La Reine disparue (Série Princesse Kassie, tome 2)

Valkyrie

Le sang a marqué toute ma vie. Là où j'ai bâti mon foyer avec Anthony. Blood Moon. Là où, à chaque pleine lune, du sang simulé dégoulinait dans le champ pour que mes petits essaient de l'attraper. Quel genre de mère laisse ses petits jouer dans du sang ? Qu'il soit vrai ou non ?

J'ai vu le sang disparaître dans les canalisations, après d'innombrables batailles et exécutions. Le sang d'Anthony, c'était un goût que je connaissais si bien. Il me rendait forte et alimentait notre passion. Notre sang a nourri nos petits. Le mien a taché les draps, teintant le tissu blanc en rouge à force de pertes.

On dit que c'est notre force vitale. Moi, je dis qu'il a été créé pour nous rappeler notre fragilité. Dans chaque mauvais souvenir, le sang était présent. Il y en a quelques-uns auxquels je ne peux jamais échapper. La voir disparaître en a fait resurgir un, et je n'ai pas pu le chasser. Dans une autre vie, le sang qui protégeait Kassie coulait le long de mes jambes. Son corps m'a été arraché, forcé à incuber dans le sang de mon pire ennemi. Ma petite fille, si douce et si sûre d'elle, m'a été enlevée. Quelqu'un, ou quelque chose, me la volait constamment. J'en avais assez.

La brume était-elle au courant ? L'auteur de tout ça se moquait-il de moi en remplissant l'air de cette poussière rouge sang ? Ou était-ce un autre souvenir, involontairement maculé de sang ?

Anthony me tenait sur le sol, me murmurant doucement de me taire. Je ne pouvais pas m'arrêter de hurler. Le son résonnait dans mes oreilles avec une telle force que ça en devenait douloureux, mais je ne trouvais aucun moyen de m'arrêter.

« Maman, ce n'est qu'un peu de sang. » Cayden s'était agenouillé devant moi. Sa bouche bougeait, mais pas en rythme avec les mots que j'entendais. J'entendais ses paroles de la vie où il était issu de mon ventre. « On la retrouvera. Je te le promets. »

« Mon amour, il a raison. On retrouve toujours Kassie. » À cache-cache. Elle adorait ce jeu quand elle était petite. Avait-elle besoin de se surpasser ? Était-ce sa façon de plaisanter avec nous ? Allait-elle surgir de derrière un arbre pour nous faire peur ? Rire de l'énorme farce qu'elle nous avait jouée ? Lex lui sauterait dessus, sous sa forme de chiot, lui léchant le visage en signe de protestation. Mon fils avait l'air aussi abattu que moi.

« Où est cette connasse ? » Le sang sur mon corps a fini par disparaître une fois que j'ai repris mes esprits. La reine Malcah a fait ça. Et j'exposerai sa tête dans ce champ si elle ne me ramène pas ma fille en un seul morceau.

Oriana a fait irruption par la fenêtre, lâchant Amber et son père dans la pièce. Ils devaient être dans le coup. Ma fille a repris sa forme humaine et a plaqué Amber au sol, la frappant avec une noirceur que je ne lui connaissais pas. Ma lumière, ma fille aînée, ne rigolait pas.

« Tu vas me dire ce que tu as fait ! Où est Kassie !? » Si Amber savait et voulait parler, elle ne pouvait pas. Ivan et Richard ont dû arracher Oriana d'Amber. J'avais des sentiments mitigés sur la question, mais sa mort pourrait emporter les réponses avec elle. On ne pouvait pas permettre ça. Ça ne voulait pas dire qu'elle s'en sortirait sans dommages. Certains de ses coups ont atterri là où ils ne devaient pas. « C'est elle qui a fait ça ! Je sais que c'est elle ! »

« Oriana. » Voir ma petite dans cet état m'a aidée à me concentrer. M'effondrer n'aiderait personne. « Tout va bien, ma grande. »

