Trahison à Elysium

Il fut un temps, il y a très longtemps certes, mais un temps tout de même, où j'avais tout.

J'avais deux parents aimants qui étaient aux petits soins pour moi, tout comme pour mon frère jumeau. Nous étions leur fierté et leur joie. Ma mère a été la première femme, créée à partir de la côte de l'homme. C'était une femme magnifique. Ses cheveux blond vénitien tombaient jusqu'à sa taille en ondes épaisses, et ses yeux étaient aussi bleus que le ciel que Dieu a créé pour nous. Mon père, bien qu'il ne soit pas mon père biologique, avait des cheveux bruns qu'il attachait avec des tiges de fleurs ou des lianes. Ses yeux étaient de la même couleur que ceux de ma mère, les miens et ceux de mon jumeau.

Nous étions heureux. Même après que Dieu a chassé mes parents du jardin d'Éden, nous avons quand même réussi à recoller les morceaux pour recommencer notre vie. C'était une belle vie. Nous faisions notre part du travail. Nous plantions de la nourriture et partagions nos récoltes. Nous chassions les animaux et utilisions chaque partie de leur corps pour ne pas gaspiller les créatures que Dieu nous avait si gracieusement offertes.

« Merveilleux », m'avait soufflé Dieu. Son souffle était comme le vent frais d'été sur mon visage. « Tu as si bien agi, Abel. Je suis fier de toi. Comme tu as vite grandi pour devenir un homme. » Ces louanges m'avaient redonné le moral ce jour-là. Je m'en suis délecté. J'étais soulagé d'avoir enfin fait quelque chose de bien pour une fois.

« Tu l'as entendu dire ces choses ? Il était si heureux pour moi », ai-je dit à Cain plus tard dans la journée. Cain n'avait fait que grogner. Je ne comprenais pas pourquoi il ne se réjouissait pas pour moi autant que Dieu.

Cain était toujours si gentil avec moi.

Il me choyait plus que nos parents. Il était mon meilleur ami, mon frère et même mon amant. Personne ne pensait que c'était sale à l'époque. Nous étions encore trop peu nombreux pour chercher et fonder de nouvelles familles. Dieu voulait simplement que nous vivions en paix et soyons heureux.

À l'époque, le péché n'existait pas vraiment.

Des erreurs ? Oui.

Des péchés ? Non.

Pendant un certain temps, en tout cas.

« Tu es en colère contre moi ? » me souviens-je avoir demandé à Cain. Je suis venu m'asseoir à côté de lui près d'un gros rocher. Nous l'avions déterré pour en faire une table afin d'écraser des herbes en poudre et d'en faire des huiles. À l'époque, les cheveux de Cain étaient plus longs et très raides de nature. Il les attachait en arrière comme notre père. Seule sa frange tombait sur son visage, et ses yeux bleus étaient plissés de colère pendant qu'il frappait vicieusement une tige de menthe.

« Tu avais l'air très heureux quand Dieu t'a complimenté », a dit Cain en serrant les dents. Je ne comprenais toujours pas sa colère, même aujourd'hui.

Était-il furieux que Dieu n'ait presque pas fait attention à lui aujourd'hui ?

Ce n'était pas juste, me disais-je. Dieu avait toujours prêté attention à Cain jusqu'à ce jour. Pour une fois, Dieu m'a parlé et m'a félicité. Pourquoi Cain n'était-il pas heureux pour moi ? J'étais devenu un homme, tout comme lui. Même si nous avions le même âge, c'était quand même différent. Il me traitait comme si j'étais le plus jeune.

« Bien sûr que je l'étais », ai-je marmonné. « Il a carrément dit que j'avais fait quelque chose de bien. Ce n'était pas bien ? »

« C'était bien », a répondu Cain brièvement.

J'étais toujours perplexe, alors je me suis assis à côté de mon frère. Je l'ai regardé battre les herbes, les broyer et les verser dans un petit bol rond en pierre. Il l'a posé là et l'a fixé un instant. Puis il s'est tourné vers moi avec des yeux bleus perçants qui ont fait dresser ma queue. Ses paupières se sont alourdies de faim et il s'est penché en avant, capturant mes lèvres. Un gémissement s'est échappé de ma bouche alors qu'il moulait ses lèvres sur les miennes, me dominant.

Cela me convenait ; après tout, c'était mon frère.

Cain était très bon avec moi. Même quand nous faisions l'amour, il ne faisait jamais rien pour me faire mal exprès. Ses morsures étaient joueuses et douces. Ses mains étaient tendres et prudentes. Il ne m'a jamais insulté ni maudit. Il me murmurait plutôt à quel point il m'aimait, et que seul lui avait le droit de m'avoir.

