Chapitre 1. Taryn
Je me tenais devant le miroir de la salle de bain en respirant calmement. J'essayais de me convaincre que j'étais quelqu'un qui gérait sa vie. « Allez, Taryn. Tu vas y arriver », ai-je chuchoté, même si mes nerfs étaient en pleine révolte.
Pendant une seconde, faire semblant d'être malade m'a semblé être un excellent plan de secours. Mais la réalité m'a vite rattrapée. Ce boulot était la chance que j'attendais. Je ne peux pas laisser la peur me renvoyer dans l'ombre.
J'ai ajusté mon blazer en ignorant la sueur qui commençait à me piquer le dos. « Concentre-toi », ai-je marmonné en m'éclaboussant le visage d'eau froide. Ça m'a aidée, mais à peine. Un coup d'œil à ma montre m'a appris que le temps filait plus vite que prévu. J'ai pris une dernière inspiration, j'ai rassemblé le peu de confiance qu'il me restait et je suis sortie de chez moi. J'ai fermé la porte à clé comme pour enfermer tous mes doutes à l'intérieur.
Quand je suis arrivée devant les immenses portes vitrées de Skyline Developments, mon cœur faisait des bonds. L'immeuble était digne d'un magazine : élégant, moderne et intimidant. J'avais l'impression de débarquer dans un monde dont je n'étais pas sûre de mériter la place.
« Respire un bon coup », me suis-je répété, m'accrochant à ces mots comme à une bouée de sauvetage.
Je me suis avancée vers l'accueil avec un regain de confiance qui sonnait un peu faux. « Bonjour, je viens pour mon entretien », ai-je dit, avec un sourire que j'espérais naturel.
La réceptionniste a levé les yeux, l'air perdu dans ses pensées et son chewing-gum. « Votre nom ? » a-t-elle demandé d'un ton plat.
« Taryn Mitchell. » Les mots semblaient peser une tonne, comme si je devais nous convaincre toutes les deux que j'avais ma place ici.
Elle m'a enfin dévisagée de haut en bas. Soudain, je suis devenue hyper consciente de tout : la petite éraflure sur mes chaussures, mes cheveux qui n'étaient plus aussi bien coiffés qu'il y a une heure, et ce blazer qui moulait mes formes un peu plus que prévu. Mes complexes sont revenus au galop, bruyants et familiers.
« Asseyez-vous. M. Jensen va vous recevoir d'ici peu », a-t-elle dit en pointant la salle d'attente avec l'enthousiasme d'un agent de circulation.
« D'accord, merci », ai-je bafouillé en m'affalant dans un siège. Mon esprit a tout de suite commencé à imaginer M. Jensen. Je voyais un homme rondouillard et dégarni, sentant le café froid. Le genre de type sorti d'une vieille série policière des années soixante-dix. Cette image m'a fait ricaner nerveusement.
J'ai sorti mon téléphone pour envoyer un message rapide à ma sœur, Olivia. Elle était sûrement en train de gérer mes deux petits monstres avec son calme habituel pendant que je luttais pour ne pas exploser de stress.
« J'attends pour mon entretien », ai-je écrit, en espérant qu'elle m'enverrait un message d'encouragement. Ou une prière. Ou une baffe virtuelle. Tout ferait l'affaire.
Je venais à peine d'envoyer le message qu'une voix suave, douce comme du chocolat fondu, a prononcé mon nom.
« Taryn Mitchell ? »
J'ai levé les yeux et mon cerveau a grillé sur place.
Oh. Mon. Dieu.
L'homme devant moi n'avait rien à voir avec le chauve de mon imagination. Non. C'était un homme qui semblait avoir été sculpté par des anges qui avaient beaucoup de goût. Il était grand, d'une taille qui vous fait regretter de ne pas avoir d'escabeau pour lui parler. Sa chemise lui allait à ravir. Elle soulignait ses épaules larges et ses bras puissants d'une manière presque indécente. Il avait une classe naturelle, comme s'il venait de sortir d'un shooting photo.
