1- Mon oncle par alliance
La vie craint.
Oui, c'est vrai, et personne ne pourra me convaincre du contraire.
Au chômage. Fauchée. Célibataire. Et à la rue.
Rayez la dernière option. J'ai un toit. Enfin, devrais-je dire, le toit de mes parents ?
Eh bien, ce n'est pas seulement celui de mes parents, non. Ce manoir gigantesque appartient à trois frères, c'est leur héritage.
Parce qu'ils tiennent à leurs liens fraternels, ils ont choisi de ne pas le vendre et de vivre ensemble. Plus tard, l'aîné, mon beau-père, a rencontré ma mère et bla bla bla, pour faire court, nous avons emménagé.
C'était il y a douze ans, et probablement le deuxième pire moment de ma vie à cause de ce changement soudain ; nous avons dû quitter le Canada pour nous installer ici, aux États-Unis.
Mes parents n'étaient pas souvent présents à cause de leurs carrières, alors je passais le plus clair de mon temps avec les domestiques. De temps en temps, je croisais mes oncles par alliance. Et à chaque fois, ils venaient les mains chargées de cadeaux.
Maintenant que j'ai vingt-deux ans et que j'ai fini mes études, je me sens trop vieille pour vivre ici, mais trop fauchée pour partir.
Mes parents ne savent même pas que j'ai été virée la semaine dernière après avoir raté un gros projet dans l'entreprise où je travaillais. Un boulot qu'ils m'avaient décroché grâce à leurs relations.
« Comment tu peux perdre deux boulots en moins de trois mois ? » je gémis en mordant dans ma couette avant de me débattre comme une gamine.
J'en fais un peu trop et je finis par tomber de ce foutu lit pour m'écraser sur le sol, telle la merde que je suis.
« Ggaah ! Putain ! » je râle en me relevant du parquet. Au moment où j'arrive à traîner mon corps endolori sur le lit, un coup retentit dans le silence.
Pour m'assurer que je n'ai pas rêvé, je retiens mon souffle en attendant que ça recommence. Et effectivement, ça revient.
« Emily ? Je sais que tu es là, petite canaille. Ouvre la porte ! » Un ordre enjoué parvient à mes oreilles et me va droit au cœur.
Ma tête se tourne vivement vers la porte, des larmes de joie troublent ma vue. « Oncle Ray ! » je glapis en bondissant du lit vers la porte.
Dans ma précipitation, je manque de casser la serrure. Je ne peux pas contenir ma joie.
C'est l'un de mes oncles par alliance. Mon préféré, Ray Gilmore. C'est le plus jeune des frères, mais il a quand même treize ans de plus que moi.
Malgré son âge, il a redonné vie à l'entreprise agonisante de leur mère et a conclu de meilleures affaires qu'elle ne l'avait jamais fait. « Repose en paix, grand-mère, même si on ne s'est jamais rencontrées ».
Dès que je déverrouille la porte, j'oublie mon âge et je me jette dans ses bras comme je le faisais quand j'étais gamine.
« Jésus ! » Ray souffle sous le poids de mon corps suspendu à son cou. « Tu n'es plus une enfant, petite canaille. Lâche-moi ! »
« Je le ferai si tu acceptes de m'aider. »
Je me cramponne encore plus fermement à son cou, mes jambes enserrant l'arrière de ses cuisses pour qu'il sente tout mon poids.
Je sais, c'est de la manipulation. Mais qui s'en soucie tant que j'obtiens ce que je veux ?
« D'accord ! Lâche-moi ! » halète-t-il alors que mon poids l'entraîne en avant.
Il doit s'agripper au cadre de la porte pour éviter de s'effondrer.
« Merci ! » je ricane en sautant à terre pour me planter devant lui avec un grand sourire.
« Tu as quel âge déjà ? Vingt-six... huit ans ? »
Je lève les yeux au ciel en tournant les talons pour retourner dans ma chambre. « Très drôle. Maintenant que tu as fini de courir le monde avec tes conquêtes, tu décides enfin de te montrer », je le taquine en guise de vengeance. « Au fait... » je me retourne juste au moment où il ferme la porte derrière lui. « Quand est-ce qu'ils reviennent ? »
Il fronce les sourcils. « Qui ça ? »
« Tu sais très bien de qui je parle. Les médecins de la famille Gilmore. Qui d'autre ? »
« Oh ! Je ne sais pas. Ça fait des mois que je ne leur ai pas parlé. »
« Waouh ! Quel frère exemplaire tu fais, mon oncle. »
« Mon oncle ? » Il hausse un sourcil, les bras croisés sur son torse musclé.
