The Rescuer's MC Tome 3

Comme tout le monde était épuisé après le long trajet de retour de Sturgis qu’ils avaient dû faire ce jour-là, les prospects Andy, Edmond et Jess, toujours de garde et se relayant pour patrouiller dans la cour, s’assurèrent que le portail était verrouillé et qu’il n’y avait pas de nouvelles traces de pas dans la terre autour. C’était une des choses que Wolf, le chef de l’équipe 1 et meilleur pisteur du MC, leur avait apprises, et Jess, en particulier, commençait à vraiment bien maîtriser.

Vers minuit, deux des « pères » d’un récent sauvetage d’une secte abusive appelée « les Disciples de Devlin », Billy et Joe, firent leur apparition dans le salon où les garçons regardaient la télé. « Qu’est-ce que vous faites encore debout ? » demanda Jess.

« On vous donne une chance de dormir un peu, ou au moins de vous reposer », répondit Joe.

Jess et Andy échangèrent un regard. « Merci pour l’intention, mais si on n’est pas debout et de garde, et que quelqu’un se réveille, ça sera considéré comme une désertion de poste. Et ça pourrait nous faire virer d’ici. Moi, j’ai trop bossé pour prendre le risque de me faire jeter.

En plus, vous avez été sympas de nous laisser dormir quatre heures aujourd’hui, et j’apprécie vraiment. Une fois que les membres seront debout, on aura peut-être une chance de pioncer. T’inquiète pas. Pour l’instant, c’est tranquille, tant que rien ne déconne. » leur expliqua Andy. « Et puis, on doit être relevés par la prochaine équipe bientôt. »

« Combien de temps il vous reste avant de devenir membres ? » demanda Billy.

« Seulement jusqu’à nos 18 ans », répondit Jess.

« Mon anniversaire, c’est le 3 avril, et celui d’Edmond, le 20 avril », précisa Andy.

« Le mien, c’est seulement le 8 mai », soupira Jess, l’air abattu. Si aucun nouveau gars n’arrivait bientôt, il allait devoir assumer toutes les tâches de prospect tout seul, et rien que d’y penser, il était crevé.

Il se demandait si le Prez allait laisser David et Daniel devenir membres, même s’ils n’étaient pas là depuis aussi longtemps que les autres prospects, juste parce qu’ils avaient déjà ou allaient bientôt avoir 18 ans.

« Bon, demain, je vais… » commença Joe, quand soudain le téléphone se mit à sonner.

« Oh, merde ! Ça sent pas bon », lança Andy en se précipitant vers le téléphone. « Allô ? »

« Aidez-moi, s’il vous plaît ! » murmura une voix.

« T’es où ? » demanda Andy.

« Près des gradins derrière le lycée de Winchester. Dépêchez-vous. Il arrive. Si il me trouve… » La voix s’éteignit, puis la ligne fut coupée.

Andy raccrocha et partit en courant à l’étage. Il tambourina à la porte du Prez.

« Putain, mais quoi ?! » Le Prez ouvrit la porte d’un coup sec et fusilla Andy du regard. « Petit, t’as intérêt à avoir une putain de bonne raison de me réveiller. » grogna-t-il.

« On a reçu un appel de sauvetage. Un gamin se cache sous les gradins du lycée. Il a dit que quelqu’un le cherchait, puis la ligne a été coupée. » rapporta Andy.

« Il a dit s’il était blessé ? » demanda le Prez.

« Non, mais la ligne a été coupée avant que je puisse demander. Il chuchotait et respirait fort, comme s’il pouvait à peine parler. » expliqua Andy.

