Chapitre 1
Caleb.
Calliope fit pivoter ses jambes sur le côté du lit. Elle posa les pieds au sol, mais réalisa rapidement qu’elle n’avait pas la force de se tenir debout. Elle retomba sur le lit avec un bruit sourd. Elle se redressa et massa doucement ses jambes.
Après quelques minutes, elle ferma les yeux. Calliope essaya de voir à nouveau à travers les yeux de Caleb. Mais elle n’y parvenait pas. Elle tenta de se concentrer, d’essayer de se focaliser sur lui. Mais rien : il n’y avait rien.
Comme elle ne pouvait pas voir à travers ses yeux, elle essaya plutôt de se concentrer sur Giizis. Elle tenta de méditer, de voir sa louve. Mais même cela échoua. C’était comme si l’énergie en elle s’était évaporée. Son corps tout entier était épuisé, qu’elle veuille l’admettre ou non.
Mesdames ! appela-t-elle ses compagnes, Ginny, Briana et Lea, par lien mental.
Lea arriva la première. Elle était dans sa chambre, en train de discuter avec son compagnon de la bénédiction que leur bébé avait reçue. Elle accourut et s’agenouilla devant Calliope. Elle eut un haut-le-cœur en voyant ses yeux bleus.
Elle en perdit ses mots. Sa nature habituellement bavarde fut balayée par le choc. Elle n’avait lu que des récits sur ces yeux. Le bleu était si vif qu’ils semblaient briller. Lea prit les mains de Calliope dans les siennes.
Briana entra avec Ginny. Avec son âge, Ginny était lente et avait besoin d’aide pour monter les trois étages. Lorsque Calliope posa son regard sur elles, Ginny eut soudain du mal à respirer. L’air semblait rester coincé dans ses poumons.
Elle s’approcha aussi vite que ses vieilles jambes le lui permettaient. Elle prit le visage de Calliope entre ses mains. Elle étudia ses yeux et se mit à pleurer.
« Je n’ai pas vu ces yeux depuis 62 ans », dit Ginny à travers ses larmes. « Ils sont tout aussi bleus que dans mes souvenirs. Peux-tu voir ? Est-ce bien réel ? »
Calliope hocha la tête, les larmes menaçant de couler. Elle regarda ses compagnes autour d’elle. Elle pouvait les voir à travers Giizis, mais en les voyant de près, à sa hauteur, elles lui paraissaient plus nettes et plus colorées.
« Comment ? » demanda Lea.
« J-j'ai un nouveau compagnon », expliqua Calliope. Des larmes coulèrent enfin sur ses joues. Le dire à voix haute rendait la chose plus réelle. Cela fit ressurgir sa douleur pour Theo.
Toutes regardèrent Calliope avec des yeux écarquillés. En des milliers d’années d’existence des Greats, aucune n’avait jamais eu de seconde chance en amour. Même si elles vivaient longtemps, si leur compagnon venait à mourir, elles passaient des décennies, voire des centaines d’années, seules.
« Es-tu sûre ? » demanda Ginny en s’asseyant aux côtés de Calliope sur le lit.
« Oui », répondit Calliope. « Il s’appelle Caleb. Je l’ai vu courir avec d’autres jeunes garçons. L’un d’eux l’a appelé par son prénom. »
« As-tu vu où il se trouvait ? L’as-tu reconnu ? »
« Non, je ne sais pas où il était. Mais je crois que c’était près d’une montagne. Il a couru sur une crête rocheuse. Quand il a atteint le sommet, j’ai aperçu une petite ville. Deux bâtiments et le reste n’était que des tentes. Le sol semblait aride, très rocheux, avec un peu d’herbe. »
« Peux-tu regarder à nouveau ? Te faire une meilleure idée de l’endroit où il pourrait être ? » demanda Lea.
« Je ne sais pas », dit Calliope en portant la main à son front. « J’ai très mal à la tête. »
Ginny lui caressa doucement le bras. « Tu as passé tant d’années à regarder par les yeux de ton compagnon. Je suis sûre que tu as besoin de repos. »
« J’ai l’impression d’être une enfant à nouveau », grogna Calliope. « Je ne peux pas marcher, je me sens faible et je n’arrive pas à utiliser certains de mes dons à volonté. »
« Mais tu peux voir ! » taquina Lea.
Calliope agita la main, figeant Lea sur place. Ce don-là fonctionnait encore, au moins.
« Aidez-moi à m’habiller », dit Calliope à Ginny et Briana. « Elle peut rester comme ça jusqu’à ce qu’on ait fini. »
Briana rit de sa fille tout en aidant Calliope à descendre du lit. Calliope dut reporter la majeure partie de son poids sur Briana, craignant de faire mal à Ginny si elle s’appuyait trop sur elle. Elles l’accompagnèrent jusqu’à sa coiffeuse. La robe noire que Lea avait faite s’y trouvait.
