Trahison à Élysium

Il fut une époque, certes lointaine, mais une époque tout de même, où j’avais tout.

J’avais deux parents aimants qui me couvaient, moi et mon frère jumeau. Nous étions leur fierté. Ma mère fut la première femme, créée à partir d’une côte d’homme. Une femme magnifique, aux cheveux blond vénitien qui tombaient en d’épaisses ondulations jusqu’à sa taille, et aux yeux aussi bleus que le ciel que Dieu avait créé pour nous. Mon père, bien que ce ne fût pas celui qui m’avait engendré, avait des cheveux sombres qu’il attachait avec des tiges de fleurs ou des lianes. Ses yeux étaient de la même couleur que ceux de ma mère, des miens et de mon jumeau.

Nous étions heureux. Même après que Dieu a chassé mes parents du jardin d’Éden, nous avons réussi à recoller les morceaux et à recommencer notre vie. C’était une vie belle. Nous faisions notre part. Nous plantions de la nourriture et partagions nos récoltes. Nous chassions les animaux et nous utilisions chaque partie de leurs corps pour ne rien gâcher de ces créatures que Dieu nous avait si gracieusement offertes.

« Merveilleux », m’avait murmuré Dieu. Son souffle était comme le vent frais de l’été sur mon visage. « Tu as si bien fait, Abel. Je suis fier de toi. Comme tu as grandi vite pour devenir un homme. » Ces éloges m’avaient remonté le moral ce jour-là. Je m’y suis baigné, soulagé d’avoir enfin réussi quelque chose pour une fois.

« Tu L’as entendu dire ça ? Il était si heureux pour moi », dis-je à Caïn plus tard ce jour-là. Caïn s’est contenté de grogner et je ne comprenais pas pourquoi il n’était pas aussi heureux que Dieu pour moi.

Caïn était toujours si gentil avec moi.

Il me couvait encore plus que nos parents. Il était mon meilleur ami, mon frère, et même mon amant. À cette époque, personne ne trouvait cela sale. Nous étions trop peu nombreux pour chercher à fonder de nouvelles familles, et Dieu voulait simplement que nous vivions en paix et que nous soyons heureux.

À ce moment-là, le péché n’existait pas vraiment.

Des erreurs ? Oui.

Des péchés ? Non.

Pas pour un moment, en tout cas.

« Tu es en colère contre moi ? » Je me souviens avoir demandé cela à Caïn, en m’asseyant à côté de lui alors qu’il était près d’un gros rocher que nous avions déterré pour nous en servir de table afin d’écraser des herbes en poudre et d’en faire des huiles. À l’époque, les cheveux de Caïn étaient plus longs et très raides, naturellement. Il les attachait comme notre père, sauf pour sa frange qui tombait sur son visage, ses yeux bleus plissés de colère alors qu’il frappait violemment une tige de menthe.

« Tu avais l’air très heureux quand Dieu t’a fait des compliments », dit Caïn, les dents serrées. Je ne comprenais toujours pas sa colère, même aujourd’hui.

Était-il en colère parce que Dieu l’avait à peine remarqué aujourd’hui ?

Ce n’était pas juste, me suis-je rappelé avoir pensé. Dieu avait toujours prêté attention à Caïn jusqu’à ce jour. Pour une fois, Dieu m’avait parlé et m’avait félicité. Pourquoi Caïn n’était-il pas heureux pour moi ? J’étais devenu un homme, tout comme lui. Même si nous avions le même âge, c’était différent. Il me traitait comme si j’étais le plus jeune.

« Bien sûr que je l’étais », ai-je murmuré, « Il a dit que j’avais fait quelque chose de bien. Ce n’était pas bien ? »

« C’était bien », a répondu Caïn brièvement.

J’étais toujours confus, alors je me suis assis à côté de mon frère et je l’ai regardé pendant qu’il pilait les herbes, les broyant avant de les verser dans un petit bol rond en pierre. Il l’a posé là et l’a fixé un moment avant de se tourner vers moi avec des yeux bleus perçants qui ont fait monter ma trique. Ses yeux se sont voilés de désir et il s’est penché en avant, capturant mes lèvres. Un gémissement a échappé à ma bouche tandis qu’il modelait ses lèvres sur les miennes, me dominant.

Cela ne me dérangeait pas ; après tout, c’était mon frère.

