Chapitre 1
POV : Anna
L'odeur du café fraîchement moulu m'enveloppe comme une couverture chaude quand j'entre dans le petit café en face de l'hôpital. C'est ma dernière chance de souffler avant le début de mon service. Dieu sait que j'en ai besoin aujourd'hui. Mon examen annuel a lieu dans quelques heures. Même si c'est une simple routine, je n'arrive pas à me défaire de cette boule d'angoisse qui me pèse sur la poitrine.
Je fais rouler mes épaules pour essayer de me détendre en attendant mon tour. L'endroit bourdonne de discussions tranquilles et le ronronnement de la machine à expresso emplit l'air. J'expire lentement. Juste un café, quelques minutes de paix, et ensuite je retourne au chaos de l'hôpital.
Et c'est là que je le sens.
Le poids d'un regard.
Ma peau picote et une sensation d'alerte me parcourt comme une décharge électrique. Je tourne la tête et j'en ai le souffle coupé pendant une fraction de seconde.
Il est assis à une petite table près de la fenêtre. Il tient sa tasse d'une main, tandis que l'autre repose contre sa mâchoire bien dessinée. Des cheveux sombres, des yeux bleus perçants, le genre de regard qui se fixe sur vous et ne lâche rien. Il m'observe sans chercher à se cacher. Il y a quelque chose dans sa façon de faire — il ne s'en excuse pas, comme s'il savait déjà que j'allais le regarder en retour.
Je devrais détourner les yeux. Je n'en fais rien.
Ses lèvres frémissent, l'ombre d'un sourire narquois apparaît, et mon pouls s'accélère d'un cran.
J'avance d'un pas dans la file en me forçant à respirer. Mais mon corps est maintenant en état d'alerte maximale. Je sens toujours ses yeux sur moi, brûlant l'espace qui nous sépare.
« Excusez-moi », dit une voix grave.
Je n'ai même pas besoin de me retourner pour savoir que c'est lui.
Quand je lève les yeux, il est juste là. Plus près que je ne l'imaginais. Il est grand, costaud et terriblement beau de près. Sa voix est suave, basse, avec une pointe de curiosité. Et son parfum ? Une pure merveille.
« Je vous ai vue ici et... » Il s'arrête un instant, laissant son regard glisser sur moi comme s'il mémorisait chaque détail. « Je ne voulais pas partir sans me présenter. »
Mes lèvres s'entrouvrent légèrement. Mon cerveau réalise enfin qu'un homme pareil cherche activement à engager la conversation avec moi.
Je hausse un sourcil. « Vous ne connaissez même pas mon prénom. »
« Pas encore », concède-t-il en penchant un peu la tête. On voit une lueur d'amusement dans ses yeux magnifiques. « Mais j'espérais que vous me le donneriez — avec votre numéro. »
Je devrais dire non.
Je ne le fais pas.
C'est peut-être sa façon de me regarder, comme si j'étais la seule personne au monde dans cette salle bondée. C'est peut-être parce que j'ai besoin d'une distraction avant mon service. Ou c'est peut-être juste lui — cette confiance naturelle dans un corps qui ressemble au péché incarné.
Je sors mon téléphone et je le lui tends.
Il sourit en tapant son numéro, puis me le rend.
« Anna », je lui dis, car je sais qu'il attend que je parle.
« Adam », répond-il. Puis il recule d'un pas, comme pour me laisser de l'espace, mais sans vraiment s'éloigner. « Je t'enverrai un message. »
Et comme ça, en un clin d'œil, il est parti.
Je relâche mon souffle sans avoir réalisé que je le bloquais. Mon cœur cogne encore dans ma poitrine. Je récupère mon café et je sors, l'esprit complètement retourné par ce qui vient de se passer.
Quand j'arrive à l'hôpital, Samantha m'attend dans la salle de repos des internes. Elle a les bras croisés et un air interrogateur sur le visage.
« Pourquoi as-tu l'air de sortir d'un rêve ? » demande-t-elle, tout de suite méfiante.
Je me laisse tomber sur la chaise en face d'elle et je secoue la tête. « Je viens de donner mon numéro à un type rencontré dans un café. »
Ses yeux s'écarquillent. « Toi ? Donner ton numéro ? À un inconnu ? »
Je hausse les épaules, même si mon cœur ne s'est toujours pas calmé. « Je ne sais pas. C'était... différent. »
Samantha se penche vers moi. « Différent comment ? »
Je pince les lèvres, hésitante. « Comme si... je ne sais pas. Comme s'il savait d'avance que j'allais dire oui. »
Ses sourcils remontent d'un coup et un sourire s'affiche immédiatement. « Oh, on va bien s'amuser. »
Je pousse un soupir. « Non. C'est rien. Juste un échange sans importance. »
Samantha chantonne, pas convaincue du tout. « C'est ça. Et moi, je suis Mère Teresa. »
Je lève les yeux au ciel. Mais avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, mon bipeur sonne. C'est l'heure de se concentrer.
Sauf qu'au moment où je me lève pour commencer ma garde, mon téléphone vibre dans ma poche.
Un nouveau message.
Adam : Ravi de t'avoir rencontrée, Anna. On se parle bientôt.
Je me mords la lèvre. Ouais. Ce n'est clairement pas « rien ».
Je devrais me concentrer sur mon travail.
Je suis concentrée sur mon travail.
Enfin, presque.