Et ça m'allait.

Parce qu'il était mon frère, mon meilleur ami et mon amant.

« Tu es magnifique », m'avait murmuré Cain cette nuit-là. Il a passé son bras autour de moi pour me serrer fort contre son torse. C'était un geste possessif qui ne lui ressemblait pas, mais ça m'a fait sourire alors que je serrais son bras contre ma poitrine.

J'avais somnolé par intermittence. Je ne pouvais pas faire taire ce sentiment tenace dans un coin de ma tête : quelque chose n'allait pas.

Et à ce jour, je maudis ma stupidité de ne pas l'avoir remarqué plus tôt. Mais comment aurais-je pu ? À cette époque, la violence n'existait pas. Il n'y avait même pas de mot pour cela. Il n'y avait même pas de mot pour la haine.

Je me suis réveillé à l'aube pour m'occuper des récoltes. J'ai entendu Cain appeler mon nom derrière moi. Je me suis tourné vers lui, et il a planté une dague en bois aiguisée dans ma gorge. Je me souviens de la douleur inimaginable qui m'a transpercé. J'ai haleté, portant mes mains à mon cou, regardant le sang rouge vif jaillir à flots sur mes doigts.

J'ai levé les yeux, m'étouffant en essayant d'aspirer de l'air. Mais je ne récoltais rien d'autre que des gorgées de mon propre sang métallique et amer. Cain me foudroyait du regard, me regardant tomber à genoux.

« Cain », ai-je réussi à étouffer en tendant une main ensanglantée vers lui. Il l'a repoussée d'une claque. Il a retroussé les lèvres en me regardant, serrant fermement sa dague dans son poing.

« J'appelle ça la mort. Ce que tu fais là, c'est mourir », a-t-il craché.

C'est la dernière chose que j'ai vue et entendue avant que les ténèbres ne m'enserrent, me glaçant le sang. Mon âme s'est échappée de mon cadavre qui était tombé sur la terre. Le voyage a été rude et douloureux avant que je ne plonge dans un fleuve rempli d'autres âmes. Elles flottaient toutes sans but en passant par là.

Je me souviens d'avoir été confus et terrifié.

Je ne savais absolument pas où j'étais. Je ne savais pas qui étaient ces gens. Je n'avais jamais vu autant de monde auparavant. J'avais l'habitude de ne voir que ma mère, mon père et mon frère. De temps en temps, on voyait une toute petite famille de passage, et même ça, c'était très rare.

D'où venaient tous ces gens ?

Pire encore, réaliser que Cain m'avait fait ça me brûlait de l'intérieur.

Pourquoi s'était-il retourné contre moi de cette façon ? Il m'a tranché la gorge et a inondé le champ de mon sang.

Il m'a fait ça à moi.

Il m'a donné la mort.

Une mort froide, cruelle et sombre. Elle m'a laissé me noyer dans un fleuve d'autres âmes pour ce qui m'a semblé être une éternité. Puis un jour, je me souviens d'une main froide qui a traversé l'obscurité trouble pour m'en arracher.

Une douleur brûlante a parcouru mes veines. J'ai toussé et haleté. L'obscurité s'est dissipée et je me suis retrouvé à regarder une herbe bien verte sous mon corps nu. J'ai regardé frénétiquement autour de moi jusqu'à voir une paire de pieds chaussés de sandales en cuir noir. C'était une matière que je n'avais jamais vue auparavant, encore moins dans cette couleur.

J'ai redressé la tête d'un coup sec. Je me suis retrouvé face à l'homme... Non, le dieu qui m'avait sauvé du fleuve atroce des âmes.

Il était extrêmement grand, mesurant plus de deux mètres, deux fois plus grand que mon père. Ses cheveux étaient noirs comme la mort, cascadant sur ses larges épaules comme une cascade de ténèbres. Ses yeux étaient d'un bleu vibrant que je n'avais jamais vu auparavant, incrustés dans un visage incroyablement beau. Il portait un chiton noir et ample, quelque chose que je ne comprenais pas à l'époque. Une cape tombait dans son dos et traînait dans l'herbe alors qu'il me regardait de haut avec curiosité avant de parler.

« Tu as mes yeux », avait-il déclaré. J'étais perdu.

Qui était ce dieu ?

Il n'était ni mon père, ni Dieu, ni personne que je connaissais.

Qu'est-ce qu'il voulait dire par "avoir ses yeux" ?

