Sa seconde épouse

Une femme perdue dans ses pensées frottait une assiette avec du savon, les yeux rivés sur les bulles d’eau. Elle n’avait même pas remarqué que quelqu’un était entré en l’appelant par son nom. Trop absorbée pour sentir quoi que ce soit autour d’elle. Les bulles éclataient dans l’eau, comme ses rêves s’étaient brisés six mois plus tôt, quand elle avait épousé Shivaay Singh Oberoi. Elle n’avait rien pu dire quand ses parents lui avaient demandé ce mariage. Sans hésiter, elle avait hoché la tête et accepté d’épouser un homme déjà profondément amoureux, sans la moindre place dans son cœur pour quelqu’un comme elle. Soudain, elle sursauta en entendant les pleurs du bébé. Elle jeta l’assiette dans l’évier, encore pleine de mousse, et se précipita dehors en s’essuyant les mains avec son écharpe.

— Madame, écoutez-moi. Dites-moi ce que je dois préparer pour le déjeuner. Sa domestique l’appelait depuis l’arrière, mais elle ne l’écouta pas et monta les escaliers aussi vite qu’elle le pouvait pour rejoindre le bébé.

— Ayo ! Elle courut vers le berceau où le petit se tenait debout en s’agrippant aux barreaux, et le prit dans ses bras pour le calmer.

— Mon bébé, ça va ? Chut, tout va bien, maman est là. Elle le berçait en marchant dans la pièce. Le bébé se blottit contre elle, frottant son visage contre sa poitrine en serrant son chemisier.

— Tout va bien, mon bébé, maman est là. Maman va changer ta couche et après, tout ira mieux. Elle le posa sur le lit et s’affaira à changer sa couche. Le bébé se tortillait dans ses bras, toujours en pleurs, mais elle réussit à le calmer.

— La couche est changée. Maintenant, maman va donner à manger à son bébé. Elle lui caressa les cheveux et lui embrassa le front avec tendresse. Le bébé cessa ses sanglots et mit son pouce dans sa bouche, affamé. Anika se leva d’un bond et courut vers la cuisine pour préparer son biberon. Elle attrapa le récipient, fit chauffer le lait, puis s’assura qu’il était assez tiède pour ne pas brûler la bouche du bébé. Une fois certaine que tout était parfait, elle le prit dans ses bras et glissa doucement la tétine dans sa bouche. Il l’attrapa aussitôt et se mit à téter, ses petites mains posées dessus. Elle poussa un soupir de soulagement et lui embrassa le front en lui caressant le nez. Le bébé lui offrit un sourire malicieux de ses yeux bleus avant de reprendre sa tétée. Une fois son petit ventre rempli, elle le ramena dans sa chambre et le recoucha dans son berceau. En le voyant dormir, elle laissa échapper un soupir de soulagement et se pencha pour embrasser la raison de sa vie. Après s’être assurée qu’il allait bien, elle sortit, non sans avoir placé le babyphone près de lui pour être alertée s’il pleurait. Elle décida d’aller voir son mari, qui dormait apparemment dans sa chambre. Elle entra et le trouva allongé sur le ventre, torse nu. Elle s’approcha lentement, observant son visage endormi. Il avait l’air si fatigué, si pâle, que son cœur se serra. Elle avait envie de s’asseoir près de lui et de lui ébouriffer les cheveux… mais elle abandonna l’idée, se disant qu’il n’aimerait pas ça. Alors, elle se contenta de le couvrir avec la couette et s’apprêta à partir sans le déranger. Mais au moment où elle allait sortir, il attrapa sa main dans son sommeil et l’attira contre lui, lui coupant le souffle. Elle oublia de respirer, si près de lui. Son souffle chaud sur sa nuque la fit frissonner, la rendant toute faible.

— Où est-ce que tu allais, Radu ? Reste avec moi. Tu sais à quel point tu m’as manqué… Il murmura dans son sommeil en déposant un baiser sur son épaule. Anika plaqua aussitôt une main sur sa bouche pour étouffer un sanglot en entendant ce prénom qu’elle détestait tant. Elle ferma les yeux et laissa les larmes couler. Au même moment, il se blottit contre elle et posa sa tête sur son épaule, enlaçant sa taille. Sentir son corps si près du sien la fit sursauter. Elle le regarda, le cœur brisé. Son souffle sur son visage lui donna la chair de poule. Sa proximité créait un vrai chaos en elle. Mais la douleur qu’elle ressentait fit disparaître toutes ces sensations, et elle détourna le visage, se sentant brisée.

