The Denver twins

Je m'essuie le visage, frustré, en observant la scène devant moi. C'est le même spectacle depuis quinze ans. Des femmes font la queue, juste pour espérer être l'élue. Chacune d'elles espère que nous la choisirons comme Luna, âme sœur prédestinée ou non.

Je jette un coup d'œil à mon frère jumeau. Son expression reflète la mienne : un ennui profond et total. Il me fait une grimace avant de reporter son attention sur la louve qui lui casse les oreilles. Je ressens son anxiété à travers notre lien ; il déteste ça. Je connais ce sentiment, parce que je le déteste tout autant.

Chaque putain d'année, c'est la même chose. La saison des amours commence, et pendant un mois, mon frère et moi cherchons notre âme sœur. Le dernier jour, un grand bal chic est organisé. Notre mère, que Dieu ait son âme, fait tout ce qu'elle peut pour nous aider à trouver la bonne. On fait ça pour elle, en rencontrant les filles d'Alphas et de bêtas qui défilent avec leur progéniture comme du bétail lors d'une foire. Quand c'est fini, comme l'année précédente et celle d'avant, on rentre à la maison sans âme sœur et un peu plus abattus.

Je bois une gorgée de whisky et baisse les yeux quand quelqu'un tire sur ma veste. Une petite louve me fixe. Putain, j'avais complètement oublié qu'elle était là. Ce n'est pas comme si elle était très intéressante de toute façon. J'affiche un sourire forcé. « Désolé, ma belle, j'étais distrait. Tu m'excuses ? Ma mère m'appelle par lien mental. » Elle ouvre la bouche pour répondre, mais je m'éloigne déjà. Je ne peux plus supporter ça. Peut-être qu'il est temps de prendre sur moi et de choisir quelqu'un.

Il faut juste que mon frère soit d'accord. Être jumeaux signifie que nous partagerons la même âme sœur. C'est une bénédiction autant qu'une malédiction. Si nous avions chacun notre destin, peut-être que l'un de nous aurait déjà trouvé sa moitié.

J'aperçois la porte un peu plus loin. J'y suis presque quand un corps se place devant moi. Je m'arrête brusquement et réprime un soupir en voyant de qui il s'agit. « Où cours-tu si vite, Alpha ? » ronronne-t-elle en faisant glisser un doigt fin le long de mon bras. Je fais un pas en arrière pour mettre de la distance entre nous. Isabelle est peut-être la plus grosse erreur de mes trente-cinq ans d'existence.

Après une nuit arrosée il y a un an, on a couché ensemble. Comme tu peux le voir, elle ne m'a pas lâché depuis. Le lendemain matin, j'ai regretté dès que j'ai décuvé. Malheureusement pour moi, elle s'est mis en tête que nous étions faits l'un pour l'autre. Je l'ai refusée tellement de fois que j'ai l'impression de répéter la même putain de rengaine.

Mon loup grogne quand elle essaie de me toucher. Il ne peut pas la supporter, même si c'est la sœur de notre bêta et la meilleure amie de Laney. Il veut ce que je veux. En regardant autour de moi, je crois qu'on va encore rentrer seuls cette année. « Isabelle, que t'ai-je dit à propos du fait de me toucher ? » Je sais que je passe pour un putain de connard. J'ai essayé d'être gentil, mais ça ne marche pas.

« Lancey, pourquoi es-tu comme ça ? Tu ne réalises pas qu'on est faits pour être ensemble ? Alex est ton bêta, Laney est ma meilleure amie. C'est écrit dans les étoiles. Toi et moi, ça coule de source. S'il te plaît, laisse-moi une chance, laisse-moi te montrer à quel point on peut être bien ensemble. » Je fixe son visage rouge. Est-ce qu'elle est complètement délirante ? « Ne m'appelle pas comme ça », sifflé-je. Elle m'ignore et s'approche. L'agacement monte en moi. Combien de fois vais-je devoir dire la même putain de chose ? Je ne suis pas intéressé, ni maintenant, ni jamais. Bien sûr, elle est jolie, mais je veux plus que des attributs physiques. J'ai besoin de quelqu'un qui me stimule, pas d'une fille soumise qui se pliera à tout ce que je veux.