« Je ne comprends pas », ai-je étouffé. J'ai senti des larmes monter aux yeux. Le visage du dieu s'est adouci à ces mots et il a tendu la main.

« Alors viens ici et laisse-moi t'aider à comprendre. »

J'avais pris sa main et il m'avait montré un monde qui existait depuis plus longtemps que le mien. C'était un monde d'une sagesse et d'une puissance anciennes.

Le dieu qui m'avait sauvé des profondeurs troubles de la mort était Hadès, mon vrai père. Je ne comprenais pas encore tout à fait comment les choses fonctionnaient, mais Hadès m'avait promis de m'aider.

Il m'a même donné une nouvelle maison dans un monde magnifique appelé les Champs Élysées. C'était une terre merveilleuse qui semblait s'étendre jusqu'au soleil couchant. Ça ne ressemblait pas du tout au reste des enfers. C'était plus lumineux, plus chaud, plus aéré. La température n'était ni trop chaude ni trop froide. Il y avait des zones boisées et des champs d'herbe, et des maisons faites pour s'adapter à quiconque choisissait d'y vivre.

On m'a même donné le poste de commandant en second de ce royaume céleste. Je suis devenu ami avec les habitants, qui me racontaient leurs histoires dans le monde des vivants, le royaume des mortels.

Mon monde se remettait lentement de la trahison de Cain. Puis treize ans plus tard, Cain m'est apparu de nouveau.

Au début, j'étais terrifié.

Je ne voulais pas m'approcher de lui. Comment pouvais-je m'approcher du frère qui m'avait tranché la gorge comme si je n'étais rien ?

Mais il a recommencé.

Ce truc qu'il fait où il est sournois et manipulateur. Il s'est excusé de m'avoir blessé, et même s'il ne m'a pas expliqué pourquoi il l'avait fait, j'ai simplement accepté ses excuses.

Il me manquait, même si j'étais en colère et blessé. J'avais envie de sentir ses bras autour de moi, son souffle sur mon visage, ses lèvres sur les miennes, son sourire et sa voix. J'avais de nouveau envie de tout ça. J'étais prêt à me jeter dans la fosse de feu juste pour être avec lui à nouveau.

« Tu es magnifique », m'avait dit Cain la veille au soir. Il me berçait contre sa poitrine alors que nous dormions ensemble dans mon lit aux Champs Élysées. Je me sentais si bien et incroyablement en sécurité.

Et le lendemain matin, Cain m'a dit qu'il voulait que je l'accompagne rendre visite à notre père dans son palais. J'ai accepté. Nous étions au bord du fleuve Achéron, regardant de l'autre côté l'immense et sombre palais qui appartenait au seigneur des enfers. Cain m'a pris par la main et m'a attiré vers lui pour m'embrasser. J'ai presque fondu tellement c'était fantastique. Personne n'embrassait comme Cain.

Et puis il m'a attrapé par les cheveux et m'a tiré en arrière en me foudroyant du regard.

« J'appelle ça la mort. Ce que tu fais là, c'est mourir », s'est-il moqué, avant de me pousser en arrière dans le fleuve de l'Achéron. L'eau était épaisse comme de la soupe et m'a englouti.

Ce genre de douleur ne pouvait pas s'effacer.

Une douleur sans pareille. C'était pire que d'avoir tous ses os brisés ou de se faire arracher la peau du corps. Et cette agonie physique s'accompagnait d'une détresse mentale. La puissance du fleuve a fait remonter à la surface chaque pensée désespérée, chaque moment misérable, chaque cauchemar qu'on puisse imaginer.

J'ai réussi à me hisser sur le rivage en hurlant de douleur. Même si j'avais l'impression que mon corps était déchiqueté, il semblait intact. Je n'ai pas eu le temps de récupérer, car Cain m'a plaqué contre les pavés et m'a enfoncé un couteau en plein cœur. J'ai hurlé de plus belle, essayant de le repousser, mais il était plus fort. Il a descendu la lame au milieu de ma poitrine, jusqu'à mon nombril. Il m'a ouvert en deux, exposant toute ma chair à vif et mes organes.

Je me souviens encore de la sensation de sa main plongeant dans ma poitrine pour m'arracher le cœur.

Et je me souviens de la façon dont il l'a jeté de côté sans ménagement avant que l'étreinte familière de la mort ne m'attrape et n'arrache mon âme de mon corps. Et tout aussi négligemment que mon cœur avait été jeté, mon âme aussi fut rejetée dans le fleuve sans fin des âmes qui gémissaient et pleuraient.

