offense suprême pour un Alpha.

Un Alpha ne s’agenouille jamais. Devant personne.

Ils ne sont inférieurs à personne. Elle n’osait imaginer sa fureur s’il était libéré. Pour qu’un Alpha se remette d’une telle humiliation, le châtiment pour tous ceux qui l’avaient vu ainsi serait terrible. Il leur ferait payer cher.

Si tant est qu’ils survivent à sa rage.

Lo serra les poings sur le sol boueux. Elle sentait son regard féroce peser sur elle. C’était comme une brûlure. Même enchaîné, il l’effrayait toujours. Il ne cessait jamais de lui faire peur...

Même s’il était aussi son père.

Elle risqua un coup d’œil vers sa mère, à côté d’elle. Elle était tendue, les poings serrés sur ses genoux. Elle ne regardait pas Lo, elle gardait la tête basse.

Elles partageaient les mêmes traits : des cheveux blanc argenté et des yeux bleu cristal. Même leurs marques de destin étaient presque identiques. Sous leur œil droit, chaque loup avait une marque unique. Une trace claire, presque blanchâtre.

Avoir une « marque de destin » signifiait qu’ils avaient une âme sœur. Un esprit jumeau que leurs loups reconnaîtraient comme leur moitié. Un vrai partenaire, un « fated ».

Une âme faite pour eux en tout point. Sa mère en parlait souvent. Les histoires de compagnons de destin étaient ses préférées parmi celles que sa mère lui racontait sur ses terres d’origine.

Sa mère venait des meutes de montagnes, les loups de l’hiver. Bien loin de cette meute forestière qu’elles appelaient désormais leur foyer.

Sa mère faisait partie de celles qui avaient été enlevées à leur meute pour servir de reproductrices forcées. L’Alpha Orlov était impitoyable. Il ne croyait pas aux liens, il ne croyait qu’à la domination.

Les loups sont censés être des créatures sociales, mais l’Alpha n’encourageait pas l’affection. Il n’encourageait pas l’amour. Il encourageait la peur.

Il attaquait les meutes plus faibles, tuait les mâles et volait les femelles. Il kidnappait aussi toutes celles qui avaient le malheur de s’éloigner de la sécurité de leur groupe.

Sa mère avait subi ce sort. Un moment d’inattention qui avait changé sa vie à jamais.

Et c’est ainsi que Lo était venue au monde, de la pire des manières.

Pourtant, sa mère ne l’aimait pas moins pour autant. Sa mère n’était pas brisée comme les autres femelles d’ici. Elle avait appris à Lo à baisser la tête et à rester silencieuse. Elle ne devait pas se rebeller. C’était le seul moyen de passer inaperçue et de ne pas être blessée.

Si Lo n’était pas comme les autres filles nées ici, c’était grâce à la résistance silencieuse de sa mère. Elle lui racontait des histoires et lui enseignait les coutumes de la montagne.

Dans le calme de la nuit, au lit, elle lui parlait des loups de l’hiver et de sa famille. Lo avait dix oncles, d’innombrables cousins et des grands-parents qui l’aimeraient. Sa mère lui disait tout sur eux.

Lo avait l’impression de les connaître déjà...

Sa mère disait souvent qu’elle trouverait un jour le moyen de revenir. Elle espérait qu’on vienne les sauver. Lo s’était accrochée à cet espoir depuis toute petite.

Sa louve réclamait les montagnes. Elle languissait après le climat frais pour lequel elle était faite.

Lo porta machinalement la main à sa marque d’accouplement, juste au-dessus du cœur. Elle était différente de la marque de destin sur le visage que tout le monde pouvait voir.

La marque d’accouplement était quelque chose de spécial, partagé uniquement avec son partenaire. Elle pouvait être n’importe où sur le corps. C’était un motif distinct, commun au couple fated. Sa marque correspondrait à celle de son compagnon, et à personne d’autre.

Sa mère disait souvent que son emplacement lui allait bien, à cause de sa douceur.

Lo jeta un nouveau coup d’œil au mâle brun sur l’estrade. Quelque chose l’attirait irrésistiblement vers lui. Il changea de position et frotta le côté gauche de sa poitrine jusqu’à son épaule.

Lo sentit une chaleur étrange la parcourir. Elle baissa vite la main et détourna les yeux.

Avoir un compagnon était un rêve qu’elle avait abandonné depuis longtemps.

L’Alpha Orlov n’avait aucun respect pour le caractère sacré de l’union.

Dès qu’elle était en âge, aucune femelle n’avait le droit de refuser un mâle. Aucun mâle n’avait le droit de garder sa compagne pour lui seul. Les femelles étaient des biens partagés, utilisées comme des objets dans le seul but d’agrandir la meute.

Personne n’osait désobéir par peur des punitions atroces infligées sur cette place. La plupart préféraient ne pas s’accoupler du tout. Cela n’aurait fait que compliquer leur existence.

Lo savait que l’amour était un rêve inaccessible pour elle...

Lo regarda discrètement les pieds du mâle qui se tenait à côté d’elles. Il s’appelait Balor. C’était lui qui prenait souvent sa mère la nuit quand l’Alpha ne l’appelait pas dans ses quartiers.

Il était fort dans son genre, capable de repousser les autres qui la convoitaient. C’était un exécuteur, l’un des plus costauds, bien qu’il n’ait pas de rang officiel. Juste un soldat brutal.

Il les avait trouvées presque immédiatement quand elles avaient été traînées hors de la maison. C’était là qu’elles devaient se réfugier en cas d’attaque. Il se tenait maintenant au-dessus d’elles d’un air dominateur. Comme s’il avait des droits sur elles.

Il agissait toujours ainsi. Il marquait souvent son territoire autour de leur cabane pendant ses patrouilles. Comme si elles lui appartenaient.