Caïn était très bon avec moi. Même quand nous faisions l’amour, il ne faisait jamais rien pour me blesser volontairement. Ses morsures étaient légères et joueuses, ses mains tendres et attentives. Il ne m’a jamais insulté ni maudit, mais il murmurait à quel point il m’aimait, et que j’étais le seul à qui il avait le droit de toucher.

Et cela me convenait.

Parce qu’il était mon frère, mon meilleur ami et mon amant.

« Tu es beau », m’avait murmuré Caïn cette nuit-là alors qu’il passait son bras autour de moi, me serrant fort contre sa poitrine. C’était un geste possessif que je lui trouvais inhabituel, mais cela m’a fait sourire alors que je serrais son bras contre moi.

J’avais sombré dans un sommeil léger. Je ne pouvais pas chasser cette idée persistante au fond de mon esprit que quelque chose ne tournait pas rond.

Et encore aujourd’hui, je maudis ma stupidité de ne pas l’avoir remarqué plus tôt. Mais comment aurais-je pu ? À cette époque, la violence n’existait pas. Il n’y avait même pas de mot pour la désigner. Il n’y avait même pas de mot pour la haine.

Je me suis réveillé pour m’occuper des récoltes à l’aube et j’ai entendu Caïn m’appeler derrière moi. Je me suis tourné vers lui juste au moment où il enfonçait une dague en bois aiguisée dans ma gorge. Je me souviens de la douleur inimaginable qui m’a déchiré alors que je suffoquais, portant mes mains à mon cou, regardant le sang rouge vif jaillir sur mes doigts.

J’ai levé les yeux, m’étouffant alors que je tentais de reprendre mon souffle, mais je ne pouvais avaler que des goulées de mon propre sang au goût métallique amer tandis que Caïn me fixait, me regardant m’effondrer à genoux.

« Caïn », ai-je réussi à articuler, tendant une main ensanglantée vers lui. Il l’a repoussée, esquissant une grimace de dédain alors qu’il serrait fermement son poignard dans son poing.

« J’appelle ça la mort. Ce que tu fais là, c’est mourir », a-t-il craché.

Ce fut la dernière chose que j’ai vue et entendue avant que l’obscurité ne me saisisse avec force, me glaçant. Mon âme a été éjectée de mon cadavre qui gisait sur le sol. Le voyage fut dur et douloureux avant que je ne tombe dans une rivière d’autres âmes, toutes flottant sans but autour de moi.

Je me souviens avoir été confus, terrifié.

Je ne savais absolument pas où j’étais. Je ne savais pas qui étaient ces gens. Je n’avais jamais vu autant de monde. J’étais habitué à voir ma mère, mon père et mon frère, et occasionnellement une très petite famille qui passait par là, mais c’était rare.

D’où venaient tous ces gens ?

Pire encore, la réalisation que Caïn m’avait fait ça brûlait en moi.

Pourquoi s’était-il retourné contre moi de la sorte ? Il m’avait tranché la gorge et avait inondé le champ de mon sang.

Il m’avait fait ça.

Il m’avait donné la mort.

Une mort froide, cruelle et sombre qui m’a laissé me noyer dans une rivière d’autres âmes pour ce qui a semblé durer une éternité, jusqu’au jour où j’ai senti une main froide traverser l’obscurité trouble pour m’en arracher.

Une douleur brûlante a parcouru mes veines et j’ai suffoqué, haletant, tandis que les ténèbres s’éclaircissaient. Je me suis retrouvé à fixer l’herbe vert vif sous mon corps nu. J’ai regardé autour de moi avec frénésie jusqu’à ce que je voie une paire de pieds chaussés de sandales en cuir noir, un matériau d’une couleur que je n’avais jamais vue auparavant.

J’ai relevé la tête brusquement et je me suis retrouvé face à l’homme… Non, au dieu, qui m’avait sauvé de la rivière agonisante des âmes.

Il était extrêmement grand, bien au-delà de deux mètres, deux fois plus grand que mon père. Ses cheveux étaient noirs comme la mort, retombant sur ses larges épaules comme une cascade d’obscurité. Ses yeux étaient d’un bleu si vibrant que je n’avais jamais rien vu de tel, logés dans un visage d’une beauté dévastatrice. Il portait un chiton noir ample, un vêtement que je ne comprenais pas à l’époque. Une cape tombait dans son dos jusque dans l’herbe alors qu’il me regardait de haut avec curiosité avant de prendre la parole.