Une fois de plus, Hadès est venu me chercher. Il a été plus froid cette fois, arrachant mon âme de l'eau pour la remettre dans mon corps après m'avoir guéri. Il m'a renvoyé chez moi aux Champs Élysées, où j'ai trouvé mes serviteurs massacrés et mis en pièces, y compris mon second.

Il était bien plus que mon commandant en second.

C'était mon ami. Le meilleur ami dont j'aurais pu rêver.

Et sa tête avait été arrachée de son corps pour être plantée sur une pique devant mon palais.

À partir de là, j'étais seul dans mon immense maison. Même aux Champs Élysées avec tous les héros et bienfaiteurs de ce monde, je ne pensais pas que les choses pouvaient empirer.

Jusqu'à ce que Cain me tue encore une fois. Et cette fois, il a démembré mon corps, comme pour m'empêcher de revenir. Il a arraché mes membres et les a jetés au loin, un peu comme le dieu égyptien Seth a fait avec son frère, Osiris. Hadès est venu m'aider à nouveau, mais il n'a pas pu retrouver tous mes morceaux. Alors il a fusionné mon corps avec celui d'une hydre, me rendant difforme.

Je suis revenu, encore.

Et encore une fois, Cain m'a trahi. Il ne pouvait pas me tuer, alors il a fait la deuxième meilleure chose possible.

Il a dit à Hadès que je laissais entrer des âmes souillées aux Champs Élysées. Le marché, soi-disant, c'était que si quelqu'un couchait avec moi, je le laissais entrer.

Et Hadès l'a cru.

Mes pouvoirs m'ont été arrachés et j'ai été largué sur le pas de la porte de Malachi pour lui servir de bras droit.

J'étais passé de demi-dieu à domestique de cet inconnu. Je ne connaissais pas Malachi à l'époque. J'avais évité tous mes autres frères. Ils ressemblaient sûrement à Cain, alors la dernière chose que je voulais c'était d'autres Cain. Je les fuyais comme la peste. Malachi n'était pas la personne la plus sympa du monde et, pendant très longtemps, j'ai eu envie de lui arracher la tête pour la lui enfoncer là où le soleil ne brille pas.

Mais après avoir passé presque un siècle avec ce type, j'ai commencé à remarquer pourquoi Malachi était amer et froid envers tout le monde. Hadès ne l'aimait pas comme le reste de ses fils. Malachi n'était qu'un fils de plus qu'il pouvait utiliser pour diriger un royaume sur lequel il avait trop la flemme de veiller lui-même. Malachi restait assis seul nuit après nuit, enchaînant les verres et veillant tard pour éviter de dormir, de peur des cauchemars qui le hantaient.

Malachi était tout aussi misérable que moi. J'ai arrêté de l'insulter, de lui cracher dessus, de vouloir empoisonner sa nourriture et de l'étrangler dans son sommeil. J'ai fait ce qu'on me disait, même si ça me faisait chier.

Et c'est à ça que j'avais été réduit.

Un bras droit pathétique qui servait de bouclier à un frère pour lequel je ne pouvais m'empêcher de ressentir de la sympathie. De l'empathie, même. Je m'étais attaché à Malachi, et je me détestais pour ça. Pire encore, Adrian était arrivé et avait accaparé toute l'attention de Malachi. Ce n'est pas que je voulais son attention pour moi, mais plutôt le fait que Malachi devenait plus heureux.

Il souriait plus souvent, il riait. Il a arrêté de boire jusqu'à pas d'heure pour aller se coucher à une heure convenable. Il s'était mis à partager un lit avec Adrian. Le pire, c'est qu'ils n'avaient même pas encore fait de sexe, contrairement à ce que tout le monde pensait. Malachi voulait y aller doucement à cause du passé d'Adrian. Donc les deux étaient vraiment amoureux.

« Ça me donne la gerbe », ai-je fulminé. J'ai serré les poings contre la réception en marbre dans le hall principal de ma nouvelle maison à Inferi.

« Qu'est-ce qui te rend malade ? » a demandé Fos. Cela m'a fait jeter un regard agacé du coin de l'œil à la femelle démon de la météo. C'était une toute petite créature avec des bijoux en or aux poignets et aux chevilles. Une combinaison en cuir noir très moulante, un peu comme la mienne, épousait sa silhouette pulpeuse. Ses cheveux d'un noir de jais étaient coupés court, un peu comme une coupe garçonne. Ses yeux ressemblaient à ceux de Malachi, le blanc de l'œil étant en fait noir. Mais au lieu d'avoir des iris bleus, les siens étaient d'une teinte dorée perçante. C'était l'une des servantes de Malachi, présente ici depuis qu'il était enfant. Et elle lui était totalement dévouée. Il était donc hors de question d'exprimer mon dégoût pour sa relation actuelle. Même s'il était habituel pour moi d'être inapproprié, j'étais trop fatigué pour me disputer avec les gens.