« Je suis désolée, Maman. » Je l'ai serrée dans mes bras, l'embrassant sur la tempe. « J'aurais dû arriver jusqu'à elle. Je... je... »

« Non. Ne fais pas ça. Ce n'est pas ta faute, et Kassie a besoin de ton aide. Alors, reste forte pour elle, d'accord ? Reste forte pour moi et pour tous les autres. On a besoin de réponses de la part d'Amber, après quoi tu seras libre de te débarrasser d'elle. »

« Mimzy ? » Issac s'est approché, le nez plongé dans un autre livre. Un garçon selon mon cœur, qui cherche une solution avant même qu'on ne lui demande. « On est toujours dans les quotas d'enlèvement ? »

« Oui, mon grand, on y est. » J'ai caressé ses cheveux. Il ne lui manquait que quelques centimètres pour être plus grand que moi, et je comptais bien profiter de ces quelques années. Après, il faudrait que je me casse le cou pour le regarder. Une blague que je ne pourrai jamais faire, car il s'approchera toujours de moi à genoux après ça.

« Bien. Je pensais peut-être sacrifier le quota d'enlèvement d'Ansel et m'en charger moi-même s'il a des ennuis. À ce rythme, on peut se permettre des restrictions. » Il a feuilleté les pages et s'est arrêté sur l'une d'elles. C'était sa façon de gérer son inquiétude. « La brume. Je pense que c'est un enchantement destiné à nous perdre assez pour faire, eh bien, quelque chose venant d'un autre royaume féerique. Les sorts sont lents et difficiles, donc ça donne du temps à l'agresseur. »

« Le pouvoir de la famille Duslolyra se manifeste souvent en rouge ou en doré. C'est leur signature. Le nôtre est bleu ou vert. » Le père d'Amber s'occupait du visage ensanglanté de sa fille. J'admire un homme assez intelligent pour savoir qu'il est en infériorité numérique et capable d'admettre à quel point ma fille est effrayante.

« Et à quel point êtes-vous proches de l'autre royaume féerique ? » Anthony a tendu la main comme s'il voulait l'attraper à la gorge.

« Écoutez, je ne suis pas au courant de ce qui se passe dans la famille royale ou à la cour. Ma compagne et la reine sont amies, mais ça s'arrête là. Les Duslolyra sont les ennemis du royaume. Toute coopération d'un membre du royaume avec eux est un acte de trahison. Nous n'avons rien à voir avec ça. Notre loyauté est allée au roi et à la reine, en tant que dirigeants et amis de la famille. » Des traîtres. Ils sont doués pour se cacher dans l'ombre.

J'ai jeté un coup d'œil : Gracelynn et Kayla étaient assises avec Penny sur le canapé. Elle avait l'air de ce que j'étais après avoir utilisé trop de pouvoir. Une mèche argentée était apparue dans ses cheveux, là où il n'y en avait pas avant. À l'image de Penny, ça ne faisait qu'ajouter à sa beauté. Anthony m'a fait signe d'aller lui parler, promettant de garder un œil sur nos prisonniers.

« Penny. » Je me suis agenouillée devant elle. « Est-ce que tu vas bien ? »

« Oui. On avait besoin que la famille royale soit réveillée. Je... je n'ai pas réussi à formuler la pensée assez vite pour expliquer. Et je n'ai pas pu atteindre Kassie à temps. » Gracelynn frottait l'endroit où le bébé grandissait en elle.

« Ma puce, toi et Blake, vous devriez rentrer. Dites à tout le monde ce qui se passe. » Je connaissais ce regard qu'elle me lançait. Je l'avais eu de nombreuses fois. Pourtant, je ne pouvais pas supporter de voir Gracelynn perdre le bébé à cause de ça. L'utilisation du pouvoir, le stress de cet endroit... Ce n'était bon pour aucun d'entre nous, et surtout pas pour elle.

« On ne peut pas partir tant qu'on n'a pas Kassie. » Elle avait le même feu dans les yeux que tous les autres.