Elle détestait son odeur. C’était une des nombreuses choses qu’elle détestait ici...

Les gènes de Lo et de sa mère venaient d’un climat froid. Elles étaient plus en chair que leurs homologues de la forêt, plus sveltes. Pour les louves des montagnes, cela se traduisait par des courbes généreuses.

Sa mère était la favorite des mâles pour cette raison. Et surtout celle de Balor. Elle l’entendait souvent faire des remarques là-dessus.

Lo détestait que sa mère soit convoitée par tant de monde. Elle détestait ce qu’elle était forcée d’entendre à cause de son ouïe surhumaine.

Elle détestait que Balor commence à la regarder avec luxure maintenant qu’elle était presque nubile...

Elle vivait chaque jour dans la peur, sachant ce qui l’attendait. Les femelles étaient jugées prêtes pour la reproduction dès leurs premières chaleurs. En général, c’était vers dix-sept ans.

Elle savait qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps avant d’être touchée.

... mais cette attaque changeait tout. Du moins, elle l’espérait. Ses yeux se posèrent à nouveau sur le grand mâle brun sur l’estrade.

Balor changea de position, visiblement en colère et nerveux. Cela attira de nouveau l’attention de Lo. Il n’y avait presque pas de sang sur lui... il avait dû éviter le gros de la bataille d’une manière ou d’une autre.

Balor se tendit encore. Ce qui se disait sur l’estrade le dérangeait clairement, mais Lo n’osait pas regarder son visage. Elle pouvait compter sur les doigts d’une main le nombre de fois où elle l’avait fait. Les gifles reçues l’en avaient dissuadée à jamais.

Lo regarda de nouveau le mâle sur l’estrade. Il avait les bras croisés et sa bouche formait une ligne sévère. Lo ne comprenait pas ce besoin de le regarder. On lui avait pourtant appris à ne jamais fixer un mâle, surtout un haut gradé. Mais inexplicablement, il ne lui faisait pas peur.

Et elle se sentait envahie par une vague de chaleur chaque fois qu’elle le faisait.

Lo finit par regarder l’Alpha qui hurlait devant les autres. Elle ne put tenir le regard qu’un instant, tant cela lui tordait l’estomac.

Lo baissa les yeux, mais le peu qu’elle avait vu l’avait frappée par la ressemblance. Ce devait être le père du mâle brun. Enfin, elle se força à écouter ce qu’il disait.

« — ... mon fils, Tristan Amery, a gagné le droit de vous diriger en tant que mon Gamma. Il a vaincu votre Alpha. Vous l’appellerez Gamma Amery. Vous êtes désormais un territoire de la meute Lykaia. Vous me prêterez allégeance, à moi, Alpha Ivan Amery, et vous ferez partie de ma meute », continua l’Alpha Amery.

Tristan... il s’appelait Tristan. Ce nom lui parut doux à l’oreille.

« Mes femelles ne sont pas obligées de s’agenouiller. Elles sont traitées avec égalité et respect. Les atrocités commises ici ne se reproduiront plus jamais. Mais ne vous y trompez pas, vous me devrez toujours respect et obéissance. Je n’abuserai pas de mon pouvoir comme ce minable Alpha l’a fait. Vos vies vous appartiennent.

Pour vous prouver ma sincérité et pour compenser les horreurs subies... pour celles d’entre vous enlevées de force, je vous permettrai de retourner dans vos meutes d’origine une fois que tout sera calme. Si elles existent encore et si vous le souhaitez. » La voix de l’Alpha tonna sur la place.

Lo sentit Balor se tendre encore plus, mais elle avait du mal à se concentrer sur lui. Un sentiment étrange naissait en elle. Un sentiment inconnu. Elle l’avait rarement ressenti ici.

L’idée qu’elle puisse voir leurs terres d’origine l’effleura. Les montagnes... celles que sa louve désirait tant à travers les récits de sa mère.

Cette douleur sourde qu’elle avait toujours portée pourrait peut-être s’apaiser. Cet Alpha disait-il vrai ? Pourraient-elles quitter cet enfer ?

Malgré la pluie glaciale, une chaleur se répandit dans sa poitrine.

Cet Alpha allait-il vraiment les laisser partir ?

Personne ne partait jamais. Essayer signifiait une mort atroce... C’était cette peur qui avait empêché sa mère de tenter quoi que ce soit pendant tant d’années.

Lo n’arrivait pas à y croire.

Elle verrait peut-être les montagnes... Elle pourrait rencontrer ses grands-parents... le peuple de sa mère. Elle aurait peut-être des cousins. Une famille...

Tant de pensées se bousculaient dans sa tête. Des choses qu’elle pensait inaccessibles devenaient soudain possibles.

Lo regarda de nouveau l’Alpha Amery. Une certaine excitation l’envahissait. Mais en regardant les loups autour d’elle, elle vit que personne ne partageait son enthousiasme...

Son esprit revint à la matinée. Les cris, la panique. Tout cela semblait si loin maintenant.

On aurait dit que des heures s’étaient écoulées depuis qu’on les avait traînées sur la place. Tout cela semblait irréel.

L’odeur du sang et de la mort flottait toujours, même si la pluie l’atténuait. Mais cela ne l’effrayait plus vraiment. Elle y était habituée.

L’odeur de la souffrance était constante ici. C’est sur cette place que l’Alpha rendait ses jugements. Il était craint pour une bonne raison. Personne n’était à l’abri. C’était ainsi qu’il tenait tout le monde en respect.

Et une mort lente et douloureuse faisait partie du programme.

Même sous la pluie, l’odeur aigre de la peur était forte. Il était clair que personne d’autre ne partageait sa joie soudaine. Lo se demanda s’ils étaient trop brisés pour comprendre ses paroles. L’odeur de terreur lui donnait presque la nausée.

