La Sirène d'Argent

Allie

« Allez, à la douche, les jeunes ! C’est tout pour aujourd’hui. » Roland a mis fin à la séance, et tout le monde a commencé à se disperser vers les vestiaires. J’ai attrapé ma serviette, je l’ai passée autour de mon cou et j’ai bu une longue gorgée à ma gourde.

« Bon boulot aujourd’hui, Allie », a lancé Roland en me tapotant le dos. Comme il me connaît depuis mes 13 ans, nous sommes très proches. « Merci », ai-je répondu avec un sourire sincère.

« Écoute, j’ai une faveur à te demander », a-t-il poursuivi.

« Bien sûr », ai-je répondu en m’essuyant le visage avec ma serviette.

« Je dois quitter la ville ce vendredi et je me demandais si tu pouvais me remplacer pour le cours. Je pense que tu sauras gérer ces gamins. »

Oh mon Dieu ! Est-ce qu’il est sérieux ? Suis-je prête ? Est-ce que j’en suis capable ? Une douzaine de questions se sont bousculées dans mon esprit, et une vague d’excitation a pétillé dans mon ventre.

« Allie ? » a demandé Roland en agitant la main devant mon visage. « Allie ? »

Oups ! Je me suis rendu compte que j’étais là, dans la lune, avec un sourire niais plaqué sur le visage. « Pardon ! Oui, bien sûr, je peux assurer le cours pour toi », ai-je dit en sentant mes joues chauffer.

« Ah, super, merci. Je sais que c’est à la dernière minute, mais il n’y a vraiment personne d’autre en qui j’ai autant confiance et qui connaît aussi bien le groupe. Rien de bien méchant, juste l’échauffement habituel, quelques mouvements d’entraînement, puis un peu de sparring. Reste sur les bases. Ça te va ? »

« Ça me va très bien ! » ai-je dit, avec un air un peu plus rêveur que prévu. La rougeur qui envahissait mes joues s’est installée de nouveau.

Roland a ri : « Génial, merci Allie. Tu vas t’éclater. Ils t’adorent tous. »

« Merci », ai-je réussi à dire timidement. Nous nous sommes dit au revoir et j’ai attrapé mon sac et mes baskets.

Je fréquente le Red’s Gym depuis près de 5 ans maintenant, et c’est vraiment devenu un second chez-moi. Quand je franchis la porte, je me sens instantanément en sécurité et apaisée. C’est étrange. C’est en quelque sorte mon petit coin de paradis. J’ai toujours aimé le sport, alors quand j’ai vu une affiche au lycée pour un cours d’autodéfense pour adolescents, je m’y suis inscrite et j’ai tout de suite accroché. Maintenant, je fais du bénévolat lors de ce même cours les mercredis et vendredis après-midi pour guider les jeunes. Le Red’s était situé tout à l’ouest du territoire, près du lycée, dans une zone majoritairement occupée par des humains. Le cours d’autodéfense accueillait surtout des filles, mais quelques garçons venaient parfois, même s’ils préféraient les cours d’arts martiaux.

Depuis que j’ai obtenu mon diplôme le mois dernier, je passe le plus clair de mon temps libre ici, ce qui n’est pas difficile puisque je travaille à temps partiel au café. J’ai enfilé mes baskets et je me suis dirigée vers les douches. Sous le jet d’eau, j’ai laissé la proposition de Roland faire son chemin. Je n’arrivais pas à effacer le sourire sur mon visage ! Je me suis séchée rapidement, enfilant un vieux jean noir élimé, un t-shirt vert parsemé de petites étoiles et mes baskets noires. J’ai séché mes cheveux longs jusqu’à la taille au sèche-cheveux et je les ai remontés en un chignon au sommet de ma tête. Après avoir fourré mes affaires dans mon sac, je suis partie au café pour prendre un jus.