« Tu as mes yeux », a-t-il déclaré. J’étais confus.

Qui était ce dieu ?

Ce n’était pas mon père, ni Dieu, ni personne que je connaissais.

Que voulait-il dire par « avoir ses yeux » ?

« Je ne comprends pas », ai-je articulé, sentant des larmes monter. Le visage du dieu s’est adouci et il m’a tendu la main.

« Alors viens ici et laisse-moi t’aider à comprendre. »

J’avais pris sa main et il m’avait montré un monde qui existait depuis bien plus longtemps que le mien. C’était un monde de sagesse ancienne et de pouvoir.

Le dieu qui m’avait sauvé des profondeurs troubles de la mort était Hadès, mon vrai père. Je ne comprenais pas encore tout à fait comment les choses fonctionnaient, mais Hadès avait promis de m’aider.

Il m’a même offert un nouveau foyer dans un monde magnifique appelé Élysée. Une terre merveilleuse qui semblait s’étendre jusqu’au soleil couchant. Cela ne ressemblait en rien au reste des enfers. C’était plus lumineux, plus chaud, plus aéré. La température n’y était ni trop chaude ni trop froide. Il y avait des zones boisées, des champs d’herbe et des maisons adaptées à quiconque choisissait d’y vivre.

On m’a même nommé second de ce royaume céleste et je suis devenu ami avec ses habitants, qui me racontaient leurs histoires dans le monde des vivants, dans le royaume mortel.

Mon monde se remettait lentement de la trahison de Caïn, et treize ans plus tard, Caïn m’est apparu à nouveau.

Au début, j’étais terrifié.

Je ne voulais pas être près de lui. Comment aurais-je pu approcher le frère qui m’avait tranché la gorge comme si je n’étais rien ?

Mais il a recommencé.

Ce truc qu’il a d’être sournois et manipulateur. Il s’est excusé de m’avoir fait du mal, et bien qu’il ne m’ait pas donné de raison pour son geste, j’ai juste accepté ses excuses.

Il me manquait, malgré la colère et la blessure. Ses bras autour de moi me manquaient, son souffle sur mon visage, ses lèvres sur les miennes, son sourire et sa voix. J’avais soif de tout cela à nouveau, prêt à me jeter dans une fosse aux lions juste pour pouvoir être avec lui.

« Tu es beau », m’avait dit Caïn la veille au soir, me berçant contre sa poitrine alors que nous dormions ensemble dans mon lit à Élysée. Je m’étais senti si chaleureux et si incroyablement en sécurité.

Puis, le lendemain matin, Caïn m’a dit qu’il voulait que je l’accompagne pour rendre visite à notre père à son palais, ce que j’ai accepté. Nous étions au bord du fleuve Achéron, fixant de l’autre côté de l’eau le palais sombre et élaboré qui appartenait au seigneur des enfers. Caïn m’avait pris par la main et m’avait attiré vers lui pour m’embrasser. J’ai presque fondu, c’était si fantastique. Personne n’embrassait comme Caïn.

Puis il m’a attrapé par les cheveux et m’a tiré en arrière en me lançant un regard noir.

« J’appelle ça la mort. Ce que tu fais là, c’est mourir », s’est-il moqué, avant de me pousser dans le fleuve Achéron. L’eau était épaisse, visqueuse, et elle m’a englouti.

Ce genre de douleur ne pouvait être effacé.

Une douleur sans égale. Elle surpassait celle de tous mes os brisés, celle de ma peau arrachée. Et pour accompagner cette agonie physique, il y avait l’angoisse mentale. Le pouvoir du fleuve avait fait remonter chaque pensée désespérée, chaque moment misérable, chaque cauchemar imaginable.

J’avais réussi à me hisser sur la rive en hurlant de douleur. Même si j’avais l’impression que mon corps était déchiqueté, il semblait intact. Je n’ai pas eu le temps de récupérer, Caïn m’a plaqué contre les pavés et a planté un couteau droit dans ma poitrine. J’ai crié à nouveau, essayant de le repousser, mais il était trop fort. Il a enfoncé le couteau en plein centre de mon torse jusqu’au nombril, m’ouvrant en deux, exposant toute la chair vive et mes organes à l’intérieur.

Je me souviens encore de la sensation de sa main plongeant dans ma poitrine pour m’arracher le cœur.

