The Breaking Moon
Chapitre Un – The Breaking Moon
Les perles sur la coiffeuse d’Evandra brillaient doucement sous la lumière dorée de la lampe, mais elle ne fixait que sa robe. Des sequins couleur champagne scintillaient comme de la poussière d’étoiles liquide à chacun de ses mouvements, projetant des éclats de lumière dans toute la chambre. Elle lissa le tissu de ses paumes, apaisant ses nerfs grâce à ce rituel. Ce soir, c’était le Moon Gala, l’événement le plus prestigieux de l’année. Tous les Alphas et les Lunas s’y réunissaient sous le regard bienveillant de la Déesse de la Lune. C’était censé être une célébration de l’unité, de la force, des liens forgés et inaltérables. On y renouvelait ses vœux, on y renforçait les liens sous la bénédiction argentée de la lune.
Pour Evandra, cela ressemblait à une épreuve.
« Es-tu prête ? » La voix de Jalen coupa court à ses pensées. Elle était grave, mais sèche, comme le craquement d’une branche gelée.
Elle se retourna. Son mari, son compagnon, son Alpha, se tenait sur le pas de la porte, vêtu d’un costume noir sur mesure. La veste soulignait parfaitement ses larges épaules, ses cheveux sombres étaient gominés en arrière, et son visage était sculpté de traits sévères. Elle observa ses yeux sombres. Il était d’une beauté dévastatrice, comme toujours, mais son regard ne contenait aucune chaleur lorsqu’il se posa sur elle.
« Presque », dit-elle doucement en forçant un sourire. Elle attrapa ses boucles d’oreilles, des perles qui avaient appartenu à la mère de Jalen. Une Luna doit être intemporelle, disait-il toujours. Elle essayait de prendre ses mots pour un compliment. Ce soir, ils ressemblaient à un ordre gravé dans la pierre.
Le trajet se fit dans le silence, à peine troublé par le ronronnement du moteur. Evie croisa les mains sur ses genoux, sa robe brillant comme un filet d’étoiles sous la lueur tamisée des lumières intérieures. « Sais-tu qui sera présent cette année ? » demanda-t-elle, la voix pleine d’un espoir joyeux. « J’ai entendu dire que l’Alpha de Silver Haven venait avec une nouvelle Luna. La plupart des autres Alphas sont toujours sans compagne, d’après mes derniers souvenirs. Et peut-être y aura-t-il un autre bal avant l’hiver ? Certaines meutes en parlent... »
« Non », l’interrompit Jalen d’un ton plat, les yeux rivés sur la route comme s’ils étaient en fer.
Ce mot unique frappa sa poitrine comme une pierre. Elle serra les lèvres, ravalant l’amertume habituelle de sa déception. Il était silencieux depuis des semaines, plus distant avec elle que d’habitude, mais elle se disait que c’était le stress. Les Alphas portent le poids de leur peuple comme la marée suit l’attraction de la lune. Elle avait promis de le porter avec lui.
À leur arrivée, la salle de réception s’ouvrit devant elle dans un tourbillon de lustres en cristal, de robes vaporeuses et des parfums mêlés de la race des loups : le cèdre, la fumée, la terre sauvage dansaient dans l’air. La présence de tant de loups chargeait l’atmosphère jusqu’à ce qu’elle en vibre dans ses os, une symphonie de puissance et de lignée. On les dirigea vers l’estrade pour les photos, l’air saturé par les éclairs de lumière blanche. Par instinct, Evie se glissa plus près de Jalen, passa son bras autour du sien et colla son corps contre le sien en penchant la tête vers lui. Le portrait parfait de l’unité.
Mais il ne bougea pas. Il resta raide, les mains le long du corps, sans même en poser une sur sa taille. Elle rit légèrement pour les photographes, faisant semblant de rien. Il est de mauvaise humeur, se dit-elle. Ce n’est que ça. Juste du stress. Mais alors même que les flashs crépitaient, le lien entre eux semblait ténu, comme un fil qui s’effiloche dans le noir.
Le lendemain matin, alors que le gala était terminé et que le manoir restait silencieux sous la lumière pâle de l’aube, Evie se servit du thé dans le salon privé de la Luna. Elle avait réfléchi toute la nuit, pesant chaque mot, le courage grandissant dans sa poitrine comme une flamme fragile. Lorsque Jalen entra, elle posa sa tasse et leva les yeux vers lui.
« J’ai réfléchi », dit-elle, la voix assurée bien que son cœur batte comme un tambour de guerre. « Nous devrions prendre rendez-vous. Pour discuter… des options de fertilité. Je sais que cela n’a pas été facile, et je ne veux pas que nous perdions espoir. »
Pour la première fois depuis des jours, ses yeux rencontrèrent vraiment les siens. Mais il n’y avait aucune douceur dedans. Seulement une fin définitive, comme si la lune elle-même s’était détournée.
« Je ne veux pas de rendez-vous, Evandra. » Il prononça son nom complet comme une lame. « Je veux le divorce. »
Ces mots lui coupèrent le souffle. Elle cligna des yeux, certaine d’avoir mal entendu. « Quoi ? Non, tu… tu ne peux pas. Je suis ta compagne. Je suis la Luna. J’ai tout donné à cette meute… »
« Tu as assez donné », dit-il en lui tournant le dos. « J’en ai choisi une autre. Une oméga. Elle porte déjà mon louveteau. »
La pièce se mit à tourner. Sa poitrine se contracta, chaque battement de cœur était un couteau tranchant. La panique lui serra la gorge. Elle chancela en avant, tendant la main vers lui. « Non ! Non, tu ne peux pas me faire ça, Jalen ! Je suis ta compagne, je suis ta Luna ! »
Sa vision se brouilla tandis qu’elle perdait le contrôle de sa respiration. Elle hurla, pleura, supplia, mais son visage resta un masque de pierre. Des gardes apparurent à la porte.
« Maîtrisez-la. »
Des mains puissantes agrippèrent ses bras et la forcèrent à se mettre à genoux. Elle se débattit, folle de désespoir. « Jalen, s’il te plaît… ne fais pas ça ! Ne le ressens-tu pas ? Le lien… le lien de la déesse… »
« Je le rejette », dit-il froidement. Sa voix résonna comme un verdict. « Je te rejette, Evandra Johnson, en tant que compagne. En tant que Luna. À partir de cet instant, tu es bannie de la Pearl Pack. »
Le rejet la frappa comme une sentence de mort. Le lien sacré, autrefois tissé de clair de lune et de moelle, se brisa en elle, arrachant le dernier fil de son âme. Elle hurla alors que la douleur déchirait son corps, une agonie abyssale pire que des griffes, pire que le feu. C’était le son d’une âme arrachée à sa moitié. À travers ses yeux embués, elle put voir Jalen tomber à terre, lui aussi.
Puis, il n’y eut plus rien, juste un engourdissement. Le silence total. Le poids de l’exil l’écrasa, froid et infini, comme si la Déesse de la Lune elle-même lui avait tourné le dos.