Ces intrus ignoraient tout de ce qu’elles avaient vécu ici...

Lo regarda sa mère. Elle était toujours tendue, les poings serrés, la tête basse.

« Je sais que des punitions cruelles ont été infligées ici même par ce minable qui s’agenouille devant vous », tonna l’Alpha Amery.

Lo leva les yeux. Les deux Bêtas traînaient l’Alpha Orlov vers le poteau de flagellation au centre de la plateforme. Les gens s’écartaient sur leur passage. Lo commença à respirer lourdement. Elle sentit un nœud dans son ventre. Soudain, elle comprit ce qui allait se passer...

« Pour ses actes contraires au code des Alphas, il sera puni de la même façon, avec la même courtoisie qu’il vous a accordée », cria l’Alpha Amery.

Lo baissa la tête et ferma les yeux. Dès qu’elle entendit le cliquetis des chaînes et le sifflement du fouet sur le bois mouillé, elle plaqua ses mains boueuses sur ses oreilles. Elle était peut-être habituée à la mort, mais elle ne supportait pas la souffrance.

Avec son ouïe fine, même ses mains ne purent étouffer le premier claquement du cuir incrusté d’argent sur la chair. Elle sursauta et fit tout son possible pour penser à autre chose.

Elle n’avait goûté à ce fouet qu’une seule fois. Pourtant, les cicatrices dans son dos semblaient brûler à chaque coup qu’elle entendait malgré tout.

Avoir ressenti cette douleur une seule fois suffisait à la graver à jamais dans sa mémoire.

Des larmes chaudes se mêlèrent à la pluie froide sur son visage. Lo se concentra sur le bruit de sa propre respiration. Elle essayait d’ignorer le son horrible de la peau qui se déchire. Il fallut longtemps avant que l’Alpha ne lâche un cri d’agonie.

Cela sembla durer une éternité.

« Notre attaque et la prise de cette terre sont justes et approuvées par les six autres meutes de la forêt. Nous sommes désormais liés par un traité.

Il n’y aura plus de guerre entre nous. Cet accord n’aurait pas été possible sans notre haine commune pour ce mâle », déclara l’Alpha Amery avec force.

Lo leva les yeux et retira ses mains de ses oreilles. Elle fronça les sourcils, confuse. Même isolée du monde, elle savait que les meutes forestières se dévoraient entre elles pour la terre ou la nourriture.

Sa mère lui avait dit qu’elles créaient rarement des liens durables. Parfois des cessez-le-feu après des mariages arrangés, mais jamais de véritables alliances. Elle comprenait qu’elle assistait à un moment historique pour les loups de la région.

« Le temps où les meutes s’en prenaient aux plus faibles pour le simple profit est révolu. Nous avons évolué. Nous devons prendre exemple sur nos cousins du désert et de la montagne. Ils se sont unis. Si nous restons divisés, nous serons les plus faibles, les plus vulnérables », cria l’Alpha Amery.

Il se tourna vers l’homme brisé attaché au poteau. Lo ne pouvait même pas regarder son père dans cet état. Cela la rendait malade.

« Alik Orlov, tes actes ignobles t’ont mené à ce sort. Ton titre d’Alpha t’est retiré. Tu as abusé de tes membres et de ton pouvoir. Plus grave encore... tu as perverti nos traditions les plus sacrées. Pour cela, Alik Orlov, je te condamne à mort », grogna Amery.

Un mouvement d’agitation parcourut la foule, mais personne ne dit un mot.

« Mais d’abord... j’ai une dernière chose à régler. Une chose dont je veux que ce mâle soit témoin », dit l’Alpha Amery d’un ton chargé de haine.

Ses yeux se posèrent brièvement sur l’Alpha Orlov, affalé sur ses genoux, tenant à peine debout. Malgré sa peau en lambeaux et ses muscles à vif, il réussissait encore à rester droit.

« J’ai un aveu à faire. Il y a vingt-six ans, j’ai fait une erreur. Je me tenais devant une autre meute, comme je le fais aujourd’hui, sauf que je n’étais que Gamma à l’époque. Mon père a exécuté un autre Alpha qui abusait de son pouvoir... Mais étant plus clément alors, j’ai eu pitié de son fils unique. J’ai demandé à mon père de l’épargner.

Mon père m’a laissé décider du sort de cette meute. J’ai laissé partir ceux qui ne voulaient pas nous rejoindre. Qu’ils deviennent des renégats ou rejoignent d’autres meutes m’importait peu. Je pensais avoir rendu justice. J’étais fier de moi.

Je n’avais pas réalisé alors... que je commettais une erreur monumentale pour vous tous... mais aussi pour ma propre famille et pour mes collègues Alphas ici présents. » L’Alpha marqua une pause. Il prit plusieurs inspirations lentes avant de continuer.

« Mon attaque ici n’était pas totalement désintéressée. Ce mâle a massacré ma fille et sa famille de la pire façon possible... Il a aussi pris des proches des Alphas Barrette et Gaudin ici présents. Et il a cru bêtement qu’il ne serait pas pourchassé. J’ai réclamé une dette de sang. C’est cela qui m’amène ici aujourd’hui. Nous voulions nous venger.

Mais il va sans dire que c’est ma faute. J’ai laissé cet abus de pouvoir relancer un cycle vicieux. Avoir laissé vivre ce garçon de quatorze ans est ma responsabilité. Avoir laissé vivre ce triste sire, ce soi-disant Alpha, est de ma faute. C’est moi qui l’ai laissé rassembler les partisans de son père pour former une nouvelle meute encore pire. C’est ma faute.

La mort de ma fille, de son compagnon, de mes petits-fils et de tant d’autres... j’en suis responsable.

