ALEX--Chapitre 1
Londres, Royaume-Uni
Octobre 2012
La musique était forte, mais là-haut, dans la mezzanine privée surplombant la boîte, le son était assez étouffé pour permettre de discuter.
Welcome to the jungle, we got fun and games
We got everything you want, honey, we know the names
We are the people that can find whatever you may need
If you got the money, honey, we got your disease… **
Ce à quoi Alex ne pouvait échapper, en revanche, c’était aux stroboscopes qui projetaient des éclats vertigineux dans l’obscurité.
« Tu nous quittes ? » répéta Anja.
Alex l’avait ignorée la première fois après avoir annoncé son départ imminent, mais sa voix semblait brisée cette fois-ci.
Sa sœur était magnifique dans sa robe go-go argentée, avec très peu de maquillage. Coiffée d’une longue perruque blond platine, elle était une étoile scintillante dans l’obscurité qui les entourait.
Alex ne pouvait supporter de croiser le regard embué d’Anja, alors il fixa la foule de vampires qui dansait frénétiquement sur la musique préférée de Donovan, celle des années 80.
« S’il y a bien une décennie musicale qui vaut la peine d’être vécue, c’est bien celle des années 80 », disait souvent Donovan. Il lui arrivait même de porter un Walkman de cette époque ; telle était sa dévotion pour les groupes à grosses chevelures.
Donovan avait décidé de célébrer son 282e anniversaire avec la grandeur qui le caractérisait. Il avait privatisé l’une des boîtes de nuit de sa famille à Londres pour fêter cela avec les siens et la petite milice de ses « Enfants » survivants. Les faire venir tous jusqu’à Camden avait coûté une fortune, mais chaque Blutburg était présent.
À travers la fumée montante et les jeux de lumière psychédéliques, Alex jeta un coup d’œil à sa mère, qui le fixait sans ciller. Il ne savait pas ce qui la rendait si décalée dans ce club. Était-ce ce chemisier blanc dont le col lui remontait jusqu’au menton ? Ou était-ce le fait qu’à côté des autres, Astrid ressemblait à une jeune fille innocente de seize ans, alors qu’elle avait plus de cinq cents ans ?
« Je pars, oui, dit-il. Pour un petit moment. C’est ce qu’il y a de mieux. »
« Où iras-tu ? » demanda sa mère en ajustant sa perruque. Ses vrais cheveux n’avaient pas repoussé. « Je sais que tu n’as pas été heureux ces derniers temps, mais tu sais bien que personne ne prendra aussi bien soin de toi que ta famille. Nous t’aimons et nous faisons de notre mieux pour nous occuper de toi. Il te suffit de… » Elle marqua une pause, « …suivre les règles. »
Alex serra les mâchoires. « Je sais, Mère, mais… »
« C’est à cause de… moi ? » Des larmes coulèrent sur les joues d’Anja.
Qu’était-il censé répondre ? Oui, je pars parce que tu ne supportes pas d’être seule avec moi une minute, et encore moins de sortir et de me tenir la main pendant une heure pour discuter, danser ou faire n’importe quoi d’autre. Pendant ce temps, Donovan couche avec au moins deux de ses Filles, et Hans, lui aussi, profitera des festivités de ce soir pour baiser la première venue.
Alex pinça les lèvres et baissa les yeux juste à temps pour voir Donovan enfoncer sa langue dans la gorge de l’une des femmes à ses côtés. C’était une jeune vampire, une nouvelle recrue de la milice de Donovan et l’une des siennes.
« Ça, dit sa mère en suivant son regard, ça n’a pas d’importance. Ce n’est pas la même chose, Alexander. Ces filles ne sont pas de la Famille. »
« C’est leur Père », murmura-t-il, sachant qu’Astrid ne l’entendrait pas dans tout ce vacarme.
Putain de deux poids, deux mesures, dirait Blade si elle savait ce qu’Alex endurait, et il serait tout à fait d’accord avec elle.