Putain ! Il ressemble à un mannequin avec ses longs cheveux roux en demi-queue. Enfin, il a été mannequin dans la vingtaine, donc c'est logique.
« Mon oncle ! » Je prends un air de chien battu en revenant vers lui pour attraper son bras. « Tu viens de promettre de m'aider, n'est-ce pas ? »
C'est un peu puéril, mais je n'ai rien d'autre pour arriver à mes fins.
« Bon sang, Emily. Même si on ne s'est pas vus depuis un moment, tu utilises toujours des tactiques aussi enfantines ? » Il soupire en posant son regard sur moi, incapable de résister. « Qu'est-ce que tu veux maintenant que tu es au chômage ? »
Je souris en appuyant ma tempe contre son bras. « Oncle, tu sais combien je t'aime, pas vrai ? »
« Tais-toi et dis-moi ce que tu veux. Mais si c'est pour un boulot, ne prends même pas la peine de demander. »
Je feins un souffle coupé en reculant la tête. « Je n'oserais jamais ! »
L'incrédulité dans ses yeux est flagrante. C'est juste. Je n'ai pas toujours été l'enfant la plus obéissante de la famille, même si j'ai une petite sœur.
Alors que je repose ma tête sur son bras, une tache cramoisie sur la manche de son t-shirt gris attire mon attention. « C'est du sang ? »
Il me donne soudain une pichenette sur le front pour me distraire.
« J'ai appris que tu avais été virée. C'est un nouveau record. Mais tu pensais vraiment pouvoir me le cacher ? »
Je me cramponne étroitement à son bras. « C'est pour ça que je veux que tu me rendes un service. S'il te plaît, parle à mes parents. Je ne veux pas être mise à la porte encore une fois. Je n'ai nulle part où aller », je pleurniche en ajoutant une pointe d'émotion pour gagner sa sympathie.
« Hors de question. »
« Alors... alors... »
Je descends la tête pour poser mon menton sur sa poitrine en levant les yeux vers lui. « Et si tu me prêtais un peu d'argent pour que je ne meure pas de faim dans ce monde si froid, froid, froid ? »
« Emily, » dit-il avec un soupir. « Tu sais que je t'aime aussi. Mais... » Ray commence à détacher mes mains de son bras, « ...j'ai promis de ne plus te gâter. » Il parvient à me décoller complètement de lui avant de saisir mes épaules et de me faire pivoter pour me plaquer contre la porte.
« Je peux seulement t'aider en te motivant et en m'assurant que ta mère, qui est folle, ne te tue pas. Ce n'est pas assez comme aide ? »
Argh !
Pourquoi m'abandonne-t-il ainsi ?
Je ne veux pas affronter ma mère. Elle m'a déjà virée après ma bourde dans l'entreprise de Ray et lui a demandé de ne plus jamais m'embaucher.
J'ai passé une semaine entière à vivre aux crochets d'une amie de la fac comme une sangsue. Cette vie est trop misérable maintenant que je suis adulte.
« Oncle ! » je gémis en lui faisant mes yeux les plus pitoyables.
« Putain ! » grogne-t-il en tournant la tête. « Tu es comme un petit insecte qui ne veut pas mourir, peu importe à quel point on essaie de l'écraser. »
Silence.
Il se tourne à nouveau vers moi, les mains croisées sur la poitrine. « J'ai peut-être besoin d'une femme de ménage dans mon appartement. Je peux te laisser travailler là-bas seulement trois mois. Si tu arrives à prouver que tu es capable de garder ce poste, alors je te réembaucherai peut-être dans l'entreprise à plein temps avec tous les avantages sociaux. »
La dernière partie fait battre mon cœur d'excitation.
Si je réussis, je m'assure un travail de luxe. Mais, avant ça... Est-ce que je dois vraiment faire le ménage ?
Mes lèvres s'entrouvrent pour protester, mais il bloque immédiatement ma bouche avec sa paume. « Ce ne sera pas dur, alors réfléchis-y avant de pleurer... De la nourriture, un lit, une maison chauffée, tout le tralala. Tout ce que tu as à faire, c'est t'occuper de la maison. La dernière a volé quelque chose et maintenant, je ne peux plus faire confiance aux inconnus aussi facilement. »
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