Et je me rappelle comment il l’a jeté négligemment avant que l’emprise familière de la mort ne m’attrape et n’arrache mon âme à mon cadavre. Et tout aussi négligemment que mon cœur, mon âme a été jetée dans l’interminable fleuve des âmes qui gémissaient et pleuraient.

Une fois de plus, Hadès est revenu pour moi. Il était plus impitoyable cette fois, arrachant mon âme de l’eau et me poussant à nouveau dans mon corps après m’avoir guéri. Il m’a renvoyé chez moi, à Élysée, où j’ai trouvé mes serviteurs massacrés et déchiquetés, y compris mon second.

Il était bien plus qu’un simple second.

Il était mon ami. Le meilleur ami que j’aurais pu espérer.

Et sa tête avait été arrachée de son corps et fichée sur une pique devant mon palais.

À partir de ce moment-là, j’ai été seul dans ma vaste demeure. Même à Élysée, avec tous les héros et les bienfaiteurs du monde, je ne pensais pas que les choses pouvaient empirer.

Jusqu’à ce que Caïn me tue encore. Et cette fois, il a déchiqueté mon corps comme pour m’empêcher de revenir. Il a arraché mes membres et les a dispersés, un peu comme le dieu égyptien Seth l’avait fait avec son frère Osiris. Hadès est venu m’aider de nouveau, mais il n’a pas pu retrouver tous mes morceaux, alors il a fusionné mon cadavre avec celui d’une hydre ; je suis donc devenu déformé.

Je suis revenu, encore une fois.

Et encore une fois, Caïn m’a trahi. Il ne pouvait plus me tuer, alors il a fait le choix suivant le plus efficace.

Il a dit à Hadès que je laissais entrer des âmes corrompues à Élysée. Le marché était que si quelqu’un couchait avec moi, je le laissais entrer à Élysée.

Et Hadès l’a cru.

Mes pouvoirs m’ont été retirés et j’ai été jeté sur le seuil de la porte de Malachi pour servir de bras droit.

De demi-dieu, j’étais devenu le serviteur de cet étranger. Je ne connaissais pas Malachi à l’époque. J’avais évité tous mes autres frères. Ils devaient être comme Caïn, alors la dernière chose que je voulais, c’était d’autres « Caïn », donc je les évitais à tout prix. Malachi n’était pas la personne la plus aimable au monde, et pendant très longtemps, j’ai voulu lui arracher la tête et la fourrer là où le soleil ne brille jamais.

Mais après avoir passé presque un siècle avec lui, j’ai commencé à comprendre pourquoi Malachi était amer et froid envers tout le monde. Hadès ne l’aimait pas comme le reste de ses fils. Malachi n’était qu’un fils de plus qu’il pouvait utiliser pour régner sur un domaine qu’il était trop paresseux pour surveiller lui-même. Malachi restait assis seul soir après soir, enchaînant les verres et veillant tard pour éviter de dormir, craignant les cauchemars qui le tourmentaient.

Malachi était aussi misérable que moi. J’ai arrêté de l’insulter, de lui cracher dessus, j’ai arrêté de vouloir empoisonner sa nourriture et de l’étrangler dans son sommeil. J’ai fait ce qu’on me disait, même si ça m’énervait.

Et c’est tout ce qu’il me restait.

Un bras droit pathétique qui pouvait servir de bouclier pour un frère pour qui je ne pouvais m’empêcher d’éprouver de la sympathie. De l’empathie, même. Je m’étais attaché à Malachi, et je me détestais pour ça. Pire encore, Adrian était arrivé et avait volé toute l’attention de Malachi. Ce n’était pas que je voulais son attention pour moi-même, mais le fait était que Malachi devenait plus heureux.

Il souriait plus souvent, il riait. Il avait arrêté de boire jusqu’à des heures tardives et se couchait à une heure décente. Il avait pris l’habitude de partager son lit avec Adrian. Le pire, c’est qu’ils n’avaient même pas encore couché ensemble, malgré ce que tout le monde pensait. Malachi voulait prendre son temps à cause du passé d’Adrian. Donc, ils étaient réellement amoureux.

« Ça me donne la nausée. » J’ai craché ces mots en serrant les poings contre le comptoir en marbre du hall d'entrée de ma nouvelle demeure à Inferi.

