Annabelle
Bing.
Je sors mon téléphone de ma poche. La fonction d'accessibilité se met à parler alors que je fais glisser mon doigt sur l'écran pour lire le message.
« 1612 Washington Road. » Le message a été lu par le monsieur qui cherche un colocataire.
Je vis avec ma sœur depuis quelques années. Ça me rend dingue, alors je cherche un endroit où m'installer.
Je saisis la poignée du harnais de mon chien-guide.
L'audio me guide jusqu'à ma destination.
La ville pue.
L'odeur âcre, dont je ne saurais dire si elle est agréable, submerge mes sens.
Le mélange de parfums et d'eaux de toilette s'ajoute aux effluves de fast-food. Les gaz d'échappement des voitures. Les cigarettes. C'en était trop.
La ville est aussi très bruyante. Je vois pratiquement avec mes oreilles, et avec tout ce vacarme, j'ai du mal à me concentrer.
J'y étais presque. Heureusement, c'était à deux pas de mon café préféré.
J'éteins l'audio sur la petite marche et je frappe à la porte en bois.
Je me mords doucement la lèvre, nerveuse.
Je sais que ma sœur aurait voulu m'accompagner, mais elle est très théâtrale. Je suis adulte, je n'ai pas besoin d'une baby-sitter.
La porte s'ouvre.
« Ah, tu dois être Annabelle. Entre », me dit une voix grave.
« Merci », dis-je en me tournant vers la direction d'où provient le son.
J'entre.
Il referme la porte derrière lui.
« Tu as un chien ? » me demande-t-il.
« Ah, oui, c'est mon chien-guide », dis-je en caressant doucement Galileo.
Je sens l'embarras s'installer, comme c'est souvent le cas avec les gens qui ne savent pas trop comment se comporter avec les personnes handicapées.
« Eh bien, je vais te faire visiter. Fais attention à la marche », dit-il une nouvelle fois.
Sa voix m'a donné des frissons. Je ne sais pas trop. Sa voix était indéniablement sexy, mais quand même.
Je suis mon chien en bas des marches.
J'entends des voix dans cette direction.
Je me cogne légèrement la hanche contre le coin de l'îlot central en passant devant.
Je lâche un sifflement de douleur.
« Je vais lui faire visiter pour voir si elle est intéressée par la colocation », dit-il aux voix des hommes au loin.
« Il y a déjà des meubles. Si quelque chose ne te convient pas, tu peux le remplacer ou autre », dit-il.
Ses pas sont longs, et chaque fois que ses pieds touchent le sol en bois, ça grince légèrement.
Quand il ouvre la porte, un petit grincement se fait entendre.
« Je te laisse regarder pour être sûre que ça te plaît avant de prendre une décision. Appelle-moi Matthew, ou Matt, si tu décides ou si tu as des questions. » Il me dit cela avant que j'entende ses pas s'éloigner.
Je me déplace dans la pièce, en touchant tout.
Une odeur de propre remplit mes narines. Inspirant profondément, je longe le mur jusqu'à ce que j'ouvre la porte de la salle de bain. Je vois des lueurs de lumière, mais rien de précis. Juste des formes floues, comme des taches. Je vois des feux d'artifice à cause de mes rétinopathies, en violet, bleu et vert ; ils ne changent jamais de couleur, comme des tourbillons néon clignotants. Ils sont toujours là, constamment là. Je n'ai pas de vision détaillée.
J'aperçois une ombre sur ce qui semble être un miroir, et quand je passe devant, l'ombre bloque la lumière que je perçois.
Je continue d'inspecter la pièce en laissant Galileo libre.
J'étais intéressée car je travaille dans une librairie. C'est facile pour moi et j'y travaille depuis trois ans. J'ai aussi un handicap, alors je pourrais enfin avoir un peu d'indépendance.
J'appelle Galileo.
Je sors et je laisse Galileo me guider vers Matthew.
J'entends plus de voix qui s'estompent à mesure que je m'approche.
Je sens des regards posés sur moi, et je vois des taches correspondant à quatre silhouettes qui bloquent ma lumière.
La luminosité des lampes me fait mal aux yeux.
« Alors, qu'en penses-tu ? » demande Matthew.
« En fait, ça m'intéresse beaucoup. Je meurs d'envie de quitter la maison de ma sœur ; elle s'inquiète trop », réponds-je avec un petit rire.
« Eh bien, c'est 400 par mois. C'est faisable pour toi ? » demande Matthew.
« Oui, aucun problème », dis-je avec un petit sourire en me tournant vers la voix.
« Très bien, je dois juste m'assurer que tu n'es pas une psychopathe ou autre. Assieds-toi », dit Matthew.
Je laisse Galileo me guider vers le canapé.
Je tends la main pour sentir le moelleux du canapé.
Je tâtonne un peu plus avant de m'asseoir, sûre de ne pas tomber.
« Alors, que fais-tu dans la vie ? » demande Matthew.
« Je travaille dans une librairie. C'est simple. Je répare les livres, je les scanne et je les remets en rayon. Je ne peux pas faire grand-chose d'autre. Les gens ne me font pas confiance parce que je suis aveugle. Alors je m'en tiens aux choses simples dont ils savent que je suis capable. » Je caresse Galileo maladroitement.
« Tu es aveugle ?! » lance l'un d'eux, assez fort.
« Non, le chien et la canne, c'est juste pour le style », réponds-je en riant.
« Zane ! Tu ne peux pas dire des choses pareilles, c'est impoli », réprimande doucement Matthew, en espérant que je n'entende pas.
« Tu n'as pas l'air aveugle », ajoute une autre voix.
« Tu as probablement raison, mais je ne saurais pas dire », dis-je en haussant les épaules.
« Désolé pour mes amis impolis, ils n'ont aucune éducation. Levi, tu ne peux pas dire ça », gronde encore Matthew.
« Oh, ça ne me dérange pas. Je suis aveugle depuis l'âge de 6 ans, alors ne vous inquiétez pas pour moi. Parfois les gens sont juste confus ou curieux, donc ça ne me pose aucun problème. » Je continue de regarder dans sa direction.
J'entends que la télé a été mise en pause.
« Eh bien, moi c'est Finnegan. Comment s'appelle ton chien ? » demande la dernière voix.
« Galileo », réponds-je doucement.
« J'ai déjà fait tes vérifications d'antécédents et de solvabilité. Rien d'anormal, alors je suppose qu'on peut faire affaire. Il me faudra 800 $ le jour de l'emménagement ; ça couvre le premier mois de loyer et la caution », répond-il.
« Parfait », réponds-je.
« Alors, quand comptes-tu emménager ? » demande Matthew.
« Probablement ce week-end, si ça te convient », répondis-je.
