Rédemption

On n’a droit qu’à une seule seconde chance dans la vie.

Après ça, tu te fais baiser comme une chienne en chaleur au Mardi Gras. Si tu réussis à racheter ton âme des maux accumulés dans le royaume des mortels, tant mieux pour toi. Tu as droit au Paradis, ce lieu chaud et ensoleillé. Si ton âme reste corrompue, ou pire encore, tu vas croupir dans le vaste monde obscur de l’Enfer. Mais ce qui est encore plus terrible, c’est de ne même pas savoir que cette seconde chance t’est offerte, et de rester coincé.

Dans le merveilleux désert du Purgatoire.

Ah, oui, le purgatoire. Des kilomètres de désert brûlant et aride, parsemés d’oasis créées par des âmes perdues ou d’autres créatures surnaturelles mystérieuses, notamment des métamorphes, qui sont surtout là pour tester les âmes. Parfois, ces métamorphes sont là pour pousser les âmes à saisir leur seconde chance tant qu’il en est encore temps. Parce que la rédemption n’attend pas.

Cette terre géniale, faite de dunes de sable, de serpents venimeux, d’un soleil artificiel brûlant et d’un ciel bleu infini, était mon domaine. Qui suis-je ?

Thorn. Fils du tout-puissant Lucifer.

Qui, contrairement à ce que dit la croyance populaire, n’est pas un démon à la peau rouge avec des crocs et des griffes. Non, c’est tout le contraire. Lucifer est grand, comme moi, mais contrairement à mes cheveux noirs ondulés, les siens sont épais, blonds et bouclés. Ses yeux sont d’un bleu perçant. Il ne montre presque jamais ses ailes, sauf s’il veut impressionner ou intimider quelqu’un.

Mais assez parlé de papa.

Je passe mes journées, sous un soleil écrasant, enfermé dans un bureau sombre au cœur d’un manoir luxueux, perdu au milieu du désert. Un manoir caché au reste des créatures du purgatoire. Un système de camouflage recouvre ma demeure de trois étages, dotée d’une cour, d’une piscine luxueuse et d’écuries. Seuls les dieux, les demi-dieux et les âmes rachetées peuvent voir ma merveilleuse maison.

Ce qui signifie que je peux compter mes visiteurs sur les doigts d’une main.

Cela explique probablement mon manque de compétences sociales.

Je me passe la main sur le visage avant de pousser un soupir exaspéré, puis je porte la main à mes cheveux noirs, repoussant le keffieh qui tombe alors sur ma nuque et mes épaules comme un serpent noir. Je me lève de mon bureau en acajou, me pinçant l’arête du nez, lassé de travailler dans le noir. Je traverse les planchers en bois frais pour atteindre l’une des immenses baies vitrées de mon bureau et j’ouvre grand les volets noirs pour laisser entrer le soleil. La lumière inonde la pièce et je frissonne un instant, ébloui. Je regarde le soleil peindre la pièce d’or, rebondissant sur des objets anciens de prix qui semblent danser sous la lumière.

J’inspire l’odeur chaude et sèche du désert, le chlore de la piscine en bas et le parfum léger des écuries. Même d’ici, je vois les quatre chevaux taper du sabot et remuer la tête, faisant un sacré boucan. Je fronce les sourcils.

Ils ne réagissent généralement comme ça que quand j’ai de la visite.

Génial.

Je pousse un soupir las, m’attendant à ce que ce soit mon père qui débarque encore. Il fait des visites occasionnelles, comme s’il se sentait obligé de m’accorder de l’attention puisque je suis le seul de ses enfants à ne pas vivre dans son domaine, l’Enfer.

Nous sommes sept.

L’aîné est Jaques, aujourd’hui marié et en congé de la garde personnelle de mon père pour s’occuper de sa femme, Niya ; ils attendent leur troisième enfant d’un jour à l’autre.

Je suis le deuxième, Gardien du Purgatoire. Après un long débat lors d’une réunion avec les Panthéons Unis, un groupe de représentants de chaque panthéon, il a été décidé qu’on pouvait globalement me confier la tâche de veiller à ce que les âmes reçoivent leur seconde chance, avant de les envoyer vers leur lieu de repos éternel.