— Je t’aime, Radu. Je t’aime tellement. Il murmura dans son sommeil et lui embrassa à nouveau l’épaule, envoyant un frisson dans tout son corps. Elle se maudit d’éprouver ça dans ses bras. Elle ne devait pas tomber amoureuse de lui, ça ne lui apporterait que de la souffrance pour le reste de sa vie. Mieux valait garder ses distances et fuir tout ça autant que possible. Elle renifla et écarta doucement sa main de sa taille avant de se lever, avant qu’il ne la trouve près de lui. Elle le regarda une bonne minute, puis quitta la pièce en refermant la porte derrière elle. Une fois dehors, elle expira longuement et se dirigea vers le petit canapé. Elle s’y assit, s’appuyant de tout son poids sur ses bras, et éclata en sanglots en regardant la porte de sa chambre. Peu importe les efforts qu’elle faisait pour se contrôler, chaque fois qu’il prononçait ce prénom, c’était comme un coup de poignard dans son cœur. Elle ne pouvait pas nier la réalité : il ne la voyait pas, elle, qui vivait avec lui depuis six mois et faisait tout pour lui, tout ce qu’il désirait. Pourtant, il était toujours perdu dans l’amour de sa sœur. Il l’aimait tellement qu’il ne l’avait pas oubliée et l’imaginait même dans son sommeil. Ces pensées lui retournaient le cœur, et elle ferma les yeux, laissant les larmes couler de ses yeux noisette. Soudain, elle sortit de ses pensées en entendant la voix de son mari. Elle essuya ses larmes inutiles et courut dans la chambre pour voir ce qui n’allait pas. Elle le trouva assis sur le lit, se tenant la tête.

— Où étais-tu, Radu ? Je t’appelais depuis cinq minutes. Il se frotta les yeux comme un enfant.

— Ce n’est pas Radhika, c’est Anika. Elle lui répondit, le faisant réaliser qu’il rêvait encore de sa première femme, celle qui n’était plus là. Une boule se forma dans sa gorge à cette pensée, mais il se contrôla et se leva du lit en attrapant sa chemise.

— Je vais me rafraîchir. Prépare-moi le petit-déjeuner. Anika hocha la tête et quitta la pièce pour lui préparer son repas avant qu’il ne soit prêt.

Elle entra dans la cuisine et commença à casser des œufs pour lui. Elle y ajouta des légumes et les mélangea. Après avoir préparé une bonne omelette, elle la posa dans une assiette et attrapa une tasse de café qu’elle remplit avec la cafetière.

Quelques minutes plus tard, en entendant ses pas, elle prit tout et sortit. Elle posa le plateau devant lui sur la table et s’assit à ses côtés, les doigts nerveux. Il déchira un morceau d’omelette et le mit dans sa bouche, mâchant en silence. Anika savait qu’il avait aimé, c’est pour ça qu’il n’avait rien dit. S’il n’avait pas apprécié, il aurait mis la maison sens dessus dessous. Pourtant, il ne la complimentait jamais. Il mangeait toujours en silence et partait au bureau sans prononcer un mot. Il ne lui disait même pas au revoir en partant, ni ne voyait son fils, qui avait tant besoin de son père. Après le petit-déjeuner, il s’essuya la bouche et s’apprêtait à partir quand elle l’arrêta.

— Euh… j’ai besoin de te parler. Elle lui dit en le retenant.

Shivaay se retourna et la regarda avec son regard vide, sans aucune émotion qu’elle aurait pu lire ou comprendre.

— Maman nous a invités pour leur anniversaire de mariage aujourd’hui. Je me demandais si tu pouvais rentrer plus tôt du travail ? Shivaay la regarda d’abord d’un air sévère, puis hocha la tête et quitta la pièce sans un mot. Elle soupira et décida d’aller voir le bébé, qui dormait depuis deux heures. Elle entra et fut émerveillée de voir son enfant allongé dans le berceau, suçant son pouce.

— Ayo ! Elle s’approcha de lui et le prit dans ses bras en lui embrassant la joue.

