Chapitre Un
Bienvenue, mes anges !
Deux petites choses :
♡ Cette histoire est une romance "slow-burn". On va prendre notre temps pour faire monter la température au lieu de plonger direct dans le vif du sujet comme j'en ai l'habitude.
♡ J'écris en anglais britannique. S'IL VOUS PLAÎT, ne corrigez pas mon orthographe avec de l'anglais américain (c'est super agaçant, désolée 😩, tout le monde n'écrit pas les mots avec un « z » ou un seul « s »).
♡ Cela dit, si vous voyez des fautes de grammaire, ce serait génial de me les signaler.
♡ Même si c'est une romance lente, j'écris des histoires pour adultes. Les mots « clito » et « queue » feront leur apparition. Si ce n'est pas votre truc, merci de partir sans vous plaindre.
♡ Vous pouvez me suivre sur Instagram : naughtyxchristian.
Merci et bonne lecture ! L x
Point de vue d'Asa. (Ace-ah)
Urgent : Recherche tuteur à domicile pour un élève de 17 ans.
Profil requis : Diplômes de niveau A-level en biologie, chimie et physique.
Souhaité : A-level en commerce.
Durée du contrat : Jusqu'en septembre.
Date de début : Immédiat.
« Sérieusement, Ace, c’est parfait. Tu as les quatre A-levels. »
Bridget, ma meilleure amie, m'a poussée à postuler. Le salaire est dingue. Pour être honnête, c’est le seul truc tentant. Je n'ai pas spécialement envie de vivre perdue au milieu de la campagne tout l'été. Mais avec le logement et les repas gratuits plus la paie, je ne peux pas vraiment refuser.
En ce moment, je suis de retour chez mes parents après la fac. J'attends de décider ce que je vais faire de ma vie. Ce boulot est l'occasion idéale de mettre de l'argent de côté pour mon propre appart. Ça me donne aussi quelques mois de plus pour réfléchir.
J'ai envoyé un mail pour dire que j'étais intéressée. J'ai joint une lettre de motivation, des références et mon CV. À peine deux heures plus tard, Gideon Donovan me répondait. Il m'invitait à un entretien pour le lendemain.
C'est comme ça que je me suis retrouvée ici, devant les grilles imposantes d'une allée interminable. Je donne mes coordonnées à l'interphone et les grilles s'ouvrent dans un bourdonnement. J'ai mis presque deux heures pour venir de chez mes parents. À vue de nez, il me faudra encore dix minutes pour remonter cette satanée allée. Cette famille doit être blindée de fric, il y a des hectares de terrain ici.
Finalement, l'allée débouche devant un manoir. Avec ses trois étages ornés de gargouilles et de vases en pierre, on dirait un monument historique.
Je me gare devant et je sors nerveusement mon sac à main et mon blazer de la voiture. Je me recoiffe un peu pour être présentable. J'ai quinze minutes d'avance. Je grimpe les quatre marches jusqu'aux doubles portes d'entrée et je sonne. Un instant plus tard, une porte s'ouvre. Un homme d'une trentaine d'années se tient sur le seuil.
Je reste un instant bouche bée devant sa beauté. Il a des cheveux châtain foncé et des yeux gris perçants. Son visage est si beau qu'il pourrait facilement être mannequin.
Pourtant, sa posture rigide me fait dire qu'il ne ferait pas un bon modèle. Il est bien trop tendu.
« Bonjour, je suis Asa Marquez. J'ai rendez-vous pour un entretien à dix heures », dis-je d'une voix un peu hésitante.
L'homme me détaille d'un regard sévère. « Ravi de vous rencontrer, mademoiselle Marquez. Je suis Gideon Donovan, nous avons échangé par mail », répond-il d'une voix grave et suave.
Il me tend la main. Je la serre, appréciant la chaleur de sa peau contre la mienne.
« Je vous en prie, entrez. »
Il s'efface pour me laisser passer. En le frôlant, je reçois une bouffée de son après-rasage qui me met l'eau à la bouche.
La vache.
Le hall est immense. Mes chaussures claquent sur le damier noir et blanc du sol. Le bruit résonne dans la pièce caverneuse, ce qui me rend très consciente de chacun de mes pas.
Monsieur Donovan me conduit dans un couloir et me fait entrer dans une pièce qui semble être son bureau. Il s'installe derrière un bureau de ministre et m'invite à m'asseoir. Je pose mon sac et prends place dans l'un des fauteuils confortables.