« Qu'est-ce qui te donne la nausée ? » a demandé Fos. J’ai jeté un regard irrité du coin de l’œil à cette daemone de la météo. C’était une toute petite chose, parée de bijoux en or aux poignets et aux chevilles, moulée dans une combinaison en cuir noir très serrée, semblable à la mienne, qui épousait ses courbes. Ses cheveux d'un noir de jais étaient coupés court, un peu comme une coupe à la garçonne. Ses yeux étaient comme ceux de Malachi, le blanc étant en réalité noir. Mais au lieu d'iris bleus, les siens étaient d'un doré perçant. Elle était l'une des servantes de Malachi et était à son service depuis qu'il était enfant. Elle lui était totalement dévouée, donc exprimer mon dégoût face à sa relation actuelle était hors de question. Même si j'avais l'habitude d'être inapproprié, j'étais trop fatigué pour discuter avec quiconque.

« Tout », ai-je répondu, en observant le grand hall vide. Il était de forme ronde, doté d'un sol en marbre noir et de quelques canapés en cuir longeant les murs — pas que quiconque les utilise quand nous venions ici de toute façon. « Écoute, je vais aller en ville maintenant, tant qu'il ne pleut pas, pour récupérer quelques trucs. Préviens Malachi. » Fos a froncé les sourcils, mais n'a pas tenté de m'en empêcher. Elle savait mieux que ça.

Je me suis téléporté depuis le comptoir de réception du palais de Malachi jusqu'aux grilles en fer forgé, au pied des escaliers en marbre qui menaient à sa demeure. La résidence de Malachi surplombait la petite ville d'Inferi.

Inferi était inondée et sous une pluie glaciale 98 % du temps, ce qui rendait presque impossible toute activité extérieure. Heureusement, c'était l'un de ces jours où la pluie avait décidé de s'arrêter.

Les vendeurs ouvraient leurs boutiques et certains sortaient pousser des charrettes remplies de friandises et de marchandises. Inferi était principalement une zone des enfers destinée aux daemons mineurs, ou aux créatures en général. La plupart étaient des citadins ordinaires qui avaient fait d'Inferi leur foyer. Quelques-uns étaient des gens importants, affairés à obtenir des denrées que seule Inferi vendait, comme les bonbons en abondance et la viande de vache imprégnée de sang. C'était fait exprès, pour gifler Hera qui avait affectueusement laissé sa marque sur Inferi. Les gens disent que c'est de sa faute s'il pleut autant ici.

Mais qui sait ? Je n'en savais rien, et je m'en fichais.

Mon corps me faisait encore souffrir, deux semaines après la raclée vicieuse que Cain m'avait administrée, suivie d'une baffe affectueuse d'Hadès. Rien que d'y penser, mon sang ne faisait qu'un tour au fond de mon âme noircie. J'étais mort plus de fois que quiconque. Et j'étais prêt à mourir encore si cela signifiait que je pouvais emmener Cain avec moi, pour pouvoir étrangler son âme jusqu'à l'oubli.

Il avait tué l'une de mes personnes préférées. Tout le monde pensait que j'exagérais pour une simple prostituée, mais Deo avait été bien plus que cela pour moi. Bien sûr, son travail était d'être gentil avec moi et de me satisfaire, mais c'était la sensation qu'il me procurait chaque fois que je le quittais qui m'apportait une réelle joie.

Deo m'écoutait toujours quand je râlais et que je me plaignais. Il me couvrait d'éloges et était d'accord avec moi sur tout. Il ronronnait et gémissait comme une chienne en chaleur, et il me montait comme un homme, pas comme une femme — sauf si je le lui demandais. Il me laissait dormir chez lui et se drapait sur mon corps comme une couverture. Je m'endormais au son de son rythme cardiaque et de ses petits ronflements discrets. Il me laissait caresser ses cheveux blonds et soyeux jusqu'à ce qu'il s'endorme, ou sentir les muscles cordés de son dos.

Ce qui faisait encore plus mal, c'est que Deo n'était pas prostitué par hasard. Il amassait autant d'argent qu'il pouvait pour rejoindre le royaume des mortels et y vivre. Mais il lui fallait de l'argent pour rembourser Cerberus. Et je savais qu'il pensait que coucher avec moi rendrait l'affaire plus simple, que je prendrais sa défense s'il arrivait à convaincre Cerberus de le laisser partir.

Et je l'aurais fait.

Mais il était trop tard maintenant.

Deo était mort.