Ses cheveux foncés étaient légèrement décoiffés, me donnant une envie folle d'y passer les doigts. Et ses yeux. Bon sang, ces yeux. Un vert éclatant qui semblait briller et qui s'est ancré dans le mien, faisant s'emballer mon pouls.
Pendant un instant, j'ai oublié le boulot, mon stress et peut-être même mon propre nom.
« C'est bien vous, Taryn ? » a-t-il redemandé, un sourire s'esquissant au coin de ses lèvres. Il devait penser que j'avais un bug. Honnêtement, il n'avait pas tort. « Je suis M. Jensen. C'est moi qui mène l'entretien. »
Je l'ai fixé. Je l'ai littéralement dévoré des yeux. J'étais peut-être même en train de baver. Mon cerveau hurlait : « Pousse-toi Magic Mike, il y a un nouveau canon en ville et c'est une véritable bombe. »
Reprends-toi, Taryn.
« Hein ? » ai-je réussi à sortir, la voix déraillant comme celle d'une ado. Je me suis mis une baffe mentale tellement forte que j'ai été surprise que ma tête ne tourne pas. C'était humiliant.
Il a ri doucement. Ce son était assez chaleureux pour faire fondre mes dernières pensées cohérentes. « Vous êtes Taryn ? » a-t-il répété d'une voix grave et fluide. Cet homme était dangereux d'une manière que je n'avais pas prévue.
Respire, me suis-je dit.
« Oui. C'est moi », ai-je lâché, mes joues chauffant comme si j'étais passée au micro-ondes. Pourquoi je réagissais comme si je rencontrais une star ? Je me suis raclé la gorge pour sauver les meubles. « Enfin, oui, je suis Taryn. Ravie de vous rencontrer, M. Jensen. »
Son sourire s'est élargi, doux et désarmant. « Ravi de vous rencontrer aussi. On y va ? »
J'ai hoché la tête en faisant semblant d'être calme, alors que mon cœur dansait la samba. Il s'est tourné vers son bureau et je l'ai suivi. Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer son allure assurée. Il dégageait un charisme fou, il était impossible de ne pas le regarder.
Et je l'ai regardé. Oh que oui.
Autant ajouter « incapable de réfléchir face à un bel homme » comme compétence sur mon CV. Il s'est assis et m'a fait signe d'en faire autant.
« Asseyez-vous, je vous en prie », dit-il.
Je m'installe face à lui. J'essaie de me concentrer sur l'entretien, mais le bureau est magnifique et la vue est incroyable. Pourtant, rien n'égale la vraie distraction : lui.
Il s'adosse à son fauteuil et plonge ses yeux hypnotiques dans les miens. Je me sens comme un lapin devant des phares, sauf que les phares appartiennent à un dieu grec. Mon cerveau cherche une réplique intelligente, mais tout ce que je me dis, c'est que cet homme défie toutes les lois de la beauté.
« Êtes-vous prête à commencer ? »
« Euh... » j'essaie de ne pas me liquéfier sur place. « Oh ! Oui, commençons. »
Ma voix intérieure se moque tout de suite : « Bravo, Taryn. On dirait une collégienne qui essaie de draguer son premier amoureux en colonie de vacances. »
Il ricane et hausse un sourcil, comme s'il s'attendait à ce que je récite du Shakespeare ou que je fasse un numéro de claquettes.
Qu'est-ce qui m'arrive ? Reprends-toi.
Puis il rit à nouveau, et d'un coup, la tension retombe.
« Alors, vous êtes toujours aussi charmante ou c'est seulement quand vous êtes nerveuse ? » demande-t-il avec un sourire qui devrait être illégal.