Après moi viennent les jumeaux, Bali et Wednesday. Et oui, Wednesday porte le nom de la gamine de la famille Addams. Ils sont les deux seuls à avoir passé la majeure partie de leur enfance dans le royaume des mortels, avant que leur mère ne meure et que Lucifer ne les convainque de venir vivre avec lui. Il suffit de dire que ce sont deux des créatures les plus dangereuses que vous puissiez croiser. Ils dirigent le recoin le plus sombre de l’Enfer, réservé aux créatures particulièrement pécheresses.

Raven vient ensuite. Il dirige la garde royale de Lucifer, les gardiens de l’Enfer en quelque sorte. Et vous connaissez probablement cette belle équipe sous le nom des Sept Péchés Capitaux. C’est son travail de les tenir en laisse et d’empêcher les Portes de l’Enfer d’être forcées par des visiteurs indésirables. Il compare ses collègues à une salle remplie de gamins sous amphétamines. Le pauvre.

Dania suit, une femme petite avec un appétit féroce pour la chair de démon. Elle est un peu sauvage et déteste qu’on la touche. Elle est généralement responsable de la sécurité en Enfer et représente aussi notre père aux réunions des Panthéons Unis.

Alaric est le plus jeune. Lucifer le materne comme pas deux, le gardant à ses côtés comme garde du corps personnel. Alaric essaie d’avoir l’air super sérieux et dangereux, mais il a un faible pour les sucreries et ne tient pas bien l’alcool. Il perd aussi vite patience dès qu’il s’agit de son travail ou d’être traité comme le benjamin.

Une famille dysfonctionnelle qui ne devrait jamais, au grand jamais, se réunir pour les fêtes, ou même tout court. Bien que Lucifer nous ait strictement interdit de nous attaquer les uns les autres ou qui que ce soit d’autre sans ses ordres, cela ne nous empêche pas de semer le chaos quand nous nous sentons lésés. Lucifer est le genre de parent qui essaie de nous ignorer quand on se conduit mal en priant pour que ça marche.

Je quitte mon bureau et rejoins le couloir. Un couloir qui ressemble plutôt à un balcon, car à quelques mètres des murs se trouve une grande ouverture donnant sur le hall principal de ma maison. En face de moi, une grande fenêtre donne sur le jardin. Des pierres s’étendent sur un bon kilomètre avant d’atteindre les Portes du Purgatoire. Un fer noir magnifique orné du symbole doré des Panthéons Unis, un mélange dément de tous les symboles, sert de verrou aux portes.

Mais les portes sont fermées, car mon père est déjà entré.

Et il n’est pas seul.

Je fronce les sourcils en faisant glisser ma main le long de la rampe. Une irritation me parcourt les veines à l’idée d’avoir plus d’un visiteur. Mes compétences sociales étant aussi bonnes que celles d’un chien enragé, je ne m’attends à rien de bon. À en juger par la faille de pouvoir qui inonde mon domaine, il a amené des dieux avec lui, et rien que l’idée d’avoir des étrangers sur mes terres me donne la chair de poule.

Je me retourne et tends la main, dévoilant une bague en or avec un rubis au centre, marqué d’une fente noire comme un œil.

« Remi, ramène ton cul ici », ordonné-je. Un instant plus tard, une spirale de fumée noire s’élève de la bague et tournoie dans l’air avant de se poser devant moi. La fumée s’enroule pour prendre la forme d’un homme. Svelte et souple comme un danseur, la peau réchauffée par le soleil, des cheveux noirs comme la nuit et des yeux bleu saphir, Remi est l’un des métamorphes du purgatoire et la seule âme que j’aie jamais réduite en esclavage. Il m’a été offert par ma sœur Dania après son séjour aux États-Unis, dans le royaume des mortels. Métamorphe cajun avec un caractère aussi épicé que sa cuisine, il est la seule personne à qui je parle. Il réside habituellement dans la ville voisine, celle des âmes perdues et des métamorphes, mais je trouve que c’est le bon moment pour qu’il soit là afin de divertir mes invités. Il porte des gants noirs sans doigts, une cape courte sur un col roulé marron et un pantalon cargo noir assorti à ses sandales à lacets en cuir.