J'étais venu au bordel habituel de Styx pour une dose de sexe colérique, après avoir dû subir une autre crise de nerfs d'Adrian parce que j'avais été méchant envers Dorean, quand j'ai vu la propriétaire sangloter sans retenue dans un Kleenex. Elle m'a informé que Cain était passé quelques heures plus tôt et avait fait massacrer Deo par Hannibal, juste devant son client suivant, une timide petite nymphe des eaux qui était entrée en état de choc après avoir assisté au spectacle.

J'étais parti à la poursuite de Cain à ce moment-là. Certes, c'était stupide de ma part, mais je ne pouvais empêcher la rage de faire bouillir mon sang. Il m'avait fracassé la tête contre le sol et m'avait brisé la colonne vertébrale, ce qui m'aurait tué si Hadès ne m'avait pas mis au régime à base d'ambroisie et de nectar.

Puis, Cerberus est apparu et a appelé Hadès quelques secondes avant que Cain ne me décapite. Le bon vieux papa m'a ensuite puni, nous deux. Il m'a fracassé la tête contre le sol devant son trône à plusieurs reprises et a réparé ma colonne vertébrale sans aucune douceur.

Le bon côté, c'est que j'ai pu regarder Hadès réduire Cain en bouillie sanglante.

Le mauvais côté, c'est que Cain a pu guérir presque entièrement après grâce à ses pleins pouvoirs.

Pire encore, le bordel a refusé de m'accueillir à nouveau. Même quand j'ai protesté, ils ont appelé Theo et j'ai été forcé de partir. Maintenant, chaque fois que j'essaie d'entrer dans une maison close, ils refusent de me servir. Ils disent qu'ils ne veulent pas que leurs clients soient tués par mon frère psychotique, qui est déterminé à détruire ma vie.

Et il refuse toujours de me dire pourquoi !

Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour l'énerver au point qu'il veuille me tuer un milliard de fois et me couper en morceaux ?

Peut-être que j'ai oublié de tirer la chasse.

Oh. C'est vrai. IL N'Y AVAIT PAS DE TOILETTES À L'ÉPOQUE. Désolé d'avoir pissé sur le mauvais rocher au lieu de le recouvrir de terre ! Pourquoi ne pas aller m'acheter une queue et des oreilles de chat tant que j'y suis, si je dois utiliser une litière comme un chat ?

Un grognement a résonné dans ma gorge à mesure que ma colère montait. Les gens dans la rue l'ont remarqué aussi et se sont immédiatement écartés, refusant de rester à portée de contact physique avec moi. C'était comme si je portais une sorte de maladie désormais. Personne ne voulait me toucher, me parler ou s'approcher de moi. La seule raison pour laquelle j'étais encore autorisé à sortir faire des courses, c'était à cause du pouvoir de Malachi sur eux. Sinon, je savais qu'ils me claqueraient la porte au nez.

Je suis allé au bar le plus éloigné. Il se trouvait à l'autre bout de la ville, dans le quartier malfamé. C'était un bâtiment en briques de trois étages, enfin, la moitié était faite de briques. L'autre moitié était un mélange de pierres arrachées aux pavés de la rue, de planches en bois et de bâches par-ci par-là. Même de l'extérieur, je pouvais entendre les rires et les cris, mêlés à la musique blues la plus riche qui soit. L'odeur forte du bois brûlé, de l'alcool, de la fumée de cigarette et d'autres effluves étranges m'est montée au nez alors que j'approchais des portes gardées par le videur.

Le videur était un type baraqué, vraiment sexy. Ses cheveux bruns étaient coupés à la perfection, une barbe de trois jours encadrant un visage sévère et séduisant, avec des yeux vert flamboyant sous des sourcils royaux. Il faisait au moins un mètre quatre-vingt-dix, vêtu d'un col en V noir et d'un pantalon en cuir assorti avec de hautes bottes à boucles. À quelques mètres, une paire de prostituées semblait débattre sur une tentative d'entrée, alors je les ai abordées en premier.

La première fille était mince, avec de petits seins sous un chemisier noir élégant assorti à sa jupe et ses bottes de pute. Un manteau en laine trop grand protégeait son corps de l'air encore frais des jours pluvieux. Son amie était plus grande et bien plus pulpeuse, avec des seins qui tenaient à peine dans sa robe rouge sang moulante qui cachait tout juste son string noir. Ses talons hauts claquaient nerveusement sur le pavé.