Calliope sourit en touchant le tissu. Il était doux et les coutures étaient bien faites. Calliope se regarda alors dans le miroir. En effet, elle n’avait pas vieilli. Son visage était lisse, ses taches de rousseur parsemaient l’arête de son nez et ses cheveux étaient aussi éclatants que jamais. Elle soupira.
J’ai toujours l’air d’avoir 19 ou 20 ans. Combien de temps vais-je encore vivre ? Combien de souffrances dois-je encore endurer ? pensa-t-elle.
Après une minute, elle leva les bras. Ses compagnes l’aidèrent à se déshabiller puis à se rhabiller. Calliope se regarda dans le miroir. La robe était un peu trop grande pour elle.
« Je suppose que j’ai perdu du poids depuis la dernière fois qu’elle m’a vue », soupira Calliope. « Mais elle a fait un travail merveilleux, n’est-ce pas ? »
« En effet », convint Ginny. « Peut-être pourra-t-elle la reprendre une fois que tu l’auras libérée ? »
« Non, laissons-la telle quelle. Maintenant que je peux voir, peut-être voudrai-je manger davantage. Peut-être pourrai-je reprendre un peu de poids ? »
Et du muscle ! lança Lea par lien mental.
Calliope jeta un regard à sa compagne figée. Lea semblait sourire en coin.
« Conduisez-moi à mon bureau. Convoquez mes conseillers et mon Beta. Je dois les informer de ce qui s’est passé. »
« Et pour Lea ? » demanda Briana alors qu’elles sortaient dans le couloir. Calliope grimaça et agita la main. Elle entendit un bruit sourd suivi de rires dans sa chambre.
« Pourquoi n’as-tu pas eu une autre fille ? » demanda Calliope à Briana.
« Elle était déjà bien assez difficile à gérer comme ça », répondit Briana avec un petit rire. « Tu es une vieille âme, et elle est tout simplement trop enfantine pour toi. »
Ses compagnes l’accompagnèrent à mi-chemin du couloir jusqu’à son bureau. Elle n’y venait pas souvent. Giizis était trop imposante pour cette pièce, il était donc plus simple de se réunir dans la salle du conseil au rez-de-chaussée. Mais rien ne semblait avoir changé depuis la dernière fois qu’elle y était venue.
Calliope plissa les yeux face à la lumière vive qui entrait par les fenêtres. Ginny le remarqua et alla fermer les rideaux. Les yeux de Calliope s’habituèrent une fois la pièce assombrie, et c’était moins douloureux pour elle. Elles l’aidèrent à s’asseoir dans un fauteuil.
Calliope soupira en se massant les cuisses. Elle souffrait, mais il n’y avait pas de vapeur pour la soulager de sa douleur. Le Beta Blake fut le premier à entrer, accompagné de Lea.
« Alors, c’est vrai ? Lea ne m’a pas menti sur ta vue ? » demanda Blake en s’agenouillant devant Calliope. Il examina ses yeux et la regarda avec admiration.
« Arrête de baver et recule », grogna Calliope. Elle ne voulait pas devenir une curiosité que tout le monde fixerait.
Blake hocha la tête et fit un pas en arrière. Il regarda Lea, qui alla se poster près de Calliope. Après quelques minutes, les autres conseillers entrèrent. Deux d’entre eux portaient la cicatrice du serment de Heidi. Même en essayant, ils ne pourraient jamais trahir Calliope. Le dernier conseiller était un cousin éloigné du côté de sa mère. Le frère de l’Alpha actuel de son clan familial. Ces personnes dans cette pièce étaient celles en qui Calliope avait une confiance aveugle.
« Comme vous pouvez le constater, je peux à nouveau voir », commença-t-elle. « Pendant des décennies, j’ai regardé à travers les yeux de mon compagnon, je n’ai vu que les ténèbres. Mais ce matin, en ouvrant les yeux, j’ai vu la lumière pour la première fois. J’ai vu le monde extérieur et des choses que mes yeux humains n’avaient pas contemplées depuis si longtemps. Mais pourquoi cela ? Il semblerait que la Déesse m’ait accordé un second compagnon. »
Ses conseillers sourirent avec enthousiasme, mais leurs sourires s’effacèrent lorsqu’ils remarquèrent que Calliope ne semblait pas ravie.
« Le problème, c’est que je ne sais pas où il se trouve, et il semble que je ne puisse pas utiliser certains de mes dons pour le moment », dit-elle en fronçant les sourcils.
« Vous êtes faible », déclara sa conseillère, Paige. C’était la louve du clan familial de Calliope. Elle était connue pour son honnêteté brutale ; celle qui ne tournait pas autour du pot et ne cherchait pas à flatter pour arriver à ses fins.