« Va réveiller Thor et l’équipe 1. Dis-leur d’être prêts à partir dans 10 minutes. Dis à Jess de préparer un SUV pour ramener le gamin. Si on a besoin du Doc, on l’appellera. Moi, je dois me laver la figure, vider ma vessie et m’habiller. » ordonna le Prez. Il remarqua qu’Andy semblait fixer le plafond au-dessus de sa tête, puis, après un rapide coup d’œil vers le bas, il réalisa qu’il était à poil. Il claqua la porte et se dirigea vers la salle de bain. Amanda se redressa dans le lit et demanda d’une voix ensommeillée : « Qu’est-ce qui se passe ? »

« On a un sauvetage. Un jeune garçon se cache sous les gradins derrière le lycée. Il a dit que quelqu’un le cherchait. Je dois m’habiller. Retourne dormir. Je ne devrais pas en avoir pour longtemps. » dit-il en se penchant pour l’embrasser sur le front.

Dix minutes plus tard, cinq bikers à moitié endormis et crevés sortirent de la cour, suivis de près par Jess au volant d’un SUV. Un quart d’heure plus tard, ils arrivèrent derrière le lycée, là où se trouvait le terrain de football. Ils coupèrent leurs moteurs et commencèrent à balayer les gradins avec leurs lampes torches, mais ne virent rien au début.

Jess sortit du SUV et resta un instant à écouter, puis hurla : « Prez ! Par ici ! » Il courut vers un gamin d’environ son âge, mais deux fois plus petit, allongé face contre terre. Son dos entier saignait, là où quelqu’un l’avait fouetté. Ses pieds, nus, saignaient aussi. « Putain… On t’a vraiment mis dans un sale état », murmura Jess tandis que le Prez et les autres le rejoignaient.

Le Prez se baissa et posa ses doigts sur le cou du garçon pour vérifier son pouls. « Bon, au moins il est vivant. Merde, j’aurais préféré que le Doc soit là. On ferait mieux de l’emmener à l’hôpital. »

Le garçon se mit à gémir, et le Prez se pencha vers lui. « Reste tranquille, mon gars. On va t’emmener à l’hôpital. Qui… »

« Non ! Pas l’hôpital. Il va le savoir. » murmura le garçon en essayant de se redresser, mais il était si faible qu’il retomba. Il parvint à rester conscient, mais il était vraiment à bout, probablement à cause de la perte de sang.

« Qui va le savoir ? Qui t’a fait ça ? » essaya de savoir le Prez.

« Mon on… » balbutia le garçon avant de s’évanouir à nouveau.

« Jess, apporte une couverture. Quelqu’un, pousse le siège arrière au maximum. On peut l’allonger dans le coffre. » ordonna le Prez. Soudain, tout le monde fut bien réveillé et se précipita pour obéir.

Jess revint avec une couverture, et le Prez lui dit de l’étaler par terre à côté du garçon blessé. Le Prez attrapa ses épaules, en faisant attention de ne pas lui faire plus mal qu’il n’en avait déjà, tandis que Chains lui prit les pieds. Thor attrapa l’arrière de son jean, et ensemble, ils le soulevèrent pour le déposer sur la couverture. Puis ils saisirent les coins et le transportèrent à l’arrière du SUV.

« Jess, conduis prudemment et rapproche-toi le plus possible de la porte de la clinique. Je vais appeler le Doc et le réveiller. » dit le Prez.

« Oui, chef. T’inquiète pas, je vais l’y amener. » le rassura Jess.

Le Prez sortit son téléphone tandis que Jess faisait le tour du SUV pour monter. Jess démarra prudemment alors que le Prez se dirigeait vers sa moto et attendit que le Doc décroche, ce qu’il fit à la troisième sonnerie.

« Allô ? » répondit une voix endormie.

« Doc ? On arrive du lycée avec un gamin qui s’est fait fouetter à mort. Son dos et ses pieds ont presque plus de peau, c’est un vrai carnage. On voulait l’emmener à l’hôpital, mais il a paniqué, il avait peur que quelqu’un le découvre. Avant qu’on puisse savoir de qui il parlait, il s’est évanoui à nouveau. On l’amène le plus près possible de la porte de la clinique. Jess devrait être là dans 10 ou 15 minutes. » expliqua le Prez.

« Je serai prêt. » répondit le Doc, maintenant bien réveillé, avant de raccrocher.

