Prologue
~ ~ Dr Adam Matthews ~ ~
Mars
Seigneur. C'est dans des moments pareils que je regrettais bêtement de ne pas m'être mis à fumer. Je me suis frotté le front en fixant les arbres au loin. Mes yeux se sont levés vers les nuages blancs qui se dispersaient lentement pour laisser deviner quelques coins de ciel bleu.
Une autre belle journée s'annonçait. Mais pas pour moi. Aujourd'hui, je m'étais réveillé avec un froid dans les os que je n'arrivais pas à chasser. Est-ce que ce serait son dernier jour ? Est-ce qu'aujourd'hui, mon monde allait plonger dans une misère éternelle ?
« Hé, Adam. »
Je n'ai pas quitté la vue des yeux, j'ai juste glissé mes mains dans mes poches. J'avais quitté la chambre en quatrième vitesse. J'avais besoin d'une minute pour respirer quand le Dr Chris Chambers était arrivé pour vérifier les constantes d'Emma.
« Hématocrite à 16, SMA à 20... certains niveaux sont conformes à nos attentes... » Chris s'est arrêté. Sa voix restait professionnelle, mais il ne me trompait pas. Son ton trahissait une défaite totale à chaque mot prononcé.
Ils avaient tous abandonné. « On est en sursis, maintenant. » Il est resté un moment à mes côtés, épaule contre épaule. Nous étions tous les deux silencieux, perdus dans nos pensées. « Le mieux qu'on puisse faire, c'est de veiller à ce qu'elle ne souffre pas, Adam. »
Il a passé son dossier dans l'autre main pour poser la main libre sur mon épaule et l'a serrée fort.
Chris était mon meilleur ami depuis la fac et mon collègue à Mercy Heights depuis six ans. Il savait parfaitement que cette situation me tuait à petit feu, jour après jour. À mesure qu'Emma s'affaiblissait, je m'épuisais. Les mots qu'il me répétait faisaient partie de notre métier, c'était devenu une seconde nature. Mais aujourd'hui, je ne pouvais pas les entendre. C'était bien trop personnel — bien trop réel.
Et je n'étais pas prêt pour la réalité.
Il a relâché sa prise et a laissé glisser sa main en soupirant, puis m'a tapoté le dos deux fois. « Sois juste là pour elle, Adam. »
Comme si je pouvais être ailleurs.
« Est-ce que Danny est en route ? »
Danny était le fils qu'Emma avait eu de son premier mariage. « Ouais, il devrait arriver d'une minute à l'autre. » Je lui avais parlé plus tôt, juste avant qu'il ne parte au travail.
« Comment il tient le coup ? »
Comment était-on censé gérer ça ? « Il ne gère pas. Il refuse de m'en parler. » J'avais essayé, mais comme moi, il s'était muré dans le silence. Il ravalait sa douleur et sa colère d'être impuissant face à ce qui arrivait.
« Emma est fière de lui. »
C'était vrai. Elle adorait Danny. Mais je savais que sa façon de tenir le coup était de se jeter à corps perdu dans son internat. Il était déjà en troisième année d'anesthésiologie.
Le bipeur de Chris a sonné. Il l'a sorti de sa poche. « On m'appelle. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu sais où me trouver. »
J'ai tourné la tête pour le regarder s'éloigner. J'avais fait ça moi aussi : annoncer l'inévitable à une famille le cœur brisé, puis s'en aller... passer au patient suivant.
En soupirant, j'ai forcé mes pieds à bouger. Je suis retourné discrètement dans la chambre d'Emma. C'était calme, à part le bruit des moniteurs. Heureusement, elle n'était plus reliée qu'à deux machines, même si ça l'énervait encore.
C'était d'autant plus dur pour elle. Elle aussi avait l'habitude d'être de l'autre côté du lit, à soigner les gens.
Un livre, son préféré, était posé ouvert sur les pages. Elle avait du mal à le tenir longtemps. Cela faisait quarante-huit heures qu'elle n'avait pas quitté son lit. Son essoufflement et ses œdèmes l'en empêchaient. Et ma fière compagne refusait d'utiliser un fauteuil roulant.