« Les filles, vous avez besoin de quelque chose ? » ai-je demandé. Elles ont levé les yeux, surprises par ma présence soudaine. La mince a dégluti difficilement, m'a scruté de haut en bas avant de se tourner vers son amie avec interrogation. Cette dernière a froncé les sourcils, m'observant avec méfiance tout en croisant les bras sur sa poitrine.

« Ça dépend. Qu'est-ce qu'un serviteur de Malachi voudrait avec nous ? » a-t-elle demandé, sa voix éraillée par le tabac et teintée de prudence. Je n'ai pas été vexé par cette remarque, considérant que toute prostituée se méfierait des hommes qui l'abordent. C'est le fait qu'elle m'appelle serviteur de Malachi qui m'a gêné, mais j'étais désespéré d'avaler quelques verres avec une bonne teneur en alcool, alors j'ai souri de façon charmeuse.

« Un peu de compagnie, si ça ne vous dérange pas ? Vous n'êtes même pas obligées de coucher avec moi », ai-je proposé. Elles ont plissé les yeux, et j'ai agité la main. « Je suis sérieux. Vous n'êtes pas mon type de toute façon. Il vous manque une partie importante du corps. » La mince s'est immédiatement détendue et s'est tournée vers son amie.

« Il est gay, Jahlia. Il ne fera rien », a-t-elle ajouté, ce qui a fait jaillir des flammes dans les yeux vert intense de son amie. Jahlia a fusillé sa petite amie du regard.

« Ne sois pas stupide, Mimi. Les hommes gays sont tout aussi dangereux que les hétéros. En plus, il pourrait mentir », a-t-elle ajouté en me scrutant. J'ai haussé un sourcil, puis j'ai souri.

« On fait un marché ? Tenez-moi compagnie et je vous fais entrer dans le bar, ça vous dit ? » ai-je proposé. Jahlia m'a lancé un regard noir.

« Et comment tu comptes t'y prendre ? » a-t-elle demandé. Elle ne lâchait rien.

« Donnez-moi deux minutes », ai-je répondu avant de m'éloigner. Je me suis approché du videur qui s'est redressé en me voyant. Son regard a glissé vers mes pieds, puis est remonté lentement pour m'examiner, ce dont j'avais l'habitude. Ses yeux m'ont dévoré et la bosse qui se formait dans son pantalon était très évidente. Je me suis mordu la lèvre de manière séduisante en m'approchant, levant mes yeux pour rencontrer les siens, observant leur éclat affamé sous le réverbère.

« Salut », ai-je salué, gardant un ton décontracté tout en passant négligemment une main sur ma hanche, mes yeux évitant son regard. « Mes amies et moi voulons entrer. C'est possible ? » Le videur a dégluti difficilement, jetant un coup d'œil aux femmes qui regardaient avec attente, avant de se retourner vers moi.

« Les prostituées ne sont pas autorisées à l'intérieur », a-t-il répondu brièvement. J'ai haussé un sourcil, pressant mes bras le long de mon corps. J'imaginais ses grandes mains rugueuses parcourir mon corps. J'ai eu un léger frisson en me demandant ce que cela ferait vraiment, laissant mes tétons durcir au point qu'il puisse les voir à travers la matière de mon uniforme. Ses pupilles se sont dilatées visiblement et sa langue a balayé sa lèvre inférieure.

« Ah, eh bien, je suppose... que je peux vous laisser entrer. Mais ne ramassez pas de clients », a-t-il ajouté avec un regard menaçant. J'ai rayonné. Je me suis approché et j'ai fait signe au videur de se pencher pour que je puisse lui murmurer à l'oreille. J'ai levé la main, passant mes doigts dans ses cheveux tout en pressant mes lèvres contre son oreille.

« Peut-être qu'une fois que j'aurai bu, tu pourras me ramener à la maison, beau gosse », ai-je ronronné. Le videur a grogné et s'est reculé, s'appuyant contre le mur près des grilles de fer qui recouvraient la porte d'entrée.

« Avec plaisir », a-t-il répondu, la voix tremblante. J'ai souri, puis j'ai fait signe aux prostituées de venir. Elles se sont regardées avec des yeux ronds avant de se précipiter vers moi. Nous sommes entrés en silence, accueillis par la chaleur familière et la musique pulsée d'un groupe dans un coin, qui était passé d'un morceau blues à du hard rock avec plein de solos de guitare. L'air était enfumé et brûlant par rapport à l'extérieur. Des lumières bleues et noires étaient éparpillées dans la salle, flottant au-dessus des tables rondes en bois et des chaises en plastique bon marché. Le bar était fraîchement poncé et repeint dans un bleu froid, ponctué de noir et de marine. Tous les tabourets étaient occupés, sauf un coin vers lequel je me suis dirigé avec les deux prostituées sur mes talons.