— Comment va mon bébé ? Il va bien ? Quand est-ce qu’il s’est réveillé ? Pourquoi tu n’as pas appelé ta maman ? Mais le bébé ne répondit pas et posa sa tête sur son épaule, continuant à sucer son pouce. Anika sourit et lui embrassa le front en lui frottant le dos. Le bébé la regarda avec ses yeux bleus et lui offrit un sourire paresseux, ce qui la fit fondre.

— Mon bébé. Elle lui embrassa le front et le serra contre elle, le trouvant la seule personne qui lui donnait une raison de sourire. Soudain, elle sursauta quand son téléphone se mit à sonner. Elle le sortit de sa poche et vit que sa belle-mère l’appelait.

— Allô, maa. Comment allez-vous ? Elle demanda doucement, faisant sourire sa belle-mère.

— Je vais bien, Anika. Et toi, comment vas-tu ? Et mon fils et mon petit-fils ? Pinky demanda d’un ton désinvolte.

— Ils vont bien, maa. Il est parti au bureau et Ayo est dans mes bras. Elle répondit innocemment.

— Pff. Quand est-ce que tu vas apprendre à l’appeler par son prénom, Anika ? Anika ne répondit pas et baissa la tête en soupirant.

— Bref, aujourd’hui, on organise une grande fête. Alors, je veux que tu sois belle. Assure-toi de bien t’habiller et de te maquiller un peu. Aujourd’hui, je veux que mon fils bave devant toi et oublie tout son passé. Anika eut un petit rire silencieux et ne dit rien.

— Tu as entendu ce que j’ai dit, Anika ? Pinky insista d’un ton strict.

— Oui, maa. Anika murmura en embrassant la joue de son bébé, qui posait son menton sur sa poitrine et la regardait sans cesse.

— Hmm, bien. Bon, à tout à l’heure. Prends soin de toi. En raccrochant, Pinky replongea Anika dans ses pensées. Peu importe ce qu’elle faisait ou ce qu’elle portait, il ne la regarderait jamais comme il regardait sa sœur. Elle embrassa à nouveau son bébé et se dirigea vers sa chambre. Elle entra, posa le bébé sur le lit et décida de chercher une tenue pour la soirée, ne voulant pas décevoir ses beaux-parents. Elle se précipita vers l’armoire et l’ouvrit en un clin d’œil, sans réaliser que ce n’était pas son côté de vêtements. Mais il était trop tard : ses yeux s’arrêtèrent sur les robes qui y étaient suspendues. Des larmes lui montèrent aux yeux en voyant ces affaires. D’un côté, il y avait des vêtements asiatiques, et de l’autre, des lingeries et d’autres accessoires coquins. Elle leva une main tremblante et attrapa une boîte de préservatifs, ce qui fit déborder ses larmes. Elle s’effondra sur le sol, une main sur la bouche. Elle pouvait imaginer Shivaay en train de faire l’amour avec Radhika, là, sur ce lit devant elle. Elle se mit à avoir le hoquet en y pensant. Elle savait qu’elle était sa femme, l’amour de sa vie, et qu’elle ne devait pas penser comme ça. Mais que pouvait-elle faire ? Ça lui faisait mal de voir à quel point il avait aimé sa première femme et ne lui avait jamais accordé la moindre parcelle d’amour. Elle sanglota, les yeux fermés, laissant les larmes couler. Le bébé, assis sur le lit, la regarda avec ses yeux bleus, inquiet. Il tordit ses lèvres et se mit à pleurer en voyant sa mère en larmes.

Bébé – elle se précipita vers lui et le prit dans ses bras, oubliant sa propre douleur.

Ça va, ça va… Maman ne pleure pas. Pardon, mon bébé, pardon. Elle lui caressa la tête en l’embrassant à plusieurs reprises. Le petit sanglotait, blotti contre son cou, agrippé à son chemisier. Anika essuya ses larmes et apaisa son enfant. Après quelques secondes, quand elle réalisa qu’il allait bien, elle le reposa sur le lit et se dirigea vers l’armoire. Elle en claqua la porte et attrapa au hasard ce qui lui tombait sous la main dans son côté du placard…

…

Anika, il a besoin de toi. Il est si petit, il ne peut pas vivre sans toi. Alors ton père et moi avons décidé de te marier avec Shivaay. De plus, il est seul et a besoin d’une compagne. Si jamais il se mariait avec une autre, nous ne pourrions plus voir notre petit-fils, le dernier souvenir de notre fille. S’il te plaît, ma chérie, essaie de nous comprendre et épouse-le. Ses parents la suppliaient, les mains serrées autour des siennes, les yeux brillants de larmes.

