Chapitre 1 : « La fille qui sourit au chagrin »😊
La vie n’est pas juste. Certains naissent avec tout, tandis que d’autres se battent chaque jour pour survivre.
Je fais partie de la deuxième catégorie.
Mais est-ce que ça me rend triste ?
Pas du tout.
J’ai vu tellement de chagrin que la tristesse elle-même a fini par se lasser de moi. Alors, j’ai triché : je suis tombée amoureuse du sourire. Et quoi qu’il arrive, je ne trahirai jamais cet amour. C’est pour ça que je souris chaque jour.
Ce matin, à 8 heures, je me dépêchais d’aller à la boutique. Non, ce n’est pas la mienne. J’y travaille seulement. Si je ne me presse pas, mon patron grincheux commencera à me hurler dessus dès potron-minet.
En chemin, j’ai aperçu Rani, une chienne errante. Elle venait de mettre bas cinq minuscules chiots… incroyablement mignons. Chaque jour, je lui apporte à manger. Elle en a plus besoin que jamais maintenant.
Oui, je suis pauvre. Je gagne seulement 10 000 ₹ par mois. Mais c’est assez pour nourrir quelqu’un qui a faim. Parce que si quelqu’un connaît bien la faim, c’est bien moi. J’ai déjà mangé des restes trouvés dans des poubelles publiques. Mais maintenant, au moins, je travaille. Ça veut dire que je n’ai plus besoin de crever la dalle.
Finalement, je suis arrivée à la boutique.
Rimi : « Bonjour, monsieur. Je suis à l’heure. »
Le patron : « Tu es à l’heure, mais si quelque chose casse aujourd’hui à cause de toi, ça sera déduit directement de ton salaire. »
Rimi : « Ne vous en faites pas, monsieur. Tout ira bien. »
Dix minutes plus tard, quelque chose est tombé de l’étagère. C’est tout moi. La malchance me suit comme une ombre. À cause de cette bêtise, j’ai écopé d’une « corvée » : balayer devant le magasin.
Mais la tristesse n’a plus sa place dans ma vie. Je sais combien les médicaments pour la santé mentale coûtent cher. Je peux à peine payer mon loyer et manger, alors la thérapie, n’en parlons pas. Donc, j’ai juré de rester heureuse, quoi qu’il arrive.
Une fois le balayage terminé, je suis revenue, fière de moi.
Rimi : « Vous n’allez pas me couper mon salaire, n’est-ce pas, monsieur ? »
Le patron : « Tu t’en sors bien cette fois. Mais la prochaine… aucune erreur. »
Rimi (avec un sourire) : « Il n’y en aura pas. Ne vous inquiétez pas. »
---
À 13 h 30, c’était l’heure de la pause déjeuner. Et je me suis rendue à mon endroit préféré :
le cimetière.
Oui, vous avez bien entendu. Je mange là-bas.
Pourquoi ? Parce que j’ai l’impression que même les gens enterrés ici ont été abandonnés par leurs proches, tout comme moi. Au moins, en mangeant ici, je leur tiens compagnie.
L’histoire de ma vie ? C’est une longue histoire.
Ma mère biologique était danseuse de cabaret. Elle ne savait même pas qui était mon père. Elle m’a élevée jusqu’à mes cinq ans, puis elle m’a laissée pour un autre homme. C’est comme ça que j’ai fini à l’orphelinat.
Plus tard, un couple m’a adoptée. Pendant un temps, j’ai enfin eu un foyer et une famille. Mais quand j’ai eu quinze ans, ils ont eu leur propre enfant biologique. Et après… ils m’ont abandonnée. Ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas assumer deux enfants.
Alors, une fois de plus, j’ai été laissée pour compte.
L’aide sociale à l’enfance m’a recueillie. Et le jour de mes dix-huit ans, j’ai commencé à enchaîner les petits boulots. Mon éducation était limitée, donc les grands postes étaient impossibles. Maintenant, à vingt-quatre ans, j’ai appris à vivre avec la pauvreté, la rue et les rejets.
Mais la tristesse ? Non. Je l’ai mise à la porte il y a des années.
---
Cet après-midi-là, en arrivant au cimetière, j’ai vu quelque chose. On enterrait quelqu’un exactement là où je m’asseyais d’habitude. Alors j’ai avancé un peu plus loin et je me suis installée là.
Rimi (aux tombes) : « Bonjour à tous. Vous ne me connaissez pas, car je m’assois généralement de l’autre côté. Mais ravi de faire votre connaissance aujourd’hui. Puis-je manger ici ? »
J’étais sur le point d’ouvrir ma boîte à lunch quand je l’ai vu.
Un homme. Assis pas très loin.
Rimi (en criant) : « Aaaaa ! Vous êtes un fantôme ?! »
Puis j’ai plissé les yeux. Les vêtements blancs, c’est pour les fantômes. Mais celui-ci portait des vêtements sales et en lambeaux.
« Oh attends… tu es un fantôme sans-abri. »
L’inconnu m’a regardée et a répondu calmement.
L’inconnu : « Je pourrais en dire autant. Peut-être que c’est toi le fantôme, ici. »
Rimi : « N’importe quoi ! Regarde, je mange. Quel fantôme mange de la nourriture ? »
Il s’est approché et s’est assis juste à côté de moi. Sans demander, il a pris de la nourriture dans ma boîte et a commencé à manger.