En entrant, j’ai aperçu Kayla au comptoir, en pleine discussion avec le serveur. On s’est rencontrées à la salle il y a quelques années et on est devenues meilleures amies depuis. Nous étions dans le même lycée, mais nos chemins ne s’étaient jamais croisés. J’ai bondi vers elle et, avant qu’elle puisse dire un mot, j’ai lancé : « Devine quoi ? »

Elle a ouvert la bouche pour répondre, mais je n’ai pas pu contenir mon excitation plus longtemps et j’ai lâché : « Roland veut que je le remplace pour le cours de vendredi ! »

« Waouh, c’est fantastique ! » a-t-elle crié en me serrant dans ses bras. Elle m’a étreinte fort avant de me relâcher tout en continuant à me tenir par les bras. « On va préparer ton cours », a-t-elle dit, l’enthousiasme se lisant sur son visage. Elle était presque électrique ! Elle a fouillé dans son sac et en a sorti un grand carnet.

Nous avons gloussé avant de nous asseoir à une table vide. Kayla et moi avons presque le même âge ; elle aura 18 ans le mois prochain, et moi, samedi. Comme moi, elle a eu son diplôme le mois dernier. Nous sommes partenaires d’étude et nous travaillons bien ensemble, donc c’était facile pour nous de réussir en même temps.

Avoir 18 ans est un tournant majeur dans la communauté des loups-garous. C’est à cet âge qu’on obtient son loup, ce qui permet de se transformer. Cela signifie aussi que votre vitesse et votre force sont décuplées, sans oublier des capacités de guérison accélérées. J’étais impatiente d’avoir mon loup et de puiser dans sa force. Mais tout n’est pas rose pour autant. Avoir 18 ans, cela signifie aussi pouvoir trouver l’âme sœur que la Déesse de la Lune vous destine. Cette partie-là m’enthousiasmait beaucoup moins. Trouver son âme sœur, c’est comme trouver l’autre moitié de son âme. Cette personne vous complète, et vous devenez un tout, liés pour le reste de votre vie. D’après ce que j’en sais, ce lien est puissant et presque impossible à ignorer. Je ne suis pas sûre de vouloir d’un partenaire pour la vie, surtout si je n’ai pas mon mot à dire. J’avais déjà planifié mon avenir avec enthousiasme, et je ne voulais pas tout abandonner pour devenir une machine à faire des chiots pour un inconnu. Il est toujours possible de rejeter son âme sœur, mais c’est dangereux. Rompre ce lien est extrêmement douloureux, et si l’on n’est pas assez fort, votre loup et vous-même pouvez en mourir.

Nous avons commandé des milk-shakes et passé une demi-heure à préparer le cours avant de rentrer. Kayla m’a proposé de me ramener. J’ai jeté mon sac sur la banquette arrière et je me suis installée à la place passager. En démarrant, Kayla a demandé : « Alors, des projets pour ton anniversaire ? C’est bientôt, non ? »

« Non, rien de spécial. Je voulais voir si tu étais libre pour aller au cinéma samedi ? »

« Bien sûr, avec plaisir. Melissa a prévu quelque chose ? » a demandé Kayla.

« Je ne crois pas », ai-je dit en haussant les épaules, « mais elle veut m’emmener dans les bois pour ma première transformation. »

« Cool », a-t-elle dit, « tu es nerveuse ? »

« Un peu », ai-je répondu.

Kayla a souri. « Tout ira bien. »

Melissa est ma marraine et s’occupe de moi depuis le décès de mes parents quand j’étais bébé. C’était la meilleure amie de ma mère ; elles ont grandi ensemble, voisines et camarades d’école. Bien que Melissa soit humaine, le lien entre ma mère, Suzanne, et elle était si fort qu’elles se considéraient comme des sœurs. Grâce à cela, Melissa est au courant pour les loups-garous depuis longtemps. Elle est ce que j’ai de plus proche d’une famille.

Plus jeune, je lui posais beaucoup de questions sur eux, avide de tout savoir. Quelle était leur odeur ? Leur plat préféré ? Leur film favori ? Elle répondait toujours simplement que c’étaient des gens merveilleux. Avec les années, j’ai remarqué son visage blême et ses yeux tristes, et j’ai fini par comprendre sa douleur. Je me suis sentie coupable de l’interroger. Alors, j’ai arrêté. Melissa a pris soin de moi, comblant tous mes besoins physiques et émotionnels. Je me sentais redevable, alors j’ai décidé de lui épargner ces souvenirs douloureux. Sans elle, j’aurais fini à l’orphelinat de la meute.

