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Luke
La voix de Ryan était tendue.
Pas une tension professionnelle, ni ce genre de sang-froid d'acier qu’il portait comme une armure en réunion. Non, c’était différent. Il y avait une fêlure dans sa voix qui me tordait l'estomac. Si Ryan Rhodes montrait des signes de faiblesse, c’est que c’était la merde.
Il n’était pas du genre à perdre ses moyens. Ni face aux requins de Wall Street, ni face aux rachats d’entreprises hostiles. Ce mec pourrait faire coucher le Diable lui-même au poker. Je l'avais déjà vu faire plus d'une fois. Mais ce soir ? Ce soir, il n'arrivait même pas à garder ses mains immobiles.
« C’est Cammie. » Sa paume a glissé le long de sa mâchoire avec un bruit de barbe mal rasée. Ses yeux fuyaient les miens. « Elle ne veut pas l’admettre, mais elle ne va pas bien. Ce connard... » Il s'est interrompu net, les dents serrées. Sa rage bouillonnait tellement que je jurerais la sentir irradier. « Je n'ai même pas envie de prononcer son putain de nom. Il l'a brisée, Luke. Et je pars pour Londres demain matin. »
J'étais appuyé contre le comptoir de sa cuisine, les bras croisés et le visage de marbre. Mais à l’intérieur ?
Fait chier.
Cammie Rhodes.
Sa petite sœur.
La fille à laquelle je m’étais promis — et à qui je lui avais promis — de ne jamais toucher.
Sauf que je la touchais dans ma tête depuis des années.
Ryan ne remarquait pas la guerre qui me déchirait. Il était trop occupé à faire les cent pas dans son luxueux penthouse comme un animal en cage. Il se noyait dans l'impuissance d'un homme capable de diriger des empires, mais pas son propre sang.
« Elle refuse de m'en parler », a-t-il lâché d'un ton sec. « Elle n'en parle à personne. Mais je ne peux pas la laisser comme ça. Pas tant qu'il est encore dans la nature. »
Ma mâchoire s'est contractée au point de me faire mal. « Est-ce qu'il l'emmerde encore ? »
Ryan n'a pas répondu avec des mots. Juste un silence pesant, un mouvement de déglutition et ses poings qui se serraient.
C'était tout ce que j'avais besoin de savoir.
Ce fils de pute.
Une décharge de colère pure m'a parcouru l'échine. Je ne l'avais jamais rencontré. Cammie était restée très mystérieuse sur sa soi-disant relation, mais j'en avais vu assez. Assez pour savoir qu'il n'était qu'une merde. Assez pour savoir qu'il ne méritait pas de respirer le même air qu'elle. S'il osait encore poser les yeux sur elle, je lui briserais ses putains de mains et je lui ferais bouffer ses dents.
Ryan a arrêté de marcher. Il s'est tourné vers moi. Il m'a fixé avec un regard qui ressemblait à un ordre, ou à une condamnation à mort.
« Tu es le seul en qui j'ai confiance. » Sa voix était maintenant calme et sans appel. « Reste près d'elle. Protège-la. Ne le laisse pas l'approcher. S'il te plaît, Luke. »
Cette demande m'a fait l'effet d'un coup de poing en pleine poitrine.
La protéger ?
Vivre dans son entourage ?
Surveiller ses moindres faits et gestes ?
Il n'avait aucune putain d'idée de ce qu'il me demandait.
J'aurais dû dire non. J'aurais dû lui dire d'engager une sécurité privée. Il n'avait qu'à l'enfermer dans la forteresse de ses parents. J'aurais dû lui dire n'importe quoi, sauf de me la confier.
Mais j'ai entendu ma propre voix. Basse. Ferme. Inévitable.
« Je vais m'occuper d'elle. »
Ryan a expiré, soulagé d'un grand poids. « Merci, mec. Je savais que je pouvais compter sur toi. »
Compter sur moi.
S'il savait.
Parce que ce que je ressentais pour Cammie n'avait rien de fraternel.
Ce n’était pas de la protection.
Ce n'était ni sain, ni noble. On ne pouvait pas juste appeler ça « veiller sur elle ».
Non. C'était bien plus sombre.
C'était une obsession sourde, une faim qui me dévorait depuis le jour où elle était devenue une femme. Depuis le jour où elle avait cessé d'être la petite sœur de Ryan pour devenir chacune de mes putains de pensées interdites.
Et maintenant ?
Maintenant, il me la servait sur un plateau d'argent.
J'ai quitté son appartement ce soir-là avec une seule idée en tête, comme de l'essence qui s'enflamme :
C’était à moi de la garder.
À moi de la surveiller.
Et à moi de la posséder.