Le Prez enfourcha sa moto, et avec Thor qui l’avait attendu pour finir son appel, ils démarrèrent en trombe pour rattraper les autres. Heureusement, une fois sortis du terrain, ils purent rouler plus vite et arrivèrent au QG en 12 minutes.

Jess manœuvra le SUV le plus près possible de la porte arrière de la clinique, et dès qu’il mit le frein à main, le Doc ouvrit la porte. Jess entendit Melinda pousser un cri. « Oh mon Dieu. » La pensée de son fils lui traversa aussitôt l’esprit.

« On dirait que le fouet redevient à la mode chez les bourreaux. Descendons le brancard au plus près du hayon. » dit le Doc. Ils ajustèrent le brancard jusqu’à ce qu’il soit presque au niveau de l’arrière du SUV. À ce moment-là, le Prez et les autres arrivèrent en courant pour aider.

« Laissez-moi vérifier s’il y a des dégâts sur le devant avant de le faire glisser. » dit le Doc en grimpant pour retourner délicatement le garçon sur le côté le moins blessé. « On dirait que le fouet l’a atteint quelques fois sur la poitrine, mais son dos est bien pire. Essayons de le soulever le plus possible. » Le Doc attrapa un coin de la couverture et la souleva autant qu’il put tandis que les autres tiraient sur les autres coins.

Ils le sortirent du SUV et le déposèrent sur le brancard. Alors qu’ils le poussaient vers la clinique, il commença à se réveiller et se mit à appeler quelqu’un nommé « Kelly » ou « Shelly ». On entendait à peine sa voix, tant il chuchotait.

« De qui tu parles, mon gars ? » lui demanda le Doc.

« Il la touchait. Elle n’est qu’un bébé. Faut aller l’aider. » murmura le garçon avant de s’évanouir à nouveau.

« Oh, mon Dieu ! Je crois qu’il y a un autre enfant en danger. Fouillez ses poches pour voir si vous trouvez une pièce d’identité, une adresse. Merde, j’aurais aimé que Wolf soit là. » dit le Prez en se passant une main dans les cheveux, une fois de plus.

« Prez ? Et Jess ? Il est devenu vraiment bon en pistage. Peut-être qu’il peut remonter la piste du gamin ? Vu l’état dans lequel il est, ça ne doit pas être bien loin du lycée, et on dirait qu’il a marché, ou plutôt rampé, pour y arriver. Il a forcément laissé une trace. » suggéra Hammer.

« Jess, tu penses pouvoir remonter sa piste ? » demanda le Prez à Jess, qui se sentit honoré d’être sollicité et que Hammer ait autant confiance en lui. « Je vais faire de mon mieux, Prez. »

« Parfait. Chain, va réveiller l’équipe 2. Dis à quelqu’un de mettre la cafetière en route et de me rejoindre en salle de réunion. » ordonna le Prez en se dirigeant vers le club-house.

« Prez ? Je n’aime pas demander ça, mais ce gamin est dans un sale état. Tu crois que Rachel Jensen accepterait de venir nous aider ? Elle a un excellent coup de main pour les sutures. » demanda le Doc.

« Je pense que son mari est debout. Je vais lui demander. » répondit le Prez en suivant Jess dans le couloir.

Jess courut vers la cuisine et allait allumer la cafetière quand il vit Joe Jensen adossé au comptoir, une tasse de café à la main.

« Ah, vous êtes de retour. Vous l’avez trouvé ? » demanda Joe.

« Oui, chef. Je crois que le Prez veut vous parler. » dit Jess en se retournant pour quitter la cuisine. Le Prez arriva derrière lui. Jess désigna Joe du pouce par-dessus son épaule et dit : « M. Jensen est là. » Puis il partit réveiller l’équipe 2.

Andy et Jess frappèrent aux portes de l’équipe 2, et aucun d’eux n’était ravi d’être réveillé. Mais dès qu’ils entendirent qu’il y avait un sauvetage et que le Prez les avait envoyés les chercher, ils se levèrent pour s’habiller.