« Absolument tout », ai-je répondu à la place. J'ai observé le grand hall vide de forme circulaire. Il avait un sol en marbre noir et quelques canapés en cuir le long des murs. Pas que quiconque les utilisait quand nous venions ici de toute façon. « Écoute, je vais descendre en ville maintenant pendant qu'il fait encore sec pour acheter deux ou trois trucs. Dis-le à Malachi. » Fos a froncé les sourcils, mais n'a pas essayé de m'arrêter. Elle savait qu'il ne valait mieux pas.

Je me suis téléporté depuis la réception du palais de Malachi jusqu'aux portes en fer forgé. Elles se trouvaient au bout des escaliers en marbre qui menaient à sa demeure. La maison de Malachi était située sur une colline qui surplombait la petite ville d'Inferi.

Environ 98 % du temps, Inferi était inondée. Il y tombait une pluie glaciale qui rendait presque impossible de faire quoi que ce soit dehors. Heureusement, aujourd'hui était l'un des jours où il avait décidé d'arrêter de pleuvoir.

Les vendeurs ont ouvert leurs boutiques. Certains sont sortis en poussant des chariots remplis de friandises et de douceurs. Inferi était principalement une zone du monde souterrain destinée aux démons mineurs, ou aux créatures en général. La plupart d'entre eux étaient de simples citadins, ayant élu domicile à Inferi. Quelques-uns étaient des personnes importantes. Ils s'agitaient pour obtenir des choses que seul Inferi vendait, comme les bonbons abondants et la viande de vache trempée dans le sang. C'était intentionnellement conçu comme une gifle à Hera, qui a affectueusement laissé sa marque sur Inferi. On dit que c'est de sa faute s'il pleut autant ici.

Mais qui savait ? Pas moi, et je m'en foutais.

Mon corps me faisait encore mal, même deux semaines après la violente raclée que Cain m'avait infligée. Celle-ci avait été suivie d'une bonne grosse claque affectueuse de la part de Hades. Rien que d'y penser, mon sang ne faisait qu'un tour jusqu'au plus profond de mon âme noircie. J'étais mort plus de fois que quiconque que je connaissais. Et j'étais prêt à mourir à nouveau si ça me permettait d'emporter Cain avec moi. Comme ça, je pourrais étrangler son âme jusqu'à l'anéantir.

Il avait tué l'une de mes personnes préférées. Tout le monde pensait que je réagissais de façon excessive pour un simple prostitué de plus. Mais Deo avait été bien plus qu'un prostitué pour moi. Bien sûr, c'était son travail d'être gentil avec moi et de me satisfaire. Cependant, c'était le sentiment qu'il me procurait chaque fois que je le quittais qui m'apportait une vraie joie.

Deo m'avait toujours écouté quand je pestais et me plaignais. Il me félicitait et était d'accord avec moi sur tout. Il ronronnait et miaulait comme une chienne en chaleur. Et il me chevauchait comme un homme, pas comme une femme. Pas à moins que je ne le lui demande, en tout cas. Il me laissait dormir chez lui et se drapait sur mon corps comme une couverture. Je m'endormais au son des battements de son cœur et de ses petits ronflements discrets. Il me laissait caresser ses cheveux blonds soyeux jusqu'à ce qu'il s'endorme, ou palper les muscles saillants de son dos.

Ce qui faisait encore plus mal, c'était que Deo n'était pas prostitué juste pour le plaisir. Il récoltait autant d'argent que possible pour pouvoir aller vivre dans le royaume des mortels. Mais il avait besoin de fric pour rembourser Cerberus. Et je savais qu'il pensait que coucher avec moi adoucirait l'accord. Il espérait que je le soutiendrais s'il arrivait à convaincre Cerberus de le laisser partir.

Et je l'aurais fait.

Mais maintenant, c'était trop tard.

Deo était mort.

J'étais allé dans mon bordel habituel à Styx pour ma dose de sexe sauvage du vendredi soir. J'avais dû supporter une autre crise de colère d'Adrian parce que j'avais été méchant avec Dorean. C'est là que j'ai vu la patronne pleurer de façon incontrôlable dans un mouchoir. Elle a ensuite procédé à m'informer que Cain était venu quelques heures auparavant. Il avait fait massacrer Deo par Hannibal, juste devant son client suivant. C'était une petite nymphe de l'eau timide qui était en état de choc après avoir assisté au spectacle.