Hans et Donovan avaient été très durs avec Alex après qu’il eut demandé Anja en rendez-vous. Peut-être que son timing n’était pas le bon, mais après l’avoir attendue pendant deux décennies, il pensait difficilement pouvoir être blâmé. Le fait que Donovan ne laisse pas Alex s’entraîner avec sa milice n’avait arrangé les choses pour personne non plus. Alex ne pouvait pas évacuer ses frustrations et son agressivité. Sa famille, semblait-il, considérait toujours Alex comme un vampire immature et impuissant qu’il fallait couver. Sa mère lui préparait encore sa soupe aux herbes pour une bonne digestion chaque soir, horrifiée qu’il n’en ait pas mangé depuis son départ.
Alex avait discuté de son départ avec Juan Felipe, son seul frère en qui il pouvait avoir confiance pour le traiter comme un égal.
« Si tu dois partir, lui avait conseillé Juan Felipe plus tôt, fais-le pendant la fête de Donovan. Hans et Donovan seront distraits et ne t’arrêteront pas, et Mère sera trop bouleversée pour faire quoi que ce soit. Anja pensera à t’en empêcher, mais elle ne le fera pas. Ce sera beaucoup plus difficile plus tard. »
« Quand je partirai, je serai… ça ira ? »
« Tu seras en sécurité si tu ne restes pas seul trop longtemps. Va voir les loups. Ils te considèrent comme l’un des leurs ; ils te protégeront. »
« Et la famille sera… »
« Tout ira bien pour nous pendant ton absence. Va. Trouve ta paix, petit frère… »
L’attention d’Astrid et d’Anja fut bientôt captée par un énorme gâteau rouge qui arrivait sur la piste de danse. Trois étages de haut, garni de bougies d’anniversaire noires ; six vampires portaient la pâtisserie et l’installèrent sur une table qu’une femme avait placée au centre. Donovan se tint bientôt devant le gâteau, avec deux femmes voluptueuses de chaque côté, l’admirant avec adoration.
Alex parcourut la foule du regard et trouva Hans en train d’embrasser un homme noir torse nu dans un coin sombre. Il retroussa les lèvres avec dégoût.
Ce n’est pas qu’Alex n’avait pas eu ses aventures par le passé. Mais il avait au moins cherché compagnie en dehors des frontières de la Famille, parfois avec des femmes humaines trop zélées qui n’avaient aucune idée de la raison pour laquelle elles étaient si irrésistiblement attirées par lui. Il prenait alors ce qu’il voulait de la blonde aux yeux bleus de la soirée avant de la laisser inconsciente, presque intacte mais sans aucun doute en vie.
Donovan arrêta d’embrasser l’une des filles alors que la foule entonnait en chœur…
Happy birthday to you, happy birthday to you…
Alex en avait assez vu. Il se glissa dans la nuit.
Deux jours et deux hôtels plus tard, avec le reste de ses économies, Alex acheta une moto dans la ville où il avait fini par atterrir. Il faisait déjà nuit lorsqu’il entra dans Azul Springs sur une Kawasaki Ninja très semblable à celle de Blade, fier d’avoir coupé les ponts avec sa famille et d’avoir acheté un véhicule que sa mère leur avait toujours interdit de posséder.
S’il y avait une chose qu’il admirait chez Blade, Rex et les loups, c’était leur capacité à partager leurs connaissances et leurs biens comme si c’était la chose la plus logique et naturelle au monde. Il attribuait cela à leur esprit de meute. Bien qu’Alex ne soit pas aussi habile sur une moto que Blade, il était reconnaissant qu’elle lui ait appris les bases et lui ait donné la confiance nécessaire pour désobéir ouvertement à sa mère.
Plus tard cette nuit-là, après les salutations et les messages de bienvenue de la meute, Alex s’assit devant le bureau de Blade, un verre de son Chardonnay préféré à la main.
« Je suis contente que tu sois là, dit-elle en s’asseyant. Tu as mis du temps à revenir. Nous avons du travail. »
Alex haussa les sourcils, ravi à l’idée de s’occuper pour oublier les problèmes avec sa famille.
« Comment ça ? »
« Je t’envoie sur le terrain. »
Alex déglutit. « En mission d’espionnage ? »
Elle hocha la tête.
