Chapitre 1
Trois moments. C'est tout ce qu'il a fallu pour que tout parte en fumée.
Le destin a toujours été cruel avec elle, et Soraya commence à croire que ce destin pourrait bien être un homme.
Lorsqu’il est sorti de l’ascenseur, sa présence a rendu l’atmosphère dangereuse. Ses yeux étaient aussi hypnotiques qu’ils étaient menaçants.
Un gris glacial entourait le brun en leur centre, comme pour mieux le pousser dans ses retranchements.
Une autorité indéniable se dégageait de lui ; ses pas imposaient le respect à tous ceux présents dans la salle de réunion.
Les hommes, qui riaient et « demandaient » à Soraya de leur montrer un peu de peau, se sont tus instantanément quand la porte a volé en éclats.
Sa silhouette imposante dominait la pièce. Ses yeux pleins de rage ont balayé l'assistance, mais il a marqué un temps d'arrêt devant la silhouette affaissée de Soraya.
Elle a croisé brièvement son regard avant de baisser les yeux. Ses escarpins usés semblaient se fondre dans la moquette crème, si ce n'était pour la douleur qu'ils lui infligeaient au petit orteil.
Ce n’est qu’un nouveau cadre de la direction ; ils aboient mais ne mordent jamais. Les stores étaient ouverts. Quelqu’un finira bien par intervenir si ça va trop loin, non ? pensa-t-elle, alors qu’une fatigue accablante tentait de l’engloutir. Adam, des câlins, mon lit, et que cette journée soit enfin terminée. C’est tout ce que je veux. Pourquoi est-ce si dur à obtenir ?
Il n'a pas cillé, mais au fond, ses nerfs étaient à vif. Son patron s'est levé pour l'accueillir avec un sourire hésitant : « Monsieur Lee, je ne pensais pas que vous... »
Il n'a pas pu finir sa phrase : l'homme l'a frappé, l'envoyant au sol. Soraya a sursauté au bruit des soupirs de stupeur qui parcouraient la pièce, mais aucun des autres hommes n’a bougé pour aider son patron.
Sans se presser, l'homme a ramené ses boucles arrivant au menton en une queue-de-cheval basse, fixant l'homme à qui il venait de casser le nez. La scène était si banale qu'elle masquait presque la brutalité qui suivait, jusqu’à ce que le tapis fleurisse de rouge sous le patron de Soraya. Son visage d'acajou était éclaboussé de cramoisi, mais il ne semblait pas s'en soucier.
Soraya fixait la scène, le cœur battant à tout rompre. Elle regardait autour d’elle et saisissait la terreur sur les visages des hommes. Les employés restaient figés derrière la vitre, les yeux écarquillés de surprise, tout comme elle. Mais, au fond d'elle, quelque chose de bien plus sombre cherchait à remonter à la surface.
Le pouls de Soraya tonnait dans ses oreilles alors que l'homme se redressait, imperturbable, sa respiration calme, même après avoir fracassé un autre crâne.
Ceux qui étaient encore assis ont voulu quitter la pièce, mais un autre type a secoué la tête en silence, bloquant la porte fermée : « Monsieur Lee fait simplement une démonstration des conséquences. Inutile de paniquer, messieurs. Contentez-vous de coopérer. » Sa voix, assortie à sa tenue professionnelle, soulignait l'autorité que possédait Monsieur Lee.
Il était légèrement plus petit que Monsieur Lee, mais il y avait la même étincelle dans ses yeux. Pas aussi violente que celle de son supérieur, mais tout aussi mortelle.
Elle a couvert sa bouche alors que l'odeur de fer envahissait la pièce, son visage affichant un mélange parfait de choc, d'incrédulité et de peur. Mais à l'intérieur, une sensation chaude et obscure la poussait à observer le poing de l'homme alors qu'il le plongeait dans sa troisième victime. Elle a remarqué comme le rouge complétait son teint plutôt que le costume violet foncé, qu'il a retiré car il le gênait, avant de le jeter à l'homme près de la porte.
Sa chemise noire lui allait à ravir, soulignant ses bras et son dos. Ses muscles se sont contractés, et il a levé les yeux, croisant brièvement son regard.
Son cœur a raté un battement alors qu'il la déshabillait du regard avant de se tourner vers l'autre homme : « Elijah, laisse-la partir. Les autres restent. »
Une pointe de déception s'est immiscée dans sa poitrine. Elle l'a vite étouffée, sans savoir d'où elle venait.
De la peur ? Ou quelque chose de totalement différent ?
Elle s'est précipitée vers la porte, évitant le sang et le chaos autour d'elle.
Une partie d'elle voulait rester. Pour voir ce qu'il ferait ensuite. C'est cette partie qui l'effrayait le plus.