Lea gronda et se planta devant Paige.
« Je t’affronterai si tu oses insulter à nouveau ma Grande Luna », cracha Lea.
« Du calme, Lea », grogna Calliope. « Elle n’a pas menti, elle a juste énoncé un fait. »
« Vous n’êtes pas faible ; vous êtes toujours plus forte que nous toutes », rétorqua Lea en revenant aux côtés de Calliope.
« Tu peux penser ce que tu veux, mais je le ressens. Je suis faible. »
« Vous êtes maigre et sous-alimentée. Vous ne pouvez pas atteindre l’état d’esprit nécessaire pour utiliser vos dons dans cet état », continua Paige.
Calliope baissa les yeux sur ses mains osseuses. Elle fit bouger ses doigts. Ils lui semblaient si étrangers. Ses mains ne ressemblaient pas aux siennes. Elles ne semblaient pas être les siennes. Elle soupira en hochant la tête.
« Tu as raison », répondit-elle enfin. « Que suggères-tu que je fasse, alors ? »
« Guérir », répondit Paige. « Manger. Une fois que vous sentirez vos forces revenir, entraînez-vous. En attendant, nous ferons notre possible pour retrouver votre compagnon. Que pouvez-vous nous dire à son sujet ? »
« Il s’appelle Caleb. Je ne suis pas sûre de son âge ni de son apparence. Je l’ai vu courir avec d’autres garçons. Peut-être 8 ou 10 ans ? Ils devaient être dans ou près d’une montagne ou d’une chaîne de montagnes. Il a couru sur une corniche rocheuse, et en bas se trouvait une vallée aride avec un petit village. Je ne l’ai pas reconnu, mais je n’ai pas non plus étudié la zone. J’étais trop sous le choc de voir tout court. »
Blake apporta une carte et la déplia sur la table. Lui et Paige commencèrent à marquer toutes les chaînes de montagnes à l’intérieur et à l’extérieur de leurs territoires.
« Eh bien, cela fait beaucoup de terrain à couvrir », dit Blake en passant la main dans ses cheveux. « Et si c’est une meute de renégats ? Cela pourrait être l’une de ces meutes itinérantes ? »
« Voilà qui est prometteur », répondit Calliope avec sarcasme.
« Que diriez-vous de ceci : nous répartissons les meutes et nous menons une enquête sur tous les garçons prénommés Caleb ? Ensuite, nous pourrons réduire le champ de recherche en fonction de leurs localisations », suggéra Paige.
« Peut-être », haussa les épaules Calliope.
« Les gens ne vont-ils pas se demander pourquoi nous cherchons un seul garçon prénommé Caleb ? » s’interrogea Blake. « Cela pourrait le mettre en danger. »
« Un recensement ! » s’exclama Lea. Elle s’arrêta et se recroquevilla quand personne ne partagea son enthousiasme. « Désolée. »
« Non, non. Ce n’est pas une mauvaise idée », répondit Calliope après avoir réfléchi. « Nous n’en avons pas fait depuis quoi, 15 ans ? »
« Mais un recensement prend des semaines, peut-être même quelques mois à terminer », dit quelqu’un avec déception.
« Cela donnera à la Grande Luna le temps de guérir et de reprendre des forces », ajouta Paige. « C’est le meilleur plan que nous ayons. Nous ne pouvons pas mettre le nouveau Grand Alpha en danger. Oui, ce sera un processus lent, mais c’est acceptable. »
« Alors c’est décidé », dit Calliope en se levant sur ses jambes faibles. « Paige, je veux que vous et Blake dirigiez ce recensement. Je veux des rapports hebdomadaires sur l’avancée des recherches. Lorsqu’un recensement complet d’une meute me parviendra, je veux qu’il arrive sur mon bureau en priorité. »
Ses conseillers et le Beta s’inclinèrent devant elle avant de sortir. Calliope se tourna vers Lea.
« N’as-tu pas dit que tu me préparais un gâteau à l’orange aujourd’hui ? » demanda-t-elle d’un ton taquin.
Lea hocha la tête et passa son bras autour de celui de Calliope. Les deux femmes se dirigèrent lentement vers les cuisines, suivies par Briana et Ginny. Toute la matinée, Calliope avait oublié quel jour on était. C’était son 150e anniversaire, et la Déesse lui avait offert le don d’une seconde chance. Bien qu’au fond d’elle, elle aurait souhaité que ce soit Theo, et non quelqu’un de nouveau. Mais la Déesse avait ses raisons. Calliope avait bel et bien une mission dans ce monde. Peut-être ce nouveau compagnon l’aiderait-il à l’accomplir ?