Tout ce que vous avez enduré est le prix de ma naïveté. Je n’aurais jamais dû laisser sa lignée continuer. Pour cela... je vous présente mes excuses. Je ne ferai pas deux fois la même erreur. » Le ton de l’Alpha était devenu glacial.

Le cœur de Lo s’emballa. L’excitation de tout à l’heure s’évanouit. L’espoir de voir les montagnes, sa famille, d’être libre avec sa mère... tout s’effondrait comme une vague glacée.

Elle se mit à trembler. Elle savait ce qu’il allait dire.

« Amenez-moi toute la progéniture de ce mâle », grogna l’Alpha. Le monde de Lo s’arrêta. Ses grands yeux bleus cherchèrent immédiatement le mâle brun derrière l’Alpha, celui qui n’avait pas dit un mot.

Elle ne savait pas pourquoi elle le regardait en premier alors que sa vie était menacée. Elle sentait l’appel de sa louve vers lui. Quelque chose en elle lui disait qu’il la protégerait. Mais elle ne bougea pas.

Son expression, alors qu’il fixait l’horizon, était celle d’une indifférence totale.

À quoi pensait-elle ? Pourquoi s’en soucierait-il ?

Le cœur de Lo battait de plus en plus fort. Elle jeta un regard affolé à sa mère. Elle s’attendait à voir de la peur ou une réaction de choc. Mais sa mère respirait fort, la tête toujours basse. Ses cheveux blanc argenté mouillés cachaient son visage.

Lo regarda ses mains. Elle serrait les poings si fort que ses articulations étaient blanches. Depuis quand était-elle ainsi ? Lo voulut la toucher, mais sa mère sursauta comme si elle avait été brûlée. Ses yeux se posèrent sur Lo, et celle-ci fronça les sourcils devant le voile sauvage dans son regard.

« Maman... » chuchota Lo. Elle ne comprenait pas ce qui se passait, mais elle sentait que cela n’avait rien à voir avec les paroles de l’Alpha. Sa mère ne semblait même plus écouter.

Sa mère était tendue depuis leur arrivée sur la place. Lo l’avait remarqué, mais elle avait mis cela sur le compte de la nervosité.

« C’est... mon compagnon... » murmura sa mère d’une voix rauque. Elle se pencha en avant, appuyant tout son poids sur ses poings serrés, le regard fixé intensément devant elle. Ses cheveux mouillés collaient à ses joues, lui donnant un air presque dément.

Le voile sauvage dans ses yeux s’intensifiait. Elle perdait manifestement le contrôle de sa louve. Lo retint son souffle en voyant Balor tourner la tête vers elles. Il n’avait pas manqué ses paroles.

Lo regarda précipitamment vers l’estrade pour voir qui sa mère fixait. Elle eut le souffle coupé en réalisant qu’elle regardait directement l’Alpha Amery.

« Retenez bien mes paroles : si on ne me les amène pas et que je dois donner l’ordre de les trouver, ce sera bien pire. Je veux être clément, mais seulement si on m’obéit », grogna l’Alpha Amery en balayant la foule du regard. Personne ne bougeait.

Lo prit plusieurs inspirations saccadées. Elle hésitait entre suivre ce qui se passait sur l’estrade et calmer sa mère.

« S’il te plaît maman... tu dois... » commença Lo.

« VOUS ALLEZ... » La voix de l’Alpha Amery devint furieuse devant l’inertie de la foule. Mais il fut brusquement interrompu. La mère de Lo se leva d’un bond, malgré les efforts de sa fille pour la retenir. Lo écarquilla les yeux et fixa l’Alpha.

Le mouvement soudain de sa mère avait attiré son attention. Elle ne savait pas à quoi s’attendre, mais elle ne pensait pas voir le visage furieux de l’Alpha passer de la rage à une incrédulité totale.

La pluie parut soudain très bruyante dans le silence de plomb qui suivit. Un calme de stupeur s’était abattu sur la foule.

« Neve ! » grogna Balor d’un ton possessif. Mais sa mère ne semblait même pas le remarquer. Elle fixait intensément le mâle sur la plateforme. Lo sentit la panique monter. Elle ne savait plus quoi faire. La peur lui serra le cœur quand elle vit l’Alpha Amery s’avancer vers le bord de l’estrade.

Le voile de son loup commençait à envahir son regard alors qu’il fixait sa mère. Mais son expression n’était pas hostile. C’était à la fois intense et doux. Une émotion que Lo n’avait jamais vue sur le visage d’un mâle.

« Père... » Elle entendit Tristan parler pour la première fois. Sa voix était grave et rauque. Cela lui fit un frisson dans le dos, mais elle ne pouvait pas se concentrer sur lui maintenant. La menace sur sa propre vie passa au second plan. Elle regardait sa mère. Elle n’avait jamais vu cette expression sur son visage.

C’était un mélange de soulagement, de joie, de tristesse et de désir... tout cela à la fois.

Les années perdues, toute la souffrance endurée semblaient se figer dans cette expression unique.

Des larmes chaudes coulaient sur ses joues. L’Alpha Amery prit une grande inspiration. D’un pas souple, il sauta de l’estrade et se dirigea vers elle. Les gens s’écartaient devant ce mâle dominateur.

« BALOR ! » hurla soudain l’Alpha Orlov, toujours enchaîné. Lo tourna les yeux vers lui. Ses yeux furieux étaient fixés sur elles, malgré son état de faiblesse.

« TUE-LA ! » cria l’Alpha Orlov, lançant son commandement d’Alpha. Un ordre auquel on ne pouvait désobéir. Avant même de comprendre, Lo entendit un grognement soudain. Tout sembla se passer au ralenti.