Têtue comme toujours... têtue et magnifique.
Mais aujourd'hui... aujourd'hui, elle semblait si pâle et fragile. Le rose naturel de ses joues me manquait. Ses yeux bleus, autrefois si pleins de vie, étaient ternes et presque vides. J'étais sûr que dans sa tête, elle était n'importe où sauf ici, car elle réagissait à peine à ma présence.
Mais rien ne diminuait mon amour pour cette femme.
« Et si je te faisais la lecture, ma chérie ? »
Comme si on rallumait la lumière, ses yeux se sont un peu éclairés en me voyant. Ça m'a transpercé le cœur.
« Viens. » Elle a souri brièvement en déplaçant sa main avec effort pour tapoter le matelas. « Assieds-toi avec moi, Adam. »
J'ai ravalé la boule que j'avais dans la gorge. C'était comme si j'avais un bloc de béton dans l'estomac. J'ai fait attention à ne pas cogner le support de la perfusion ou les moniteurs.
En m'asseyant, j'ai pris sa main pâle dans la mienne. Sa fragilité me rappelait cruellement qu'il nous restait peu de temps, mais mon geste me semblait pourtant naturel. J'ai porté sa main à mes lèvres et je l'ai embrassée.
Emma a inspiré lentement. « Je préférerais me tirer d'ici. »
C'était bien elle, toujours à essayer de dédramatiser. « Vous êtes sûre de ne pas vouloir de dessert, Madame ? »
Elle est entrée dans mon jeu. « Oh non, merci, Monsieur. »
« Juste l'addition, alors ? »
« C'est ça. »
« Et où comptez-vous aller aujourd'hui ? »
Nous savions tous les deux qu'elle n'irait nulle part... à moins d'un miracle. Malheureusement, pour ce miracle, il fallait que quelqu'un meure pour que ma belle Emma puisse vivre.
La culpabilité habituelle me rongeait. L'idée que quelqu'un doive mourir pour en sauver un autre était cruelle. J'étais médecin... chirurgien. Mon travail consistait à sauver des vies.
Pourtant, j'aurais accepté de vivre avec cette culpabilité si cela me permettait de garder mon Emma. Mais tout espoir m'avait quitté, tout comme mon sens de la justice, il y a environ trois mois.
« Dans les montagnes, » elle a marqué une pause. « Dans mon chalet, » a-t-elle soufflé. Ses yeux se sont de nouveau perdus dans le vide et j'ai su où son esprit l'avait emmenée.
Les montagnes. Elle adorait ça. Se sentir en altitude, libre.
J'avais rencontré Emma quand j'avais vingt-trois ans. Elle en avait trente et un et dirigeait le service de chirurgie cardiothoracique. La plus jeune chef de service à avoir jamais foulé les couloirs de Mercy Heights.
C'était un génie hors du commun et elle débordait de vie. Elle était magnifique, avec une grâce discrète. Elle n'avait pas une once d'arrogance, ce qui était presque du jamais vu dans notre métier.
Dès qu'elle entrait dans une pièce, tout le monde s'arrêtait et se tournait vers elle. Je n'avais même pas eu besoin de lui parler pour ressentir un lien. Le besoin de la connaître, de faire d'elle la mienne, était une force aussi puissante que la gravité.
Chris avait essayé de m'en dissuader. Il disait que c'était un suicide professionnel de vouloir draguer une femme à son poste.
J'ai foncé. Ça ne me semblait pas mal, et je suis tombé follement amoureux. Mais Emma avait déjà souffert. Elle avait perdu son mari dans un accident de voiture et s'était retrouvée seule pour élever Danny.
Pourtant, dès son premier sourire, j'ai su qu'elle était ma moitié. Il lui a quand même fallu un an pour se ranger à mon avis et accepter un rendez-vous. Trois mois plus tard, j'ai posé un genou à terre avec le plus gros diamant que je pouvais m'offrir et je lui ai demandé de m'épouser.
Mes amis pensaient que j'étais fou d'épouser une femme avec un enfant à vingt-cinq ans — mais rien ne m'avait jamais paru aussi juste.