« Putain ! Ils dorment tous à poil ou quoi ? Ça me donne un complexe, moi ! » pensa Andy en frappant à la dernière porte, celle de Crank. Heureusement, au moins lui, il ouvrit en boxer. « Crank, y a un gamin en danger en ville. Le Prez m’a dit de te dire de te préparer à partir. On a déjà ramené un gosse qui s’est fait fouetter à mort, mais il parle d’une petite fille en danger, que quelqu’un touche. » expliqua Andy à toute vitesse.

« OK, j’arrive dans une minute. » répondit Crank en bâillant à s’en décrocher la mâchoire.

Au moment où Andy se retournait pour redescendre, Rooster ouvrit sa porte et le vit passer. « Hé, gamin. Qu’est-ce qui se passe ? On est attaqués ? » demanda Rooster.

« Non, chef. On a reçu un appel pour un sauvetage. Le Prez et l’équipe 1 ont trouvé un gamin presque fouetté à mort près du lycée en ville. Maintenant, il nous dit qu’il y a une petite fille en danger, que quelqu’un la touche.

Ils vont retourner voir s’ils peuvent trouver d’où il venait, vu qu’il peut pas nous donner son adresse. Il nous a prévenus qu’un bébé se faisait toucher, puis il s’est évanoui. » expliqua Andy aussi vite que possible.

« Je vais réveiller Tracker. Il peut aider. » dit Rooster avant de se diriger vers la chambre attribuée à Tracker. « Tracker, y a un bébé en danger. Habille-toi. »

C’était tout ce que Tracker avait besoin d’entendre. Il se dépêcha de s’habiller et dévala les escaliers. Il dormait à poings fermés, mais dès qu’il avait entendu qu’un enfant était en danger, il était devenu parfaitement réveillé.

Dix minutes plus tard, tout le monde avait été briefé et était prêt à partir. Une douzaine de motos qui démarraient et quittaient le QG faisaient un boucan d’enfer, et les vibrations se sentaient jusque dans le sol du rez-de-chaussée.

Joe Jensen réveilla sa femme et lui expliqua ce qui se passait. Elle s’habilla en vitesse et se précipita vers la clinique pour aider le Doc et Melinda. Elle dut s’arrêter pour reprendre son souffle en voyant l’état du dos du garçon, étendu sur la table sous une lumière crue.

« Merde. J’espérais ne plus jamais avoir à voir ou faire ça une fois qu’on s’était débarrassés de Jacob. Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? » demanda Rachel.

« Avant que je t’explique, tu peux passer la tête par la porte et appeler un prospect ? » demanda Doc. Rachel s’exécuta. À son retour, elle se lava rapidement les mains, les sécha et enfila des gants en caoutchouc.

« Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? » demanda Rachel en s’approchant de Melinda.

« J’ai analysé et croisé son groupe sanguin. Il va falloir que quelques frères avec du sang O négatif donnent un peu du leur, parce que ce gamin a perdu beaucoup de sang. Au début, je pensais que celui qui l’a attaqué lui avait fouetté les pieds, mais en les regardant de plus près, on dirait que quelqu’un lui a tailladé la plante des pieds avec un couteau, ou alors il a marché sur du verre brisé en courant pieds nus. Il a eu de la chance de ne pas perdre ses orteils. J’en ai déjà recousu un du mieux que j’ai pu.

Là, je nettoie les saletés dans les plaies de son dos. Il a dû tomber plusieurs fois et atterrir sur le dos, parce qu’il y a de la terre dans certaines blessures aux épaules. On va peut-être devoir faire des greffes de peau sur une partie de son dos, parce qu’il ne reste pas assez de peau à certains endroits pour tout recouvrir.

Heureusement, aucune des coupures n’est très profonde, juste assez pour entamer la peau. Avec un peu de chance, il guérira assez vite, mais il faut recoudre la peau en place, sinon ça mettra plus de temps à cicatriser. Ce pauvre gosse va garder des marques à vie.

Il a aussi des blessures sur le devant, mais je pense que ce sont surtout des éraflures, à force de courir dans les bois. Avant de perdre connaissance, il nous a dit qu’une petite fille était en danger. Les gars sont partis voir s’ils pouvaient retrouver d’où il venait et essayer de la sauver. » expliqua Doc.

