Chapitre 1
Partie 1 Le souhait de Maman
Manoir RM/ RATNA
C’était une demeure de classe moyenne avec trois chambres. Arvind, le chef de famille, professeur de lycée, regardait les informations dans le salon.
On pouvait entendre un bruit constant venant de la cuisine, mais rien d’inquiétant. Ratna était en train de cuisiner. Elle ne connaissait pas la signification du mot patience. Elle voulait toujours tout faire plus vite. C’était sa nature. Elle finissait son travail en une demi-heure alors qu’il en fallait une heure aux autres. C’était une femme ultra-rapide, même à l’aube de la cinquantaine.
Elle avait épousé Arvind il y a vingt-neuf ans. C’était un mariage d’amour, un concept peu accepté dans leur société conservatrice. Sa famille, attachée aux valeurs traditionnelles, n’avait pas accepté cet amour, alors elle avait quitté la maison pour épouser Arvind. Bien que ses beaux-parents les aient acceptés, ils ne la traitaient pas bien. La situation de Ratna était « comme un chat sur un mur », une expression locale pour décrire une position délicate. En essayant d’amadouer ses parents, Arvind n’avait pas soutenu Ratna. Elle s’était donc retrouvée seule. Elle avait besoin de QUELQU’UN pour rendre sa vie supportable. Elle en a eu un… son fils… Arnav… !
Arnav était tout pour elle, et inversement. Arnav ne faisait rien qui puisse déplaire à sa mère. Il lui demandait sa permission avant la moindre action, juste pour la rendre heureuse. Il connaissait toute son histoire. Il se souciait sincèrement d’elle. Sa compréhension profonde et son empathie pour sa mère se lisaient dans chacun de ses gestes, car il ne voulait jamais la peiner.
Arnav entra dans le salon pour prendre un café.
« Bonjour, Papa. »
« Bonjour, Chotte. Allez, assieds-toi là… »
« Attends, Papa… laisse-moi d’abord me présenter à Maman… »
« Ouais, sinon elle va nous faire une scène… »
Arnav se dirigea vers la cuisine en gloussant. Il sourit à Ratna.
« Bonjour, Maman. »
Arnav s’approcha d’elle.
« Bonjour, Chotte… »
Elle lui tendit une tasse de café.
« Merci, Maman. »
Prenant deux tasses de café, Ratna se dirigea vers le salon avec Arnav. Elle tendit une tasse à Arvind et s’assit à côté de lui. Arnav but une gorgée de café et s’installa en face d’eux.
« Papa, tu n’es pas prêt pour le lycée ? »
« Je suis en autorisation d’absence aujourd’hui. »
« Pourquoi, Papa ? »
Avant qu’Arvind ne réponde, Ratna le fit.
« Son ami vient de Lucknow pour l’inviter au mariage de sa fille. »
« Pour nous inviter **NOUS** », corrigea Arvind.
« Oui, il vient pour nous inviter. »
« Oui, il veut que nous assistions tous au mariage de sa fille. C’est pour ça qu’il fait le trajet depuis Lucknow pour nous inviter en personne. »
« C’est très gentil, Papa. De nos jours, les invitations se partagent juste par WhatsApp… »
« Pardon, mon cher fils… ! Tu ne devrais pas dire ça comme une généralité. C’est votre génération qui se fait inviter par WhatsApp. Notre génération n’a pas encore oublié le respect, Chotte. »
« Papa, nous sommes des gars cool, contrairement à ta génération. Nos vies quotidiennes sont très chargées. On se comprend. Donc, ce n’est pas grave si nos amis partagent les invitations par WhatsApp. »
« Ah, vraiment ? »
« Ouais… »
« Combien de tes amis se sont mariés ? »
« Quatre ou cinq… »
« Combien d’entre eux t’ont invité en personne ? »
« Personne. »
« Combien d’entre vous ont assisté au mariage du premier ? »
« Peut-être vingt ou vingt-cinq. »
« Combien ont assisté au dernier mariage ? »
« Cinq ou six… » La voix d’Arnav se fit plus basse.