« Au chalet ? Tu veux de la compagnie ? On m'a dit que j'étais doué de mes mains. »
Ses lèvres se sont étirées en un vrai sourire cette fois. « Je suis sûre qu'un homme comme toi me serait utile, » a-t-elle plaisanté.
J'ai fait un clin d'œil en la regardant dans les yeux, mais mon sourire s'est vite effacé. Il devenait si difficile de tenir bon sur le fil du désespoir sur lequel je marchais chaque jour.
« Hé... » elle a repris son souffle. « Pas de grimaces aujourd'hui. » Une autre inspiration. « Danny sera bientôt là. » Elle a essayé de me serrer la main. « Aide-moi à être belle. »
« Tu n'as pas besoin d'aide, mon cœur. Tu es la définition même de la beauté. » Je me suis penché pour embrasser son front avant de prendre sa brosse à cheveux et de peigner doucement sa chevelure auburn que j'adorais tant.
« Tu es plutôt doué avec ta bouche aussi. » Elle a toussé alors que mes épaules se crispaient.
« Ça va ? »
Elle a fait oui de la tête et je me suis détendu, revenant à ses cheveux.
« Promets-moi... Adam. »
Je me suis arrêté. « Tout ce que tu veux, ma chérie. »
« Ne... ne t'arrête pas de vivre quand je ne serai plus là. »
La brosse à la main, mon cœur s'est arrêté. Il est mort là, dans ma poitrine. « S'il te plaît, Emma, ne parle pas. Ça te fatigue trop et Danny va arriver. » Je ne pouvais pas faire ça. Je ne pouvais pas avoir cette discussion. Je n'en voulais pas. Jamais !
« Retrouve l'amour. »
Une décharge électrique m'a parcouru tout le corps, forçant mon cœur à redémarrer. Il battait si vite, comme un oiseau en cage.
Si seulement je pouvais lui donner le mien... je le ferais en un clin d'œil.
« Promets-le-moi, Adam. » Je me suis reculé alors qu'elle levait la tête vers moi. Ses yeux suppliaient.
J'étais submergé par l'émotion. Elle n'avait aucune idée de ce qu'elle me demandait. Pourquoi ne comprenait-elle pas qu'on ne trouve pas un amour comme le nôtre tous les jours ?
J'ai ravalé ma réponse sincère. « D'accord Emma, » ai-je marmonné.
« Non... j'ai besoin que... » elle a dégluti, prenant de courtes inspirations saccadées. « Dis-le. »
J'ai serré le manche de la brosse, sachant que parler l'épuisait. « D'accord. D'accord. Je te le promets. Je continuerai à vivre. » J'aurais promis n'importe quoi par pur égoïsme, juste pour la garder ici un peu plus longtemps.
En finissant de la coiffer, je sentais une partie de moi mourir un peu plus. Je l'ai aidée à se redresser, j'ai ajusté le lit et j'ai tapoté ses oreillers. « Tu as besoin de quelque chose, ma chérie ? »
« De l'eau. »
J'ai pris le gobelet en carton et j'ai glissé la paille dans la bouche d'Emma. Ses lèvres semblaient sèches. Elle a aspiré un peu, mais chaque mouvement lui demandait un effort colossal.
Quelques instants plus tard, elle a reposé sa tête sur l'oreiller et j'ai posé le gobelet.
« Maintenant, ne bouge plus pendant que je lis. »
Elle n'a pas discuté.
À peine quinze minutes plus tard, Danny est arrivé avec un énorme bouquet de fleurs. J'en avais assez de voir des fleurs. On aurait dit qu'un fleuriste avait vomi dans la chambre. Mais je me suis forcé à sourire.
Il m'a regardé et j'ai fait un léger signe de tête négatif. Il savait déjà que c'était une question de temps.
Même si je n'étais pas prêt... je ne le serais jamais.
Et je savais qu'à la seconde où son cœur s'arrêterait, le mien s'arrêterait aussi. Toutes les promesses seraient enterrées avec elle et mon cœur.