Rimi : « Tu as faim, hein ? Très bien, mange. Sers-toi. »
L’inconnu (en mâchant) : « Tu vois ? Je mange aussi. Donc je ne suis pas un fantôme. Juste affamé. Et c’est délicieux. »
Rimi (radieuse) : « Évidemment. C’est moi qui l’ai cuisiné. Tu sais, je me suis levée à 5 heures, je suis allée dans la forêt et j’ai cueilli des champignons frais juste pour ça. »
Elle lui a tendu la main.
Rimi : « Bonjour, SDF. Je m’appelle Rimi. Et toi ? »
L’inconnu : « Aditya. »
Rimi : « Aditya, hein ? Tu as l’air assez correct. Pourquoi tu ne travailles pas ? Regarde-moi, je n’avais rien. Pas même de quoi m’acheter à manger. Mais maintenant, je gagne 10 000 ₹. La vie s’améliore quand on fait des efforts. »
Aditya l’observait en silence.
Aditya : « Avec qui vis-tu ? »
Rimi (avec un triste sourire) : « Avec personne. Tout le monde m’a quittée. »
Elle a penché la tête vers lui.
Rimi : « Et toi ? Pourquoi es-tu assis ici ? Tu cherches la paix… ou quelqu’un que tu as perdu ? »
Aditya a ignoré la question.
Aditya : « Tu pourras ramener ces champignons demain ? Ils sont incroyables. »
Rimi (en riant) : « Peut-être. Mais les choses précieuses ne sont pas faciles à trouver. Si j’y arrive, je t’en apporterai. »
C’est à ce moment-là que des hommes ont commencé à installer des panneaux publicitaires dans le cimetière.
Rimi (en fronçant les sourcils) : « Sérieux ? Même les morts ne peuvent pas reposer en paix. Et regarde, c’est le groupe Rao. Des gens inutiles. Une si grosse entreprise, mais aucun bon sens. »
Aditya a esquissé un léger sourire.
Rimi (en rangeant ses affaires) : « Bon, Aditya. Je dois retourner au travail. Et écoute… les choses précieuses demandent des efforts. La vie est précieuse aussi. Vivre, ce n’est pas juste respirer, c’est sourire et être heureux. Un jour, tu retrouveras le chemin de la vie. Pour l’instant, tu n’es pas juste sans-abri. Tu es triste. Et c’est pire. »
Elle a sorti 1 000 ₹ de son sac et les a placés dans sa main.
Rimi : « Achète-toi des vêtements propres. Et prends une douche. Tu pues l’alcool. »
Sur ces mots, elle s’est éloignée.
Aditya est resté figé, fixant les billets dans sa main. Cette fille était-elle… un ange ? Lentement, il a souri et a glissé l’argent dans sa poche.
---
Manoir Rao
Manjula Rao (aux gardes) : « Où est-il ? Il n’est pas rentré hier soir ! Je vous avais dit de le surveiller. Dois-je vous virer tous et trouver des gens qui savent faire leur boulot ? »
Le garde du corps : « Madame, nous avons suivi monsieur jusqu’à hier soir. Mais après, il a disparu. Impossible de le retrouver. »
Dans le bureau, Vijay Rao, le chef de l’empire Rao, a poussé un long soupir.
Vijay : « Ce garçon… Il se détruit. Deux ans ont passé, et pourtant rien n’a changé. Nous l’avons montré à tous les psychiatres, nationaux comme internationaux, mais il ne prend pas ses médicaments et ne suit pas sa thérapie. »
La porte d’entrée s’est ouverte. Un jeune homme est entré.
Manjula (en se précipitant vers lui) : « Aditya ! Où étais-tu ? Regarde dans quel état tu es. Ton père et moi n’avons pas fermé l’œil de la nuit. Pourquoi nous punir ainsi ? Nancy est partie. Elle ne reviendra pas. Accepte-le. »
Vijay (la voix brisée) : « Tu es notre seul fils, Aditya. Combien de temps vas-tu te blâmer pour la mort de Nancy ? Ce n’était pas de ta faute. C’était le destin. »
Les yeux d’Aditya se sont remplis de larmes.
Aditya : « Non, c’était ma faute. Nancy est morte à cause de moi. Je n’ai pas pu la sauver. »
Manjula : « Ce n’était pas volontaire ! Tu as fait tout ce que tu pouvais. Tu voulais ce qu’il y avait de mieux pour elle. »
Aditya (en criant) : « Et pourtant, elle est morte ! À peine deux jours avant notre mariage… elle est morte à cause de moi ! »
Vijay : « C’était un accident. Rien de plus. »
Aditya (la voix brisée) : « Non, papa. J’ai tout perdu ce jour-là. »
Il s’est précipité vers sa chambre en verrouillant la porte derrière lui.
À l’intérieur, les murs étaient couverts de photos de Nancy. Leurs sourires, leurs souvenirs. Aditya s’est effondré au sol, en sanglots.
Ses parents frappaient désespérément, le suppliant d’ouvrir.
Mais il ne l’a pas fait.
À la place, il a sorti une boîte, pris une seringue et s’est fait une injection. Quelques instants plus tard, il s’est écroulé sur le sol.
Quand les domestiques et ses parents ont fini par enfoncer la porte, ils l’ont trouvé inconscient.
Une overdose.
Une urgence médicale.
Ils l’ont transporté en urgence à l’hôpital.
----
