Un joyau inestimable

Chapitre 1.

J’avais la tête qui tournait. Rien à voir avec l’alcool que j’avais bu à la soirée, et tout à voir avec le fait qu’il n’avait pas quitté mon côté de la nuit. Quand je pensais qu’il ne me voyait pas comme une femme, mais juste comme une gamine, il avait complètement changé la donne. Ou peut-être n’était-ce que mon vœu le plus cher depuis toujours. Après tout, j’avais un faible pour lui depuis une éternité. Ces derniers temps, les choses s’étaient embrouillées entre nous, et je ne savais plus du tout ce qu’il pensait.

— Tu aimes ton boulot ? me demanda-t-il.

Je levai les yeux par-dessus le bord de mon verre et réfléchis à la question. En tant qu’employée de bas niveau, me demander si j’aimais mon travail, c’était un peu cruel. Comment aurais-je pu lui donner une réponse honnête, à lui, mon patron ?

Je fronçai les sourcils, essayant de percer le brouillard dans ma tête.

Si je disais oui parce que travailler pour lui signifiait le voir plus souvent, est-ce que ce serait la bonne réponse ?

Un petit sourire étira mes lèvres.

J’adorais être près de lui. Et ce n’était pas malin de me plaindre d’un bon salaire et d’une place stable dans une entreprise florissante.

— Ça va, répondis-je.

Il haussa un sourcil.

— Juste *ça va* ?

J’aurais juré qu’il avait cette même expression quand on était gamins.

— Je ne suis pas sûre d’être faite pour le poste que tu m’as donné. Mes compétences sont plutôt du côté créatif.

Une place se libéra à côté de nous, et il m’aida à me lever. La foule qui fêtait le dernier contrat de la Company faillit nous bousculer, et je retins un hoquet en sentant le corps de Max contre le mien. Il lutta pour garder l’équilibre, et nos regards se croisèrent.

D’un geste vif, il me souleva les genoux et les coinça entre ses cuisses pour laisser passer le groupe éméché qui réclamait encore à boire.

— Tu en veux un autre ? me demanda-t-il.

Non. J’étais déjà bien partie. Mais sa proximité et la façon dont il me touchait comme si c’était naturel me donnaient la bouche sèche.

— Je prendrais bien un cherry cola, quelque chose sans alcool. Il faut que je rentre en voiture.

— Tu conduis toujours la voiture de ton père.

Je hochai la tête. — S’il me la prête.

D’un geste, il écarta une mèche de mes cheveux, et un frisson me parcourut l’échine. La dernière fois que je l’avais touché, il avait seize ans, et moi douze. À l’époque, c’était la caresse d’une gamine apeurée qui tentait d’aider un garçon amoché à guérir.

Peut-être que le fait de ne pas avoir eu de mère m’avait rendue assez mature pour savoir quoi faire quand quelqu’un était blessé. Mon frère David se mettait toujours dans des sales draps. Il rentrait souvent avec des égratignures et des coupures, alors j’avais appris à les soigner.

Quand Max avait débarqué chez nous, couvert de bleus et à moitié inconscient, j’avais fait ce que je faisais toujours : je l’avais aidé comme j’aurais aidé mon frère.

Les marques de ceinture que son beau-père lui avait laissées sur la peau m’avaient retourné l’estomac. Mais j’avais surmonté ma peur et je l’avais soigné. Après ce jour-là, chaque fois que ça arrivait, il venait me voir. Ça s’était arrêté quand il était devenu assez fort et assez grand pour se défendre, et on n’en avait plus jamais reparlé.

— Je te ramène. Tu as bu quelques verres, ce n’est pas prudent de conduire.

Il effleura ma joue du pouce, d’un geste tendre.

— Elle est toute rouge, comme les cerises de ton Coca. Tu es ivre, Sonia.

Je l’étais, mais pas à cause de l’alcool. C’était surtout sa proximité qui me faisait cet effet.

Pourtant, il avait toujours été là : le meilleur ami de mon frère, mon ami. Nos vies étaient liées, et pourtant, on ne se connaissait pas vraiment. En tout ce temps, on n’avait jamais franchi la ligne.

Peut-être gardait-il ses distances parce qu’il savait que j’avais un faible pour lui et qu’il ne savait pas quoi faire de moi. Je n’étais pas son genre de fille. Je savais trop de choses sur lui. On ne pourrait jamais être ensemble, et son amitié avec David comptait trop pour qu’il prenne le risque.

Alors, j’avais appris à cacher mes sentiments.

La plupart du temps, en le regardant vivre sa vie si près de la mienne, je me sentais comme une intruse.

Une voleuse qui s’appropriait un morceau de lui qui ne m’appartenait pas.