Lo se sentit bousculée alors que la bête de Balor passait à côté d’elle. Elle tomba lourdement au sol. Elle eut le souffle coupé. L’odeur du sang la frappa. Elle réalisa qu’une chaleur l’avait éclaboussée au visage et aux bras. Lo inspira avec effroi.

C’était le sang de sa mère.

« NON ! » hurla Lo. Sa mère n’avait même pas eu le temps de se transformer avant que Balor ne bondisse sur elle. Mais il ne resta pas longtemps sur sa proie. Un autre loup, bien plus gros et dégageant une autorité furieuse, le percuta pour l’écarter. C’était l’Alpha Amery.

Lo resta figée au sol. Sa mère apparut dans son champ de vision alors que les deux grands loups roulaient plus loin. Les grognements féroces à quelques mètres semblèrent s’estomper face au spectacle devant elle.

Le sang se répandait dans la boue. L’estomac de Lo se noua douloureusement.

Le temps s’arrêta alors qu’elle fixait sa mère, immobile par terre...

Lo rampa précipitamment vers elle. La blessure à son cou et à son épaule crachait du sang à une vitesse alarmante. Lo essaya de rapprocher les chairs pour l’aider à guérir, mais à son grand désespoir, tout était trop déchiré. C’était irréparable.

Sa mère eut quelques respirations sifflantes, s’étouffant avec son propre sang. Les yeux de Lo s’emplirent de larmes alors qu’elle tentait d’appuyer sur la plaie sans boucher ses voies respiratoires.

Le regard de sa mère commençait à se voiler. Elles se fixèrent, et Lo éclata en sanglots. Des larmes coulèrent des yeux de sa mère. Neve essaya de lever une main vers la joue de Lo, mais elle était trop faible.

« Non... » hoqueta Lo dans un sanglot. Elle se pencha pour poser son front contre celui de sa mère. C’est alors qu’elle fut brusquement écartée, tandis que des cris de douleur s’échappaient de sa gorge.

Lo retomba dans la boue. Elle se redressa aussitôt mais resta pétrifiée. L’Alpha Amery était maintenant à genoux devant sa mère. Il la berçait doucement dans ses bras.

Son visage exprimait une agonie pure alors qu’il lui tenait la tête. Ils se regardaient. Les larmes continuaient de couler des yeux de sa mère.

À son horreur, Lo vit que la poitrine de sa mère ne bougeait plus. Elle ne pouvait plus respirer. Elle se noyait dans son propre sang.

L’Alpha Amery la serra contre lui, son visage contre le sien.

« Je t’ai abandonnée. Je suis désolé. » Son ton était un murmure brisé. Ce n’était plus que l’ombre de la voix forte qu’elle avait entendue tout à l’heure. Lo pleura de plus belle en voyant sa mère tourner un regard faible vers elle. Leurs regards se croisèrent, et la douleur déchira la poitrine de Lo.

Le regard de sa mère était un mélange d’excuses... et d’amour.

Lo arrivait à peine à respirer. Elle entendit le cœur de sa mère ralentir, puis s’arrêter. La vie quitta ses yeux bleu cristal. Lo poussa un cri d’agonie en s’effondrant sur le sol mouillé. Elle était couverte de sang, le sang de sa mère. Sa mère était partie.

Elle l’avait laissée seule...

Tout était devenu silencieux autour d’eux. Même la pluie semblait s’être calmée. Cela rendait le bruit de ses sanglots terriblement fort. L’odeur fraîche de la mort flottait dans l’air.

Lo serra les poings dans la boue. Ce n’est que lorsqu’elle remarqua que l’Alpha Amery reposait doucement sa mère au sol qu’elle leva les yeux vers lui.

Il la fixait intensément, le regard toujours sauvage. Elle savait ce qu’il voyait. Elle était le portrait craché de sa mère. Sa parenté ne faisait aucun doute ; elle portait l’odeur de ses deux parents.

Le regard vide et colérique de l’Alpha Amery l’aurait terrifiée si elle n’avait pas été noyée dans le chagrin.

Lo ne pouvait que pleurer en fixant le visage de sa mère, figé pour l’éternité. L’Alpha Amery serra les dents en se levant. Des exécuteurs les entouraient désormais. Ils avaient dû arriver pendant le combat.

« Séparez les mâles des femelles. » Sa voix était d’un calme mortel, si froide qu’elle lui donna des frissons. Lo se recroquevilla sur le sol, cachant son visage dans ses bras. Elle finit par calmer ses sanglots, mais les larmes continuaient de couler.

C’était un torrent de douleur sans fin.

Elle entendait vaguement l’agitation autour d’elle. Certains semblaient résister aux exécuteurs. Mais elle s’en moquait. Plus rien n’avait d’importance.

Sa mère était morte.

La voix de l’Alpha Amery résonna de nouveau. Lo fut troublée de l’entendre juste au-dessus d’elle.

« Tuez-les tous », ordonna-t-il avec son autorité d’Alpha. Lo releva la tête avec horreur en entendant les cris des femmes autour d’elle. Elle regarda, sous le choc, les mâles de sa meute se faire massacrer par les exécuteurs d’Amery.

Il n’avait aucune pitié. Tous les mâles y passaient, même les petits. L’engourdissement de Lo s’accentua. Elle ne se boucha même pas les oreilles. Elle restait là, hébétée.

Quand les cris s’arrêtèrent, seuls les sanglots des mères brisées s’élevaient au-dessus du bruit de la pluie. L’odeur écœurante de la peur, de la mort et du deuil imprégnait l’air.

« Amenez-la... » grogna l’Alpha Amery. Lo ne résista pas quand un exécuteur la souleva de la boue. Il la traîna plus qu’il ne la porta vers l’estrade derrière lui.