Il se penche en avant, les coudes posés sur la surface vernie. « Alors, Asa, qu'est-ce qui vous a poussée à postuler ? » demande-t-il d'un ton décontracté.
Sa voix est peut-être nonchalante, mais son regard est intense. Je me sens à la fois essoufflée et nerveuse. Je sors une copie de mon CV de mon sac pour la poser sur le bureau. Il s'en saisit.
« Eh bien, comme vous pouvez le voir, j'ai toutes les qualifications requises. J'ai passé mes examens il y a trois ans, donc tout est encore très frais. J'ai donné des cours à des amis pendant ma scolarité et j'ai adoré ça. Je pense être très compétente et bien adaptée pour ce poste. »
Monsieur Donovan parcourt le document du regard puis lève les yeux vers moi. Il hoche la tête avec un léger sourire.
« Bien. » Il s'adosse à son fauteuil. « Et l'idée de loger au manoir à plein temps vous convient ? Vous pourrez évidemment rentrer chez vous les week-ends. »
Je hoche vivement la tête. « Oui, ça me va parfaitement. »
« Parfait. Laissez-moi vous donner quelques précisions sur le poste. » Son visage se durcit. Il détourne le regard pour fixer la fenêtre.
« Mon jeune frère, Wesley, est l'élève à qui vous donneriez des cours. À seize ans, on lui a diagnostiqué une tumeur au cerveau. Il a réussi à passer ses premiers examens et à commencer ses études supérieures, mais il a dû arrêter le lycée pour suivre son traitement. »
J'essaie de cacher mon choc, mais mes yeux s'écarquillent. « Mon Dieu, je suis vraiment désolée. »
Monsieur Donovan hoche la tête avec raideur. « Il retourne au lycée en septembre pour sa terminale. J'aimerais que vous l'aidiez pendant les trois prochains mois pour qu'il soit à niveau avant la rentrée. »
Je m'humecte les lèvres et souris. « Je peux faire ça. »
Il me pose d'autres questions pour vérifier mes aptitudes. Difficile de savoir si je m'en sors bien tant il est énigmatique. Mais ça doit aller, car il finit par dire : « Parfait ».
« Je vais vous accompagner à l'étage pour voir votre logement et rencontrer Wesley. Si tout se passe bien, nous discuterons du contrat en redescendant. »
Monsieur Donovan se lève et me guide hors de la pièce. Je le suis en silence dans l'escalier, la bouche bée. Cette maison est incroyable.
Il me montre un appartement intégré au reste de la maison. Il y a même un verrou sur la porte d'entrée. Il y a une chambre, une salle de bain privée, un salon et une cuisine. C’est petit et chaleureux, bien plus beau que ce que j'imaginais.
Je complimente Monsieur Donovan sur sa magnifique demeure. Il m'emmène plus loin dans le couloir et s'arrête devant une porte en bois. Un panneau « DÉFENSE D'ENTRER » est scotché dessus.
Je croyais que c'était un cliché de film, ces panneaux sur les portes des ados, mais apparemment non. Monsieur Donovan frappe et ouvre la porte. Je le suis prudemment à l'intérieur.
La chambre est bleu marine, ce qui donne une ambiance sombre. Les rideaux sont fermés et seule la lampe de chevet est allumée. Un adolescent est allongé sur son lit défait. Il porte un short de basket et un t-shirt trop grand avec « AC/DC » écrit dessus. Un bonnet est enfoncé sur sa tête jusqu'aux sourcils.
Il est absorbé par son jeu vidéo, les yeux rivés sur l'écran et les doigts s'agitant frénétiquement sur la manette.
« Wesley, j'ai amené une candidate pour le poste de tuteur. Pourrais-tu mettre sur pause et te présenter ? » demande Monsieur Donovan d'un ton sec.
Wesley détache son regard de l'écran juste assez longtemps pour me toiser. Il fait un signe de tête et se replonge dans son jeu. « Salut, moi c'est Wes », dit-il d'un air désintéressé.
Monsieur Donovan soupire lourdement. « Éteins ce truc, maintenant. »
Wes lève les yeux au ciel mais met le jeu en pause.
« Présente-toi correctement », ordonne-t-il à son frère.
Wes me regarde avec un air d'ennui profond. « Je suis Wes. Ravi de te rencontrer. C'est quoi ton nom ? » Son ton est robotique et impoli.
