Le Loup et Moi

Est-ce que tout ça est bien réel ? Ou suis-je en train de rêver ? Parce qu’honnêtement, la vie a cette drôle de façon de vous donner tout ce dont vous avez toujours voulu, pour ensuite vous l’arracher à la seconde où vous vous sentez à l’aise. Juste au moment où vous pensez avoir compris comment ça marche, bam ! Un coup en plein dans le ventre.

Je flottais littéralement sur un petit nuage quand je suis arrivée dans ce nouveau lycée. Dans mon ancien établissement, j'étais pratiquement invisible, un véritable fantôme hantant les couloirs. Mais ici ? Ici, j'évoluais dans l’orbite des élèves populaires, je faisais partie du cercle restreint, et ils étaient tous tellement, tellement adorables. Ils me traitaient comme si j'avais toujours été là, comme si je faisais partie des meubles, et je ne pouvais pas m'empêcher d'avoir un peu le tournis, émerveillée par la vitesse à laquelle le monde pouvait changer d'axe pour soudainement se mettre à tourner autour de moi.

Revenons un peu en arrière, voulez-vous ?

J'avais officiellement survécu (et même prospéré, oserais-je dire ?) pendant un mois entier. Au début, c’était un peu bizarre, comme si j’étais entrée dans les pages d’un magazine. Tout le monde semblait incroyablement parfait : les filles avec leurs silhouettes de mannequins, tout en courbes et en finesse, habillées selon les dernières tendances. Et les garçons ? Ils étaient tout aussi soignés, comme s’ils sortaient tout juste d’un catalogue. Et puis il y avait moi, avec mon corps en forme de poire et mes vêtements qui criaient « sans effort » parce que, eh bien, ils l’étaient vraiment.

Mais, d'une certaine manière, Veronica, une rousse éclatante avec un sourire capable de faire fondre des glaciers, m'a repérée. Et puis, elle m'a tout simplement adoptée. Dans son groupe, dans son univers. Et soudain, j'étais adorée. Tout le monde était si gentil, et j'adorais passer du temps avec eux, même si, parfois, une toute petite voix au fond de ma tête me murmurait que quelque chose clochait… Mais j’étais heureuse, vraiment, profondément heureuse, et je n’avais aucune intention de faire des vagues.

Puis, une semaine plus tard, ils sont arrivés. Trois nouveaux garçons, entrant dans notre univers parfaitement mis en scène comme s’ils en étaient les propriétaires. On pouvait sentir leur présence, cette aura indéniable qui suggérait qu’ils étaient, d’une certaine façon, meilleurs que les autres, au-dessus de tout ça. Les gens s’écartaient réellement dans les couloirs sur leur passage, comme la mer Rouge. Des murmures les suivaient, une révérence feutrée, mais cela ne semblait pas les atteindre le moins du monde.

À la cantine, ils se sont juste… installés avec nous. Ils se sont glissés dans notre box comme s’ils avaient toujours été là. Il s’est avéré que le blond, Peter, était le petit ami de Veronica. Puis il y avait Luke, un séducteur classique, qui draguait toutes les filles à table, sauf, étrangement, moi.

Et puis il y avait Nolan. Il était… Nolan. Il ressemblait à un super-héros qui aurait quitté l’écran pour entrer dans notre cafétéria. Pensez à Henry Cavill, mais avec des traits encore plus ciselés. Je pouvais presque deviner le dessin de ses abdos sous son t-shirt, imaginer la contraction de ses muscles lorsqu’il se penchait pour ramasser son sac en classe, ou le léger mouvement de son corps quand il posait son plateau sur la table. C’était une statue vivante et respirante.

Bref, Nolan s’est assis juste à côté de moi le premier jour. Il n’a pas dit un mot aux autres filles. Mais je pouvais sentir son regard. Il me suivait alors que je mangeais mon croque-monsieur, un regard silencieux et intense qui me faisait frissonner. Ce jeu du silence devenait ridicule. Alors, j’ai fait ce que n’importe quelle personne normale aurait fait. Je me suis tournée vers lui.

