Something In Between Love

EMILY

Sebastian Crest, le PDG de 32 ans du vaste empire Crest Publishing, possède de petites entreprises et achète des parts d'actions assez importantes pour bâtir une société entière. Cependant, la seule entreprise qu'il n'a pas pu acquérir à cent pour cent est celle qu'il a bâtie à la sueur de son front aux côtés de son père : Sunshine Publishing.

Il a fait la une du New York Times quatre fois de suite en tant que PDG le plus jeune et le plus riche. Il possède des complexes hôteliers dans cinq pays différents et, bien sûr, il ne serait pas un héritier totalement arrogant s'il ne possédait pas au moins un jet privé.

Il dégageait une aura intimidante, un mélange de tempérament rebelle et d'élégance sombre, froide et raffinée. Ce côté sexy poussait toutes les femmes qu'il croisait à vénérer le sol sur lequel il marchait. Ses lèvres charnues restaient constamment pincées, et son front était toujours plissé par la concentration.

Il avait tout ce qu'un homme peut désirer, mais je ne peux m'empêcher de penser qu'il a les yeux gris les plus tristes que j'aie jamais vus.

La première fois que nos regards se sont croisés, un frisson m'a parcouru l'échine. Il me terrifiait, et en même temps, ses yeux recélaient une profondeur mystérieuse qui éveillait ma curiosité.

Notre haine mutuelle a commencé lorsque j'ai rencontré son père, Robert Crest. Il fréquentait le café où je travaille et nous sommes vite devenus proches.

Un jour, cet homme m'a simplement demandé si je savais me servir d'une photocopieuse, et j'ai dit oui. Avant même que je m'en rende compte, on m'a appelée pour le poste d'assistante de Sebastian Crest, et Robert n'a laissé aucune place à la discussion.

Au début, Sebastian semblait m'avoir acceptée mais faisait comme si je n'existais pas. Très vite, la charge de travail a augmenté de jour en jour. Les nuits blanches et les réveils aux aurores sont devenus une routine constante. Certains jours, j'arrivais en réunion en titubant, je planifiais les mauvais horaires et je fondais en larmes à chaque fois qu'il me grondait. Je n'avais aucune étiquette professionnelle, mais contrairement à ses nombreuses secrétaires personnelles qui ne supportaient pas sa tyrannie et démissionnaient, j'étais déterminée à tenir bon.

Des rumeurs circulaient selon lesquelles j'étais une employée pistonné qui avait couché avec le père du patron pour obtenir une place, mais je m'en fichais.

Un jour, j'ai surpris Sebastian en train de dire à quel point j'étais incompétente et quel désastre j'étais. C'en était trop. Avant même de réfléchir, j'ai fait irruption dans la pièce, je l'ai regardé droit dans ses yeux froids et j'ai dit que je n'avais pas peur de lui. J'ai juré d'être la meilleure assistante qu'il ait jamais eue, et j'ai ajouté que je démissionnerais quand je l'aurais décidé.

Depuis, j'ai attendu, les jambes tremblantes, une lettre de licenciement, mais elle n'est jamais venue. « Regarde-le », a chuchoté Beth, me tirant de mes pensées.

Sebastian se tenait un peu plus loin, saluant les invités. Son charisme et son assurance rayonnaient.

Il portait un costume de soirée classique qui épousait parfaitement les contours de son corps. Ses cheveux épais et sombres étaient coiffés avec style, et son visage ovale semblait sculpté dans le marbre.

« J'ai envie de m'évanouir devant tant de beauté. »

J'ai ricané face à la déclaration de mon amie.

« Allez Em, ne me dis pas que tu ne craques pas pour lui à chaque fois que vous travaillez ensemble.

Je veux dire, il revient tout juste d'un voyage de deux semaines et pourtant, il est toujours aussi magnifique ! »

« Tu veux dire, ce moment où je le regarde enfin sans vouloir lui planter une balle dans le cœur ? Il est le seul à m'empêcher de dormir la nuit. »

Beth a eu un souffle coupé : « Il t'empêche de dormir ? » J'ai levé les yeux au ciel. « C'est comme s'il avait été envoyé depuis l'enfer pour me tourmenter », soupirai-je avec frustration.

Elle a ri. « Tu sais, on dit que les hommes ne s'en prennent qu'aux femmes qui leur plaisent… »

J'ai ricané : « Qu'il m'aime ? Sebastian ? »

« C'est possible », a-t-elle dit en haussant les épaules. « Vous agissez comme un vieux couple, vous savez tout l'un de l'autre. »

« Purement professionnel. »

« Mais tu… »

« Chut… le voilà. »

« Où étiez-vous et pourquoi mes parents sont-ils absents ? » a-t-il demandé d'un ton contrôlé.