« Qu’est-ce qui est arrivé au "s’il te plaît", mon cher ? Si tu me traites comme une chienne, je me comporterai comme une chienne », ajoute-t-il pour me mettre en garde. Ses yeux bleus virent au rouge un instant avant de redevenir normaux. Pas que sa menace me fasse peur. Je suis un demi-dieu et il n’est qu’un métamorphe. Son espèce n’est pas vraiment la plus dangereuse. Juste très agaçante.

« Nous avons des invités qui arrivent », dis-je sèchement, « j’aurai besoin que tu joues les amuseurs. » Remi a l’air vexé.

« Que veux-tu que je fasse ? »

« Tu pourrais nous faire ton imitation de Michael Jackson. »

« Sûrement pas ! C’est réservé aux dames, patron. La prochaine fois, tu vas me demander de m’habiller en femme et de faire une danse du ventre sur le corps de ton paternel ? Pas moyen que ce gosse s’approche de près ou de loin de ce truc-là. »

« Fais-moi confiance », je réponds en passant devant lui pour prendre l’escalier et en l’obligeant à me suivre sur mes talons, « je ne te demanderais pas de t’humilier à ce point. De toute façon, mon père n’aime pas les hommes. Le simple fait qu’il tolère les femmes est effarant. » Remi fait la grimace, puis il fronce les sourcils alors que nous nous dirigeons vers la porte d’entrée. Il ramène sa capuche sur sa tête.

« Beurk, ça sent le Grec », siffle-t-il. Je fronce les sourcils. Grec ? Oh, putain de Dieu au ciel. Tu plaisantes. Je ne dis rien, me contentant d’un geste pour que Remi se taise. Il me répond en tirant la langue. Je l’ignore et marche vers le centre de mon allée. Je n’ai pas de voiture, juste des chevaux. Quatre, pour être exact. Quatre très beaux chevaux qui sont de meilleure compagnie que ce métamorphe dysfonctionnel qui renifle l’air comme un chien agacé.

Effectivement, Lucifer approche. Il n’a jamais l’air d’un type prétentieux. Il marche avec la grâce d’un ange, la tête haute, ses boucles blondes voltigeant dans le vent du désert, ses yeux bleus brillant sous le soleil comme des lames acérées. Malgré son allure pacifiste, Lucifer peut devenir violent quand il le veut ; ce qui explique pourquoi il ne fait plus partie de l’entourage de Dieu. Il n’est pas habillé pour le désert non plus, ce qui signifie qu’il ne compte pas rester plus de quelques heures. Un jean blanc, une veste en cuir blanc fermée à la gorge, et des bottes qui claquent sur le chemin à chacun de ses pas.

Et, en soldat exemplaire, mon petit frère Alaric est à sa gauche. Il n’est pas très grand, plutôt de taille moyenne, composé de muscles secs. Des cheveux brun clair avec des mèches blondes qui tombent en vagues soyeuses au-dessus de ses épaules ; ses yeux rappellent la couleur des noisettes. Il n’est pas habillé pour le climat non plus. Une combinaison noire rembourrée sous un gilet en cuir ajusté, des bottes montantes à boucles, un holster chargé d’armes en tout genre, et un arc suspendu à son épaule avec son carquois sanglé étroitement dans le dos.

Mon regard dévie sur les deux hommes qui auraient dû m’être étrangers, mais je ne suis pas stupide.

Je reconnais Hadès, le dieu grec des Enfers. D’une taille monstrueuse, avec de longs cheveux noirs fluides comme de l’encre renversée tombant sur ses épaules, où une longue cape est attachée à une armure en acier noir qui brille dangereusement sous le soleil du désert.

Mais ce n’est pas lui qui capte mon attention.

C’est l’homme incroyablement magnifique à ses côtés. Presque une copie conforme d’Hadès, avec des cheveux noirs et des yeux bleus, il est spectaculaire. Il est juste quelques centimètres plus petit que son père, ses cheveux sont un peu plus courts, effleurant ses épaules. Ses yeux brillent du même bleu irisé que ceux de son père, mais il y a quelque chose de caché dans ces profondeurs bleues. Il porte la même armure en acier noir moulant que son père, mais au lieu d’une cape noire, la sienne est dorée.

Non, pas un homme.

Un dieu.

Cette personne est un dieu, un fils d’Hadès.

Ambrosius, le plus jeune fils d’Hadès.