Elle me sourit, prenant visiblement mon silence pour une hésitation. Son sourire disparaît vite quand je lui saisis le bras pour l'emmener dehors. Elle gémit quand je la pousse brutalement sur un banc. Je ne lui ferais jamais de mal physiquement, mais ça a assez duré. Il faut que ça s'arrête, une bonne fois pour toutes.

Elle veut se lever, mais se rassoit quand je lui lance un regard sévère. « Ne bouge pas, Isabelle. On doit mettre les choses au clair. » Je prends une grande inspiration. C'est reparti pour un putain de tour.

« Je suis désolé si je t'ai donné de faux espoirs, ce n'était pas mon intention. On a passé une nuit ensemble, ça n'aurait jamais dû arriver. Tu dois passer à autre chose, Izzy. Tu es encore jeune. Trouve ton âme sœur. Va chercher ton bonheur, parce qu'il ne sera pas avec moi. »

Mon loup grogne de mécontentement ; il trouve que je suis trop gentil. Je lui réponds qu'il n'y a pas besoin d'être un salaud pour autant. Je lui rappelle qu'en tant qu'Alpha, mon rôle est de veiller sur ma meute. Même sur les petites salopes désespérées, ajoute-t-il.

Isabelle cligne des yeux, comme si elle n'était pas sûre d'avoir bien entendu. J'attends que les larmes viennent, mais rien. Elle redresse les épaules et se lève. Le regard dans ses yeux me fait un peu peur : un mélange d'affection et de détermination.

« Tu ne le vois peut-être pas maintenant, mais tu le verras bientôt. Quand ce sera le cas, je serai là à t'attendre. Estime-toi chanceux que je sois quelqu'un de pardon.» Elle sourit, puis pivote sur ses talons et retourne à l'intérieur. Eh bien, ça s'est bien passé, ricane mon loup. Je la regarde partir, sous le choc, sans trop savoir ce qui vient de se passer. Je vais te dire ce qu'il en est : elle est folle, cinglée, totalement toquée. Mon loup renifle en se réinstallant dans mon esprit. Parfois, c'est un vrai abruti, mais je commence à croire qu'il a peut-être raison.

Des pas approchent et je me retourne, craignant que ce soit Izzy. Heureusement, c'est mon frère. Ses yeux sont injectés de sang, signe qu'il a trop bu. Il vient se placer à côté de moi. J'attends qu'il sorte une cigarette et l'allume, puis il tire une longue bouffée. Il n'est pas un gros fumeur, seulement quand il est stressé, ce qui arrive souvent ces derniers temps.

« Qu'est-ce qu'on va faire, frère ? » demande-t-il. Je me masse les tempes pour calmer les pulsations dans ma tête. Entre Isabelle et cette stupide fête, je commence à avoir une migraine carabinée.

« Elle n'est pas là. J'ai senti tellement de louves que mon nez est saturé. Je ne peux plus le faire, Lance. Voir toutes ces femmes différentes en essayant de ressentir quelque chose... J'ai décidé de partir un moment. Papa connaît une meute en Australie qui n'a plus d'Alpha. Je pense reprendre leur tête. Peut-être que je la trouverai là-bas. » La panique monte en moi après ses paroles. C'est quoi ce putain de délire ? « Tu ne peux pas être sérieux », balbutié-je. Jaxon tire sur sa cigarette puis l'écrase. « Si, frangin. Qu'est-ce qu'il y a pour moi, pour nous ici ? Papa peut reprendre le poste d'Alpha jusqu'à ce que Brody ait vingt-cinq ans. Ce n'est que dans un an. Il faut que je le fasse. Tu pourrais venir avec moi. »

Je relève la tête brusquement. Est-ce qu'il est défoncé ? Il n'y a aucune chance que je quitte ma meute. C'est ici que je suis né, c'est ici que je mourrai. Ma sœur et son compagnon n'ont aucun intérêt à diriger la meute non plus.