« Oh oui, le charme, c'est mon arme secrète », dis-je en essayant de ne pas ressembler à un robot détraqué. « Je le garde pour les grandes occasions, comme les entretiens d'embauche. »
Il rit encore, d'un rire franc et chaleureux. « Tout le monde a ses petites manies quand on a le trac. »
Je le fixe. Je suis en plein bug. Je pourrais presque baver. Mon monologue intérieur hurle : « Pousse-toi Magic Mike, il y a un nouveau beau gosse en ville et il est à croquer. »
Il rit, et c'est le plus beau des sons. « Ne vous inquiétez pas. C'est normal d'être nerveuse. »
« C'est ça. Nerveuse, très nerveuse. »
« Alors, Mme Mitchell, parlez-moi de vous. »
« Je ne suis pas mariée », je lâche, le regrettant aussitôt. « Je suis juste une maman solo avec deux enfants. »
Il se penche en avant, l'air curieux. « Ça ressemble à une sacrée aventure. Comment gérez-vous tout ce chaos ? »
Je retrouve enfin un peu mes esprits. « Ma vie est un vrai cirque. Ma fille se prend pour Picasso, mon fils se croit super-héros, et je passe la moitié de mon temps à arbitrer des guerres de Lego. »
Il sourit, visiblement amusé. « Et vous avez de l'aide ? »
« Tout à fait. Ma sœur Olivia est mon bras droit. Et j'ai un groupe d'amies mamans qui sont ma bouée de sauvetage. On a une discussion de groupe appelée "Brigade de Survie des Mamans" où on partage des mèmes et des conseils. C'est comme une thérapie, mais avec plus de GIFs. »
Il rit doucement. « On dirait que vous avez une équipe solide. Et vous ? Qu'est-ce que vous faites de votre temps libre ? »
« Le temps libre est rare, mais quand j'en ai, je lis. Les thrillers sont mon point faible. »
Il hoche la tête, amusé. « Vous avez beaucoup de talents. Pourquoi pensez-vous être la bonne personne pour ce poste d'assistante ? »
Je me redresse. « J'ai une solide expérience en administration et en service client. Je suis organisée, rigoureuse et je suis une pro du multi-tâches. Si j'arrive à gérer l'emploi du temps de mes enfants tout en évitant les mines de Lego, je peux gérer tout ce que ce job me réservera. »
Il hausse un sourcil, impressionné. « C'est tout un programme. »
« Oh, je vous assure. L'autre jour, j'ai désamorcé une crise pour un dinosaure en plastique perdu tout en convainquant ma fille que le brocoli est un super-aliment. Si je peux négocier la paix au pays des jouets, je peux gérer un bureau. »
Il éclate de rire, et je sens une pointe de fierté m'envahir.
Alors qu'il se rassoit, je remarque un tatouage qui descend le long de son avant-bras. Des tatouages aussi. Évidemment. Un coup d'œil rapide à son annulaire me montre qu'il n'a pas d'alliance. Comment cet homme peut-il être célibataire ? S'il me demandait de l'épouser là tout de suite, je dirais peut-être oui.
« Alors ? » demande-t-il, me sortant de ma rêverie.
« Hein ? Oh, alors quoi ? » dis-je, les joues brûlantes.
Il rit à nouveau. « Je me demandais quand vous pourriez commencer. »
Oh mon dieu. Respire.
« Il y a deux semaines, ça aurait été parfait, mais je peux commencer demain », dis-je en me triturant les mains.
« Fantastique. Vous êtes engagée. Les RH finaliseront votre salaire. »
Une vague de soulagement et de joie me submerge. J'ai presque du mal à respirer.
« Merci infiniment. Puis-je savoir qui je vais assister ? »
S'il vous plaît, ne dites pas vous.
Il se penche en avant, son petit sourire malicieux aux lèvres. « Vous serez mon assistante. »
Oh non. Je suis tellement mal.
« D'accord », je couine. J'ai vraiment couiné.
Il a l'air très amusé. « Ne vous inquiétez pas. On va former une super équipe. Bienvenue chez Skyline Developments. »
Je souris, même si à l'intérieur, c'est le chaos entre le stress et l'excitation. Comment ai-je pu décrocher ce job ? Il m'a à peine interrogée sur mes compétences. Il a peut-être eu pitié d'une maman débordée qui a du mal à aligner trois mots.
Ce sera peut-être la meilleure décision de ma vie. Ou une catastrophe totale. Peut-être les deux.