Mon corps réagit à lui d’une manière que je n’avais pas connue depuis une éternité. Même avec cette armure, je peux facilement imaginer le corps musclé qui se cache dessous. Il est jeune, frais, plein de muscles. Je me surprends à vouloir plonger la main dans ses cheveux, lui renverser la tête en arrière pour goûter à la peau de son cou, et ces lèvres... pleines et prêtes pour un baiser. Je veux les embrasser si fort qu’elles en seraient marquées. Le choc soudain de ce désir ardent me rend muet, à tel point que je ne remarque même pas Lucifer avancer pour m’embrasser, posant ses joues contre les miennes dans une salutation propre à notre famille.

« Thorn », salue Lucifer, ne semblant pas remarquer mon état de choc, « tu as l’air bien. Je suis content. » J’incline la tête en silence, luttant pour ne pas regarder à nouveau Ambrosius. Son expression est stoïque, le vrai visage d’un soldat bien entraîné... et j’ai envie de briser ce masque. Je veux voir ces sourcils sombres se froncer, ces lèvres s’entrouvrir et sa langue pendre, comme un chien en chaleur.

Putain de Dieu, j’ai besoin de tirer un coup.

« Remi », dit Lucifer en faisant un signe de tête à Remi, qui est contraint par la loi d’incliner le front, et je sais que cela le tue à l’intérieur. Remi déteste mon père... parce que c’est Lucifer qui l’a condamné à un esclavage éternel, son âme liée à la bague qui orne l’annulaire de ma main gauche.

« À quoi dois-je cette visite ? » demandai-je enfin, retrouvant ma voix.

« Hadès est venu pour conclure un petit marché impliquant le royaume du purgatoire... Nous envisageons de laisser les âmes païennes franchir ces portes. » Lucifer ajouta, soutenant mon regard avec aplomb, comme s’il me poussait à exprimer mon mécontentement à haute voix, mais je me tus. Je n’étais pas assez stupide pour critiquer Hadès devant lui, aussi tentant que cela puisse être. L'idée de laisser passer des âmes païennes ici me retournait toujours l'estomac.

Non pas parce qu’elles étaient païennes, mais bon sang, j’avais déjà assez de paperasse comme ça pour m'empêcher d'avoir une vie. J’aimerais avoir, je ne sais pas, peut-être deux heures à moi. Au moins assez longtemps pour me trouver une pute quelque part.

Mon corps brûlait d'un feu inextinguible, et chaque regard lancé à Ambrosius du coin de l’œil me chauffait jusqu’à l’entrejambe, comme un aiguillon à bétail pointé contre l’intérieur de mon pantalon décontracté.

Hadès semblait incroyablement nonchalant, ce qui me gênait un peu, mais j’avais entendu beaucoup d’histoires sur ce dieu. Comme la plupart des dieux, il était égoïste, stupide et cupide. Il n’était pas non plus très doué avec les enfants. Et étant donné que ses fils étaient impliqués dans la destruction quasi apocalyptique d’il y a quelques années, j’étais enclin à croire ces histoires.

« Ce serait bien d’être un peu plus organisé », dit enfin Hadès, ses yeux balayant le terrain avec un mécontentement évident, « Surtout avec mes fils qui se tournent les pouces. » Je vis le coin de la bouche d’Ambrosius tressaillir, ce qui attira à nouveau mon regard vers lui ; nos yeux se croisèrent un bref instant. Un bref instant qui me glaça le sang, tandis que des fantasmes où je le voyais vêtu seulement de bijoux en or me traversaient l’esprit. L’or ressortirait magnifiquement sur sa peau mate et ses cheveux sombres, faisant ressortir ses yeux bleus avec une intensité qui ferait exploser mon cœur.

« Allez-vous nous inviter à entrer ? » demanda Lucifer. Il posait la question par pure politesse. Il aurait très bien pu me passer devant et débarquer chez moi sans demander. Il l’avait déjà fait. Je lui fis simplement un signe de tête et montrai le chemin vers mon manoir. Remi marchait à mes côtés tout du long, en me faisant des grimaces. Il avait immédiatement compris mes émotions, ce bâtard perspicace. Je lui lançai donc un regard noir menaçant de le châtrer s’il continuait ce comportement étrange, ce qui le fit enfin se détendre et marcher docilement.

« Bel endroit », dit Hadès après un court sifflement, « La climatisation doit coûter cher. »

« Quand on est un dieu, rien n’est trop cher », répondis-je. Un sourire en coin étira les lèvres du Grec.