La foule devenait encore plus dense. Max frôla mon bras, peau contre peau, et une décharge électrique me parcourut. Je levai les yeux vers son visage.

Ce simple contact me mit le feu, mais son expression ne trahissait rien. Ça me dégrisa en une seconde.

Il me prit la main et me fit descendre de mon tabouret, nous entraînant dehors dans la nuit tiède.

On n’avait pas besoin de parler. Il allait faire ce qu’il faisait toujours : me ramener chez moi et s’assurer que j’étais en sécurité.

— Comment ça se passe à la maison ?

— Ça va, répondis-je.

Ce n’était pas vrai, mais je n’avais pas envie d’en parler.

Il sortit son téléphone de sa poche arrière. Le mouvement tendit son t-shirt sur ses muscles, et je rougis. Je trébuchai, et il me rattrapa d’une main.

— Tu es plus ivre que je ne le pensais.

Je ne l’étais pas, mais peu importait. Il était déjà au téléphone, me faisant monter dans la voiture sans difficulté. Je m’assis, les mains posées sur mes cuisses. Je sentais que cette nuit n’avait rien d’ordinaire.

— Il faut que je rentre et que j’envoie quelques fichiers. De toute façon, la nuit est encore jeune.

Mon estomac se noua, mais je fis mine de rien.

— Je serai rapide, et après, on pourra manger un morceau. Discuter un peu. Il faut que tu manges quelque chose.

Sa maison était perchée sur la colline, entourée de grands chênes. Elle était isolée du reste de la ville, mais assez proche de la route principale.

C’était la première fois que j’y mettais les pieds. Mes yeux s’attardèrent sur les détails de l’intérieur, essayant de cerner l’homme à travers l’art et le style qu’il avait choisis pour son chez-lui.

Jusqu’ici, je n’avais vu que son appartement. Un endroit typique, conçu par un décorateur malin. Tous ses appartements ressemblaient à ceux qu’on voit partout. Là, c’était différent : un sanctuaire qu’il s’était créé pour lui-même.

Je le suivis jusqu’à son bureau. Enfin, ce qui y ressemblait.

Il me fit signe de m’asseoir, et j’acquiesçai, mais restai debout.

Désolé, articula-t-il en silence avant de me laisser seule et de disparaître derrière la paroi vitrée pour passer ses coups de fil.

Une agitation me gagna. Peu importait combien j’avais fantasmé sur lui, ce n’était qu’un rêve. J’avais trop à perdre et pas grand-chose à gagner pour une nuit de plaisir, si c’était ce qu’il me proposait. Je n’en étais même pas sûre.

J’entendis sa voix dans la pièce voisine et posai mon sac sur le canapé pour faire le tour du bureau. Les petits jouets sur son bureau me fascinèrent. Derrière une porte entrouverte, je tombai sur la salle de bain.

L’eau froide me fit un bien fou en coulant sur mes bras, rafraîchissant mes veines.

— Salut, fit une voix de femme, me faisant sursauter.

— Max va être rapide. Il a encore quelques appels à passer avant de te rejoindre.

Je hochai la tête, un peu gênée. Je me sentais minable d’être là, chez lui, en pleine nuit, un peu éméchée par-dessus le marché.

Je savais qui elle était. Je l’avais croisée à la Company, mais on ne s’était jamais vraiment parlé. Elle était toujours là, et sa présence me donnait l’impression d’être insignifiante.

— Si tu veux te mettre à l’aise et te rafraîchir, lança-t-elle avec un regard qui me donna la chair de poule. Apparemment, c’était une habitude pour elle de voir des femmes attendre que son demi-frère les emmène dans sa chambre.

— Tu devrais utiliser l’autre salle de bain, celle avec la douche. Je vais te montrer.

Je restai plantée là, désorientée. Devenir un simple divertissement pour un homme qui comptait trop pour moi, ça me semblait horriblement mal. Mon esprit s’emballa.

— Ce ne sera pas nécessaire. Tu peux dire à Max que je suis désolée, mais je viens de me souvenir que j’ai quelque chose d’urgent à faire. Montre-moi juste la sortie.

Mes peurs et mes insécurités prenaient le dessus, surtout avec tout l’alcool que j’avais bu. Je sortis en trombe, serrant mon sac contre moi. Je passai devant les gardes, atteignis la route principale et appelai mon ami Ben pour qu’il vienne me chercher.

La dernière chose dont je me souvins de cette nuit-là, ce fut le vent chaud sur mes joues mouillées.

***

J’espère que cette histoire te trouvera en bonne santé et heureux. Ça m’a manqué d’écrire et de lire. C’est un automne pluvieux dans ma région, et cette histoire mijotait dans ma tête depuis un bon moment. Je ne promets rien, mais je ferai de mon mieux. :)

On y retourne,

Bonne lecture :)

25 septembre 2023.