Ses émotions avaient atteint un point de rupture. Elle ne ressentait plus que du vide. On la posa doucement à genoux sur la plateforme. Lo garda la tête basse.

Des larmes silencieuses continuaient de se mêler à la pluie sur son visage.

« Je ne le demanderai qu’une fois de plus », dit l’Alpha Amery d’un ton glacial. Sa colère contenue était plus effrayante que ses cris. Beaucoup de femmes pleuraient tout bas.

« Où est le reste de la progéniture de ce mâle ? » grogna Amery. Pendant un instant, personne ne répondit. Lo ne prit même pas la peine de lever les yeux. Elle ne dit rien.

Rien n’avait plus d’importance.

« Elle est sa seule enfant. Il n’en a pas eu d’autres », répondit une voix tremblante, celle d’une femme âgée. Lo fixait les planches de bois.

Lo avait été la plus grande honte de l’Alpha Orlov. N’avoir qu’une fille et aucun héritier mâle. Malgré ses efforts pour avoir d’autres enfants, il n’y était jamais parvenu. Les lignées d’Alphas puissantes avaient d’ordinaire beaucoup de fils.

Sa mère lui disait souvent qu’elle était spéciale pour cette raison.

À quoi bon, maintenant ?

L’Alpha Amery se tourna vers elle. Lo garda les yeux baissés, même en sentant son regard peser sur elle. Un silence pesant suivit, puis il se tourna de nouveau vers les femmes agenouillées.

« Vous avez deux choix : jurez-moi fidélité... ou mourrez », dit-il froidement. Ses paroles de clémence s’étaient envolées. Cet homme était devenu dangereux. L’Alpha raisonnable de tout à l’heure avait disparu.

La mort de sa compagne lui avait ôté toute bonté.

Lo ressentait ce qu’il éprouvait. C’était aussi en elle. Il avait perdu la moitié de son âme qu’il n’avait jamais connue. Et elle avait perdu la seule personne qui comptait pour elle au monde.

Elle se sentait vide.

Elle ne le connaissait pas, mais elle partageait quelque chose avec cet Alpha en ce moment...

Un chagrin inimaginable.

Personne ne bougea. Lo regarda brièvement la foule. La plupart des femmes n’avaient pas quitté leur position de soumission. C’était ancré en elles, même devant leurs mâles morts.

Beaucoup pleuraient. Même si les hommes de la meute avaient été cruels, ils étaient tout ce qu’elles connaissaient : des pères, des frères, des fils.

« J’AI DIT... » hurla l’Alpha Amery avec autorité, mais il fut brusquement interrompu.

« Vous n’avez plus à craindre pour vos vies. Plus de punitions. Cette horreur s’arrête aujourd’hui. Si vous voulez nous laisser vous aider, levez-vous et venez vers nous. Je vous le garantis, on ne vous forcera plus jamais.

Mais si vous préférez rejoindre vos mâles qui ne faisaient que vous abuser, alors... restez à genoux et acceptez votre sort. » La voix profonde et féroce de Tristan résonna, forte et ferme.

Ses paroles étaient nobles, mais son ton était agressif. La fureur de l’Alpha Amery était palpable. Lo prit une grande inspiration. Même en entendant la voix de Tristan, sa douleur écrasait toute autre émotion. Elle ne leva toujours pas les yeux.

« Tristan... » grogna l’Alpha Amery.

« J’ai reçu la souveraineté sur ce territoire, comme tu l’as décrété. Ces femmes me reviennent. Tu as déjà éliminé la moitié des loups dont je devais m’occuper. Laisse-moi décider du sort du reste », dit Tristan d’un ton très dur pour un fils s’adressant à son Alpha.

Il semblait en colère. Bien qu’il ne soit pas encore Alpha, il en avait toute l’autorité rageuse. Un silence tendu s’installa. L’autorité d’Alpha qui émanait de lui et des autres sur l’estrade oppressait la louve de Lo. Elle se recroquevilla encore plus.

Dans son état, cela ne faisait qu’amplifier son chagrin. Lo leva les yeux pour fixer le corps inerte de sa mère dans la boue. Deux exécuteurs montaient la garde à côté d’elle. Mais elle ne voulait pas qu’on la laisse ainsi. Pourquoi ne la mettaient-ils pas à l’abri de la pluie ?

C’est alors qu’elle remarqua plusieurs femmes se lever en tremblant pour approcher de l’estrade. Lo resta agenouillée, indifférente à tout. Elle regarda d’un œil vide les femmes tenter de jurer fidélité à l’Alpha Amery.

Ce n’était pas facile, d’autant plus que l’Alpha qu’elles craignaient toujours était vivant et les foudroyait du regard depuis ses chaînes. Il fallait que ce soit sincère.

Et cet Alpha venait de commander le massacre de leurs familles.

Certaines réussirent, d’autres pas. Lo garda la tête basse. Elle entendit vaguement Tristan ordonner qu’on emmène à l’intérieur celles qui n’arrivaient pas à prêter serment. Celles qui réussissaient étaient emmenées ailleurs par d’autres gardes.

Cela dura un certain temps, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus personne. La place devint silencieuse. Plus de gémissements, plus de bruits de pas.

Rien que le silence.

Le silence et la pluie.

Elle entendit des pas lourds devant elle, faisant craquer le bois. Lo vit ses bottes alors qu’il s’agenouillait, mais elle ne leva pas les yeux.

Même avec la pluie, il restait sur lui l’odeur du sang de sa mère.

Son contact fut étonnamment doux. Il lui prit le visage avec presque de la tendresse pour l’obliger à le regarder. Lo se mit à trembler de terreur. Les larmes coulaient sur son visage. Elle laissa échapper un sanglot étouffé et détourna les yeux. Elle ne voulait pas le regarder.