« Tu me plais », commenta-t-il. À en juger par le bref moment de surprise qui passa sur le visage d’Ambrosius, je pouvais dire que c’était un compliment rare. Je fis donc un signe de remerciement à Hadès avant de les conduire en haut des escaliers et le long du couloir jusqu’à mon bureau, les laissant entrer les premiers. Je restai en retrait, juste pour observer Ambrosius de dos tandis qu’il marchait avec la rigidité d’un soldat, celle que son cher papa lui avait sûrement inculquée à coups de bâton.

Mais putain, cette armure lui allait à ravir.

« Juges-tu les âmes ici ou aux portes ? » demanda Hadès, sans me regarder, occupé à contempler la cour par la fenêtre pour admirer la grande piscine. Lucifer vint se poster près de mon bureau, ses yeux me fixant presque comme pour me mettre au défi de gâcher cette réunion. Il me menaçait rarement, mais il était évident que cette rencontre était importante pour lui. Je décidai de jouer leur jeu.

« Aux portes, Seigneur Hadès. Là, elles sont jugées avant que je les envoie à leur place. » Informai-je, et Hadès se tourna pour me faire une grimace.

« Appelle-moi simplement Hadès. Et tu n’as pas besoin d’avoir l’air si sévère. Tu me mets mal à l’aise », dit-il en traînant les mots, avant de faire une pause pour lancer un regard noir à quelque chose derrière moi. Je suivis ses yeux jusqu’à Ambrosius, qui contemplait avec une fascination évidente ma collection de katanas offerte par Dania.

« Où as-tu trouvé ça ? » demanda Ambrosius. Un frisson de plaisir me parcourut à l’entendre parler. Sa voix était profonde, masculine et lourde d’un accent grec qui donnait envie à ma bite qu’il continue de parler.

« Ma sœur, Dania, me les a rapportés lors de sa dernière visite à Yomi. » Informai-je. Les enfers japonais étant le Yomi, et "dernière" étant littéralement la dernière visite de Dania. Izanami-no-Mikoto, ou juste Izanami, avait piqué une crise monumentale quand Dania s’était introduite là-bas pour tuer une poignée de ses hommes avant de s’enfuir avec leurs sabres. Autant dire qu’Izanami avait mis un contrat sur la tête de Dania jusqu’à ce que Lucifer calme la déesse en lui offrant la tête de l’un de ses ennemis. Et Dania se vantait toujours d’être sortie de là indemne… ou presque. Elle était revenue avec une petite cicatrice sous l’œil droit. Elle s’en servait comme excuse pour me sauter dessus en criant « Simba », une blague tirée de son film Disney préféré, Le Roi Lion.

Et oui, ma petite sœur psychotique adorait les films Disney pour des raisons que le reste du monde ignorait.

« Ils sont incroyables », répondit Ambrosius, et un nouveau frisson de plaisir me parcourut.

Enlève ton armure et laisse-moi te baiser contre le mur à côté d’eux.

« Ambrosius, au pied », dit Hadès d’un ton monotone. Ambrosius perdit instantanément tout intérêt pour les sabres et retrouva sa posture rigide, mains croisées derrière le dos et tête haute. Hadès détourna les yeux de lui pour me froncer les sourcils.

« Quelle est la taille de cet endroit ? Tu penses pouvoir gérer une charge supplémentaire de pauvres âmes malheureuses ? » demanda-t-il sèchement.

Absolument... pas.

« Sans fin », répondis-je, « Le purgatoire est éternel. Une âme est envoyée ici au moment de sa mort et doit relever un certain nombre de défis avant d'être envoyée à son lieu de repos final. L’épreuve ultime a lieu aux portes. Si elles échouent, elles vont en enfer. Si elles réussissent, elles obtiennent la repentance. »

« Et si j’envoie mes fidèles ici ? »

« Ils seront testés eux aussi. Ils pourront aller au Tartare, dans ton Élysée ou aux Champs d’Asphodèle. J’ai juste besoin de savoir ce qui leur donne le droit d’accéder à tel ou tel domaine. »

« Ça semble être une bonne idée », déclara Hadès après un moment, pianotant pensivement sur sa lèvre inférieure. Je vis les yeux de Lucifer suivre Hadès avec espoir tandis qu’il arpentait mon bureau, « Je pense à une sorte de période d’essai. »

« Période d’essai ? » demandai-je, ma voix étant cette fois sèche et désintéressée. Lucifer s’avança pour prendre le contrôle, comme s’il possédait lui-même le purgatoire. Je suppose que la réunion où nous discutions de mon règne sur ce royaume n’était qu’un rêve, pensai-je avec amertume.