J'avais alors poursuivi Cain. Je l'avoue, c'était stupide de ma part. Mais je ne pouvais pas empêcher le flot de rage de faire bouillir mon sang. Il m'avait écrasé la tête contre le sol et m'avait brisé la moelle épinière. Cela m'aurait tué si Hades ne m'avait pas mis à un régime sain d'ambroisie et de nectar.

Et puis Cerberus s'est pointé et a appelé Hades. C'était quelques secondes avant que Cain ne me décapite. Mon bon vieux petit papa nous a ensuite punis tous les deux. Il m'a frappé la tête à plusieurs reprises contre le sol de son trône. Et il a remis ma moelle épinière en place avec très peu de douceur.

Le bon côté des choses, c'est que j'ai pu regarder Hades réduire Cain en bouillie sanguinolente.

L'inconvénient, c'est que Cain était presque entièrement guéri après, grâce à l'étendue de ses pouvoirs.

Pire encore, le bordel a refusé de me reprendre. Même quand j'ai protesté, ils ont appelé Theo et j'ai été forcé de partir. Maintenant, chaque fois que j'essayais d'entrer dans une maison close, ils refusaient de me servir. Ils disaient qu'ils ne voulaient pas que leurs clients soient tués par mon frère psychopathe, qui était déterminé à détruire ma vie.

Et il ne voulait toujours pas me dire pourquoi !

Bordel de merde, qu'est-ce que j'avais bien pu faire pour le faire chier au point de me tuer un milliard de fois, pour ensuite me découper en morceaux ?

Peut-être que j'ai oublié de tirer la chasse.

Oh. C'est vrai. IL N'Y AVAIT PAS DE TOILETTES À L'ÉPOQUE. Désolé d'avoir pissé sur le mauvais caillou et de ne pas l'avoir recouvert de terre ! Pourquoi je n'irais pas m'acheter une queue et des oreilles de chat, tant que j'y suis, si je dois utiliser la litière comme un putain de chat ?

Un grognement s'est formé dans ma gorge au fur et à mesure que ma colère montait. Les gens dans la rue l'ont remarqué aussi et se sont instantanément reculés. Ils refusaient d'être à portée de contact physique avec moi. C'était comme si je portais une sorte de maladie maintenant. Personne ne voulait me toucher, me parler ou s'approcher de moi. La seule raison pour laquelle j'avais encore le droit de sortir et d'acheter des trucs, c'était à cause du pouvoir que Malachi exerçait sur eux. Sinon, je savais qu'ils me claqueraient leurs portes au nez.

Je suis allé au bar le plus éloigné. Il se trouvait de l'autre côté de la ville, et dans le quartier crade. C'était un bâtiment en briques de trois étages. Enfin, la moitié était en briques. L'autre moitié était un mélange de pierres arrachées aux rues pavées et de planches de bois, avec une bâche par-ci par-là. Même de l'extérieur, je pouvais entendre des rires et des cris à l'intérieur. Ils se mêlaient à la musique de bar bluesy la plus riche qui soit. L'odeur puissante de bois brûlé, de pif, de fumée de cigarette et d'autres odeurs étranges m'est montée aux narines. Je me suis approché des portes d'entrée gardées par leur videur.

Le videur était un gars costaud, et totalement sexy. Ses cheveux bruns courts étaient parfaitement taillés. Une barbe de trois jours entourait un visage sévère et beau, avec des yeux verts flamboyants sous des sourcils majestueux. Il mesurait au moins un mètre quatre-vingts. Il portait un t-shirt noir à col en V et un pantalon en cuir assorti qui allait bien avec ses hautes bottes à boucles. À quelques mètres de là, deux prostituées semblaient débattre d'une tentative d'entrée. Je me suis donc d'abord approché d'elles.

La première fille était maigre avec de petits seins sous un élégant chemisier noir. Celui-ci était assorti à sa jupe et à ses bottes de pute. Un manteau en laine trop grand couvrait son corps contre l'air qui était encore glacial à cause des jours de pluie. Son amie était plus grande et beaucoup plus pulpeuse. Ses seins rentraient à peine dans sa robe rouge sang très moulante, qui cachait tout juste son string noir. Ses talons hauts claquaient nerveusement sur le trottoir.

« Vous avez besoin de quelque chose, mesdemoiselles ? » ai-je demandé. Elles ont levé les yeux, surprises par ma présence soudaine. La maigre a dégluti difficilement. Elle m'a scruté de la tête aux pieds avant de se tourner vers son amie d'un air interrogateur. Son amie a froncé les sourcils, me regardant avec méfiance tout en croisant les bras sur sa poitrine.