« Réfléchis, Lance. On est les Alphas de cette meute depuis dix ans. On a fait notre temps. C'est un privilège de pouvoir prendre du recul et réévaluer la situation, non ? Écoute, je sais que c'est un choc. Je ne pars pas avant deux semaines, réfléchis-y. »

J'hoche juste la tête alors qu'il retourne dans la fosse aux lions. Ses mots tournent dans mon cerveau. A-t-il raison ? Peut-être est-il temps d'être un peu égoïstes. Je ris à cette pensée : non, je ne peux pas le laisser m'influencer. S'il veut partir, ce ne sera pas avec moi.

Je regarde autour de moi et mon cœur se gonfle de fierté. Cet endroit est une pure merveille. Il a été fondé par mon arrière-grand-père, arrivé d'Amérique en provenance de Russie. Sa compagne était enceinte de mon grand-père. Son propre père l'avait reniée quand elle avait refusé d'épouser quelqu'un d'autre. Ils ont fui avec seulement quelques dollars en poche.

Mon arrière-grand-père était intelligent ; il avait déjà réservé deux places sur un bateau. Il a fallu des semaines pour arriver, mais ils s'en sont sortis sains et saufs. Sur le bateau, ils se sont liés d'amitié avec un autre couple. Les deux hommes ont acheté ces terres, et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.

C'est la raison pour laquelle je ne pourrais jamais partir. Cet endroit est rempli de souvenirs. C'est là que mon père a rencontré ma mère. Elle était la fille d'un Alpha de passage. Ils sont tombés amoureux au premier regard. Sept mois plus tard, mon frère et moi naissions, suivis par notre sœur dix ans plus tard. Elle et son compagnon Brody se sont trouvés ici. Cette meute a une magie particulière, malheureusement pas pour Jaxon et moi.

Je m'apprête à rentrer quand mon bêta court vers moi. Son visage annonce de mauvaises nouvelles. Mon frère est deux pas derrière lui. « Alpha, la frontière vient d'alerter. Un groupe de rogues essaie de passer. Ils sont hostiles et enragés, nos guerriers les tiennent à distance pour l'instant. On a besoin de vous deux là-bas immédiatement. »

Je n'hésite pas une seconde et me transforme en mon immense loup noir, sans me soucier de mon costume hors de prix réduit en lambeaux. Mon frère est à mes côtés, lui aussi sous forme de bête. On s'élance, en communiquant par lien mental.

Quand on arrive à la frontière, c'est le putain de chaos. Une douzaine de rogues sont en position de combat, prêts à mourir. J'espère qu'on n'en arrivera pas là, je n'ai vraiment pas envie de cette merde. Je reprends forme humaine et enfile le jogging qu'on me tend. Je m'approche d'un loup à l'avant. Il est bien plus grand que les autres, je suppose que c'est le chef. Il me regarde droit dans les yeux avec une frénésie folle.

« Que faites-vous ici ? » demandé-je à voix haute. Il claque des mâchoires en guise de réponse. Eh bien, putain, on va devoir faire ça à la dure. Je me transforme à nouveau et me jette sur lui. Il est surpris, ce qui me permet de le plaquer rapidement. Le bâtard se bat, essaie de me mordre. J'arrive à lui serrer la gorge, pas jusqu'à le tuer, juste assez pour le maîtriser.

Je reprends forme humaine, mon loup rugit vers le sien. Notre pouvoir d'Alpha force tout le monde à s'incliner, même les rogues. Il essaie de lutter, mais c'est inutile. Avec un cri puissant, il devient humain ; l'effort de la transformation l'a affaibli. Ce sale type est recroquevillé, son corps frêle peinant à respirer.

« Pourquoi êtes-vous ici ? » demande Jaxon. Il s'avance en s'accroupissant. « Ça va, frère, tu as bien fait. » Je me retransforme et reste nu à côté de mon jumeau.

