(1) Magnus
(Anastasia.)
« Fait chier. On arrête tout. » Après avoir relancé le défibrillateur sur le chariot d'urgence, j'essuyai la sueur de mon front avec mon avant-bras.
« Heure du décès... » Renee, l'une des infirmières, se tenait de l'autre côté de la table et regarda sa montre. « Quinze heures six. » Elle nota l'heure puis me lança un regard triste. « Je suis désolée, Docteur Hansen. »
La tête basse, je posai mes mains sur mes hanches. « Putain », répétai-je en fixant la femme morte sur la table. Elle n'était pas beaucoup plus âgée que moi. « Heu... le mari est dehors, c'est ça ? »
Elle hocha la tête. « Voulez-vous que j'y... »
« Non, ça va aller. Merci de proposer. Je vais m'en charger. »
Je retirai lentement mes gants pour les jeter dans le bac à risques biologiques, puis j'ouvris la porte.
« Monsieur Graham ? » appelai-je.
Un homme d'âge moyen, visiblement nerveux, se leva d'une chaise dans le couloir. Il me regardait avec des yeux ronds. Une jeune fille se tenait à ses côtés, elle ne devait pas avoir plus de quatorze ou quinze ans. Je l'observai une seconde avant de me concentrer sur lui.
« Est-ce que je peux vous parler en privé ? » Je lui désignai une salle d'attente vide juste à côté.
Une fois qu'il fut entré, je refermai la porte et poussai un long soupir. « Comme vous le savez, votre femme a fait un arrêt cardiaque. J'ignore depuis combien de temps son cœur s'était arrêté avant l'arrivée de l'ambulance. Nous avons fait tout notre possible, mais... Je suis désolée, monsieur. Elle est décédée. »
L'homme ouvrit la bouche et laissa échapper un gémissement guttural. Un hurlement de douleur suivit et me fit sursauter. C'était un son déchirant et perçant alors qu'il s'effondrait au sol.
« Elle disait qu'elle était fatiguée ce matin. Elle est quand même allée travailler. » Il luttait pour respirer alors que je m'accroupissais près de lui, la main sur son épaule. « Je l'ai forcée à s'arrêter au magasin après pour prendre le dîner. J'avais la flemme de cuisiner. Oh mon Dieu, je l'ai tuée. »
« Non, ce n'est pas vrai. Vous ne l'avez pas tuée. Elle avait peut-être une prédisposition génétique ou un problème cardiaque dont vous ignoriez l'existence. Il y a tellement de facteurs inconnus. Personne n'aurait pu prévoir ça. »
À travers ses larmes, il regarda vers la porte. « Molly est là. Qu'est-ce que je suis censé lui dire ? » Il haleta de nouveau, serrant sa poitrine alors que les larmes coulaient sur son visage. « Comment on annonce à son enfant que sa mère est morte ? »
J'avalai difficilement ma salive, assise sur mes talons. « Je... je ne sais pas », murmurai-je honnêtement. « Il n'y a pas de bonne façon de le dire, à part être honnête. Je peux vous accompagner pour lui annoncer. Ou alors, y a-t-il un autre membre de la famille qu'on peut appeler ? »
« La sœur de ma femme... mais elle est dans l'Utah. Oh mon Dieu. » Il baissa la tête et la prit entre ses mains. Je restai un moment avec lui, puis je lui tapotai doucement l'épaule pour le faire réagir.
« Voulez-vous que je fasse entrer votre fille, monsieur ? Ou préférez-vous rester seul un instant ? »
Je ne savais jamais quoi faire ni quoi dire. Le côté médical, réciter les faits, c'était devenu une seconde nature... mais l'après ? C'était douloureux de voir des gens avoir des réactions normales et saines face à la mort.
Les pleurs de cet homme étaient normaux. S'effondrer au sol, pleurer et hurler pour sa femme décédée. Tout cela était normal.
Moi, je n'avais pas pleuré quand j'avais trouvé le corps éviscéré d'Ethan dans mon salon. Ni quand maman était morte devant moi. Au moment où son dernier souffle s'était échappé, j'étais devenue froide à l'intérieur. Comme si une partie de mon propre corps était morte en même temps qu'elle.
J'avais fixé le vide jusqu'à l'arrivée de l'ambulance et des flics, sans verser une seule larme.
M. Graham essaya de se lever et je l'aidai, le rasseoyant doucement sur une chaise. « S'il vous plaît, faites-la entrer », me dit-il.
Je hochai la tête et ouvris la porte de la salle d'attente. La jeune fille se leva d'un bond, me fixant intensément.
Je soutins son regard.
Elle était si jeune. De longs cheveux roux. Des taches de rousseur. De grands yeux bleus intelligents qui me disaient qu'elle savait déjà ce que j'allais annoncer.
J'avalai ma salive, refermant le couvercle sur mes propres émotions. Ce n'était pas mon moment.
« Mademoiselle Graham. Est-ce que vous voulez entrer pour rester avec votre papa ? »
Elle hocha la tête, passa devant moi et entra dans la pièce où son père pleurait bruyamment.