« Il faut que quelqu'un communique la situation à Zachary et aux autres. Pour les prévenir de ce qui pourrait se passer ici. On vous tiendra au courant. Je vous le promets. » J'étais terrifiée par ce que ces gens pourraient faire au reste de notre famille pendant que nous étions distraits.

« Elle a raison, Gracie. Ne crois pas que quelqu'un te prendra pour une faible. On sait tous que ce n'est pas le cas. » Blake a pris sa main, et Lex a ouvert le portail sans même qu'on le lui demande. Il était inhabituellement silencieux tout du long, fixant le portail vers la maison. Je savais qu'il ne pouvait pas ouvrir un portail pour sortir Kassie de là, ni même entrer dans l'enceinte de l'arène. Il se sentait aussi coupable qu'Oriana, voire plus, mais il avait réussi à ramener une sœur à la maison. Je lui en serais éternellement reconnaissante.

« Tu peux vérifier que Lilith va bien pour moi ? » Oriana était enlacée dans les bras d'Ivan. Quelqu'un devait la tenir, sinon Amber aurait eu des ennuis. Son visage hideux ne pouvait plus supporter le moindre coup.

« Bien sûr. On peut l'emmener à la maison avec nous si tu veux. » Gracelynn a touché l'épaule de sa sœur tout en hochant la tête. Ezra était un baby-sitter fantastique, mais lui demander de la garder plus longtemps, c'était beaucoup. Et Lilith pourrait boire le sang de Gracelynn si nécessaire, pour retarder le besoin de ses parents plus longtemps qu'en se contentant d'Ezra.

« Prenez Nyx et Erebus avec vous. » Je leur ai fait signe de venir.

« Maman ? » Le porte-parole de mes plus jeunes jumeaux s'est placé devant sa sœur. Toujours aussi sérieux et protecteur.

« Je veux que vous rentriez à la maison avec Gracelynn et Blake. »

« N-non. On peut aider. » J'ai tiré Nyx pour qu'elle se tienne devant moi. « Oui, vous pouvez. Vous avez beaucoup d'informations utiles qui peuvent aider tout le monde là-bas. On a des gens ici pour nous aider. »

« Tu ne nous fais pas confiance pour rester ici à cause de mes cauchemars. J'ai dit que j'étais désolé. »

« Premièrement, je te l'ai dit, ne t'excuse pas pour ça. Deuxièmement, ce n'est pas vrai, mais personne ne veut que tu restes dans un endroit qui te donne des cauchemars. Surtout quand il y a un endroit plus important où tu dois être. » Gideon et ses parents pourraient nous fournir des informations ici. Zachary aura besoin d'eux pour tout ce que Brad ne pourrait pas apporter.

« Maman a raison. » Erebus a pris sa main. « On peut parler à Zachary et à Roman. »

« Prenez soin de mes petits, Blake. Et de mes petits-enfants. » Anthony est venu les serrer chacun dans ses bras tout en gardant un œil sur Amber et son père.

« Toujours. » Il m'a serrée dans ses bras et a pris Nyx. Elle était un peu grande pour ça, mais elle avait besoin que ce soit lui qui l'emmène à travers le portail. Y aller toute seule aurait été un aveu de défaite.

« Je suppose que personne d'autre ne veut partir ? » La famille est restée silencieuse. « Alors nous avons tous un rendez-vous avec la cour royale de Mirdenorwind. Montrons-leur l'hospitalité de la famille Lucca. »

« Ils ne devraient pas nous préparer à dîner, ma chérie ? »

« Ouais, c'est bien le moins que ces connards puissent faire. » Steven est revenu vers le canapé pour serrer Penny. Il avait eu tellement peur de la perdre à nouveau. Je détestais les mettre, l'un ou l'autre, dans cette situation.

« Pourquoi nous prépareraient-ils à dîner dans notre royaume ? » En ce qui me concerne, tant qu'on n'a pas retrouvé Kassie, tout ce qu'ils possèdent nous appartient.