« Comment tu as fait ça ? » a chuchoté Mimi, admirative, tout en restant près de mon côté gauche. Je lui ai souri, même si j'avais juste envie de la plaquer sur une table et de la baiser. Oui, c'était une pensée violente, mais j'étais d'humeur massacrante et je n'avais pas eu de sexe depuis deux semaines, ce qui était assez surprenant pour moi... Enfin, en quelque sorte. J'avais déjà tenu plus longtemps, mais deux semaines, c'était le moment où je commençais à devenir grincheux. Je ne suis même pas attiré par les femmes, ce qui prouve à quel point j'étais désespéré de fourrer ma bite quelque part.

« J'aime vraiment les hommes », ai-je répondu. Mimi a regardé Jahlia, qui a froncé les sourcils avant de se tourner vers moi.

« C'est quoi ton nom ? » a-t-elle demandé, visiblement toujours pas convaincue par mon numéro de charmeur. Je devais lui reconnaître le mérite d'avoir compris si vite. La plupart des gens voulaient croire que j'étais gentil, comme Adrian, mais ma personnalité correcte avait disparu quand Cain avait découpé mon corps en morceaux. Maintenant, il ne me restait que la queue d'une hydre ; mes jambes et même mes organes provenaient de cette hydre. J'étais capable de garder une forme humaine, certes, mais cette forme déformée mi-hydre, mi-humaine était ma véritable apparence.

« Abel », ai-je fini par répondre. Jahlia s'est immédiatement arrêtée de marcher pour me fixer. Elle a attrapé Mimi et l'a forcée à s'immobiliser, faisant froncer les sourcils à la plus jeune femme, qui, apparemment, ne reconnaissait pas mon nom.

« Abel », a répété Jahlia, la voix tendue, les yeux plissés en fentes de mépris. « Tu es celui dont notre employeur nous a dit de rester loin. Tous ceux qui entrent en contact avec toi finissent tués. » Les yeux de Mimi se sont écarquillés et elle s'est immédiatement retirée. J'ai lancé à Jahlia un regard glacial en retroussant ma lèvre.

« Ne te flatte pas, pute, je ne couche pas avec les femmes. Et merci, parce que là, tu viens de me couper mon élan. Va chercher les clients que tu veux. Je vais me prendre un verre », ai-je répondu froidement. J'ai tourné les talons et me suis dirigé vers le bar, faisant signe au barman et commandant un verre tout en m'asseyant. J'ai senti une présence s'approcher et me suis tourné pour voir Jahlia arriver, prenant le tabouret à côté du mien. Mimi était partie rejoindre un groupe d'hommes qui riaient et acclamaient un jeu diffusé sur l'un des téléviseurs.

« Tu veux mourir ? » ai-je demandé sèchement à Jahlia alors qu'elle commandait un martini. Elle m'a jeté un coup d'œil du coin de ses yeux lourdement maquillés, levant la main pour replacer une mèche de ses cheveux noirs bouclés derrière son oreille.

« Je suis une prostituée, Maître Abel. Personne ne se soucie de ce que je veux », a-t-elle dit brièvement. Je me suis arrêté à ces mots, puis j'ai détourné le regard pour fixer la boisson que le barman avait posée devant moi. J'ai fait tournoyer le breuvage bleu profond dans mon verre avant d'en prendre une gorgée, en tendant mon verre vers le sien.

« Santé. Et appelle-moi Abel. "Maître", ça m'excite », ai-je ajouté. Jahlia a pincé ses lèvres rouges, saisissant son verre et le faisant tinter contre le mien.

« Dis, tu parles aussi comme ça à ta mère, Abel ? »

« Si elle était encore en vie et en bas, non. Je ne pourrais pas prendre le risque de la traumatiser pour l'éternité », ai-je répondu. J'aurais juré voir le coin des lèvres de Jahlia se relever, mais elle a détourné le regard pour boire son bloody mary afin que je ne puisse pas le voir. J'ai pris une gorgée de ma boisson, fermant les yeux tout en savourant la brûlure de l'alcool qui descendait dans ma gorge et se répandait dans mon estomac, tel du feu liquide.

Cette nuit allait être intéressante.