« Une période d’essai semble parfaite », accepta Lucifer, « Tu peux demander à ton Thanatos d’envoyer un premier groupe d’âmes pour un mois, puis voir comment les choses fonctionnent. Si tu n’es pas satisfait, nous annulerons tout. » Hadès y réfléchit, puis hocha la tête.

« Un mois, ça me va », dit-il, « Je peux laisser Ambrosius ici pour surveiller les choses et voir comment ça se passe. Il me fera un rapport chaque semaine avant mon retour. » Lucifer hocha la tête, et mon cœur manqua un battement. Je ne savais quoi dire, si ce n’est acquiescer. Je jetai un coup d’œil à Ambrosius, qui réussissait toujours à rester parfaitement stoïque, mis à part une lueur d’irritation dans ces orbes bleus.

« Tu penses pouvoir gérer ça ? » demanda Hadès à Ambrosius, presque comme s’il se moquait de lui. Ambrosius retint son souffle une seconde, comme s’il ne savait pas trop comment répondre, puis hocha la tête. Hadès sembla satisfait de cette réponse.

« Excellent », souffla Lucifer, soulagé, avant de se tourner vers moi, « Thorn, emmène Ambrosius avec toi lors de toutes tes rondes et rédige des rapports avec lui pour ne laisser passer aucun détail. » Je me contentai d’hocher la tête. Lucifer sourit, puis se dirigea vers Hadès, qui entama une courte tirade sur l’impossibilité d’engager du bon personnel de nos jours, tandis que Lucifer faisait semblant d’être d’accord et d’apprécier la compagnie d’Hadès, ce qui enchanta le Grec au plus haut point.

« Super », dit Alaric en venant se poster à mes côtés alors qu’Ambrosius quittait le bureau, suivant son père comme un petit chien obéissant, « Comme si les âmes pécheresses ne suffisaient pas, maintenant tu as un Grec qui te colle. »

« Tu ferais mieux de ne pas parler de moi, mon cher, parce que j’ai une sacrée dose de fessée cajun qui n’attend que d’être administrée », lui répondit froidement Remi. Alaric le toisa avec un ricanement dégoûté avant de se tourner vers moi.

« Tu devrais vraiment museler ton esclave, mon frère », me dit-il sévèrement. Je haussai les épaules, jetant un regard à Remi qui fusillait Alaric du regard.

« Il m’amuse. Je n’arrive pas à me résoudre à faire une chose pareille », avouai-je. Alaric émit un son de mécontentement avant de quitter la pièce pour suivre mon père. Je lui adressai un sourire en coin tandis que Remi posait ses mains sur ses hanches et se tortillait un peu.

« Regarde-le, il marche comme s’il était quelqu’un de dur. J’aimerais bien le voir se battre pour de vrai au lieu de laisser papa lui tenir la main », ricana-t-il, puis il croisa les bras sur sa poitrine, « Je peux me transformer en dragon et lui griller les fesses ? Juste une fois. »

« Si je te laisse faire ça, il irait pleurer auprès de Lucifer. »

« Mais ça en vaudrait tellement la peine. »

« Pas quand ma vie est en jeu », reniflai-je. Remi fit une pause pour hausser les épaules et hocher la tête en même temps, comme s’il admettait sa défaite, « Et maintenant, j’ai besoin que tu ailles préparer une chambre pour Ambrosius... celle juste en face de la mienne. » Les sourcils de Remi se levèrent et il pinça les lèvres, m’étudiant un moment avant de lever les mains en signe de défense quand je plissai les yeux vers lui.