Mais comment veux-tu que je fasse ? Je suis encore étudiante… sanglota-t-elle.

Oui, tu l’es, mais tu pourras continuer après le mariage. Je suis sûre que Shivaay te rendra heureuse et t’aimera comme il aimait ta sœur. Anika regarda ses parents, puis le bébé dans ses bras, qui la fixait avec tant d’espoir dans les yeux. Elle avait tellement envie de refuser ce mariage, mais en voyant ses parents et ce petit être, elle n’y arriva pas. Elle décida d’épouser Shivaay, mettant ses propres désirs de côté. Et en un rien de temps, le jour même, ils se rendirent au tribunal pour un mariage civil tout simple.

…..

Elle sortit brusquement de ses pensées en entendant la portière claquer. Elle tourna la tête et vit Shivaay descendre de la voiture pour se diriger vers l’entrée, la laissant derrière lui. Elle soupira et descendit à son tour, le bébé dans les bras.

À l’intérieur,

— Où est Anika, Shivaay ? demanda sa mère dès qu’il entra.

— Je ne sais pas, maman. Il se dirigea vers quelques associés et se plongea dans une conversation avec eux. Sa mère secoua la tête, incrédule, et décida d’aller voir par elle-même. Mais avant qu’elle ne bouge, Anika fit son entrée avec le bébé, que ses beaux-frères lui arrachèrent presque des bras après l’avoir saluée.

— Anika, où étais-tu passée ? Je t’attendais, moi ! Pinky lui prit la main en posant la question.

— J’étais là, maa. Elle sourit et l’étreignit.

— Joyeux anniversaire, Anika. Elle la serra contre elle.

— Merci, ma chérie. Allez, viens, entrons.

Tout le monde ne t’attend que toi. Elle lui prit la main et l’entraîna à l’intérieur.

— Pinky, ta belle-fille est simple, mais elle est si jolie, déclara une dame en caressant les cheveux d’Anika.

— En effet, et même plus que sa sœur. L’autre était toujours tirée à quatre épingles, mais celle-ci, elle a une beauté naturelle, à l’intérieur comme à l’extérieur. Une autre dame sourit à Anika, dont le regard tomba sur Shivaay. Il fixait la femme avec des yeux injectés de sang. Anika comprit qu’il n’avait pas apprécié la façon dont elle l’avait complimentée, ni le fait qu’elle ait dit que Radhika n’était pas si belle que ça.

— Merci, madame Sharma. Bon, profitez bien de la fête, nous revenons. Pinky lui adressa un sourire crispé et emmena sa belle-fille avec elle.

— Ces femmes, franchement… Bon, tu peux vérifier si le gâteau est arrivé ? Moi, je vais m’occuper des autres préparatifs. Anika hocha la tête et s’éloigna sans remarquer que Shivaay la suivait.

— Bonjour, madame. La domestique la salua et s’éclipsa, la laissant seule. À peine avait-elle disparu que Shivaay fit son entrée. Il coinça Anika entre lui et le mur, la faisant sursauter de peur en se retrouvant face à lui sans prévenir.

— Qu’est-ce que tu racontais à ces femmes, hein ?! Anika grimaça sous la pression qu’il exerçait sur son poignet.

— Ri… rien, je… Elle bafouilla.

— Retiens bien une chose, ma petite. Peu importe ce que tu es ou ce que tu n’es pas, tu ne prendras jamais la place de Radhika. Pour moi, tu ne seras jamais rien. Je t’ai épousée pour mon fils, point. Sinon, je ne l’aurais jamais fait. Alors arrête de croire que tu vaux mieux qu’elle. Radhika restera toujours la numéro un dans ma vie. Tu as compris ?! Et autre chose : ma Radhika était belle à l’intérieur comme à l’extérieur. Toi, tu ne lui arrives même pas à la cheville. En disant cela, il la repoussa et partit, la laissant les yeux pleins de larmes. Elle serra son poignet, marqué par ses ongles, et éclata en sanglots. La douleur était si vive que du sang perlait là où il l’avait griffée.

— Anika, je t’avais dit de venir, mais Pinky… Elle s’interrompit en voyant les larmes dans ses yeux. Anika s’empressa d’essuyer ses pleurs et cacha sa main sous son sari.