Je pouvais sentir la colère dans sa voix et, comme d'habitude, cela m'a donné la chair de poule.

« Sophia détestait la robe qu'on lui a envoyée plus tôt… »

La mâchoire de Sebastian s'est crispée.

« Donc, nous en avons acheté une nouvelle et nous l'avons envoyée il y a une heure. Mme Crest est actuellement en conférence et ne souhaite pas être dérangée. Ils seront là dans dix minutes », ai-je conclu rapidement.

Il a fermé les yeux et a juré entre ses dents.

« Et mon père ? »

« Il est, euh… » J'ai hésité. Cela faisait deux ans que je n'avais pas bégayé. J'avais l'impression qu'il avait deviné mon attitude étrange.

« N'ose surtout pas me cacher quoi que ce soit, Emilia », a-t-il averti.

Je me suis raclé la gorge. « M. Crest a dit de ne pas… »

« Pas quand ton travail est en jeu. Tu as une seconde pour cracher le morceau. »

« Vous ne me virerez pas. Vous avez besoin de moi », ai-je répondu avec assurance.

Mes collègues ont ignoré la scène, car ce n'était plus une source d'étonnement pour eux.

« Ah oui ? Qu'est-ce qui te rend si sûre de toi ? » a-t-il lâché entre ses dents.

« Parce que cette menace ne fonctionne plus sur moi. » Je soutiens son regard brûlant.

« Très bien, a-t-il concédé. Je laisse couler puisque tu ne fais que ton travail. Passe un coup de fil à Sam et découvre s'ils ont quitté la maison », a-t-il ordonné.

Theodore Roderick s'est précipité et a tapoté l'épaule de Sebastian.

Theodore est le plus vieil ami de Sebastian, presque un frère. Ils étaient comme deux ombres.

Theo avait la vingtaine, grand, svelte, avec des muscles bien dessinés. Il portait toujours des couleurs vives, avait des traits doux et des cheveux blonds qui tombaient sur son front, mettant en valeur ses yeux verts ; il avait ce look du garçon idéal.

« M. Murray veut te parler. Immédiatement », a dit Theo d'un ton anxieux.

« OK », il s'est tourné pour partir, mais s'est retourné vers elle.

« Dis à Sophia de se pointer vite avant que j'aille la chercher moi-même. Ce n'est pas une soirée déguisée. »

Ils s'en sont allés d'un pas rapide.

J'ai soupiré en les regardant rejoindre les invités. Il avait l'air épuisé par son voyage ; je me demande comment il peut être aussi actif après un séjour de deux semaines.

J'ai rapidement appelé Sophia.

« Sophia, ton frère vient te chercher dans cinq minutes ! »

Puis j'ai coupé l'appel. Sophia craint son frère plus que tout.

Je suis restée à l'entrée en attendant les parents de Sebastian.

Après deux minutes, une limousine noire et élégante est arrivée. Instantanément, la voiture a été assaillie par des journalistes, des flashs d'appareils photo et des questions incessantes : « M. Crest, que ressentez-vous à l'idée de prendre votre retraite… »

« S'il vous plaît, un petit mot pour la caméra… »

Le couple Crest est sorti, impeccable comme toujours ; on aurait dit qu'ils sortaient tout droit d'un magazine.

Robert Crest, en smoking noir avec nœud papillon, ses cheveux argentés lissés en arrière, dominait sa petite femme. Elle portait une robe en velours noir tout aussi magnifique, parsemée de paillettes argentées en forme de losanges. Des boucles d'oreilles en argent soulignaient ses pommettes hautes ; elle rayonnait dès qu'elle souriait.

Les gardes du corps les ont conduits dans la salle.

Ils ont été accueillis par les invités dès qu'ils ont été vus. Certains ont serré la main de Robert, tandis que d'autres embrassaient Celine sur les joues en soulignant à quel point elle était époustouflante.

Ils se tenaient par le bras, leur amour étincelait malgré leur âge, et ils riaient en conversant avec élégance. J'ai ressenti une pointe de jalousie face à leur complicité, et pendant un instant, j'ai aspiré à un amour aussi évident.

Sebastian et Theodore se sont approchés de ses parents. Il a serré son père dans ses bras, ils ont échangé des mots inaudibles – j'ai prié en silence pour qu'ils ne se disputent pas. J'ai poussé un soupir de soulagement quand il a lâché son père pour embrasser affectueusement la joue de sa mère.