« Hé », ai-je dit en tendant la main, la voix peut-être un peu trop forte, un peu trop enjouée. « Je suis Leah. »

« Nolan », a-t-il répondu d’une voix grave, et il a vraiment serré ma main. Ma paume a picoté sous le contact. Je me suis retournée, un peu essoufflée, et c’est là que je l’ai remarqué : tout le monde à la table me fixait. Mes joues ont pris feu. J’ai haussé les épaules, faisant semblant d’être totalement fascinée par mon sandwich à moitié mangé. Quelques minutes gênantes plus tard, le bourdonnement confortable des conversations a repris autour de nous.

Ainsi, les jours sont devenus une semaine, et Nolan s’est avéré être un mystère, une énigme emballée dans un écrin magnifique. Quand nous étions seuls, il parlait volontiers, laissant couler ses mots comme une fontaine. Mais à la cantine, entouré par la foule habituelle, il redevenait cet observateur silencieux, ne lâchant qu’un commentaire ou deux ici et là, toujours parfaitement placés.

« Félicitations pour ton premier mois ici ! » a chanté Veronica en me donnant un petit coup d'épaule alors que je bataillais pour sortir un manuel de mon casier.

« C'est vrai, hein ? Je n'arrive pas à croire que ça fait déjà un mois. J'ai l'impression de vous connaître depuis toujours », ai-je lancé, ce qui était honnêtement assez proche de la vérité. Ils étaient devenus tout mon univers en un temps record.

« Tu sais quoi ? On doit absolument fêter ça ce soir », a-t-elle déclaré en sortant son téléphone. Avant même que j'aie pu cligner des yeux, mon téléphone a vibré dans ma poche. C’était une invitation pour une fête chez elle ce soir. Ma toute première vraie fête de lycée. Mon estomac a fait un bond.

En sortant du lycée, mon sac à dos semblant plus léger que d’habitude, j’ai entendu quelqu’un m'appeler. Je me suis retournée et j'ai vu Nolan, trottinant vers moi, avec cette grâce naturelle même en mouvement.

« Je passe te prendre pour la fête ce soir, d'accord ? » a-t-il dit, en quelques mots rapides, avant que son coach ne hurle son nom pour le rappeler vers les terrains de sport.

J'ai hoché la tête, observant sa silhouette qui s'éloignait avec un léger sourire aux lèvres. Il passe me prendre. Ma première fête. Mon premier rencard. J'ai fait le reste du chemin jusqu'à la maison dans un état second, fouillant déjà mentalement mon armoire, essayant d'imaginer à quoi ressemblait une tenue de « première fête ».

J'ai ouvert la porte d'entrée sur la douce odeur réconfortante des cookies aux pépites de chocolat. Ah, maman était dans son élément, en train de préparer une commande. J'ai pratiquement sprinté jusqu'à la cuisine. « Maman, est-ce que je peux, s'il te plaît, en avoir un petit bout ? »

D’une main couverte de farine, elle a pointé une assiette près de la poubelle. « Sers-toi dans la pile des essais ratés, chérie. »

« Pas question de gaspiller », ai-je dit en en attrapant un. Il était parfait, fondant et chaud. La seule raison pour laquelle il était écarté, c’était sa forme irrégulière, pas son goût délicieux.

« Alors… » ai-je commencé, essayant d'avoir l'air décontractée, mais ma voix a fini par s'éteindre.

« Oui, je t'écoute », a-t-elle fredonné en pétrissant une nouvelle fournée de pâte.

« J'ai été invitée à une fête ce soir. Je peux y aller ? » ai-je fini par lâcher. Elle a arrêté de pétrir et s'est retournée, un regard entendu sur le visage.

« Quelle fête ? Où est-ce ? Avec qui tu y vas ? » Les questions ont fusé, un interrogatoire en règle.