« Papa. Papa ? » Surprise, Molly se précipita à ses côtés. « Dis-moi. » La voix de la jeune fille se brisa et je sentis mes propres barrières menacer de lâcher.
« Elle est partie, ma puce. »
« Quoi ? » Elle avait les yeux écarquillés en nous regardant tour à tour, son père et moi.
« Elle a fait un arrêt cardiaque au supermarché », expliquai-je en enfonçant mes mains moites dans les poches de ma blouse. « À son arrivée, son cœur ne battait déjà plus. Nous avons tout tenté pour la réanimer, mais... » Je pinçai les lèvres un instant. « Je suis vraiment désolée pour votre perte. »
La jeune fille me fixait alors que de grosses larmes roulaient sur ses joues. Son menton tremblait. Et je n'osai pas détourner le regard.
Si je le faisais, j'avais l'impression de trahir celle que j'étais autrefois. Je trahissais Ethan et maman.
J'ignore combien de temps nous sommes restés ainsi. Une infirmière et un conseiller en deuil entrèrent discrètement dans la pièce. Je leur fis un léger signe de tête avant de faire demi-tour pour partir rapidement.
Je filai directement vers le casier de Mia. J'y pris une cigarette et lui volai même son briquet.
En traversant les couloirs vers la ruelle arrière, je savourai l'air frais de la soirée. Je m'adossai au mur près de la benne à ordures.
Mes doigts tremblaient alors que j'essayais d'allumer ma cigarette. Mes pouces étaient inutiles, je n'arrivais pas à faire jaillir la flamme.
Ma vue commença à se brouiller. « Allez, putain », murmurai-je au briquet, mon pouce glissant sur la molette.
Soudain, une flamme apparut devant moi dans l'obscurité et je levai la tête.
Un homme incroyablement beau et ridiculement grand me souriait discrètement à la lueur de son briquet en métal. Il avait les cheveux bruns rasés sur les côtés et plus longs sur le dessus, plaqués en arrière. Il portait un costume bleu marine et dégageait quelque chose de dangereux et de noble à la fois.
Après une seconde d'hésitation, je me penchai pour allumer ma cigarette, puis je me redressai. « Merci. »
« Je vous en prie. » Il referma son briquet d'un coup sec et le rangea dans sa poche. « Docteur Hansen, c'est bien ça ? »
Je hochai la tête avec méfiance. « On se connaît ? »
« Pas du tout », répondit-il avec un sourire qui dévoilait de longues canines. « Mais je connais votre meute. »
Ilya. Eric. Damon. Même si j'avais fui Damon comme la peste, il faisait toujours partie de la meute. Il était donc impossible de l'ignorer totalement.
Nerveuse, je jetai un coup d'œil le long du mur de l'hôpital. Je réalisai qu'il n'y avait aucune caméra de surveillance ici. Ilya n'apprécierait pas de ne pas pouvoir me surveiller, et c'était bien le seul moment où j'aurais aimé qu'il puisse le faire.
« Eric a essayé de cacher votre présence... mais je l'ai senti sur vous à des kilomètres à la ronde. » Il rit. « Est-ce qu'il vous a déjà mise enceinte ? Les alphas ont toujours le sperme le plus fort, vous savez. »
Je croisai les bras en faisant la grimace. « C'est comme ça que les alphas se battent de nos jours ? En comparant la puissance de leur semence ? »
« Alors vous saviez déjà que j'étais un alpha ? Quel compliment. » Il rit encore, d'un son musical et agaçant de charme. Il enfonça ses grandes mains dans les poches de son pantalon. « Aucun combat ici, je vous assure. J'ai senti que vous étiez en détresse et j'ai pensé venir voir comment vous alliez. »
« En détresse », répétai-je d'un ton dubitatif.
« Vous émettez des phéromones, vous savez. C'est un effet secondaire du lien. »
« Je n'ai pas complété le lien. »
« Oh, croyez-moi, je le sais. » L'homme sourit et la nervosité me regagna. « Mais je pouvais quand même le sentir sur vous. C'est le rôle d'un alpha de prendre soin des membres de sa meute. »
« Vous n'êtes pas mon alpha. »
« Exactement. Alors, où est Eric ? »
Est-ce qu'il s'attendait vraiment à ce qu'Eric me suive partout comme un chien en laisse ?
« Je devrais y retourner... »
Il s'élança en avant et posa sa main sur la porte de la ruelle, me bloquant le passage. Je sentis une odeur de parfum coûteux, plutôt agréable, mais sa proximité fit s'emballer mon cœur.
« Mais vous n'avez même pas fini votre cigarette. » Ses yeux se fixèrent sur mon visage, descendant vers mes lèvres. « Je n'essaie pas de vous faire peur, Docteur. C'est juste une visite de courtoisie. Votre alpha a lancé un appel aux autres meutes du coin, comme vous le savez sans doute. »
J'avalai ma salive, regardant la cigarette intacte entre mes doigts. Je le savais. Eric essayait de former des alliances et de créer une sorte de milice pour me protéger. Pour éliminer mon père.
« Et vous cherchiez à savoir pourquoi », devinai-je.