« C’est exactement ce que je dis. Si tu vas chez tes amis pour les inviter en personne, ils ne penseront même pas à sécher ton mariage. Ils s’organiseront pour être là malgré leur emploi du temps chargé, parce qu’ils te respecteront si tu les respectes. »
Arnav leva les mains et dit :
« Je capitule… »
Arvind hocha la tête avec fierté.
« Chotte, c’est l’anniversaire de Vani la semaine prochaine. Tu viendras avec moi ? » demanda Ratna.
Arnav regarda Arvind et dit :
« Bien sûr, si mon emploi du temps n’est pas trop chargé, je t’accompagnerai avec plaisir, Maman. »
« C’est dimanche, Chotte. »
« Bien sûr, Maman. Je pense que mon tour de service devrait changer cette semaine. »
Ratna soupira.
« Je pensais que tu rencontrerais Vani pour son anniversaire. »
Arnav garda le silence.
« Chotte, est-ce que Vani te plaît vraiment ? »
Ratna regarda Arnav, attendant une BONNE réponse.
« Papa, c’est le choix de Maman, après tout… » répondit Arnav d’un ton neutre, faisant sourire Ratna avec fierté.
Arvind eut de la peine pour Arnav.
« Ratna, je comprends que tu veuilles choisir ta future belle-fille. Mais est-ce que l’avis de Chotte ne compte pas ? »
« Tu penses qu’il n’aime pas Vani ? »
« Je pense qu’il a accepté de l’épouser uniquement parce que c’est toi qui l’as choisie. »
« C’est parce qu’il sait que mon choix est le meilleur. N’est-ce pas, Chotte ? »
Arnav haussa les sourcils sans répondre.
« Chotte, réponds-moi honnêtement, n’as-tu jamais aimé une fille ? » demanda Arvind.
Arnav sourit et Ratna le regarda, perplexe.
« Non, Papa… J’ai préparé mon ESPRIT à me marier selon le choix de Maman ; je n’ai jamais cherché à voir une fille sous cet angle. Donc, je n’ai jamais aimé personne. »
« L’amour n’est pas une affaire d’ESPRIT, mais de CŒUR, Chotte… »
« Pourquoi tu l’embrouilles ? » réprimanda Ratna.
« Ratna, ce n’est plus un gosse qu’on embrouille. Il sait très bien ce qu’il fait. Il n’a pas accepté d’épouser Vani parce qu’elle lui plaît. Il a accepté parce qu’il ne voulait pas transformer cette maison en champ de bataille. »
Arnav rit, et Ratna lança un regard noir à Arvind.
« Maman, j’épouserai qui tu voudras. OK ? Il n’y a pas matière à discuter… Je comprends tes attentes à mon égard et je ferai de mon mieux pour les combler. »
Arnav posa sa tasse et se leva.
« J’y vais… transmets mes salutations à ton ami, Papa. »
« Bien sûr… »
Arnav alla dans sa chambre prendre une douche. Prêt pour le bureau, il ressortit avec son sacoche d’ordinateur. C’était un ingénieur informatique travaillant dans une célèbre multinationale indienne. Il enfourcha son deux-roues et partit.
Un peu plus tard,
Arvind accueillit son ami Shashi Gupta et sa femme, Garima Gupta. Ils invitèrent Arvind et sa famille en lui offrant des douceurs avec l’invitation, ce qui témoignait de leur grand respect.
« Vous devrez tous assister au mariage de notre fille et la bénir », invitèrent les Gupta.
Ratna était sur le point de dire : « Nous viendrons sûrement », mais elle s’arrêta en voyant la date du mariage. C’était l’anniversaire de Vani.