Andy revint à l’infirmerie et demanda : « Qu’est-ce qu’il te faut, Doc ? »

« Il me faut Bullet et Wizard pour qu’ils descendent donner du sang à ce gamin. Dis-leur que Dracula les appelle ! » Doc ricana, ce qui fit sourire tout le monde. Andy partit aussitôt les chercher.

Entre Doc qui prélevait du sang sur les membres compatibles et eux trois qui s’occupaient du garçon, ils passèrent plus de trois heures à recoudre les plaies qu’ils pouvaient refermer.

Puis Doc commença à préparer les greffes de peau. Melinda et Rachel lavèrent soigneusement les jambes du garçon, tandis que Doc prélevait de fines lamelles de peau à l’arrière de ses cuisses pour remplacer la peau manquante sur son dos.

Heureusement, la zone à greffer n’était pas très étendue, mais ça signifiait que le garçon devrait rester allongé sur le ventre un bon moment, le temps que ça guérisse. Une fois son dos entièrement recousu, ils le firent rouler sur le côté, et Doc put examiner de plus près sa poitrine et son ventre. Il y avait quelques coupures mineures, que les femmes nettoyèrent soigneusement avant d’appliquer une crème antibiotique et de les panser.

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Une fois de retour sur le terrain de football, Prez et Jess montrèrent à Tracker l’endroit où ils avaient trouvé le garçon. Prez fut impressionné quand Jess repéra le premier la traînée de gouttes de sang que le gamin avait laissée sur l’herbe, en bordure du terrain.

De là, les hommes se déployèrent pour suivre la piste à travers le bosquet d’arbres jusqu’à une route. Ils suivirent les traces de sang éparses sur plus d’un demi-kilomètre, avant qu’elles ne disparaissent à nouveau dans les bois. Ils virent que le gamin était tombé à plusieurs reprises, et qu’une fois, il avait dû atterrir sur le côté avant de rouler sur le dos, car il y avait plus de sang à cet endroit que partout ailleurs.

« Putain, je me demande quel âge il a. Il a une sacrée résistance pour avoir tenu aussi loin en saignant comme ça », murmura Tracker à Jess, qui se contenta d’acquiescer. Il plissa les yeux, essayant de deviner d’où le gamin était venu. Il faisait un noir d’encre sous les arbres, même avec leurs lampes torches, mais ils finirent par repérer l’endroit où il avait dû se frayer un passage à travers les buissons.

Après une centaine de mètres de plus, ils arrivèrent enfin sur une zone tondue, visiblement négligée depuis un moment, car l’herbe leur arrivait aux chevilles. Puis ils aperçurent une petite maison en bois, avec de la lumière à l’intérieur.

Ils se baissèrent tous, et Jess et Tracker virent des taches et des traînées de sang plus larges menant droit jusqu’au côté de la maison. En s’approchant à quelques mètres, ils entendirent quelqu’un marcher lourdement à l’intérieur, en parlant fort.

« Je t’ai dit de sortir maintenant ! Je ne te ferai pas de mal si tu sors, mais si tu ne le fais pas, je vais te donner une bonne correction quand je t’aurai trouvé. » L’homme avait l’air ivre en hurlant après quelqu’un.

Prez fit des signes de la main pour indiquer à tout le monde de regarder par les fenêtres pour voir ce qu’ils pouvaient apercevoir, puis de revenir lui faire un rapport. Les hommes se dispersèrent et jetèrent un coup d’œil à chaque fenêtre.

Quelques minutes plus tard, ils se retrouvèrent tous près de ce qui ressemblait à un vieux garage et se cachèrent derrière, hors de vue et inaudibles.