« Ouais, ouais. J’ai compris. Je pige juste pas pourquoi je dois me mêler de ton truc de sexe dégueu. Genre, qu’est-ce qui est arrivé aux filles, mec ? Les copines avant les bites. »

« Remi, si tu ne pars pas tout de suite, je vais donner tes entrailles à manger aux chevaux. »

« Bouton d’or ne ferait jamais une chose pareille ! »

« Elle le fera si je les cuisine dans un morceau de sucre géant. »

« T’es un mec cruel, patron. Cruel. Retourner une jument contre son homme. C’est, genre, une trahison hardcore. Je trouverais bien un exemple, mais tu me lances ce regard flippant qui fait fondre le cerveau, alors je vais aller préparer la chambre de ton homme. » Cela dit, Remi disparut de mon bureau. J’attendis un instant avant de sortir et de descendre les escaliers vers le hall où Lucifer et Alaric se trouvaient. Ils avaient laissé Hadès et Ambrosius seuls dans le couloir menant à l’arrière de la maison, où se trouvait la grande cuisine en demi-lune. Je ralentis le pas en écoutant leur conversation.

« Ne gâche pas tout ça », disait Hadès à Ambrosius d’une voix si froide qu’elle aurait pu geler le purgatoire, « J’ai travaillé trop dur pour devenir allié avec Lucifer. Il fait ça pour nous et nous lui rendons la pareille, tu me comprends ? Tu feras tout ce que Thorn te demande. Si jamais j’apprends que tu l’as fait chier, lui ou Lucifer, tu sais exactement ce qui t’arrivera. » Je fronçai les sourcils en observant la mâchoire d’Ambrosius se serrer au point qu’une veine en ressorte, mais au lieu de répondre à son père, Ambrosius se contenta d’hocher la tête avec raideur. Hadès sembla satisfait, puis me surprit en attirant Ambrosius dans une étreinte serrée qui témoignait intensément de l’affection d’Hadès pour son fils.

Sans un mot de plus, Hadès repoussa Ambrosius et passa devant moi dans le couloir, ignorant presque totalement mon existence. Je fronçai les sourcils, reculant pour le regarder partir. L’air à côté de moi se troubla et Remi apparut, observant Hadès partir avec mon père et mon frère.

« Wow », siffla Remi, les yeux s’écarquillant un instant avant de redevenir normaux, « Il est tellement putain de câlin. Genre, câlin comme Jeffrey Dahmer. Je parie qu’il cache aussi des petits garçons gays asiatiques dans son placard. » Je lui lançai un regard noir qui le fit détourner les yeux innocemment avant que je ne me tourne vers Ambrosius, qui se tenait sous l’arche, nous fixant. Ou plus précisément, fixant Remi, qui devint blême.

« Ohhh », dit Remi lentement, relevant sa manche pour révéler son poignet nu, « Regarde l’heure ! J’ai ce truc à faire dans un endroit qui n’est pas ici. Adieu. » Il tourbillonna dans un épais nuage de fumée noire et s’aspira dans l’anneau. Je le regardai partir, puis levai les yeux vers lui pour le voir froncer les sourcils.

« C’est quoi, ça ? » demanda-t-il en fixant mon anneau.

« Un cadeau d’anniversaire », répondis-je brièvement, car malgré toute l’admiration que j’avais pour ce beau morceau de Grec en face de moi, je ne lui faisais pas confiance une seule seconde, « Malheureusement, tu risques de le voir plus souvent, car c’est mon seul serviteur. » Ambrosius eut l’air horrifié.

« Tu n’as personne d’autre qui travaille ici ? »

« Bien sûr que non », répondis-je, « Les domestiques m’irritent. Les gens m’irritent. Ce sont comme des moustiques. » Ambrosius réfléchit à cela, mais ne dit rien tandis que je lui fis signe de me suivre.

« Viens », dis-je, « J’ai demandé à Remi de te préparer une chambre et une garde-robe remplie de vêtements qui devraient t’aller dès que tu les porteras. »

« Des vêtements ? » demanda Ambrosius, curieux. Je remerciai les dieux qu’il marche derrière moi et non à mes côtés pour voir mon sourire lubrique.

« Tu ne peux pas porter d’armure dans le désert, petit dieu », dis-je. Étonnamment, Ambrosius ne s’en offusqua pas, ou du moins, ne le montra pas.

Un mois, me dis-je alors que nous montions les escaliers.

J’avais un mois pour amener ce délice dans mon lit et le faire se tortiller dans mes draps avant que papa ne vienne le chercher.

Ce serait le meilleur mois de ma vie.