Elle a été dévastée par leur mort dans un accident de voiture alors que j’avais 6 mois. Melissa me gardait pendant que mes parents étaient de sortie. Je ne me souviens de rien, et parfois, j’en suis heureuse. Je pense que la douleur de les perdre serait insupportable si je me souvenais de leurs visages, de leurs voix, de leur parfum. Mes parents me manquent terriblement, mais voir la peine de Melissa me fait encore plus souffrir, et c’est l’une des raisons principales pour lesquelles je ne l’interroge plus à leur sujet.

Dernièrement, j’ai remarqué qu’elle agissait bizarrement. D’habitude, elle est bavarde et pétillante, et nous sommes proches, sortant souvent dîner ou au cinéma. Mais ces derniers temps, elle est calme et distante ; quelque chose ne va pas. La semaine dernière, je l’ai surprise en train de regarder tristement une photo encadrée de mes parents, des larmes silencieuses coulant sur ses joues. Elle les a vite essuyées, espérant que je ne voie rien, et s’est précipitée dans la cuisine pour préparer le dîner. Les quelques fois où j’ai évoqué mon anniversaire, elle semble vouloir éviter le sujet. Les années précédentes, elle le fêtait joyeusement avec moi, malgré une ombre de tristesse sur son visage délicat. Mais cette année, c’est pire. Je n’avais aucune idée de ce qui la rendait si malheureuse. Elle est toujours un peu triste à l’approche de mes anniversaires sans mes parents, mais là, c’est différent. La seule chose qui me vient à l’esprit, c’est que je vais avoir 18 ans et devenir adulte ; peut-être craint-elle de me perdre si je trouve mon âme sœur.

Lors de ma remise de diplôme la semaine dernière, Melissa était dans la foule, rayonnante. Elle débordait d’amour, et bien que j’aurais voulu que mes parents soient là, je me sentais chanceuse de l’avoir. Si elle n’avait pas pris ma tutelle, j’aurais dû aller vivre à l’orphelinat de la meute. Elle m’a serrée fort dans ses bras alors que je descendais de scène, mon diplôme à la main. Son visage magnifique brillait de fierté.

Nous avons roulé quelques minutes, et Kayla s’est garée dans la petite allée adjacente au cottage. Nous avons toutes les deux le service du matin au café demain, donc Kayla m’a proposé de me prendre. Bien que j’aie mon permis, je n’ai pas encore de voiture, alors Kayla m’aide parfois avec un tour. J’ai attrapé mon sac et je l’ai remerciée.

Le cottage est situé en bordure d’une forêt dense, tout à la limite nord du territoire de notre meute. La meute de Gold Creek est l’une des plus grandes d’Amérique du Nord, bien établie, prospère et efficace. L’Alpha Spencer était un leader fort et juste qui avait su maintenir la paix avec nos deux meutes voisines grâce à un traité vieux de plusieurs décennies. La maison de la meute, où vivent l’Alpha, les Bêtas, les Gammas et leurs familles, est située tout à l’autre bout du domaine. Bien que je n’y sois jamais entrée, Kayla et moi sommes passées devant plusieurs fois lors de nos virées. Juste après avoir eu son permis, nous partions faire de longues balades pour explorer le territoire.

Adossé à la forêt, le cottage est d’une bonne taille avec un toit en tuiles rouges en pente. Des volets en bois jaune soleil ornent chaque fenêtre, et il y a un grand jardin qui s’étend devant, rempli de parterres de fleurs éclatantes. Comme c’était le printemps, le jardin débordait de vie, mais honnêtement, il était magnifique toute l’année. C’était la passion de Melissa ; elle passait une grande partie de son temps libre à cultiver des plantes rares, des herbes et des fleurs, dont je n’avais même jamais entendu parler pour la plupart. Je suis entrée par la porte jaune soleil et j’ai jeté mon sac sur le canapé. Melissa n’était pas là. Elle travaille dans un grand cabinet d’architecture proche du centre-ville et était encore au bureau.

