Chapitre 1
Caden
La lumière du soleil filtre à travers la fenêtre, soulignant chaque couleur et chaque éclat de la pièce. Les rayons dansent sur les vitres, faisant scintiller des arcs-en-ciel sous mes yeux. C’est lumineux et magnifique, tout comme la fille qui se tient au milieu de tout ça.
Je ne nie pas le fait que je suis en train de me comporter comme un vrai pervers, mais j’assume. Personne ne le sait, et personne n’a besoin de le savoir. Il n’y a qu’elle et moi. C’est comme ça que ça devrait être. C’est comme ça que je souhaite, de tout mon être, que ça...
« Alpha Caden ! »
Je sursaute, me cogne la tête contre un auvent bas et laisse échapper un juron étouffé.
Je suppose que c’est ce qui arrive quand on traîne dans les ruelles pour épier des gens qu’on ne devrait absolument pas surveiller.
Des petits rires éclatent près de moi, et je me retourne vivement pour ne trouver… rien ?
Quelque chose atterrit sur mon dos. Des bras et des jambes s’enroulent si fort autour de mon cou et de mon ventre que je dois forcer l’air dans mes poumons pour réussir à respirer correctement.
« Tu espionnes encore mademoiselle Ally ? » demande une voix très sérieuse, très enfantine, en chuchotant dans mon oreille.
Je lève les yeux au ciel alors qu’un sourire étire mes lèvres.
Cette gamine...
« Je n’espionne pas, tu te souviens ? » dis-je en la faisant remonter sur mon dos.
Elle agite son index. « C’est vrai. Tu t’assures juste qu’elle est en sécurité. Je m’en souviens. Mais je trouve que jouer les super-espions, c’est plus marrant. »
Je ris doucement, sortant de la ruelle tout en utilisant toute ma volonté pour empêcher mes yeux de jeter un dernier coup d’œil vers une certaine boulangerie.
« Ce serait probablement plus marrant, mais j’ai un travail très important à faire », je déclare avec un sérieux feint.
« Tu veux la protéger parce que tu es amoureux d’elle ? » chuchote-t-elle encore une fois à mon oreille.
Je soupire. Si seulement c’était aussi puéril. Aussi simple à comprendre et donc à ignorer.
« Les Alphas ne sont pas amoureux, petite idiote, » dis-je. « Maintenant, la vraie question est : est-ce que je vais recevoir un rapport d’enfant disparue aujourd’hui, ou est-ce que tu suis enfin les règles pour une fois ? »
Un silence suit mes mots, et je sais déjà quelle est la réponse.
Je m’accroupis, permettant à la petite fille de glisser de mon dos et de se poser au sol avant de me retourner pour lui faire face.
De grands yeux bleus me fixent. Son visage en forme de cœur est encadré par de petites boucles blondes serrées, attachées en deux adorables couettes.
Ses longs cils noirs s’abaissent sur ses joues alors que je pose mes mains sur ses épaules.
« Molly, » je commence. « On en a déjà parlé. »
Elle se mord la lèvre, et mon cœur se serre devant la larme qu’elle essuie rapidement.
« Kai et Hillary se battaient encore, Madame Jane criait après un groupe de filles qui coloriaient sur les murs, Robert n’arrêtait pas de tirer sur mes couettes, et il y avait trop de bruit. »
Sa lèvre tremble en prononçant ces mots, et je n’ai même pas besoin de réfléchir pour l’attirer dans mes bras.
J’aime imaginer que le programme que j’ai développé au fil des années est sans faille, mais Molly est la preuve de ses nombreuses imperfections.
La plupart des meutes, aussi cruelles qu’elles puissent paraître, rejettent les enfants orphelins. Si tes parents meurent ou partent, tu es automatiquement considéré comme un paria, mais pas ici.
J’ai fait construire un orphelinat dans ma meute. J’ai créé un endroit où les enfants peuvent se sentir en sécurité et désirés, avec l’espoir de trouver une nouvelle famille un jour.
Je leur ai offert un foyer, mais en regardant les joues tachées de larmes de Molly, je réalise que je ne peux jamais leur donner la seule chose dont ils ont besoin : la sécurité.
J’essuie doucement le dessous de ses yeux avec mes pouces, en lui souriant tendrement avant de chuchoter : « J’ai quelque chose pour toi, mais il faut que je sache que ça restera entre nous. »
Ses yeux s’illuminent, comme toujours quand il s’agit de secrets ou de surprises.
Elle hoche vigoureusement la tête. « Promis, Alpha Caden. Je te le jure sur ma petite croix que je ne le dirai à personne. »
Mon sourire s’élargit. « Bien. » Je fouille dans ma poche et en sors une boîte bleu vif. Le ruban rose voltige dans la brise pendant que je la lui tends. « C’était censé être pour ton anniversaire, mais je me suis dit qu’un moment comme celui-ci méritait quelque chose de spécial pour te rappeler à quel point tu es importante. »
Ses petits doigts s’enroulent autour du carton bleu, et je l’observe défaire le ruban pour découvrir la minuscule breloque de ballerine à l’intérieur.