Après lui avoir donné tous les détails – la maison de Veronica, Nolan qui passe me chercher, toute l'histoire – et après avoir utilisé mes yeux les plus suppliants, elle a enfin, enfin dit oui. J'ai poussé un cri probablement un peu trop fort pour notre petite cuisine et j'ai filé dans ma chambre. Opération : Trouver la tenue parfaite était lancée.

D’abord, une douche rapide. Puis, l’inévitable. Ma chambre s’est transformée en champ de bataille de tissus et de cintres alors que je me lançais dans la quête du look de soirée ultime. Après vingt essayages, je me suis tenue devant le miroir, portant un haut en dentelle noire résille et une jupe courte. Ça criait « tenue de soirée de bombe », mais je me sentais… timide. Comme si je portais les vêtements de quelqu’un d’autre. C’est alors que mon téléphone a vibré.

Veronica : Qu’est-ce que tu portes ?

Leah : (photo jointe)

Veronica : NE CHANGE RIEN. C’est sexy. Je veux te voir avec ça.

J’ai soupiré. J’imagine que j’allais le porter, alors. J’ai attrapé ma fidèle veste en jean – une sorte de doudou sécurisant – et je l’ai enfilée. Prenant une profonde inspiration, je suis sortie de ma chambre.

La sonnette a retenti, et maman, toujours aussi accueillante, est allée ouvrir. Nolan était là, semblant tout droit sorti d'un magazine. Ses cheveux étaient parfaitement coiffés, captant la lumière juste comme il faut, et ses vêtements… ses vêtements lui allaient d'une manière qui m'a fait oublier comment respirer.

« Bonjour madame, je suis Nolan », a-t-il dit, la voix grave et polie, en serrant la main de maman.

« Tu as intérêt à la ramener avant minuit, sinon elle ne sera plus autorisée à aller à aucune fête », a prévenu maman, toujours aussi protectrice, et Nolan a hoché la tête, un petit sourire amusé aux lèvres.

Je suis descendue des escaliers, et j'ai eu l'impression que le temps… s'arrêtait. Mon souffle s'est bloqué dans ma gorge. Il était encore plus beau que dans mes rêves, et à en juger par la façon dont sa mâchoire s'était légèrement décrochée, je pense qu'il a eu la même réaction. Nous sommes restés là, à nous regarder, l'air chargé de mots non-dits, jusqu'à ce qu'une petite quinte de toux brise le charme.

Puis une autre.

Nos regards se sont tournés vers ma mère, qui souriait comme le Chat du Cheshire. « Vous feriez mieux d'y aller, sinon vous allez rester là toute la nuit », a-t-elle dit en simulant quelques toux supplémentaires pour faire bonne mesure. Une rougeur a envahi mon cou, et j'ai pratiquement volé jusqu'à la porte, attrapant la main de Nolan pour l'entraîner dehors, impatiente d'échapper aux taquineries de maman et à la chaleur soudaine et intense qui s'était installée entre nous.

Nolan s'est garé devant la maison de Veronica, et ma mâchoire est pratiquement tombée par terre. Ce n'était pas juste une maison ; c'était un manoir tentaculaire, des lumières brillant à chaque fenêtre, la musique vibrant doucement à travers les murs. « Veronica habite ici ? » ai-je murmuré, choquée.

« Ouais, elle et quelques autres élèves du lycée aussi », a-t-il répondu, en haussant les épaules avec désinvolture. J'ai juste hoché la tête, essayant toujours d'assimiler. C'était… bizarre. Comme quelque chose tiré d'un film. Nous nous sommes garés et Nolan, gentleman jusqu'au bout, a fait le tour pour m'ouvrir la portière.

Il a marqué une pause, une question dans les yeux. « Ça ne te dérange pas si on se tient la main ? » a-t-il demandé, la voix basse. Je l'ai regardé, sentant le rouge me monter aux joues, et j'ai hoché la tête timidement. Il a tendu la main, chaude et ferme, et j'ai glissé la mienne dans la sienne. C'était… naturel. Confortable. Et juste un peu excitant. Main dans la main, nous nous sommes dirigés vers la maison en pleine effervescence.