Mais dès que j'ai une seconde pour respirer, mon esprit retourne au café. À lui. À la façon dont sa voix a prononcé mon prénom. À la façon dont ses yeux se sont attardés sur moi, comme si j'étais un mystère fascinant.
C'est ridicule. Je connais à peine ce type. Et pourtant, la chaleur de son regard me brûle encore la peau comme une caresse fantôme.
« Allô la Terre, ici Anna ! » chante Samantha en me donnant un coup de coude pendant qu'on se lave les mains pour la visite.
Je la regarde en fronçant les sourcils. « Quoi ? »
Elle sourit en coin, les yeux fixés sur ma poche. « Ton téléphone vient encore de vibrer. »
Hésitante, je m'apprête à l'ignorer, mais elle pousse un cri théâtral. « Oh mon Dieu, c'est lui ? Le mec du café ? »
« Arrête de l'appeler comme ça », je marmonne. Pourtant, j'ai l'estomac qui se noue quand je jette un coup d'œil discret à l'écran.
Adam : J'espère que ta journée se passe bien.
Ce n'est rien, juste un SMS banal. Mais mes doigts se crispent sur l'appareil.
Je verrouille l'écran avant que Samantha ne puisse s'en emparer.
Son sourire s'élargit encore. « Vous vous textez déjà ? Anna, ce mec te tient dans le creux de sa main. »
Je ricane en retirant mes gants. « C'est juste un message. »
« Juste un message », répète-t-elle sur un ton moqueur. « Tu es fichue. »
Je lève les yeux au ciel et j'enfonce mon téléphone au fond de ma poche. « On peut se concentrer ? J'ai du boulot, moi. »
Samantha me fait un clin d'œil. « Si tu le dis, Docteur Wilson. »
Avant que je puisse répondre, une voix résonne dans les haut-parleurs de l'hôpital.
« Tous les internes et résidents sont priés de se rendre dans le hall principal pour une annonce. »
Je regarde Samantha. « C'est bizarre. »
Elle hausse les épaules. « On va bien voir. »
Le hall principal est déjà plein à craquer quand nous arrivons — internes, résidents, infirmiers, et même quelques chefs de service. Il y a de la curiosité dans l'air, tout le monde chuchote pour deviner de quoi il s'agit.
Puis, la foule s'écarte quand Ursula Jones monte sur la petite estrade au fond de la pièce.
Elle dégage une autorité naturelle. Son regard perçant nous survole tandis que les murmures s'arrêtent. Puis, elle sourit, ce qui est rare chez elle.
« Je sais que vous vous demandez pourquoi je vous ai réunis », commence-t-elle. « Aujourd'hui, nous accueillons une nouvelle recrue dans notre équipe. Il a été formé dans les hôpitaux les plus prestigieux d'Europe. C'est un chirurgien en qui j'ai toute confiance pour diriger ce service avec l'excellence et le dévouement que nous exigeons ici. »
Je change de position, un peu curieuse. Un autre titulaire, sans doute.
« Je vous demande d'accueillir notre nouveau chirurgien général, le Dr Adam McCarter. »
Adam ? Mais ça ne peut pas être mon Adam, si ?
J'ai le cœur qui lâche.
Non.
Non, non, non, non.
Je relève brusquement la tête au moment où la foule commence à applaudir — juste à temps pour le voir s'avancer.
Adam.
Toujours aussi beau qu'il y a quelques minutes.
Celui du café. Celui de mon téléphone. Celui du message idiot qui est toujours dans ma poche.
Et il me voit, lui aussi.
Pendant une demi-seconde, il hésite. Son pas ne flanche pas, mais on peut lire sa surprise. Ses yeux bleu glacier s'ancrent dans les miens. J'y vois de la reconnaissance, du choc, et autre chose que je n'arrive pas à définir.
J'entends à peine Samantha murmurer à côté de moi : « C'était quoi ça ? »
J'avale péniblement ma salive en essayant de rester neutre.
« C'est lui », je souffle.
Elle tourne brusquement la tête vers moi. « Attends — quoi ? »
Avant que je ne puisse dire un mot de plus, Adam prend le micro. Son visage est maintenant parfaitement calme, froid et professionnel, comme si nous n'avions pas partagé ce moment de stupeur mutuelle.
« Merci, Docteur Jones », dit-il d'une voix posée. Sa voix résonne facilement dans la pièce, assurée et maîtrisée. « Je suis honoré d'être ici. J'ai hâte de travailler avec vous tous. »
Mon cœur cogne toujours aussi fort alors que les applaudissements s'arrêtent.
Ursula s'avance à nouveau avec un sourire. « Le Dr McCarter supervisera nos internes en chirurgie générale. Son équipe sera composée d'Anna Wilson et de Francis Moore. »
Je manque de m'étouffer.
Samantha ouvre des yeux énormes. « Oh mon Dieu. »
Je ne peux plus bouger. Plus respirer.
Et puis j'entends un ricanement méprisant sur le côté.
Francis Moore.
Évidemment. La seule personne de ce programme qui me déteste par-dessus tout.
Elle me lance un regard tranchant comme une lame. « On dirait qu'on va passer beaucoup de temps ensemble, Wilson. »
Je me force à sourire, même si j'ai l'estomac noué. « J'ai hâte. »
Quand je regarde à nouveau Adam, son visage est illisible. Mais il y a quelque chose dans son regard quand il me fixe — quelque chose qui dit qu'il sait exactement à quel point la situation vient de se compliquer.
Et peut-être, juste peut-être, qu'il regrette d'avoir demandé mon numéro.