Il se pencha, essayant de croiser son regard, mais elle l’évitait toujours.

« Je suis désolé, petite. Tu n’y es pour rien. Je ferai ça vite, tu ne sentiras rien. Tu vas la rejoindre bientôt... et peut-être que, quand nous nous reverrons, vous pourrez me pardonner », dit l’Alpha.

Lo trembla de plus belle, incapable de contenir sa peur. Elle ne voulait pas mourir, mais elle savait qu’elle n’avait pas le choix. Elle ne pouvait pas lutter. Il n’y avait plus d’espoir, même si sa louve criait intérieurement vers le mâle tout proche.

« S’il vous plaît... juste... s’il vous plaît, ne la laissez pas sous la pluie... Mettez-la à l’abri, au chaud », supplia Lo entre deux sanglots. La mâchoire d’Ivan se Crispa. Il semblait lutter contre lui-même.

« Je ne la laisserai jamais là. On s’occupera d’elle dignement, et de toi aussi. Maintenant, ferme les yeux », dit-il.

Lo laissa échapper un dernier sanglot avant de fermer les yeux très fort. Elle sentit ses grandes mains fortes se poser doucement sur son cou. Il se pencha et déposa un baiser chaleureux sur son front. Lo tremblait de tout son corps, incapable d’arrêter ses larmes.

Elle prit une respiration tremblante, essayant de penser à n’importe quoi d’autre pour oublier la peur de la mort qui approchait.

... une mort qui ne vint pas.

Un grognement féroce et possessif déchira l’air. L’Alpha fut brusquement arraché d’elle. Elle serait tombée en avant si des mains puissantes ne l’avaient pas brusquement redressée.

Lo se figea, enveloppée par des bras vigoureux et serrée de façon protectrice contre un corps musclé.

Tout le reste disparut. Ses sens furent submergés. Une vague d’émotions brutes provenant de sa louve la submergea. Son regard se voila, sa respiration devint erratique.

Son corps ne lui appartenait plus. Elle s’abandonna contre lui en sentant son visage se nicher dans son cou. Il respirait fort, comme s’il s’imprégnait de son odeur. Lo ferma les yeux et se pressa contre lui, respirant son parfum à son tour.

Pluie, sang, pin et une odeur de mâle pur. Son parfum l’excitait d’une manière totalement nouvelle. Sa louve voulait être marquée de son odeur.

Mate... le mot fut formé par son esprit humain, mais c’était le ressenti de sa louve qu’elle traduisait. Le choc de cette découverte effaça tout le reste.

Elle sentit sa main se crisper dans ses cheveux mouillés alors qu’il la serrait contre lui. Ce sentiment de chaleur et de sécurité apaisa son tourment. Elle se sentit soudain en paix...

Était-ce un rêve ? Ou était-elle déjà morte ?

Un rire déformé la ramena brutalement à la réalité. Elle ouvrit les yeux.

Non... elle n’était ni morte, ni en train de rêver. La réalité de sa situation la frappa comme une gifle. Ce court moment de répit était terminé.

« Tris- » grogna l’Alpha Amery. Mais Tristan répondit par un autre grognement de protection féroce, serrant davantage ses bras autour d’elle. Elle avait presque du mal à respirer. Il était bien plus grand qu’elle et la maintenait soulevée du sol, supportant tout son poids.

Lo sentait instinctivement qu’il n’était plus que loup en ce moment. Elle sentait sa tension. Si elle pouvait voir son visage, elle savait que ses yeux seraient sauvages.

Il luttait pour ne pas se transformer.

« On dirait que ma lignée va survivre après tout... » ricana l’Alpha Orlov. Il avait l’air fou. Lo se remit à trembler quand la peur revint.

« Tuez-le ! » ordonna l’Alpha Amery. Lo ne se retourna pas. Elle ferma les yeux très fort. L’odeur du sang emplit l’air, et le rire de son père s’interrompit net.

Le silence revint.

« Lâche-la. » L’Alpha Amery lança son commandement avec une telle force que même Lo se sentit obligée d’obéir, bien qu’elle ne soit pas de sa meute. Mais Tristan ne bougea pas. Il resserra sa prise.

Il était trop sous l’emprise de son loup pour entendre l’ordre de son père. Elle sentait encore le sang sur lui. Fraîchement sorti de la bataille... ses instincts primaires étaient à fleur de peau.

« Tristan ! » grogna son père. Lo essaya doucement de se dégager de sa poitrine, effrayée par l’Alpha derrière eux. Mais il la serra encore plus fort. Elle prit une inspiration lente et leva les yeux vers lui. Son regard de loup était fixé avec colère sur son père.

Elle sentait ses muscles bandés. Il se retenait avec une peine infinie. Elle voyait ses crocs sortir, son visage figé dans un rictus. Il la serrait contre lui, s’en servant comme d’une ancre pour ne pas attaquer son propre père qui avait failli tuer sa compagne.

Compagne... Le cœur de Lo fit un bond à cette pensée.

Les yeux de Lo parcoururent machinalement son torse jusqu’à sa marque d’accouplement, près de son épaule. Elle ne l’avait pas vue de loin, surtout avec tout ce sang.

Elle fixa la marque, légèrement plus claire que sa peau, identique à la sienne. Elle avait toujours trouvé qu’elle ressemblait au reflet de la lune sur un lac les nuits de pleine lune. Ces lignes ondulées... Fascinée, Lo approcha lentement ses doigts pour la toucher.

Le grognement qu’il poussa la fit sursauter, et elle retira vite sa main. Mais il la ramena contre lui, visiblement mécontent qu’elle se soit écartée. Lo regarda de nouveau son visage, mais elle se figea en voyant son cou.

Là... à la naissance de son épaule, il y avait la trace de la morsure d’une femelle. Une marque de possession.