La nudité est naturelle pour nous ; nous n'en avons ni honte ni gêne sous forme humaine. Il est assez courant de voir des membres de la meute se promener nus après s'être transformés. Il n'y a aucune attirance sexuelle, c'est juste naturel.

« Ma fille... elle a couru sur votre territoire. Elle m'a désobéi, elle doit être punie. Laissez-moi juste la trouver, je partirai dès qu'on l'aura. » Je regarde Jaxon, une intuition nous traverse. Quelque chose dans son ton me dit qu'elle doit être trouvée et protégée. Mon loup hurle dans mon esprit qu'il faut la sauver.

Jaxon attrape la gorge de l'homme et le remet sur pied. Je vois une lueur de doute dans les yeux du rogue ; il n'est plus si confiant. « Qu'a-t-elle fait ? » demande-t-il. L'autre type regarde ses compagnons, ce qui énerve mon frère. Le rogue hurle quand Jaxon enfonce ses ongles dans sa chair. Du sang épais coule sur la terre.

« Réponds-moi, espèce de connard : pourquoi doit-elle être punie ? » L'homme reprend son souffle : « Elle a été choisie pour être une reproductrice. On campait à proximité quand elle a attaqué l'un de nos loups. On l'a suivie jusqu'ici mais on l'a perdue quand elle a franchi la frontière. » Un sentiment de fierté m'envahit. Donc, elle est forte et courageuse. J'ai vraiment hâte de rencontrer cette louve.

Mais d'abord, réglons cette affaire. L'utilisation de reproductrices est illégale depuis cinquante ans ; il est clair que tout le monde ne suit pas les règles.

Mon frère colle son visage contre celui de l'autre. « Donc, non seulement tu as tenté d'entrer illégalement sur mon territoire, mais tu as enfreint la loi. C'est la mort immédiate pour toi. Que la déesse ait pitié de ton âme. » Le type commence à pleurer, à supplier pour sa vie. Ses cris sont interrompus par un craquement sonore. Jaxon lâche le corps mort et s'adresse aux autres.

« Quittez mes terres maintenant. Si vous revenez, vous serez tous exécutés sur-le-champ. » Il fait signe à l'un de nos guerriers : « Trevor, prends deux hommes avec toi et escorte cette racaille jusqu'au no man's land. Quant à la fille, on va la localiser et lui offrir refuge dans notre meute. »

Il se tourne vers moi, me faisant signe de le suivre. Nous marchons en silence jusqu'à la maison. Jaxon déverrouille la porte et va dans la cuisine. « Une bière ? » demande-t-il en en prenant deux dans le frigo.

J'hoche la tête et prends la bouteille qu'il me tend. On s'assoit et on boit une longue gorgée chacun. « Qu'est-ce que tu penses de tout ça ? » demandé-je. Il pose sa bière, jouant avec l'étiquette.

« Je n'en sais foutrement rien, mec. Il aurait pu mentir. S'il y avait une étrangère sur le territoire, comment est-elle entrée ? La patrouille l'aurait découverte. » Je médite sur ce qu'il dit, puis une pensée me vient.

« À moins qu'elle ne se soit cachée », dis-je. Jaxon me regarde curieusement. « À quoi penses-tu ? » demande-t-il. Je vide ma bière et me lève pour en chercher deux autres. Je m'assois et en tends une à mon frère.

« On a eu du passage toute la journée, et les camions de nourriture en plus. Avec toute cette agitation, il est possible qu'elle se soit faufilée. » Il hoche la tête. « C'est plausible. C'est pour ça qu'on n'a senti aucune nouvelle odeur. »

Mon loup se redresse, soudainement intéressé par notre conversation. Il faut qu'on la trouve ; je pense qu'elle est la clé, dit-il. La clé de quoi ? demandé-je. Je regarde mon frère ; il parle à son loup lui aussi.

« Je pense qu'elle pourrait être celle qu'on attendait », dit Lex avec excitation. Mon frère sourit, hochant la tête. Eh bien, putain, on dirait bien qu'on part à la chasse.