— Ça va, Anika ? demanda-t-elle, inquiète, en s’approchant.

— Oui, oui… Ne t’en fais pas, maa. C’est juste ce produit de nettoyage, l’eau me pique les yeux. Elle sourit en montrant le vaporisateur posé sur la table à côté d’elle.

— Ah, d’accord. Éloigne-toi de ça, je ne veux pas que tu fasses une allergie. Pinky lui caressa la joue.

— Oui, maa. Elle sourit et s’éloigna rapidement.

Pinky trouva son attitude étrange, mais elle chassa ses doutes et sortit.

Après la découpe du gâteau, Anika était assise avec ses parents quand sa mère prit la parole.

— Shivaay prend bien soin de toi ? Tu as l’air si faible, Anika. Sa mère lui caressa les cheveux.

— Tu n’es pas ma femme et ne le seras jamais, Anika. Je t’ai épousée pour mon fils, alors contente-toi de t’occuper de lui et ne t’avise pas de t’approcher de moi. Tu as compris ?! Il lui hurla dessus, la faisant sursauter de peur en le voyant si en colère.

— Je te parle, Anika. Tu ne réponds pas ? Sa mère la ramena à la réalité.

— Si, maman… Il prend soin de moi, même plus que quiconque. Ne t’inquiète pas. Elle parvint à sourire en cachant sa main blessée sous son sari.

— C’est pour ça que je t’ai mariée avec lui. Je savais que c’était un gentleman, qu’il ne te ferait jamais de mal. Son père l’embrassa sur le front.

— Oui, papa… Il m’aime tellement, murmura-t-elle en regardant Shivaay, qui discutait avec des invités.

— Monsieur Oberoi, qu’est-ce que vous avez aux doigts ? Vous vous êtes trempé les ongles dans de la peinture ? demanda M. Mehta, attirant son attention sur sa main. Shivaay la leva et découvrit du sang séché sous ses ongles. En les voyant, il revit la scène où il avait serré le poignet d’Anika. Il la chercha du regard et la trouva en train de discuter avec sa mère, la même main cachée sous son sari.

— Euh… oui, je vais me laver. Il leur sourit et partit se nettoyer.

Un peu plus tard,

— Bon, si la fête est terminée, on peut y aller ? Shivaay s’approcha d’Anika, qui se tenait près de sa mère.

— Vous n’irez nulle part. J’ai décidé que vous resteriez ici ce soir. Sa mère le dit d’un ton qui l’irrita, car il n’avait aucune envie de passer la nuit ici avec toute la famille.

— Je ne peux pas, maman. Je ne dors bien que chez moi. Il répondit, agacé à l’idée de devoir rester.

— Shivaay, tu as passé toute ta vie dans cette maison. Arrête de mentir, tu peux très bien y dormir. Anika, ma chérie, va dans ta chambre. Et toi aussi, ordonna-t-elle à Shivaay, qui souffla en la regardant, exaspéré.

— Mais maman… Il geignit comme un enfant.

— Shivaay ! Sa mère le fusilla du regard, le faisant soupirer.

— Bon, d’accord, il souffla et partit vers sa chambre, furieux contre Anika, persuadé qu’elle avait demandé à sa mère de les faire rester.

— Maa, ce n’était pas la peine. Il n’aime pas ça. Pourtant, nous n’habitons qu’à quelques kilomètres. Anika regarda la silhouette de Shivaay s’éloigner.

— Anika, va dans ta chambre et ne prends pas le parti de ton mari. Tu l’as déjà trop gâté. Maintenant, file. Pinky lui ordonna d’un ton sec.

— D’accord. Elle s’éloigna à contrecœur. Elle n’avait aucune envie d’aller dans sa chambre, mais elle n’avait pas le choix. Elle devait obéir à sa belle-mère, sinon ils finiraient par se douter de quelque chose, et c’était bien la dernière chose qu’elle voulait.

Dans la chambre,

— Bébé, dors ici. Elle installa l’enfant dans son petit berceau et s’apprêtait à se diriger vers la salle de bain quand son regard tomba sur le lit.

— Comment allons-nous faire pour dormir ici ? murmura-t-elle en fixant le lit, réalisant qu’elle allait devoir le partager avec lui. Impossible de prendre une autre chambre, avec tous ces invités dans la maison.