« Ça dépend. Que nous voudrait un serviteur de Malachi ? » a-t.elle demandé. Sa voix était éraillée par la cigarette et teintée de prudence. Je n'ai pas été offensé par cette partie. N'importe quelle prostituée se méfierait des hommes qui l'abordent. C'est le fait qu'elle m'ait appelé un des serviteurs de Malachi qui m'a dérangé. Mais j'avais désespérément envie de m'enfiler quelques verres bien corsés, alors j'ai souri de manière aguicheuse.

« Un peu de compagnie, si ça ne vous dérange pas ? Vous n'avez même pas besoin de coucher avec moi », ai-je proposé. Elles ont plissé les yeux et je leur ai fait un signe de la main. « Je suis sérieux. De toute façon, vous n'êtes pas mon genre. Il vous manque une partie importante de l'anatomie. » La fille maigre s'est instantanément détendue et s'est tournée vers son amie.

« Il est gay, Jahlia. Il ne va rien faire », a-t-elle ajouté. Les yeux verts farouches de son amie ont lancé des éclairs. Jahlia a foudroyé du regard sa plus petite amie.

« Ne sois pas stupide, Mimi. Les mecs gays sont tout aussi dangereux que les hétéros. En plus, il pourrait mentir », a-t-elle rétorqué en me jaugeant de la tête aux pieds. J'ai haussé un sourcil à cette remarque, puis j'ai souri.

« Faisons un marché. Tenez-moi compagnie et je peux vous faire entrer dans le bar, ça vous dit ? » ai-je demandé. Jahlia m'a lancé un regard noir.

« Et comment comptez-vous faire ça ? » a-t-elle demandé. Elle ne lâchait pas le morceau.

« Donnez-moi deux minutes », lui ai-je dit. Je suis parti avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit. Je me suis approché du videur, qui s'est redressé à ma vue. Ses yeux sont descendus sur mes pieds, puis sont lentement remontés pour me mater. J'y étais complètement habitué. Ses yeux m'ont dévoré et la bosse qui se formait dans son pantalon était très évidente. Je me suis mordu la lèvre de manière séduisante en m'approchant de lui. J'ai levé les yeux pour croiser les siens, observant la façon dont ils brillaient de faim sous le lampadaire.

« Salut », l'ai-je salué. J'ai gardé une voix désinvolte tout en laissant glisser négligemment une main sur mon flanc pour la poser sur ma hanche, le regard détourné. « Mes amies et moi voulons entrer. C'est possible ? » Le videur a dégluti difficilement. Il a jeté un coup d'œil aux femmes, qui regardaient avec attente, avant de se tourner vers moi.

« Les prostituées ne sont pas autorisées à l'intérieur », a-t-il répondu brièvement. J'ai haussé un sourcil en entendant cela, pressant mes bras le long de mon corps. J'ai imaginé ses grandes mains rugueuses glisser le long de mon corps. J'ai frissonné un peu en me demandant ce que ça ferait vraiment, laissant mes tétons durcir au point qu'il puisse les voir à travers le tissu de mon uniforme. Ses pupilles se sont visiblement dilatées, sa langue passant rapidement sur sa lèvre inférieure.

« Ah, eh bien, je suppose... que je pourrais vous laisser entrer. Ne ramassez juste aucun client », a-t-il ajouté avec un regard d'avertissement. Je lui ai fait un grand sourire. Je me suis rapproché et j'ai plié mon doigt pour lui faire signe de se baisser afin que je puisse lui chuchoter à l'oreille. J'ai levé la main, passant mes doigts dans ses cheveux et pressant mes lèvres contre son oreille.

« Peut-être que quand j'aurai fini de boire, tu pourras me ramener à la maison, beau gosse », ai-je ronronné. Le videur a gémi et s'est reculé. Il s'est collé contre le mur près des grilles en fer qui couvraient la porte d'entrée.

« J'en serais ravi », a-t-il répondu, la voix tremblante. J'ai souri de toutes mes dents, puis j'ai fait signe aux prostituées de venir. Elles ont échangé des regards écarquillés avant de se précipiter vers moi. Nous sommes entrés en silence. Nous avons été accueillis par la chaleur familière et la musique palpitante d'un groupe dans un coin. Ils étaient passés d'une chanson blues à du hard rock avec de nombreux solos de guitare. L'air était enfumé et chaud comparé à l'extérieur. Des lumières noires et bleues étaient dispersées dans la pièce, planant au-dessus de tables rondes en bois et de chaises en plastique bon marché. Le bar était fraîchement poncé et repeint dans une teinte bleue froide, tachetée de noir et de bleu marine. Les tabourets étaient tous occupés, sauf un coin vers lequel je me suis dirigé, avec les deux prostituées sur mes talons.

