Chapitre 1
PDV Ariadne
Je serre ma capuche contre moi et m'en sers pour me cacher le visage alors que le train file à travers la campagne. Mes paupières battent un instant, mais je me force à garder les yeux ouverts. Je ne peux pas m'autoriser à dormir.
Je n'ai pas fermé l'œil depuis mon départ. Je ne m'accorde aucun répit, car si je m'endors ici, il plongera dans mon esprit et découvrira où je suis.
Le sommeil devra donc attendre. Le brouhaha des passagers dans le wagon me pousse à baisser encore un peu plus ma capuche. Je n'ai pas l'habitude de tout ça, je ne suis pas habituée à être entourée d'humains.
J'ai passé toute ma vie derrière des murs, dans un palais, sous la garde de soldats qui veillaient à ce que je ne m'éloigne jamais trop. En tant qu'héritière de ma famille et princesse, j'étais protégée à tout prix.
Il existe des moyens plus rapides de voyager grâce à ma magie, mais cela mènerait Severin droit à moi. Je serais capturée à coup sûr.
Dès que le train s'arrête, je me lève en restant bien cachée. Je ne veux pas que ceux qui pourraient me connaître me reconnaissent. C'est stupide, je sais bien que personne ne le fera. Personne n'a vu mon visage depuis ma naissance.
Je descends sur le quai et je me presse, ma valise à la main, pour traverser la gare. Une fois dehors, je me mets en marche. Mes pas résonnent fort tandis que je traverse la route en direction de l'arrêt de bus.
J'avais planifié cette fuite. J'ai utilisé tout ce que je possédais pour être libre. Alors que je m'engage sur la chaussée, un vrombissement me fait sursauter et je tombe en arrière. Le crissement des pneus d'une moto me fait cligner des yeux sous le choc.
L'homme descend de sa moto et s'approche. « Faut être sacrément con pour traverser sans regarder, tu veux te faire écraser ? »
Ses mots me crispent. « Je suis désolée », je murmure.
« Bon, lève-toi et bouge, alors », râle-t-il.
J'ai du mal à me relever, alors il soupire et me tire par le bras pour me mettre debout.
« La prochaine fois, regarde. C'est pas pour rien que ça s'appelle une route. » Je lève la tête vers l'homme qui me crie dessus. Personne ne m'avait jamais traitée comme ça, personne ne m'avait jamais parlé de haut. Curieusement, ça me fait du bien.
J'observe son visage, ses yeux bleu glacier, sa mâchoire serrée et sa barbe. Ses cheveux sont balayés sur le côté et sa veste est ouverte, laissant apparaître un patchwork de tatouages sur son torse.
Il remarque que je le regarde et esquisse un sourire en coin. « Tu vois quelque chose qui te plaît ? » demande-t-il en s'approchant. Il m'observe, enfin ce qu'il peut voir de moi. Je suis vêtue d'une cape et ma capuche dissimule presque tout. Il ne voit qu'une infime partie de mon visage.
Je dois avoir l'air étrange avec ma peau pâle, mes yeux émeraude et ce regard sauvage.
« Sûrement pas », je réplique, ce qui le fait rire. « Je vois juste une preuve que le diable existe. » Sur ce, je traverse la route en vitesse vers l'arrêt de bus.
Je monte dans le bus en essayant de passer inaperçue. J'ai tout ce qu'il me faut : une fausse identité, des vêtements qui m'empêchent de ressembler à une princesse et tout le nécessaire pour commencer une nouvelle vie.
Quelques heures plus tard, je sens du mouvement et quelqu'un s'assoit à côté de moi.
« Tu vas quelque part, la petite ? » Sa voix est rauque et je me tends.
« À l'Arcanum Academy », je murmure en espérant qu'il me laisse tranquille.
Il ricane. « Une petite riche prétentieuse et pourrie gâtée, alors. » Ses mots me choquent et je reste immobile. Je n'ai jamais eu d'interactions avec des humains, pas même beaucoup avec des sorcières. « Si tu vas dans cette école, pourquoi prendre le bus ? La plupart arrivent en voiture de luxe, sourient aux caméras et racontent leurs vies dorées. »
« J'y suis boursière », je dis.
Il fredonne, puis tapote mon genou avec ses doigts. « Quelle idiote tu fais de croire qu'ils accepteront quelqu'un comme toi. Ils vont te mettre en pièces, te dévorer jusqu'à la moelle et il ne restera rien de toi. »
À ces mots, je bondis de mon siège en voyant mon arrêt. Je ne lui réponds pas. Je me précipite hors du bus. Je m'arrête un instant et j'observe le bâtiment au loin.
J'ai encore un bout de chemin à pied. Aucun bus ne dessert la route principale. En marchant, j'observe les hauts murs et les grilles en fer. Plus je m'approche, plus je sens la magie. Une fois ces grilles franchies, je serai en sécurité. Même Severin ne pourra pas utiliser sa magie pour me localiser.
Les grilles s'ouvrent, je passe et, dès qu'elles se referment, je me détends enfin. J'ai réussi. Je suis libre. Toujours capuche sur la tête, je traverse le domaine en courant, sachant déjà où aller. J'avais appris les plans par cœur.
Je pénètre dans le grand couloir et je me faufile dans la foule. Tous les regards se tournent vers moi, mais je n'y prête aucune attention.
« Étudiants de retour, rejoignez vos factions. Nouveaux étudiants, allez vous inscrire. »
Une voix tonne dans le hall et je regarde autour de moi. Je m'arrête net quand je vois le type de la moto.
Il lève les yeux, un sourire lent et entendu aux lèvres, et penche la tête comme s'il me reconnaissait. Je n'attends pas de voir s'il va dire quelque chose. Je me dépêche de passer, sans oser me retourner.
Je me dirige vers le bureau d'inscription. En entrant, je vois un homme derrière le comptoir. Il bouge, et j'aperçois ses ailes.
« Nom », ordonne-t-il.
« Ariadne V— » Je m'arrête, manquant de dire Veloria, mon vrai nom. « Ariadne Vicksturb, monsieur », je réussis à dire.
Il plisse les yeux et acquiesce. « Vos papiers ? »
Je cherche frénétiquement dans mon sac et les lui tends.
« Mlle Vicksturb, je vois que vous êtes boursière, car votre magie était la meilleure de votre école précédente », dit-il.
J'acquiesce en restant silencieuse.
« Vous serez dans la faction des sorcières. Votre maison est Covenwood jusqu'à ce que nous déterminions quel type de magie vous avez hérité et votre niveau de puissance. Si vous n'avez pas quitté Covenwood dans les six mois, vous perdrez votre place. »
Il m'observe, s'assurant que je comprends que c'est sérieux et que ma place ne tient qu'à un fil.
« J'en suis bien consciente », je réponds.
« Veuillez baisser votre capuche. Ce n'est pas autorisé dans les couloirs principaux. »
Je soupire et je m'exécute. Ses yeux s'écarquillent en voyant mes cheveux argentés. J'attends, paniquée qu'il me reconnaisse, mais il se contente d'hocher la tête.
« Vous récupérerez vos affaires auprès de votre chef de maison. » Il fait un pas en arrière et s'en va, me laissant trouver mon chemin toute seule. Je ne suis pas idiote. C'est le premier test : voir si ma magie peut me guider jusqu'au bon endroit.