« Tout seul ? »
Elle eut un sourire en coin. « Il est temps que tu te charges d’une mission tout seul. »
« Où ça ? » Alex sirota son vin pour calmer ses nerfs. Blade l’avait toujours accompagné en mission — ou plutôt, c’est lui qui l’avait accompagnée. C’était toujours elle qui menait la danse.
« Les meutes de Nightshade Valley », dit-elle avec un signe de tête.
Il la fixa, incertain d’avoir bien entendu.
« Ton père est au courant ? »
Elle secoua la tête.
« Tu veux que moi, un agent vampire inexpérimenté qui n’a jamais travaillé seul, j’aille espionner l’Alpha d’une grande meute — qui se trouve être ton père — pour le compte de ta compagne, qui est aussi une Alpha ? »
Son sourire s’élargit.
« Comment suis-je censé me fondre dans le décor ? Et ton père me connaît ! »
Elle haussa les épaules. « Tu trouveras bien une solution. »
« Que suis-je censé chercher ? » Alex prit une autre gorgée de vin.
Blade posa ses jambes, se pencha vers l’avant et joignit ses mains sur son bureau.
« Je suis inquiète, dit-elle. Mon père n’a pas réussi à se débarrasser des démons et des sorcières qui rôdent dans ses meutes, malgré ses ordres de partir. Nous devons découvrir ce qui les retient là-bas. Qu’est-ce que Magno a fait pour qu’ils se sentent en droit de rester ? Tant que nous ne les aurons pas tous éliminés, ces terres sont pratiquement maudites. De plus en plus de membres de la meute partent et viennent à Azul Valley par peur. »
Alex posa son verre sur le bureau. « Ici ? Dans tes meutes ? Que font-ils ici ? »
« Qu’est-ce qu’ils feraient d’autre ? Ils prêtent allégeance à Rex et deviennent membres de la meute. »
« Et toi et Rex, vous ne voulez pas de ça parce que… »
Blade soupira. « Trop de membres de la meute submergeraient nos ressources. La nouvelle distillerie à Azure Falls est loin d’être terminée, et Cobalt Lake arrive à peine à joindre les deux bouts tout en se remettant des années d’abus de Magno. Il faut beaucoup de temps et d’argent pour créer des emplois, et beaucoup de ces nouveaux membres veulent s’installer ici parce que les meutes d’Azul sont stables depuis des années. Mais ça commence à être bondé, et les logements viendront bientôt à manquer. Tu vois ce que je veux dire ? Sans compter que la Nightshade Valley n’est plus notre ennemie ni notre rivale. Nous devons nous assurer qu’ils prospèrent et qu’ils nous laissent tranquilles, mais ce ne sera pas le cas si tout le monde continue de partir. »
« Que veux-tu que je fasse ? »
« Fouine un peu et vois ce que tu découvres. Prends le pouls de la vallée. Je sais que certaines des filles de Magno sont encore dans les parages, cachées. Vois si elles représentent une menace et amène-moi celles qui le sont ou semblent l’être. Si j’étais à leur place, je voudrais me venger, et je ne veux pas qu’elles s’en prennent à mon père. »
« Qu’est-ce que tu vas faire d’elles ? »
« Bonne question. Je ne sais pas », répondit Blade avec un soupir lourd. « Rex dit que les exécutions d’aujourd’hui évitent les insurrections de demain, mais je ne vais pas tuer des gens qui sont de la famille. » Elle se frotta les tempes et leva les yeux vers lui. « Tu penses que c’est illusoire d’espérer qu’elles acceptent mon père et, à terme, Andy comme leur nouvel Alpha ? »
Alex haussa les épaules. « Ça dépend de ce que leur père leur a dit d’attendre, mais on trouvera bien. »
** Paroles tirées de « Welcome to the Jungle » des Guns N' Roses
Cher lecteur,
Merci d’avoir lu ce premier chapitre et de découvrir l’histoire d’Alex. Je dois te prévenir qu’il s’agit du troisième livre d’une série. Le premier est Another Half, suivi de Missing Half, qui constituent l’histoire des origines de Blade et Rex. L’histoire d’Alex commence en réalité dans Missing Half.
Ceci dit, tu ne seras pas perdu si tu choisis de ne pas commencer par le début.
Profite bien de l’aventure d’Alex et de ses amis !
Avec amour,
Rio