Elijah a sorti une enveloppe de sa veste, la lui a tendue en ouvrant la porte et a hoché la tête : « Bonne journée, mademoiselle Corbin. »
Elle a murmuré un merci timide avant de retourner à son bureau au fond de la salle, ignorant les regards curieux et envieux. L'enveloppe brûlait entre ses mains, tandis qu'une étrange anticipation l'envahissait.
Elle s'est assise rapidement et a ouvert l'enveloppe. Elle l'a lue trois fois avant de la poser. Une lettre de recommandation signée par Elijah E. Theodore.
Soraya s'est tournée vers son ordinateur. En cherchant son nom sur le moteur de recherche, elle a découvert qu'il était l'assistant de Monsieur Kion Lee. Un homme presque aussi intouchable que son patron, capable de générer des profits colossaux pendant des années ou de détruire une entreprise et ses propriétaires avec une seule phrase.
Sur toutes les photos, où que se trouvât Monsieur Lee, Elijah était là, soit derrière, soit à ses côtés.
Elle s'est retournée vers la salle de conférence juste à temps pour voir Monsieur Lee soulever le dernier homme par le col. Les sanglots de ce dernier étaient étouffés, mais Soraya pouvait toujours les entendre. Elijah n'a même pas levé les yeux, il tapait tranquillement sur sa tablette comme s'il vérifiait des actions au lieu d'assister à une purge.
Soraya fixait la scène, perdue. Reprendre les piles de dossiers devant elle semblait inutile.
Je viens d'avoir ce boulot il y a trois mois, je ne sais pas si je pourrai en retrouver un aussi bien payé. Merde, le loyer est dû dans quelques jours et le propriétaire ne fera aucune fleur.
Elle a regardé autour d'elle : il semblait qu'elle n'était pas la seule à le penser.
Elle a soupiré, se frottant doucement le visage en écoutant les murmures sur le chômage autour d'elle.
« À votre avis, combien de temps avant que la boîte ne ferme ? »
« Vu l'air furieux de Monsieur Lee, je dirais d'ici la fin de la journée. »
Un homme a soupiré : « Alors, ça ne sert à rien qu'on reste, non ? »
Un employé plus âgé a ricané : « Les jeunes n'ont plus aucun sens de la loyauté aujourd'hui. L'entreprise ne va pas s'écrouler juste à cause d'un sale gosse colérique qui aime jouer les gros bras. Vous devriez avoir honte de vouloir partir. »
Soraya a levé les yeux au ciel en entendant ce discours sur la loyauté et le « de mon temps ».
Synthia a gémi : « S'il te plaît, épargne-nous ton discours à la con. Personne n'a envie de saigner des oreilles. »
« Espèce de petite... »
« En plus, il faut vivre dans une grotte pour croire que Monsieur Lee ne pourrait pas détruire cette boîte en une heure après être sorti. C'est l'un des dix hommes les plus riches du monde. Il est un Tycoon dans pas un, mais trois secteurs commerciaux. Il a fermé 15 entreprises ces 3 dernières années, et tu penses qu'il ne fera pas la même chose ici ? »
Synthia a secoué la tête alors que le vieil homme cherchait ses mots : « Arrête de rêver, ce mec peut faire tout ce qu'il veut, illégalement ou non, et personne n'oserait le questionner. »
Soraya s'est replongée dans le papier devant elle, a allumé son ordinateur et a commencé à travailler sur son CV.
Elle sentait que ce que disait Synthia était vrai. Inutile de débattre davantage. Ils seraient tous au chômage avant la fin de la journée, si ce n'est plus tôt.
Soraya a ignoré tout le monde pendant qu'ils débattaient entre deux regards vers la salle de conférence. Un silence est soudain tombé, et tout a semblé se figer alors que Monsieur Lee sortait, couvert de sang. Son visage était vide de toute expression lorsqu'il a balayé la pièce du regard avant de se diriger vers l'ascenseur. Elijah a frappé dans ses mains pour attirer l'attention, mais Soraya regardait Monsieur Lee passer ses mains dans ses cheveux. Son dos était toujours tendu et le sang qui coulait de ses mains maculait le sol.
Pourquoi a-t-il massacré tout le monde dans la salle de conférence ? Pourquoi ne m'a-t-il rien fait ?
La voix d'Elijah a résonné au moment où l'ascenseur est arrivé : « À compter de maintenant, Gopher CO est en liquidation et tout le monde doit quitter les lieux immédiatement. Le département des RH sera au rez-de-chaussée pour vous remettre vos derniers chèques. Merci de votre coopération. »
Sur ces mots, il s'est tourné et a trottiné pour rejoindre son patron dans l'ascenseur avant que les portes ne se referment, les séparant du chaos qui commençait à régner autour d'elle.
Soraya a cliqué sur « envoyer », le vrombissement de l'imprimante étant le seul son auquel elle pouvait encore se fier dans un monde qui venait d'être coupé en deux.