« Comment tu as fait ça ? » a chuchoté Mimi avec admiration. Elle restait près de ma gauche. Je lui ai souri, même si j'avais juste envie de la pousser sur une table voisine et de la baiser. Ouais, c'était une pensée violente. Mais j'étais de très mauvaise humeur et je n'avais pas fait de sexe depuis deux semaines. C'était un sacré choc pour moi... En quelque sorte. J'avais déjà tenu plus longtemps, mais deux semaines, c'était le moment où je commençais à devenir grincheux. Je n'étais même pas attiré par les femmes. Ça montre à quel point j'étais désespéré de fourrer ma queue dans quelque chose.

« J'aime vraiment les hommes », ai-je répondu. Mimi a regardé Jahlia, qui a froncé les sourcils, puis s'est tournée vers moi.

« C'est quoi ton nom ? » a-t-elle demandé. Visiblement, elle ne gobait toujours pas mon numéro de charmeur. Je devais lui accorder le mérite d'avoir compris si vite. La plupart des gens voulaient croire que j'étais gentil, comme Adrian. Mais ma personnalité décente avait été perdue quand Cain a découpé mon corps en morceaux. Maintenant, je me retrouvais avec la queue d'une hydre, ses pattes, et même mes organes provenaient de l'hydre. J'étais capable de garder une forme humaine, bien sûr. Mais la créature difforme, mi-hydre, mi-humain, était ma véritable forme.

« Abel », ai-je finalement répondu. Jahlia a instantanément arrêté de marcher pour me fixer. Elle a attrapé Mimi et l'a forcée à s'arrêter. La jeune femme a froncé les sourcils de confusion, ne reconnaissant apparemment pas mon nom.

« Abel », a répété Jahlia, la voix serrée. Ses yeux se sont rétrécis pour n'être plus que des fentes méprisantes. « Tu es celui que notre employeur nous a dit d'éviter. Tous ceux qui entrent en contact avec toi se font tuer. » Les yeux de Mimi se sont écarquillés et elle a instantanément reculé. J'ai fusillé Jahlia d'un regard foudroyant, retroussant les lèvres.

« Ne te flatte pas, espèce de pute, je ne couche pas avec les femmes. Et merci, parce que maintenant tu me coupes mon délire. Va ramasser les clients que tu veux. Je vais prendre un verre », ai-je répondu froidement. J'ai tourné le dos et je me suis dirigé vers le comptoir. J'ai fait signe au barman et j'ai commandé un verre tout en prenant place. J'ai senti une présence s'approcher de moi et je me suis retourné pour voir Jahlia arriver. Elle a pris le tabouret à côté du mien. Mimi était partie vers un groupe d'hommes. Ils riaient et trinquaient devant un match diffusé sur l'une des télévisions.

« Tu as envie de mourir ? » ai-je demandé sèchement à Jahlia pendant qu'elle commandait un martini. Elle m'a jeté un regard du coin de ses yeux sombrement maquillés. Elle a levé la main pour coincer une boucle de ses cheveux noirs derrière son oreille.

« Je suis une prostituée, Maître Abel. Tout le monde se fout de ce que je veux », a-t-elle dit brièvement. J'ai marqué une pause à cela, puis j'ai détourné le regard pour fixer le verre que le barman poussait devant moi. J'ai fait tourner la boisson d'un bleu profond dans le verre avant de prendre une gorgée. J'ai tendu mon verre vers le sien.

« À la tienne. Et appelle-moi Abel. "Maître" me rend cornu », ai-je ajouté. Jahlia a pincé ses lèvres rouges. Elle a pris son verre et l'a fait tinter contre le mien.

« Hein, tu parles à ta mère avec cette bouche, Abel ? »

« Si elle était encore en vie et ici en bas, nan. Je ne pourrais pas risquer de la traumatiser à mort », ai-je répondu. J'aurais juré voir le coin des lèvres de Jahlia se soulever. Mais elle a détourné le regard pour prendre une gorgée de son bloody mary, pour que je ne puisse pas voir. J'ai bu une grande gorgée de mon verre. J'ai fermé les yeux en savourant la brûlure âpre de l'alcool qui descendait dans ma gorge et atterrissait dans mon estomac, comme du feu liquide.

Ça allait être une soirée sympa.