Bientôt, ils riaient et faisaient des plaisanteries. Mais cela n'atteignait pas ses yeux. Comme d'habitude. Quelque chose le tracassait.

La seule fois où j'aperçois Sebastian baisser sa garde, c'est quand il est avec Theo.

Debout côte à côte avec son père, on pouvait voir qu'il en était le portrait craché.

Les épaules larges, les rides qui se forment au coin des yeux lorsqu'ils sourient, le grain de beauté caractéristique à côté du nez, et leur habitude de se frotter la nuque lorsqu'ils sont dans une situation inconfortable.

« Il a l'air si rigide avec ses parents », remarque Beth avec réflexion.

« Ce n'est un secret pour personne qu'il ne s'entend pas avec son père », ai-je répondu.

« C'est vrai », a-t-elle murmuré.

Mon regard a croisé celui de Robert Crest, et il m'a fait signe de venir.

Je me suis approchée et j'ai remarqué que Sebastian s'était éloigné. Il m'a fait signe de me pencher pour m'entendre.

« J'ai besoin que tu gères les dégâts pour moi, tu peux faire ça ? »

« Tout ce que vous voudrez », ai-je répondu.

« Assure-toi de tenir Seb éloigné de l'entrée. J'ai 'cet' invité qui arrive maintenant. Attends et accueille-le pour moi, d'accord ? »

« Compris. » Je me suis tournée pour partir, mais il m'a rappelée.

« Emily, pourquoi ne poses-tu aucune question ? » a-t-il demandé avec un regard suspicieux. « Ce n'est pas du tout ton genre. »

« Suis-je censée le faire ? »

Il a souri et m'a serré la main.

« Bonne réponse. »

« Je suis intelligente », ai-je répondu avec un sourire en coin.

« Tu es magnifique ce soir », a-t-il commenté en déposant un baiser sur ma joue. J'ai fait une révérence ironique. Il a levé les yeux au ciel et m'a renvoyée.

Je me suis dirigée vers l'entrée, et au moment où j'arrivais, une limousine blanche s'est arrêtée. Un homme grand et beau, vêtu d'un costume bleu et d'une chemise blanche déboutonnée au col, en est sorti. Il a passé une main dans ses cheveux longs et sombres. J'ai cru que c'était un mannequin.

Quand il s'est tourné, je jure que ses yeux gris brillaient dans la nuit. Il avait une cicatrice sur le sourcil droit. Il était aussi grand que Sebastian, mais là où Sebastian dégageait une aura autoritaire, lui avait une aura intense. Il semblait aussi plus âgé. Il avait l'air du genre d'homme que les filles savent être dangereux, mais pour qui elles craquent quand même.

Il s'est approché et s'est arrêté devant moi. J'ai retenu mon souffle.

« Emily Asher ? » a-t-il demandé. Oh mon Dieu, sa voix était douce comme du miel.

« Ah… Oui, désolée. » J'ai dégluti anxieusement.

« Je suppose que mon oncle Rob t'a envoyée ? »

« Oui, par ici s'il vous plaît. »

J'ai ouvert la voie à travers la foule, en faisant attention de ne pas m'étaler.

Il attirait des regards curieux, surtout de la part des femmes.

« Michael ! » s'est exclamé Robert alors que nous nous approchions.

« Oncle Rob ! » Michael a souri – ce qui était magnifique, au passage. Ils se sont fait une accolade virile.

« Ravi de te revoir, gamin. Attends ici, c'est l'heure de mon discours. Emily, où est Seb ? Il doit être là », a demandé Robert.

« Juste ici, Père. »

Sebastian s'est approché avec une expression neutre.

C'était comme si un nuage sombre flottait au-dessus de sa tête.

« Bonjour cousin, ça fait un bail », a dit Michael.

Il a tendu la main pour une poignée de main, mais Sebastian l'a ignoré.

« Pas assez longtemps », a-t-il rétorqué, les yeux fixés sur son père qui était sur scène.

Je suis partie et me suis tenue près de Beth à notre table.

« Qui était ce dieu grec avec qui tu es arrivée ? »

« Ne me demande pas, j'essaie de me remettre d'un tel spectacle. »

Elle a ri. Mais mon attention a été attirée par l'arrivée de Sophia. Je n'arrivais pas à en croire mes yeux, c'était sûr, ils me jouaient des tours. Mais c'est devenu une réalité quand ils se sont rapprochés, et là, j'ai réalisé que Felix Jones se tenait juste devant moi, au bras de Sophia Crest. Finalement, il est venu vers moi.