Hammer dit : « Il est dans le couloir, il titube en cherchant quelqu’un. Il n’est pas très grand, mais costaud, et bourré comme un coing. » Snoop ajouta : « Je ne peux pas dire son âge parce que je ne vois pas son visage, mais il y a une fille ou une jeune femme dans la chambre du fond. Je ne sais pas si elle est vivante. Elle est à genoux par terre, à moitié allongée sur le lit. Elle est nue et ne bouge pas. »

Chain déclara : « Il y a une chambre vide qui a l’air d’avoir servi de ring, mais je ne vois personne dedans. »

Knife avait l’air mal en point en faisant son rapport. « Prez, il y a une pièce qui ressemble à une chambre d’enfant. » Il dut s’arrêter pour prendre une grande inspiration et avaler sa salive avant de continuer : « Il y a du sang sur le lit. » Il tourna les talons et courut derrière le bâtiment, où on l’entendit vomir.

Tout le monde entendit des jointures craquer, puis Thor demanda à voix basse : « Il a un flingue, Hammer ? »

« Pas que j’aie vu. Juste une ceinture en cuir enroulée autour de sa main. » répondit Hammer.

Sans un mot de plus, Thor se dirigea vers la porte de derrière. Il ne prit même pas la peine de frapper, arracha la moustiquaire du cadre et enfonça la porte intérieure d’un coup d’épaule. D’un seul mouvement, la porte s’ouvrit en grand et claqua contre le mur.

« Putain, mais c’est quoi ce bordel ? » hurla l’homme à l’intérieur en entendant le bruit. Puis : « Merde alors ! Qui êtes-vous et qu’est-ce que vous foutez chez moi ? »

« Où est-elle ? » demanda Thor en l’attrapant à la gorge.

« Qui ça ? » demanda le ivre.

« La petite fille. » Thor serra les dents, sa patience s’épuisant, mais il savait qu’il devait laisser à l’homme assez d’air pour répondre. C’était la seule chose qui l’empêchait de lui briser le cou sur-le-champ.

« Je ne sais pas. Je ne la trouve pas. Elle joue à cache-cache avec moi. » Le ivre se mit à rire bêtement.

« Tu l’as frappée avec cette ceinture ? » demanda Thor en remarquant la ceinture ensanglantée enroulée autour de la main du type.

« Non, pas encore. Elle sait que je n’aime pas ce genre de jeux. Je veux qu’elles m’obéissent et fassent ce que je dis. Mais quand elles n’écoutent pas, je dois les remettre dans le droit chemin. » Le ivre bafouilla.

Si Thor ne l’avait pas retenu par le devant de sa chemise, l’homme se serait écroulé. Il lui arracha la ceinture des mains, puis tira violemment sur sa chemise. « Je vais te montrer ce que ça fait de se faire fouetter avec une ceinture pour “te remettre dans le droit chemin”. » Thor le traîna jusqu’à la porte et le jeta dehors.

« Attachez-le au fil à linge. Je vais lui rendre la monnaie de sa pièce. » dit Thor. En sortant, il fit claquer la ceinture comme un fouet. Buzzer et Chain attrapèrent l’homme par les bras et le traînèrent jusqu’au poteau du fil à linge, où ils lui attachèrent les mains en haut du « T ».

« Jess, toi et Tracker, allez voir si vous trouvez la petite. » ordonna Prez. « Ne la ramenez pas par ici. »

« D’accord, Prez. » répondit Jess, soulagé de ne pas avoir à assister à ça, mais nerveux à l’idée de ce qu’ils pourraient découvrir à l’intérieur.

« Crank, retourne à l’école et ramène le SUV. » dit Prez.

« Pas de problème, Prez. Je me demande si ce tas de ferraille roule ? Il a l’air pourri, mais ça m’évitera de marcher. » dit Crank en s’approchant de la vieille Ford cabossée. Il regarda à l’intérieur et fut surpris de voir la clé sur le contact.

Il sauta dedans et, après quelques tentatives, le vieux pick-up démarra enfin. Il passa une vitesse et lança à Snoop : « Allez, mon pote, on va faire un tour. Je ne peux en conduire qu’un à la fois. »

Snoop regarda Prez, qui hocha la tête. Snoop monta avec Crank, et ils partirent chercher le SUV.