La porte d'entrée s'est ouverte juste au moment où nous arrivions, et là se tenait Veronica, rayonnante dans une mini-robe noire. « Bienvenue dans ma modeste demeure », a-t-elle lancé avec un grand geste théâtral.

À l'intérieur, la fête battait son plein. Les corps se déhanchaient sur le rythme, les rires et les conversations remplissaient l'air, et l'odeur caractéristique de l'alcool flottait lourdement. Nolan m'a subtilement tirée plus près, son bras glissant autour de ma taille pour me guider à travers la foule qui dansait. C’était agréable d’être si près de lui, comme dans une bulle protectrice au milieu du chaos.

Bientôt, il nous a conduits dans une pièce un peu moins bondée où nos amis étaient déjà rassemblés. « Salut les gars ! » ai-je lancé, et ils se sont tous précipités sur moi pour des câlins rapides et des salutations enthousiastes. Nolan, de son côté, s'est éclipsé pour rejoindre Luke et les autres, qui étaient regroupés dans un coin, en pleine discussion.

« Viens danser, Leah ! » a crié Veronica par-dessus la musique, une lueur malicieuse dans les yeux, alors qu'elle me pressait un gobelet rouge en plastique dans la main.

J'ai regardé le liquide vibrant tourbillonner à l'intérieur. « Qu'est-ce qu'il y a dedans ? » ai-je demandé, ma voix à peine audible au-dessus des basses.

« Ne t'en fais pas pour ça », a dit Veronica en basculant la tête en arrière pour avaler son verre d'une traite. Nous avons commencé à bouger nos hanches et, après quelques chansons, j'ai senti que je me lâchais. La musique cognait, et je dansais vraiment, les mains au-dessus de la tête, secouant mes hanches et ma tête sur le rythme.

Soudain, une paire de mains a agrippé ma taille. J’ai sursauté et me suis retournée. C'était un mec que je ne connaissais pas, le visage trop près du mien. J'ai essayé de le repousser, mais il m'a simplement tirée contre lui, un sourire arrogant aux lèvres.

Puis, de nulle part, un grognement puissant a déchiré l'air, tranchant la musique comme un couteau. Les basses se sont abruptement tues et un silence total est tombé sur la pièce.

Ma tête s'est tournée vers le son. Nolan était là, respirant fort. La distance, ou peut-être la pénombre de la fête, rendait les choses difficiles à dire, mais ses yeux semblaient noirs, comme deux puits d'ombre.

« Emmène Leah, Veronica », a dit Peter, la voix inhabituellement tranchante. Veronica m'a immédiatement tirée, m'entraînant plus loin dans la pièce. Nolan, pendant ce temps, fonçait sur le mec, l'agrippant par le col d'une main. Puis, il l'a traîné vers l'arrière-cour, et la foule s'est écartée pour leur laisser un large passage.

J'ai regardé Veronica, les yeux écarquillés par la peur. « Ils vont se battre ? » ai-je murmuré, un nœud se formant dans mon estomac. Je ne voulais pas que Nolan gâche son énergie pour cet idiot. Nous sommes sorties ensemble, suivant la foule silencieuse. La scène devant moi m'a coupé le souffle. Nolan était en train de massacrer le gars, chaque coup portant avec un bruit sourd et écœurant.

Quand il a enfin semblé penser que c'était fini, il a lâché le type et a commencé à marcher vers moi, la poitrine encore haletante.

Jusqu'à ce que le type murmure quelque chose. J'ai senti Veronica haleter à côté de moi, un souffle court. Nolan a grogné, un son guttural et profond, et s'est retourné lentement, le dos tourné vers moi.

« Tu as entendu ce qu'il a dit ? » ai-je demandé à Veronica avec une grimace, mais elle a juste secoué la tête, le visage livide.

Tout est allé si vite que mon esprit n'a même pas pu enregistrer la scène. Une minute, il y avait un loup là où Nolan se tenait. Et c'est la dernière chose que j'ai vue avant que le monde entier ne bascule dans le noir.