« Je m'appelle Asa, ravie de faire ta connaissance, Wes », je réponds.
Il me scrute de haut en bas, puis regarde à nouveau la télé.
« Tu as quelque chose à demander à Asa ? » demande Monsieur Donovan, visiblement agacé.
« Nan », répond-il en insistant sur la consonne.
Le téléphone dans la poche de Monsieur Donovan vibre. Il jure entre ses dents et le sort. « Je suis navré, je dois prendre cet appel. Veuillez m'excuser », dit-il rapidement. « Wes, parle avec Asa. »
Il quitte précipitamment la pièce et ferme la porte. Je me sens soudain très mal à l'aise. Je regarde autour de moi d'un air gauche, observant les posters de groupes et les bibelots sur les étagères, comme un Rubik's cube. Wes appuie sur « play » et continue sa partie. Je m'approche de son lit pour le regarder jouer. Ça n'a pas l'air si sorcier.
« Je peux essayer ? » je lui demande.
Il met le jeu en pause et me regarde avec surprise. Il me dévisage et esquisse un rictus. « Je ne pense pas que tu y arrives », commente-t-il.
Je hausse un sourcil. « Très bien. Laisse-moi jouer. Si je te bats, tu me laisses ma chance, parce que je vois bien que tu m'as déjà jugée », je parie.
Wes sourit d'un air moqueur. « Si je gagne, tu t'en vas. »
Je hausse les épaules. « Marché conclu. »
« Ça marche. Mais tu ne me battras pas. »
Wes prend l'autre manette et me la tend. Je m'agenouille sur le tapis près du lit et je fais rouler mes épaules.
C'est parti.
Mes doigts s'activent sur les boutons et mes yeux font des va-et-vient sur l'écran, suivant mon personnage. En trois minutes, j'ai battu celui de Wes.
Du gâteau.
« Quoi ? Comment t'as fait ? T'as le jeu chez toi ou quoi ? » demande-t-il, incrédule.
Je ne peux m'empêcher de rire. « Ma meilleure amie a trois frères. J'étais tout le temps chez elle quand j'étais gamine, ils m'ont appris deux ou trois trucs. Si tu es sage, je te montrerai peut-être comment gagner », lui dis-je avec assurance avant de lui adresser un clin d'œil.
Wes me fixe simplement. « D'accord, j'avoue, je suis un peu impressionné. »
Je souris devant cet aveu. « Bien. Maintenant, dis-moi pourquoi tu ne voulais pas me laisser ma chance. »
Wes grimace et jette sa manette sur la couette. Il se redresse sur son lit et s'adosse à la tête de lit. Je réalise alors que son bonnet n'est pas simplement enfoncé : il n'a plus de sourcils. Ça doit être à cause de la chimio.
« Le premier type que mon frère a reçu était un vieux croulant super chiant. On aurait dit un proviseur ou un truc du genre », explique Wes. « Et toutes les femmes qu'il a vues jusqu'ici ne pensaient qu'à une chose : se taper mon frère. Elles faisaient semblant de s'intéresser à moi, mais elles passaient tout leur temps à le draguer. Ça me dégoûte. »
Un sentiment de culpabilité me traverse. Me voilà, à baver sur son frère comme toutes celles qui m'ont précédée. « C’est naze. »
« Ouais, grave. Surtout que certaines ont fait des journées d'essai. Je pensais vraiment qu'elles allaient m'aider, alors qu'en fait, elles s'en tapaient complètement de moi. »
Je perçois la blessure dans sa voix. Il a beau avoir dix-sept ans, il n'est pas insensible au sentiment d'être utilisé.
« Écoute, je te promets que je ne serai pas comme elles. Je suis là pour toi, et personne d'autre », je lui dis. « Et puis, je parie qu'aucune des autres candidates n'aurait pu te rétamer comme je viens de le faire. »
Wes ricane et secoue la tête. « Ça, c'est sûr. »
« Exactement. Je te promets de t'aider pour tes cours et sur ta Xbox, à condition que tu me laisses ma chance. »
Il sourit et hoche la tête. « Marché conclu. »
Je lui rends son sourire. « Super. On va assurer, Wes. »
Son frère revient dans la chambre et nous regarde tour à tour, manifestement surpris de nous voir tous les deux souriants.
« Elle me plaît », annonce Wesley à son frère.
Monsieur Donovan ne peut cacher sa surprise et sa joie.
« Parfait. Asa, vous êtes engagée. »