« Quelqu’un lui fourre quelque chose dans la bouche pour qu’il n’effraie pas les gosses. » ordonna Prez avant que Thor ne commence à distribuer la correction.

Jess et Tracker traversèrent la maison et allèrent d’abord vérifier l’état de la femme que Snoop avait mentionnée. Ils la trouvèrent inconsciente, à moitié sur le lit, à moitié par terre. Elle avait été gravement battue, mais ses blessures ressemblaient plus à des coups de poing qu’à des coups de fouet, même s’il y avait des croûtes sur son dos, ses bras et ses jambes, signe qu’elle avait été fouettée récemment.

Mis à part ses cheveux blond sale, impossible de dire à quoi elle ressemblait vraiment, son visage était tellement enflé. Elle n’avait presque pas de formes : une poitrine menue, des hanches étroites, et un corps squelettique. Difficile de deviner son âge, mais elle n’avait clairement pas l’air assez vieille pour être mariée à ce ivrogne.

« Si c’est sa femme, il a dû la sortir du berceau. Elle n’a pas l’air assez développée pour avoir eu des enfants, et on dirait qu’il l’a affamée. On lui voit les côtes comme sur un xylophone. Je parie que c’est la sœur du gamin. » dit Tracker en la soulevant pour l’allonger correctement sur le lit. « Merde, elle pèse presque rien. »

C’est alors qu’ils entendirent ce qui ressemblait à un petit gémissement d’enfant. Jess se mit à quatre pattes et regarda sous le lit. Il eut soudain la nausée. « Oh mon Dieu… Ce sont des bébés ! »

« Seigneur. Je me demande s’ils ont vu ce qu’il lui faisait ? » murmura Tracker en s’agenouillant à son tour pour regarder sous le lit. Ce qu’il vit lui souleva l’estomac.

Il y avait deux enfants sous le lit. D’après ce qu’il pouvait en voir, ils ne devaient pas avoir plus de deux ou trois ans. Ils étaient entièrement nus, blottis l’un contre l’autre en boule, le plus loin possible d’eux.

« Hé, les petits. Je m’appelle Jess. Je suis là pour vous aider. On a fait sortir le méchant monsieur. Vous voulez bien sortir pour qu’on puisse vous aider ? Peut-être vous donner quelque chose à manger ? »

À ce moment-là, ils entendirent le claquement d’un fouet et virent la petite fille sursauter avant d’éclater en sanglots. L’autre enfant, qui semblait être un petit garçon d’environ trois ou quatre ans à en juger par sa coupe de cheveux – tout ce que Jess pouvait voir –, resserra son bras autour d’elle.

« Tracker, va dire à Prez qu’on les a trouvés, mais qu’ils entendent ce qui se passe dehors. Ils ne sortiront pas avec ce raffut. Essaie de trouver du lait ou des biscuits, ou autre chose. » dit Jess.

« Eux ? Je croyais qu’il n’y avait qu’une petite fille ? » demanda Hammer, qui les avait suivis à l’intérieur dans l’espoir de pouvoir aider.

« Non, il y a une petite fille, mais aussi un petit garçon, peut-être un ou deux ans de plus qu’elle. Je ne sais pas. Je ne veux pas les effrayer en les tirant de là. Et puis, je ne vois pas s’ils sont blessés. » expliqua Jess.

Tracker hocha la tête, puis se releva. Sachant que leur taille imposante risquait d’effrayer les enfants, il dit à Hammer de reculer. Jess, plus jeune et plus petit qu’eux, aurait peut-être plus de chances de gagner leur confiance. Tracker partit en direction du couloir, traversa la cuisine et rejoignit les hommes dehors, qui observaient Thor en train de corriger le ivre.

« Prez ? On les a trouvés, mais ils entendent le fouet claquer. Ça les terrorise encore plus, comme s’ils connaissaient déjà ce bruit. » lança Tracker. « Eux ? » demanda Rooster, et Tracker hocha la tête. « Une petite fille et un petit garçon. Il y a aussi une fille plus âgée, mais elle est inconsciente et dans un sale état. »