Elle pousse un cri de surprise, et je n’ai pas le temps de reprendre mon souffle que ses bras enserrent mon cou.
« Merci, merci, merci ! J’adore ! »
Je ris. « Je suis ravi. Je veux que tu l’accroches à ce bracelet qui fait du bruit, et que tu te souviennes qu’un jour, tu seras une ballerine incroyable. D’accord ? »
Elle hoche la tête. « Oui ! » Puis son attention se porte derrière mon dos et je jure que ses yeux deviennent d’un bleu encore plus vif. « Mademoiselle Ally, regarde ! J’ai… oh attends. » Elle me regarde avant d’ajouter : « Laisse tomber ! »
Mon corps se retourne plus vite que mon esprit ne peut comprendre, tout mon être concentré sur le mot qui vient de quitter la bouche de Molly. Ou plutôt, sur le nom.
Ses yeux violets accrochent les miens, le feu qu’ils dégagent embrase mes entrailles, mais tout s’éteint aussitôt qu’elle détourne son regard.
La petite fille dans mes bras s’enfuit pour se jeter sur sa personne préférée au monde. Je ne l’en blâme pas, vu qu’elle est aussi ma personne préférée sur toute la terre.
Alairia lâche les bacs qu’elle portait et soulève Molly comme une poupée, en riant avec elle. C’est comme si tout mon univers était réuni en une seule scène, sous mes yeux, comme si je le méritais.
« Tu as eu une autorisation pour aujourd’hui ? Je croyais que tu les avais déjà toutes utilisées ? » demande Alairia en reposant Molly et en s’accroupissant devant elle.
« Eh bien… » Molly se tortille, les yeux baissés. « Pas vraiment. »
Alairia attrape les joues de Molly et les pince, ce qui provoque de nouveaux rires chez la petite.
« J’étais justement en chemin pour te les donner, mais si tu m’écoutes et que tu rentres gentiment… » Alairia agite un sachet de ce qui ressemble à des cœurs en sucre devant le visage de Molly. « Tu peux les prendre maintenant. »
Molly saute de joie, son corps de huit ans débordant d’une énergie folle.
« Merci ! Je les mangerai sur le chemin du retour ! » Elle se retourne vers moi, me fait un signe de la main avant d’ajouter : « Au revoir, Alpha Caden ! » Puis, après un dernier câlin à Alairia, elle dit : « On se voit demain, hein ? »
Alairia hoche la tête avec un grand sourire. « Bien sûr. »
Molly rit, puis elle s’en va, ses jambes l’emportant plus vite que son loup n’aurait jamais pu le faire.
Un silence gêné suit son départ. Je me dandine un peu sur mes pieds avant de demander : « Comment ça va ? »
Elle ramasse ses bacs et les remonte sur sa hanche.
« Je vais bien », dit-elle en se tournant pour repartir.
« Tu ne me renvoies même pas la question aujourd’hui ? » je demande en commençant à marcher à ses côtés. L’odeur de pâte à cookies fraîche qui émane d’elle manque de faire fléchir mes genoux. « Il y a un problème ? »
Elle ne me répond pas, réajustant les bacs qui glissent de sa hanche.
« Tu veux de l’aide avec ça ? » je demande, essayant désespérément de retenir un sourire en coin.
Ils retombent encore, et son petit grognement de frustration fait chavirer mon cœur.
Je m’arrête devant elle, l’obligeant à s’immobiliser. Mes mains s’étendent pour saisir doucement les bacs, et je plonge mon regard dans ses yeux en disant : « Alairia. »
Ses yeux restent fixés au sol alors qu’elle répond : « Caden. »
Une chaleur me parcourt, encore et encore, à chaque fois qu’elle prononce mon nom.
« Je t’aide avec ça, alors si tu pouvais relâcher ta prise de mort, j’apprécierais », je dis.
Elle tire sur les bacs avec un air têtu et lance : « Je suis tout à fait capable de les porter. »
Mes lèvres tressaillent, un sourire en coin les étire presque.
« Je sais que tu en es capable », je dis en tirant plus fort pour finalement les prendre en main. « Mais moi aussi. »
Elle souffle, puis se dépêche de me rattraper alors que je m’éloigne.
« Ils doivent aller au Red Hall. J’avais un événement la semaine dernière qui demandait des nappes roses, mais je n’en avais pas, alors je les ai empruntées à la salle. J’avais promis de les rapporter mercredi, et on est jeudi, alors si tu pouvais marcher un peu plus vite ? »
Je laisse enfin mon sourire s’afficher librement en répondant : « Mon rythme est uniquement pour ton bien, cupcake. »
Ses joues virent au rouge à cause du surnom, et mon sourire s’accentue.
On dirait que je viens de trouver une nouvelle façon de la taquiner, et en marchant à ses côtés vers le Red Hall, je réfléchis à toutes les manières dont je pourrais m’en servir.