Je suis allée dans la cuisine et mon estomac a gargouillé bruyamment. C’était comme s’il savait que j’étais près de la nourriture ! Je me suis préparé un sandwich à la dinde et je me suis assise au bar pour manger. J’adore manger plus que tout. Une fois mon sandwich fini et mon assiette rangée, j’ai commencé à penser à mon anniversaire. Je n’avais pas vraiment pris le temps d’y réfléchir sérieusement. Les anniversaires passés étaient… eh bien, normaux ! Un gâteau, des cadeaux, une sortie au bowling ou au cinéma. Et bien sûr, tous mes plats préférés ! Mais cette année, c’est un cap important, et il y a beaucoup de pression. Avoir 18 ans signifie officiellement devenir un adulte dans la meute. Et puis il y a cette première transformation qui sera douloureuse. Je serai heureuse d’avoir Melissa avec moi, mais je commençais à être nerveuse.

J’ai rangé le désordre, j’ai enlevé mes baskets et je me suis installée confortablement sur le canapé pour peaufiner mon plan de cours pour vendredi. Je voulais que ce soit parfait. L’excitation bouillonnait en moi rien que d’y penser ! C’était un pas de plus vers mon objectif : ouvrir ma propre salle de sport spécialisée dans les sports de combat et l’autodéfense. Dès la fin de mon tout premier cours, j’ai su que c’était ce que je voulais faire de ma vie. C’était une révélation. Rejoindre ce cours avait été un moment charnière pour moi. Quand j’avais vu cette affiche sur le panneau d’affichage de l’école, je m’étais sentie attirée. À 13 ans, j’étais calme et timide. Je restais dans mon coin, sans talent particulier ni loisir. Tous les autres enfants savaient que j’étais orpheline (rien n’échappe à la communauté des loups-garous !) et, même si personne n’était méchant, on me laissait tranquille. J’étais reconnaissante de ne pas être harcelée, mais cela me laissait sans amis, aggravé par ma maladresse sociale. Ce cours à la salle m’a redonné confiance et m’a aidée à me faire des amis. Apprendre à me défendre m’a semblé naturel. Je me sentais acceptée et épanouie à chaque séance, et c’est là que j’ai rencontré Kayla. On a tout de suite accroché et on ne s’est plus quittées. Elle est presque mon opposée : grande, mince, avec les plus beaux cheveux blonds naturellement ondulés. Au début, je pensais qu’elle les bouclait tous les jours, et je ne la croyais jamais quand elle me disait le contraire. Ce n’est qu’après ma première soirée pyjama chez elle que j’ai réalisé qu’elle disait vrai. Elle se lavait les cheveux le soir et, le matin, ils étaient parfaits. Je veux dire, dignes d’un défilé de mode ! De magnifiques boucles de soie dorée !

Moi, par contre, j’étais petite, atteignant à peine 1,50 m. Et pas du tout fine. Je ne dirais pas que je suis ronde, plutôt tonique et musclée car je m’entraîne beaucoup. Mes cheveux étaient longs jusqu’à la taille, raides comme des baguettes, d’un brun chocolat. Mais nos personnalités, bien que différentes, semblent se compléter à merveille. Comme si je l’avais connue toute ma vie et que ce serait toujours le cas.

Et ce cours n’était que le début. Une fois l’autodéfense maîtrisée, je suis passée aux arts martiaux, toutes sortes confondues. Puis aux sports de combat, jusqu’à avoir tout essayé à la salle. Le cours d’autodéfense a toujours été mon préféré, et à 16 ans, j’ai commencé à faire du bénévolat pour aider à l’animer. Roland a toujours dit que j’avais une manière bien à moi d’impliquer les plus jeunes, et j’ai toujours aimé les aider, car je me vois en beaucoup d’entre eux. Les voir gagner en assurance et s’épanouir en tant que jeunes adultes me remplit de joie.

Diriger le cours vendredi est une grande étape, car je sais que si tout se passe bien, cela pourrait m’ouvrir des portes dans la salle et me donner plus d’expérience en tant qu’enseignante. Ça pourrait même déboucher sur un emploi. Ce serait incroyable !

Mon téléphone a vibré avec un message de Melissa disant qu’elle travaillait tard ce soir. C’est le cas tous les jours cette semaine. Je ne l’ai pas vue depuis le week-end dernier, ce qui est inhabituel. Nous avons échangé quelques textos, et je lui ai parlé du cours de vendredi, puisque je ne la verrai probablement pas ce soir. J’espère juste qu’elle ne m’évite pas.