« Nous viendrons, c’est certain », dit Arvind, en regardant Ratna, attendant qu’elle en fasse autant, mais elle resta silencieuse, ce qui déçut Arvind.
Prenant l’invitation, Arvind la lut.
« Wow, le marié travaille dans l’entreprise de mon fils », dit-il en regardant Shashi.
« C’est vrai ? » demanda Ratna.
« Ouais… Shyam Jha… »
« J’ai déjà entendu ce nom. Chotte parlait de tous ceux qui travaillent avec lui… » dit Ratna.
« C’est formidable… » dit Shashi.
« Nous vous attendrons à Lucknow. Ne vous inquiétez pas pour le logement. Nous réserverons des chambres pour vous », dit Garima.
Ratna sourit, gênée.
« Nous serons là à temps, Garimaji », dit Arvind.
« Bon, nous y allons. »
« Pas question. Déjeunez avec nous, vous pourrez partir ensuite… »
« Non, Arvind. Nous devons encore remettre des invitations à deux autres personnes. »
« Quoi qu’il en soit, vous déjeunerez ici », insista Ratna, pour faire plaisir à Arvind.
Les Gupta n’eurent pas d’autre choix que de déjeuner avec eux.
« Vous ne passez pas voir la famille du marié ? » demanda Arvind.
« Non, Arvind. Nous avons prévu ce voyage uniquement pour les amis et la famille proche. »
« C’est très gentil de votre part. »
Les Gupta prirent congé des Raizada. Arvind attendit leur départ.
« Tu as vu avec quel respect ils sont venus nous inviter en personne ? Tu ne peux pas leur garantir ta présence au mariage ? »
« Je ne peux pas leur garantir ça. C’est pour ça que je n’ai rien dit. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu ne vas pas venir à Lucknow ? »
« Je ne peux pas… »
« Mais pourquoi ? »
« Ils ont fixé le mariage le jour de l’anniversaire de Vani. »
Arvind leva les yeux au ciel, déçu.
« Ratna, ils nous respectent. Notre devoir est de leur rendre la pareille. »
« Que puis-je y faire ? Comment pourrais-je décevoir mon amie ? Quand il s’agit de Vani, tout le reste devient secondaire. »
« Tu pourras fêter son anniversaire l’année prochaine aussi… mais le mariage, ça n’arrive qu’une fois. Comprends ça », soupira Arvind.
« Je suis vraiment désolée. Je ne peux pas venir avec toi en laissant Vani derrière. »
Arvind alla dans sa chambre pour se préparer pour le lycée.
……….
Arnav sourit à Shyam, qui l’invitait à son mariage. Il distribua les invitations à presque tous les employés de l’entreprise. Shyam était le sujet de conversation principal de la journée. Tout le monde ne parlait que de lui.
« Pourquoi épouse-t-il une fille de la CAMPAGNE ? Il n’a pas trouvé mieux qu’une péquenaude ? » demanda un collègue.
« Ne le sous-estime pas. On connaît Shyam, non ? Il ne fait jamais rien sans intérêt. La fille vient peut-être du village, mais elle doit avoir pas mal de biens. C’est pour ça qu’il l’épouse. » dit un autre.
« Ah bon ? »
« Oui, j’ai entendu dire que son père est un gros bonnet de leur village. »
« Je vois… »
« Tu vas aller à son mariage ? »
« Comment on pourrait y aller si le mariage est à Lucknow ? »
« Personne de notre bureau n’y va ? »
« Je ne sais pas. Je vais donner ma part pour le cadeau. C’est tout ce que je peux faire. On n’a qu’un jour de congé. Je ne vais pas le gaspiller en allant à Lucknow… et encore moins pour Shyam », dit-il, l’air las.
« Tu as raison. Si on va jusqu’à Lucknow, on ne pourra pas reprendre le travail le lendemain. Il faudra poser un jour de congé. »
Deux hommes discutaient. Arnav était à la table suivante, les écoutant tout en travaillant.
À suivre…