Lo sentit quelque chose se briser en elle. Son cœur sembla voler en éclats. Elle eut un vertige. Elle ne pouvait détacher ses yeux de cette marque laissée par une autre.

Il était déjà en couple. Avec une autre que sa compagne de destin.

Avec une autre qu’elle.

Une froideur engourdit sa poitrine. Malgré elle, des larmes se mirent à couler sur ses joues. Sa louve gémissait en elle. La joie de tout à l’heure se transforma en un sentiment de trahison glacé.

Il ne l’avait pas cherchée. Il ne l’avait pas attendue.

Il portait les signes de ce don si rare qu’était le fated mate, et il avait pourtant choisi de s’unir à une autre.

Elle ne valait pas la peine d’attendre...

Lo voulut soudain s’éloigner de lui. Sa louve s’agitait. Elle essaya de le repousser, mais il la maintenait. Elle sentit la panique de son loup face à son rejet.

Il se concentra totalement sur elle. L’un des Alphas derrière lui en profita.

« Noah ! » grogna l’Alpha Amery.

Lo sursauta quand une Liga fut forcée autour du cou de Tristan. Elle écarquilla les yeux. Deux Bêtas le tirèrent en arrière par les épaules. Au même instant, on la saisit par la taille pour l’écarter.

Elle ne résista pas, même en sentant un autre corps puissant la retenir. Le choc de la situation la rattrapait.

Elle était la compagne de destin de Tristan. Le fils de l’Alpha qui voulait sa mort. Lo jeta un regard vers sa mère.

Ils étaient les enfants de compagnons fated.

Comment était-ce possible ?

Le grognement profond de l’Alpha Amery la fit se raidir. Elle sentait qu’il était furieux, au-delà de tout. Une rage incontrôlable l’habitait.

« EMMENEZ-LES À L’INTÉRIEUR ! » hurla l’Alpha. Elle se sentit portée sans effort vers la maison de meute. Sa prise lui faisait mal aux côtes.

Une fois le seuil franchi, il la posa brutalement et la tira à l’intérieur. La chaleur de la pièce lui fit mal à la peau gelée. Elle hoqueta quand elle fut jetée au sol. Elle frappa le parquet avec un grognement de douleur. Lo resta prostrée, trop effrayée pour se relever.

Elle était trempée, couverte de boue et de sang. Une flaque se formait déjà sous elle. Ses cheveux lui collaient au visage.

Elle ne comprenait pas pourquoi elle ne se sentait plus terrifiée. Elle savait qu’elle devrait l’être... mais elle était juste vide...

Trop d’émotions l’avaient submergée. Elle était au bout du rouleau.

Elle entendit du bruit à la porte. Les autres luttaient pour maintenir son compagnon pendant qu’ils le traînaient à l’intérieur.

Son compagnon était d’une puissance incroyable...

Sa louve réagissait à sa présence, mais elle s’empêcha de le regarder. Elle garda la tête basse.

« Déshabille-toi ! » ordonna soudain l’Alpha en colère au-dessus d’elle. Lo sentit une pointe de terreur et leva des yeux écarquillés vers lui. Tristan poussa un grognement féroce derrière eux. Un son vibrant de pure rage.

« Je veux en être sûr ! Je veux voir ! » Il paraissait furieux. Lo le regarda avec stupeur. Ses yeux haineux se fixèrent sur elle.

« Retenez-le ! » grogna l’Alpha Amery en la fixant avec mépris. Lo regardait cet homme qui avait été si doux avec elle un instant plus tôt, quand il comptait la tuer...

Et maintenant... le dégoût dans ses yeux était presque insupportable. Lo regarda les autres mâles dans la pièce. Elle était entourée. Les deux autres Alphas, leurs Bêtas et quatre exécuteurs étaient présents.

Elle ne pouvait s’empêcher de trembler de peur.

Il s’agenouilla impatiemment devant elle. Lo ne put rien faire quand il déchira le tissu de sa robe dans son dos pour la forcer à rester à genoux. La panique monta en elle. Ses yeux larmoyants cherchèrent instinctivement Tristan, qui se battait furieusement contre les autres pour l’atteindre.

Ses yeux étaient totalement voilés par son loup, malgré la Liga. Ils avaient tous du mal à le contenir. Il grognait et essayait de se transformer.

Mais la Liga l’en empêchait.

Lo s’accrochait au peu de tissu qui lui restait sur la poitrine. Ivan la poussa en avant pour examiner son dos. Elle tremblait comme une feuille. S’il l’avait demandé, elle lui aurait montré, mais elle était trop terrifiée pour parler.

Il la repoussa en arrière et arracha le dernier morceau de tissu qu’elle tentait de maintenir. Sur le haut de sa poitrine, juste au-dessus du cœur, se trouvait sa marque d’accouplement.

L’Alpha Amery l’étudia intensément un instant, puis s’écarta brusquement. Lo tomba sur le côté et essaya immédiatement de se couvrir avec les lambeaux de tissu. Elle le regarda s’approcher de son fils. Elle n’arrêtait pas de trembler.

Quand l’Alpha Amery vit l’épaule gauche de Tristan, un regard d’horreur se peignit sur son visage. Lo savait que c’était le même que le sien.

« Ivan, et ma fille ? Tout notre traité reposait sur leur union ! » grogna l’un des autres Alphas.

« Enfermez-la dans la pièce avec les autres », répondit Amery. Il semblait avoir perdu un peu de sa colère, l’air incertain du chemin à suivre.

Lo ne résista pas quand un exécuteur la saisit par le bras pour l’emmener dans le couloir. Elle jeta un dernier regard par-dessus son épaule vers Tristan. Il se battait toujours farouchement avant qu’elle ne disparaisse au tournant du couloir.