« C'est ça. Et maintenant je vois que vous n'êtes pas qu'un joli visage. Un docteur ! » Il recula pour m'observer et siffla d'admiration. « On pourra peut-être s'entendre avec votre homme après tout. »
Je levai les yeux vers lui en fronçant les sourcils. Dans le noir, je n'arrivais pas à voir la couleur exacte de ses yeux, verts ou gris. « Quel genre d'entente ? »
« La plupart des loups travaillent dans le même secteur... Je crois que votre meute appelle ça la sécurité, mais c'est juste une façon polie de dire mercenaire. Personnellement, je ne fuis pas la vérité. » Il sourit. « Ma meute est très grande, Docteur Hansen. Nous sommes cinquante... »
« Cinquante ? » m'exclamai-je en me collant contre le mur. Attendez... une seule personne était censée être liée à cinquante autres ? Comment c'était possible ?
L'alpha fut sincèrement surpris par ma réaction. Il jeta sa tête en arrière et éclata de rire. « Oh, vous êtes adorable ! Je sens qu'on va bien s'amuser avec vous. »
Je reculai encore vers la porte, essayant de garder mes distances. « Pas le genre d'amusement auquel vous pensez. »
Il rit doucement et secoua la tête. « Dites à Eric que ma condition est la suivante : les blessures sont inévitables dans notre métier. Si vous acceptez de soigner ma meute, alors nous étudierons sa demande. »
Je ricanai. « Vous allez seulement l'étudier ? Waouh. »
« Eh bien, comment savoir si vous n'êtes pas un mauvais médecin ? Il faudra faire un essai. » Il fit tourner délicatement entre ses doigts une mèche de mes cheveux qui s'était échappée de ma queue-de-cheval pendant le massage cardiaque.
« Quelle chance j'ai. »
« Vous n'avez pas idée, ma belle. »
Je repoussai sa main. « Donc, vous voulez un médecin sous la main. Je peux l'accepter. Mais seulement si vous ne cherchez pas d'histoires avec mes compagnons. Tenez parole, et je tiendrai la mienne. »
Il sourit, sortit une carte de visite de sa veste et me la tendit.
« Magnus », lus-je à haute voix avant de soupirer. « Évidemment que vous vous appelez Magnus. »
Il s'esclaffa de nouveau et me pinça doucement le menton de façon affectueuse. Je dégageai vivement ma tête.
« Vous êtes vraiment amusante », dit-il, puis sa voix devint un murmure dangereux et sensuel. « Vous feriez mieux de vous dépêcher de finir ce lien, Docteur Hansen. Sinon, je pourrais bien vous enlever et vous garder pour moi. »
Il fit volte-face. J'aspirai une grande bouffée de ma cigarette avec agacement pendant qu'il agitait les doigts pour me saluer. « On reste en contact ! » cria-t-il d'un ton chantonnant par-dessus son épaule.
Lentement, je me frottai le visage de ma main libre. Cinquante loups dans sa meute. Cinquante ! C'était une équipe solide pour nous soutenir si Magnus acceptait de s'opposer à mon père.
Mais le plus inquiétant, c'était de savoir comment on gérait cinquante loups. Eric semblait déjà avoir fort à faire avec seulement Damon et Ilya.
J'avais un nouveau respect pour Magnus de ce côté-là, mais je n'étais pas sûre de vouloir connaître ses méthodes. Il avait l'air du genre à cacher bien des secrets.
Je pris une dernière longue bouffée avant de jeter la cigarette au sol pour l'écraser sous ma chaussure.
Le reste de mon service passa en un éclair. Au lever du soleil, j'étais épuisée. Émotionnellement et physiquement. Je retirai ma blouse de médecin et la rangeai dans mon casier, m'autorisant un long soupir de fatigue avant de claquer la porte métallique.
Cela faisait une semaine depuis ma malheureuse rencontre avec Ralph dans la forêt. Physiquement, j'étais rétablie, mais ma résistance morale s'effritait.
Le visage de cette jeune fille revint me hanter. Je secouai la tête pour chasser cette image.
Après avoir passé mon sac à l'épaule, je me dirigeai vers la sortie arrière.
Mon Dieu, j'avais tellement hâte de dormir. Peut-être me blottir entre Eric et Ilya jusqu'à ce que ses yeux arrêtent de me hanter.
Je sortis mon téléphone de mon sac et vis une seule notification d'Ilya.
Oh non. Non. Non.
Je gémis de dépit quand les portes automatiques s'ouvrirent devant moi.
Bien sûr, Damon était là, à m'attendre les bras croisés. Ses longs cheveux bruns étaient soigneusement attachés sur sa nuque, mais quelques mèches rebelles encadraient son visage bronzé. Il portait un blouson en cuir noir et semblait aussi intimidant et terrifiant que le jour de notre rencontre. Et tout aussi beau.
J'avais réussi à l'éviter pendant toute une semaine... c'était puéril de croire que je pourrais tenir toute une vie.
Je ne dis rien et m'arrêtai quand il me remarqua. Le lien ne m'attirait pas vers lui, même si j'avais une pointe au cœur.
Le visage de Damon était totalement impassible. Il se contenta de pivoter vers le parking. « On y va. »
